словами он провел своего гостя через темную прихожую в более чем скромно
обставленную комнату, где на столе одиноко чадила свечка.
- Задание выполнено, - присев на колченогий стул, сообщил Дубов.
- Вы его высведили? - обрадовался Седой.
- Не только выследил, но и все остальное. Останки находятся в надежном
месте, но к утру их желательно было бы все-таки убрать.
- Уберем, уберем, - радостно приговаривал дядя Митяй. - Савватей
Пахомыч, благодарное Очечество не забудет вам этого вевикого дела!..
- Но могут появиться осложнения, - озабоченно перебил Дубов. -
Например, если кто-нибудь меня заметил. Так что я хотел бы уже до утра
выехать из города.
- Да-да, конешно! - Дядя Митяй порылся во внутреннем кармане и
протянул Василию скрепленную печатями бумагу, на коей значилось, что
податель сего, Савватей Пахомыч, должен быть повсюду пропускаем без задержек
и путевых поборов.
- Вот спасибо! - обрадовался Дубов. - А как насчет наличности? Я об
этом говорю отнюдь не из-за стяжательства - но чтобы какое-то время
скрываться, мне нужны средства.
Дядя Митяй на минутку задумался:
- Давайте сделаем так. У меня сейчас пви себе почти нет денег, я не
думав, што все случится так скоро. Я схожу к себе за деньгами, а вы
приходите под утро прямо сюда, я вам отдам деньги, а вы мне покажете, где
находится покойник. Потом смево можете ехать, я лично просвежу, чтобы вам не
чинили препятствий, а остальное не довжно вас вовновать.
- Договорились! - радостно потер руки Василий, вставая со стула. - А
я покамест пойду к Миликтрисе Никодимовне, надо же с ней проститься.
Надеюсь, разлука будет недолгой...
- Дево молодое, - захихикал дядя Митяй. - На свадебку-то пвигласить
не забудьте!
За этими разговорами дядя Митяй проводил Василия, и тот скрылся во тьме
переулка. За углом его ждала скоморошья повозка с Мисаилом на кучерском
месте.
- Теперь - на кладбище! - вполголоса скомандовал Василий.
- Опять на кладбище! И ночью!.. - театрально возмутился Мисаил, но
Дубов уже решительно влезал в повозку. - Н-но, родимые! - прикрикнул
Мисаил на лошадок, и те медленно потащили повозку по узкому переулку.
x x x
Как всегда по вечерам, Пал Палыч изучал сводку событий по Царь-Городу
за минувший день. Однако на сей раз он их читал вслух, а его слушателем был
ни кто иной как Владлен Серапионыч. Убедившись, что доктор непричастен к
осквернению могилы князя Владимира, Пал Палыч проникся к нему гораздо
большим доверием, чем в первые дни.
- "Лиходеи, извлеченные из канализации на Ново-Спасской улице, -
читал Пал Палыч, прихлебывая из блюдечка свой любимый чай с клюквенным
вареньем, - при дознании упрямо молчали и на вопросы отвечать отказывались.
Лишь проходящий по делу по кличке "Хромой" сказал: "Каширский", после чего
внезапно упал замертво. Установивший смерть лекарь Серапионыч произнес
непонятное слово "зомби" и настоял, чтобы "Хромого" в покойницкой держали в
ручных и ножных кандалах..." Что это значит, Серапионыч? - Пал Палыч поднял
удивленный взгляд на доктора.
Серапионыч привычным жестом подлил в чай немного содержимого из своей
скляночки. Ему нужно было многое объяснить своему собеседнику, но при этом
не сказать ничего лишнего.
- Видите ли, достопочтеннейший Пал Палыч, - начал Серапионыч, - само
понятие зомби пришло к нам из Африки, где некоторые колдуны владеют
искусством оживлять покойников и подчинять их своей воле. Такой вот
оживленный покойник и называется зомби. Это уже не совсем человек, и даже
кровь у него другая...
- Ну вот, опять нечистая сила, - вздохнул Пал Палыч. - Но какое
отношение ко всему этому имеет Каширский?
- Каширский поставил производство зомби, если так можно выразиться, на
поточный метод, - объяснил доктор. - В тех краях, откуда прибыли все мы,
то есть Василий Николаич Дубов, майор Селезень и ваш покорный слуга, не так
давно начали появляться всякие темные личности, многие из которых числились
мертвыми. И, едва засветившись, они куда-то бесследно исчезали. Между
прочим, "Хромой" - это один из них.
- Поганое дело, - проворчал Пал Палыч.
- И теперь становится ясно, - поправил Серапионыч сползшее набок
пенсне, - что Каширский и его люди сначала превращали весь этот сброд в
послушных зомби, а затем переправляли в ваши края.
- Но зачем?! - чуть не поперхнулся чаем глава приказа.
- Как это зачем? - доктор отпил чаю с добавкой. - Нападать на людей,
выкапывать покойников и вообще выполнять все "установки" Каширского.
- Черт знает что, - совсем погрустнел Пал Палыч. - Мы и со своими
лиходеями едва справляемся, а тут еще эта нежить... А кстати, Серапионыч,
почему вы решили, что "Хромого" надо держать в покойницкой закованным?
Теперь-то он уже по-настоящему покойник!
- Лучший покойник - это мертвый покойник, - вздохнул Серапионыч. -
Да, я был вынужден констатировать факт смерти, так как все процессы
жизнедеятельности остановились. И все-таки эта смерть ненастоящая.
- В каком смысле? - чуть нахмурился Пал Палыч. Ему начало казаться,
что Серапионыч над ним просто смеется. Доктор же был серьезен, как никогда:
- Ну, во-первых, он и без того мертвец, а посему второй раз умереть не
может. А во-вторых, чтобы его подопечные не проболтались, Каширский дает им
дополнительную установку, согласно которой зомби немедленно умирает, если
начнет говорить лишнее. И едва "Хромой" назвал имя Каширского, как тут же
свалился замертво. Но эта смерть лишь кажущаяся - через некоторое время
труп оживает. Вот, собственно, почему я и попросил, чтобы с него не снимали
кандалов.
- Бесовщина какая-то, - поежился Пал Палыч. - И что же теперь с ними
делать?
- Лучше всего было бы их раззомбировать, ну, то есть, расколдовать, -
ответил Серапионыч. - Но для этого нужен настоящий маг и чародей, причем не
менее квалифицированный, чем господин Каширский.
- Где ж такого взять-то?.. Хотя вообще-то есть у нас один такой
колдун, - вспомнил Пал Палыч. - Совсем недавно, пару недель тому обратно,
он не только перехитрил Каширского, но даже умудрился выкрасть его из Белой
Пущи и доставить в Царь-Город. А мы, старые тетери, упустили этого
Каширского у себя из-под носа...
- Ну так зовите скорее вашего колдуна! - подхватил Серапионыч.
- Увы, - развел руками глава сыскного приказа, - несколько дней
назад он исчез из Царь-Города, и ни слуху, ни духу... Ну ладно, Серапионыч,
хватит об этом, да еще и на ночь глядя. - Пал Палыч заглянул в дневную
сводку. - Давайте о чем-нибудь повеселее. Вот, например, сообщение из
Боярской Думы.
- Любопытненько, - набулькал Серапионыч в чашку из любимой скляночки.
Пал Палыч с выражением зачитал:
- "Слободская девка Маруська, выйдя за водой, застала своего жениха
Ивашку лобызавшимся возле колодца с соседкой Нюркой, много известной всей
Семеновской слободке своим веселым поведением. Увидя сие, Маруська ударила
Ивашку по голове ведром, отчего ему на пол дня память отшибло, а оную деву
Нюрку, дабы неповадно ей было, зело оттаскала за волосья..."
- Где, прямо в Боярской Думе? - несколько удивился Серапионыч.
- Ах, извините, я не там читаю, - спохватился Пал Палыч. - Но вообще
вы не подумайте чего дурного, народ-то у нас смирный... Ага, вот: "В Думе
обсуждали вопрос отрешения от власти царя Дормидонта, и на этом сошлись
мнения многих бояр. Разноголосицу вызвало то, что должно воспоследовать за
смещением царя. Боярин Илюхин склонял Думу к созыву Народного Собора, дабы
на нем низложить Дормидонта и избрать нового, достойнейшего Государя. Зато
боярин Иосиф порывался тут же, прямо в Думе, провозгласить царем князя
Длиннорукого. Сам же столичный градоначальник молча слушал сии речи, а затем
поднялся и, поблагодарив своих приверженцев за доверие, решительно отказался
от всяких притязаний на престол и призвал бояр и народ поддержать законного
Государя Дормидонта Петровича. Однако, садясь на место, он бросил боярину
Иосифу непонятные слова: "Не спешите, плод еще не созрел"...
- М-да, еще не созрел, - как бы про себя пробормотал Серапионыч. -
Но очень скоро созреет.
- Что вы говорите? - оторвался от занимательного чтива Пал Палыч.
- А, нет, это я так, своим мыслям. Пожалуйста, продолжайте.
Пал Палыч продолжил:
- "В самый разгар жарких споров пришло известие, что в Боярскую Думу
едет царь. По сему поводу боярин Илюхин сказал: "Наконец-то наш Государь
образумился и решил самолично объявить о своем отречении". Вослед за
известием явился и сам Государь Дормидонт Петрович. Был он грозен, но
спокоен. И сказал речь краткую, но дельную, что Отечество в опасности и что
отринуть надо раздоры и всем сплотиться перед лицом угрозы. Когда же
Государь завершил речь, то все дружно зарукоплескали, а боярин Иосиф вскочил
с места и запел Дормидонту Петровичу "Многая лета", в чем был усердно
поддержан князем Длинноруким. По окончании пения градоначальник попытался
было броситься Государю в объятия, но тот уклонился от оных и покинул Думу".
- Пал Палыч отложил свиток. - Ну и дела творятся в нашем богоспасаемом
Отечестве! Неужели Господь наконец-то вразумил нашего Государя? - И Пал
Палыч, отставив чашку с остывшим чаем, сотворил крестное знамение.
Серапионыч лишь еле заметно улыбнулся - он не стал говорить главе
сыскного приказа о своей скромной лепте, внесенной в дело вразумления
кислоярского правителя.
x x x
Василий Дубов, Антип и Мисаил уже довольно долго кружили по жутким
подземельям княжеской усыпальницы, однако многочисленные коридоры все время
уводили их куда-то в сторону от направления, указуемого стрелкой на компасе.
- Ничего, ребятки, не волнуйтесь, все будет хорошо, - подбадривал
детектив скоморохов, но и сам он уже начинал не на шутку тревожиться.
Впрочем, Василий догадывался, в чем причина: за последние дни на городской
рынок было "вброшено" меньше "лягушачьих" монет, чем в начале их пребывания
в Новой Мангазее, а деньги в тайнике, как Василий понял из записей на
свитке, находились в постоянном движении. Так что перебои в работе компаса
можно было объяснить меньшим количеством в тайнике тех монет, которые,
собственно, и притягивали чудо-стрелку.
От этих неприятных мыслей Дубова отвлек страшный грохот за спиной, а
затем не менее дикий вопль. Непроизвольно вздрогнув, детектив обернулся и
увидал, что Мисаил лежит под каким-то рыцарем в доспехах, а Антип пытается
его оттуда вызволить. Поставив светильник на шершавый пол, Василий бросился
на помощь, и вскоре Мисаил с трудом встал на ноги.
- Да вот видишь, Савватей Пахомыч, мы тут впотемках задели этого
истукана, - указал Антип на мумию в латах и кольчуге, лежащую поперек
прохода, - он и обвалился.
- Надо бы поставить на место, - покачал головой Василий.
- Бесполезно, - проворчал Мисаил, потирая ушибленную коленку. -
Понесла же нас нечистая в эту чертову усыпальницу! Так я и знал, что добром
все это не кончится...
- Ну так давайте его хотя бы посадим, - указал Василий в нишу, из
которой свалился доблестный витязь.
- Попробовать можно. - Антип поплевал себе на ладони и отважно взялся
за ржавые доспехи.
Когда покойник был кое-как усажен на прежнее место, Василий глянул на
компас - и взвыл куда безрадостнее, чем даже Мисаил под покойником.
- Что такое? - переполошились скоморохи.
- Все, мы окончательно сбились со следа, - совладав с первыми
эмоциями, сообщил Дубов. - Стрелка работает только до первых петухов.
- Но ведь здесь же нет петухов, - пожал плечами Антип.
- Зато там есть! - указал Василий куда-то вверх. - И они уже
откукарекали. Теперь мы тут как слепые котята.
- Что же делать?! - еще больше всполошились скоморохи.
- Ну, все не так страшно, - принялся детектив успокаивать своих
товарищей. - Дождемся следующей ночи и уже тогда...
- Что?!!! - позабыв о боли в коленке, вскочил Мисаил. - Провести
здесь всю ночь и весь день?! Здесь, в сем царстве мертвых, где каждый камень
вопиет о бренности этого, как его...
- О бренности всего сущего, - подсказал Антип и пояснил: - Это из
гишпанской трагедии "Богатеи тоже стенают", часть последняя.
- Ну вот. А мы с вами не такие уж богатеи, нам стенать не положено, -
с деланной бодростью заявил Василий. - И вообще, надо беречь свет. -
Детектив загасил светильник, и их окутала гулкая тьма, в которой вековая
затхлость гробового подземелья казалась еще нестерпимей, а вздохи Мисаила
походили на стенания неприкаянных душ.
x x x
Майор Селезень аккуратно, можно даже сказать - любовно укладывал дерн
вокруг свежевырытого окопчика. Васятка сидел рядом и задумчиво смотрел на
большую луну, заливающую своим белесым светом холмы и луга, мост и дорогу.
- Дядя Саша, - внезапно спросил он, - а кем вы были в своей стране?
- Сначала я был военным, - не отрываясь от дела, отвечал майор, - а
потом пытался стать политиком. - При этом Селезень криво усмехнулся. - А
почему "был"? - в свою очередь спросил он.
Васятка замялся:
- Если честно, дядь Саша, то мне кажется, что вам не очень-то и
хочется возвращаться в свою страну.
- М-да, - покачал головой майор.
А Васятка уже более уверенно продолжал:
- Я думаю, то, чем вы занимались там, люди не ценили по достоинству. И
вы чувствовали себя ненужным. А здесь, у нас, вы делаете то, что другие не
умеют или не хотят делать. В общем, здесь вы нужны. И вы можете сделать для
людей много полезного. А ведь каждому честному человеку хочется ощущать, что
ты нужен. Что не зря на свете живешь. Не зря хлеб ешь.
- Ну, ты у нас еще и философ, - рассмеялся майор и потрепал мальчишку
по загривку.
- А что, я не прав? - вскинулся Васятка.
- Да нет, прав. - вздохнул Селезень. - В нашем мире, то есть, я
хотел сказать, в нашей стране, ни честность, ни смелость не ценятся. У нас у
кого денег больше, тот и герой, тому и почет. Увы.
Майор сел на край окопчика и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
- А тут... Эх, как я понимаю Рыжего. Тут можно делать дело и не
оглядываться на всяких там болтунов и демагогов. Политики хреновы! - И
майор с досадой сплюнул в росистую траву. - Тут, у вас, тоже такие есть. Но
здесь хоть им можно хвост-то поприжать.
- Так может, вы у нас и останетесь? - с надеждой спросил Васятка. -
А, дядь Сань?
- Не знаю, - усмехнулся Селезень, - Да и загадывать наперед не хочу.
Майор легко, по-кошачьи выпрыгнул из окопчика.
- Пойдем-ка лучше, друг Васятка, соснем часок, - обнял он парнишку за
плечи. - Завтра будет горячий денек. Вот коли, Бог даст, жив останусь,
тогда и на будущее загадывать буду.
- Тьфу, тьфу, - испуганно сплюнул через левое плечо Васятка.
x x x
Когда у скоморохов уже тихо "поехала крыша", да и сам Дубов начал
испытывать подступающее отчаяние, детектив услышал какое-то неясное
бормотание. "Что это, звуковые галлюцинации? - тревожно подумал Василий. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг