вас встретить...
- Жив, как видите, - радостно пробасил майор, присаживаясь за стол.
- Не скажу, что живее всех живых, но все еще малость трепыхаюсь. Доктор,
подлейте и мне чуток вашей гадости - наверху больно уж прохладно. А Васятке
горячего чаю.
- Да-да-да, конечно же, - засуетился Серапионыч. - Но расскажите,
где вы были, что делали!
- Был в деревне Каменке, а делал то, что нужно было в данный момент, и
то, что от меня зависело. - Майор явно не был склонен расписывать свои
боевые похождения. - Зато вот без Васятки ничего бы не получилось.
- Да ну что ты, дядя Саня, - смутился Васятка.
- Однако расскажите, Александр Иваныч, удалось ли вам узнать, что это
за секретное оружие князя Григория? - нетерпеливо спросил Рыжий.
- Увы, - покачал головой майор, - я его уничтожил, так и не узнав,
что это такое и каков принцип действия. Известно только, что неприятель
собирался кроме всего прочего использовать боевую авиацию в лице
ковров-самолетов. Вот один из них. - Селезень вздохнул. - Последний.
Хорошо, Чумичка проинструктировал насчет управления, а иначе бы грохнулись
за милую душеньку.
- Вы уничтожили все запасы секретного оружия? - недоверчиво
переспросил Дубов.
- Ну, все не все, но то, что было в наличности. Весь обоз, - скромно
ответил Селезень и отхлебнул из чашки, куда Серапионыч плеснул малую толику
своего эликсира. - Однако же нет никаких гарантий, что это оружие не будет
изготовлено в еще больших количествах и что князь Григорий вновь сюда не
полезет.
- Да, надо что-то делать, - тяжко вздохнул Рыжий. - Еще неизвестно,
чем все кончится на этот раз. Хватит ли у нас сил противостоять его войскам
даже без секретного оружия?
- Чувствую, что мне придется здесь задержаться, - заметил майор.
- Правда, дядя Саня, оставайся! - подхватил Васятка. Он с
удовольствием прихлебывал ароматный чай, налитый Серапионычем.
- Кстати, Васятка, ведь священник отец Нифонт - из вашего прихода? -
вдруг спросил Дубов.
- Да, - кивнул пастушок, - но он поехал в Новую Мангазею разузнать о
судьбе своего племянника Евлампия и до сих пор не вернулся.
- Я его там повстречал, - заметил детектив. - И отец Нифонт говорил
мне, будто ты высказал какое-то предположение о судьбе Евлампия.
- Да, я ему сказал, что Евлампий, наверное, ввязался в какое-то
нехорошее дело и угодил в темницу. Но вообще-то я думаю, что с ним случилось
что-то еще худшее.
- И ты оказался прав. - Василий Николаевич отпил чая и закусил куском
ржаного каравая. - Евлампий погиб.
- Какой ужас, - прошептал Васятка и перекрестился.
- Но правда и то, что он ввязался в нехорошее дело. Именно Евлампий и
был тем, кто убил воеводу Афанасия.
- Вы и это раскрыли? - подивился Рыжий.
- Да. Однако Евлампий был всего лишь исполнителем, которого убрали,
как только он сделал свое дело. Собственно техническую подготовку
осуществляли другие люди, и в их числе господин Загрязев.
- Так он еще и убийца! - совсем пригорюнился Рыжий. - Вот и верь
после этого в людскую порядочность...
- И должен вас огорчить еще больше, - продолжал Дубов. - Отец
Нифонт, этот достойнейший и порядочнейший человек, тоже погиб.
- Не может быть! - вскричал Васятка, и на его глазах блеснули слезы.
- Увы, это так, - вздохнул детектив. - Сам того не подозревая, отец
Нифонт встал на пути мангазейских заговорщиков, ну и они его просто-напросто
уничтожили.
Над верандой повисло невеселое молчание.
- Послушайте, господин Рыжий, - вдруг оборотился Селезень к
царь-городскому реформатору, - а я к вам с челобитной. И не совсем обычной.
- Слушаю вас, Александр Иваныч, - несколько удивленно сказал Рыжий.
- Я так понял, что Каменка осталась без священника. И прошу вашей
протекции, чтобы меня назначили на место отца Нифонта.
- Я, конечно, постараюсь вам помочь, - еще больше изумился Рыжий, -
но почему вдруг священником? Вы могли бы стать одним из воевод или даже
главой военного приказа...
- Нет, - решительно покачал головой майор, - если я стану воеводой,
то придется принимать участие во всех этих интригах и мелком политиканстве,
а мне это надоело. Я еще в Кислоярске понял, что политика - дерьмо, пардон
за выражение. А вот практическое дело...
- Да, но почему именно священником? - недоумевал Рыжий.
- Не просто священником, а священником в приграничной Каменке, -
уточнил майор. - Там сейчас нужен именно такой человек как я - способный
противостоять нечисти не только крестом, но и мечом. В смысле, "Дегтяревым".
- Да, это прекрасная идея, - подумав, согласился Рыжий. - Но пока
еще неизвестно, чем кончатся военные действия. Наша дружина настолько
неподготовлена и деморализована, что войска князя Григория могут их побить
безо всякого тайного оружия...
- Нет-нет, - перебил Селезень, - когда мы летели сюда, то видели,
как наши войска гнали князь-григорьевских наемников - за милую душу!
- Правда?! - опять вскочил Рыжий. - Что ж вы молчали... Хоть одна
позитивная весть! - И снова погрустнел: - Только куда же все-таки
подевались царевна и боярин Андрей?..
- Смотрите, что это?! - вскричал Дубов, указывая на темнеющее небо.
Там летело что-то вроде истребителя, выпускавшее огонь из трех реактивных
сопел, так что сам объект почти не был виден.
- Малая авиация, - спокойно пожал плечами Серапионыч.
- Что вы, доктор, откуда здесь авиация? - возразил Рыжий.
- Уж не тайное ли это оружие князя Григория? - проницательно заметил
Васятка. Тем временем "истребитель", сделав крутой вираж, бухнулся прямо на
лужайку, отчего царский терем покачнулся, как при землетрясении. Когда пыль
улеглась, обитатели веранды увидели, что рядом с теремом приземлился вовсе
не боевой аэроплан, а жуткое трехголовое чудище, на спине у которого
виднелся неясный женский силуэт.
- Ба, да это же наши старые приятели - Баба Яга и Змей Горыныч! -
перекрывая грохот, радостно сообщил майор Селезень. - Как раз к ужину! Ну,
я пошел за "Дегтяревым"...
- Какой еще Змей Горыныч? - встряхнул шевелюрой Рыжий. - Это же
антинаучно!
- Весьма интересный экземплярчик, - пробормотал Серапионыч, - надо
бы произвести вивисекцию...
- Уж извините, опять маленько промахнулись, - приятным густым басом
прогудела правая голова Змея, галантно помогая Бабе Яге спуститься на землю.
На ее плече сидел черный кот с громадной книгой в лапах.
- Что это такое?.. - пролепетал Рыжий.
- Что, старых знакомых не узнаешь? - промурлыкал кот человеческим
голосом и, спрыгнув с плеча хозяйки, обернулся в человека. А точнее - в
колдуна Чумичку. Едва приняв свой обычный облик, Чумичка произвел резкий
жест руками, и Баба Яга обернулась в молодую красивую женщину.
- Наденька! - вскрикнул Дубов и бросился ей навстречу.
- Госпожа Чаликова, - пробормотал Рыжий. - Ну и дела...
А средняя голова Горыныча грустно вздохнула:
- Вот если бы ты и нас так же...
- Погодите, и до вас доберемся, - бросил Чумичка Змею загадочную
фразу. - Вот изучу книгу...
- Да вы присаживайтесь, Надюша, сейчас я вам чайку налью, - привычно
хлопотал Серапионыч. - Откуда только вы прибыли в таком виде и на таком,
гм, транспорте, ежели не секрет?
- Из замка князя Григория, - как о чем-то само собой разумеющемся,
сообщила Надя.
- Наденька, но как вас туда занесло?! - в ужасе вскрикнул Василий. -
Знал бы, никогда не отпустил бы вас в этот гадюшник!
- Потому-то я вам и сообщать не стала, - обаятельно улыбнулась
Чаликова, принимая от Серапионыча чашку с чаем. - Когда я прибыла в
Кислоярск и не нашла Великого Детектива в его рабочем кабинете, то стала
наводить справки и узнала, что он отъехал в "Жаворонки". А уже в
"Жаворонках" наша милейшая Ольга Ильинична Заплатина сообщила мне, что
Василий Николаич вместе с Александром Иванычем и Владленом Серапионычем
куда-то пошли и не вернулись, так что она даже хотела снарядить поиски. Ну,
я ее уговорила не волноваться, а сама отправилась сюда, то есть в
Царь-Город. Столковалась с Чумичкой, ну и...
- Хотели пробраться в замок под видом Бабы Яги и кота, - добавил
Чумичка, - чтобы разведать, что там и как. Я даже надеялся еще разок
попробовать, коли будет возможность, извести князя Григория, но теперь
видно, что это надобно делать иначе. - И Чумичка вновь углубился в чтение.
- Вынести эту книгу - единственное, что нам удалось, - заметила
Надя. - К сожалению, меня разоблачила Анна Сергеевна Глухарева, и пришлось
бежать. И коли не Змей Горыныч, то стали бы мы верной добычей Каширского...
- О, так там была и Анна Сергеевна! - хмыкнул Селезень. -
Удивительная женщина!
Дубов же был настроен далеко не столь благодушно:
- Так что же - и Глухарева, и Каширский теперь у князя Григория? Но
это же очень опасно! Они теперь ни перед чем не остановятся, ведь всякая
неудача их просто разъяряет. Так что в любое время можно ждать новых
гадостей.
- Ну, может быть, вы несколько сгущаете краски? - спросил Рыжий.
- Вы просто не знаете госпожи Глухаревой, - покачала головой
Чаликова.
- Погодите, я тут сейчас вспомнил, - хлопнул себя по лбу Селезень. -
Этот наемник, Мстислав, которого я захватил было в плен, говорил о планах
своего командования - после захвата Царь-Города идти на северо-восток. A
это как раз к Гороховому городищу!
- Что за чепуха! - оторвался от книги Чумичка. - Там же ничего нет,
кроме лесов и болот.
- Значит, они собираются захватить "наш" Кислоярск! - дошло до
Василия. - Нет, ну этого уж никак нельзя допустить.
- Вот потому-то я и решил остаться здесь. В смысле, в Каменке, -
заявил майор. - На переднем крае.
- Но вообще-то странно, как это Анна Сергеевна так оперативно
очутилась в Белой Пуще, - вновь извлек свой блокнотик Василий Николаевич.
- Всего каких-то пару недель назад она была замечена в Кислоярске...
Серапионыч деликатно кашлянул:
- Я тут припоминаю, что Пал Палыч говорил о некоей таинственной особе
женского пола, которая остановилась в здешней гостинице, а затем, наняв
карету, отъехала в западном направлении. - Доктор поправил сползшее пенсне.
- А сразу после известного нападения на боярина Андрея я собственнолично
заметил в конце улицы некую женскую фигуру. Теперь можно констатировать, что
это именно Анна Сергеевна проездом в Белую Пущу выполняла задание
Каширского, то есть направляла зомби на избранную жертву.
- И на сей раз они опять промахнулись, - вздохнул Рыжий. - Ведь
целились-то в меня...
Чумичка захлопнул колдовскую книгу и громогласно объявил:
- Нужен волк!
- В каком смысле? - удивленно уставился на него Селезень.
- Все подтверждается - смерть князя Григория может случиться, только
если его загрызет волк. Когда я обернулся волком и загрыз его, то он не
погиб, потому что я не настоящий волк. А нужен настоящий.
- Любопытно, - подался вперед Василий. - Но это же, боюсь,
невыполнимая задача - провести в замок настоящего волка, да еще натравить
его на князя Григория... Или, может, выманить князя за пределы замка?
- Выманишь его, как же, - проворчал Чумичка. - Он же, скотина, после
того случая без охраны даже в отхожее место не ходит!
- Погодите, кажется, у меня есть на примете один волк, - воскликнул
Рыжий. - То есть это не совсем волк, но в то же время все-таки волк.
- Как это - волк, и в то же время не совсем волк? - удивилась Надя.
- Оборотень, - понизил голос Рыжий. - Вот если бы напустить его на
князя Григория...
- А где он, так сказать, обретается? - поинтересовался Серапионыч.
- В Мухоморье, - ответил Рыжий. - То есть официальное название -
Новая Ютландия, это такое небольшое государство, которое располагается в
болотной местности к западу от Белой Пущи и находится в весьма своеобразных
отношениях с князем Григорием. - Рыжий вздохнул. - Эта страна знаменита
высокой концентрацией доблестных витязей и рыцарей на квадратный километр, и
наш оборотень - как раз один из них.
- А это реально? - спросил Василий, с напряженным вниманием слушавший
Рыжего. - В смысле напустить вашего витязя-оборотня на князя Григория.
- Для настоящих специалистов нет ничего нереального, - неопределенно
ответил Рыжий и вновь кинул тоскливый взор в сторону большой дороги.
- Ну как, возьмемся? - весело глянул Василий на Александра Иваныча.
- А что, возьмемся! - бесшабашно пробасил майор.
- Если вы решитесь на это дело, - подхватил Рыжий, - то я попрошу
Дормидонта Петровича дать вам рекомендательное письмо к его коллеге,
ново-ютландскому королю Александру, чтобы он оказал содействие. Разумеется,
не раскрывая истинных целей. Но хочу сразу предупредить - такая экспедиция
может оказаться не менее опасной, чем обе предыдущие.
- Оборотней бояться - на болото не ходить! - громогласно пошутил
майор и сам же захохотал так, что стены терема задрожали. - Кстати о
птичках, - продолжил он уже немного тише, - скажите, Наденька, как вам
удалось подружиться с этим милым созданием? - Майор указал на Змея
Горыныча, мирно расположившегося под березками на другом конце лужайки.
- Видите ли, дело в том, что это не совсем Змей Горыныч, - объяснила
Чаликова.
- А кто же - Василиса Премудрая? - вновь захохотал майор.
- Нет, он тоже жертва адских козней князя Григория, - совершенно
серьезно сказала Надя. - Вернее сказать, они. Та голова, что посередине -
это собственной персоной супруга князя Григория, княжна Ольга. Правая -
воевода Полкан, который всегда был ярым врагом Григория. А левая - боярин
Перемет, не боявшийся обличать князя.
- И как же они стали Змеем Горынычем? - удивился Дубов.
- Помнится, баронесса это называла генной инженерией, а Чумичка -
колдовством, - припомнил майор.
- Их заколдовал какой-то заморский чародей, - буркнул Чумичка. - И
заколдовал как-то по-дурному, я даже не представляю, как теперь
расколдовать. Но что-нибудь придумаю, не будь я Чумичка!
В этот момент из глубины темной аллеи, ведущей от большой дороги к
терему, появились два еле различимых силуэта. Первым их заметил майор.
- Поглядите, кто это там, - сказал он Рыжему. - Не зомби ли с
вурдалаками?
Рыжий внимательно пригляделся. И вдруг, сорвавшись с места, кинулся
навстречу.
- Что это с ним? - удивился Серапионыч. - Неужели побочные действия
моего эликсира?
А Рыжий уже возвращался назад, а с ним - боярин Андрей и царевна
Татьяна Дормидонтовна. И если боярин красовался в своей обычной одежде,
разве что весьма замызганной, то на царевне был кафтан лучника, наброшенный
поверх разорванного платья. В руках она продолжала сжимать шест со слегка
потрепанной хоругвью.
- О моя возлюбленная, - восклицал Рыжий, - зачем ты заставила меня
так страдать, так волноваться? Я предполагал самое худшее!
- Да нет, милый, - оправдывалась Танюшка, - мы тут, понимаешь,
поспорили, кто вокруг кого вращается, Земля вокруг Солнца, или наоборот, и
решили выяснить...
- Знаешь, Васятка, а я ведь тогда действительно соврала, что я
царевна, - виновато сказала Надя. - А настоящая Татьяна Дормидонтовна -
вот она.
- Что-то не очень-то похожа она на царевну, - скептически оглядел
Васятка Татьяну Дормидонтовну.
- Ну, на тебя уж никак не угодишь, - засмеялась Надя. - Эта-то тебя
чем не устраивает?
- У нее такой боевой вид, будто она вела войска в наступление. А
царевнино ли это дело?
- Это наше общее дело! - патетически воскликнул боярин Андрей,
оказавшийся в этот момент возле журналистки и пастушка. - Редко, но
случаются такие годины, когда весь народ встает на защиту своего Отечества,
без различия - кто царевна, а кто последний простолюдин.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг