случае лишь на благо себе, Чумичка объявил Каширскому, что отказывается его
обучать. Тот воспринял это решение внешне спокойно и лишь попросил день на
сборы. И когда хозяин после недолгой отлучки вернулся в свое скромное
жилище, то обнаружил, что его ученик исчез, прихватив с собой колдовскую
книгу, куда Чумичка записывал плоды своего жизненного и колдовского опыта.
Чумичка не очень горевал о потере книги - она была написана таким образом,
что воспользоваться ею в полном объеме Каширский все равно не смог бы - но
честного колдуна потрясло то коварство, которого он никак не ожидал, как бы
плохо ни думал о своем бывшем ученике.
- Ах, доверчивый ты дурень, Чумичка, - бранил себя чародей, - постиг
тайны волшебства, а в людях так и не научился разбираться!
И, горестно вздохнув, Чумичка опустился на табуретку. Но, к
собственному удивлению, оказался на полу.
- Что я, уже совсем того... - раздраженно бормотал он, поднимаясь и
потирая зад. - Мимо табуреток промахиваюсь. Дожил!
И Чумичка с досады хлопнул кулаком по столу, но стол, сорвавшись с
места, понесся, ловко перебирая всеми четырьмя ногами, в другой конец
просторной горницы.
- Ах вы так!.. - крикнул Чумичка, почему-то обращаясь к табуретке. А
та попятилась от него, поскрипывая деревянными ножками. - Значит, бунт?! -
топнул он ногой. - Супротив своего хозяина!?
И мебель, будто только того и ждавшая, рванула по горнице врассыпную.
Табуретки неслись вприпрыжку, пытаясь спрятаться под столом. Умывальный
столик, гремя медным тазом, бегал вокруг печи. А солидный шкаф бочком
пробирался вдоль стенки в дальний угол. Посреди этого мебельного
сумасшествия стоял Чумичка и топал ногами:
- Пройдоха! Змей скользкий! Обстановку мою заколдовал. Вот ужо я до
тебя доберусь! - выкрикивал чародей и вдруг... засмеялся. Жутковатым
смехом, от которого становится вовсе не смешно. Мебель вздрогнула и
испуганно замерла. А хохот волшебника нарастал, как грозная лавина, готовая
в любой момент обрушиться на голову всякого, вставшего на ее пути. Жалобно
задребезжали стекла. И... и все внезапно стихло. В пронзительной тишине было
слышно, как испуганная муха бьется в окно, видимо, давая себе зарок больше
никогда не залетать в жилища чародеев.
Мебель медленно, осторожно переступая деревянными ногами, стала
расходиться по своим местам.
- Вот то-то же, - мрачновато улыбнулся Чумичка. - А до пакостника я
еще доберусь, ох доберусь. - И чародей устало опустился на проворно
подбежавшую табуретку. - Не сегодня, так завтра, но доберусь!
x x x
Путники выпили по второй чарке, и вскоре над окрестными лугами поплыла
заунывная песня.
- Вечерний звон, вечерний звон, - выводил звонкий, хотя и слегка
заплетающийся голосок царевны Татьяны Дормидонтовны Чаликовой.
- Бомм! Бомм! - Царь-колоколом вторил ей майор Селезень. Колдун
Чумичка и баронесса как могли подтягивали. Занятые музыкальным процессом,
они даже не заметили, как Васятка, простившись с Дубовым, погнал коз в
сторону деревни. А Великий Детектив, немного еще насладившись пением своих
спутников, все-таки был вынужден прервать их музицирование:
- Господа, пора в путь.
- Эх, какую песню испортил! - проворчал майор, поднимаясь с травы.
- А ехать и вправду пора, - заметил Чумичка, с опаской поглядывая на
солнце, уже изрядно клонившееся к лесу. - Даже не представляю, где мы
ночевать будем...
- Ничего, как-нибудь перебьемся, - беспечно махнула рукой госпожа
Хелена.
- Ну еще бы, ведь баронесса ночевала на Гороховом городище - и
ничего, жива, - подпустила Надя. Чумичка глянул на баронессу с изумлением,
но ничего не сказал - только уважительно цокнул языком.
x x x
Провожаемая восхищенными взорами Васяткиных односельчан, золотая карета
проехала через деревню и вскоре вновь углубилась в лес.
- Скажите, о чем это вы так долго разговаривали с Васяткой? -
поинтересовалась Надя у сыщика. - Обучали его приемам дедуктивного метода?
- Да нет, дедуктивным методом он и так владеет не хуже меня, а то и
получше, - уважительно ответил Дубов. - Просто я рассказал Васятке об
убийстве князя Владимира и всех сопутствующих обстоятельствах, и спросил его
мнения. И он тут же выдал очень логичную версию. Вообще-то я предполагал
нечто подобное, но Васятка буквально разложил все по полочкам.
- И что это за версия? - спросил майор.
- Знаете, сейчас я не хотел бы ее выкладывать. Версия получилась, я бы
сказал, уж слишком стройная и слишком логичная. А в жизни все бывает куда
сложнее. Поэтому не буду вас пока что настраивать ни за, ни против кого бы
то ни было, - уклончиво ответил Василий.
- Знаете, я вот подумала, - неуверенно заговорила Надя, - если мы
попали в параллельный мир, то здесь могут оказаться и параллельные люди...
- Это точно, - подхватил майор, - ежели бы Василий Николаич не
пресек нашу пьянку, то мы все очень скоро запараллелились бы!
- Да нет, я имею в виду другое. В общем, Васятка - это как бы
параллельный Дубов. Наверное, и у других кислоярцев здесь имеются свои
двойники. Может быть, не всегда их сходство столь ярко...
- Ну, например, кто у нас царь Дормидонт? - спросила баронесса.
- Доктор Серапионыч, - не задумываясь заявил Василий. - Чем не
Дормидонт Петрович? Ну, пускай не глава государства, зато у себя в морге -
и царь, и бог. И пьет, собака, изобретательно! А Баба Яга - ну так просто
вылитая Анна Сергеевна Глухарева, сообщница Каширского.
- А как насчет нашего друга Рыжего? - ехидно поинтересовалась
баронесса.
- А тут, пожалуй, посложнее, - покачал головой Василий. - Сдается
мне, что у столь незаурядной личности вряд ли может существовать двойник в
параллельном мире. Конечно, смотря что таковым считать...
- Однако, господа, не мешало бы определиться с ночлегом, - вернул
майор метафизическую беседу к прозе жизни. - Уже скоро стемнеет, а мы еще
не нашли верного причала.
- Может, вернемся в деревню? - предложила Надя.
- Возвращаться плохая примета, - возразила баронесса.
- Тогда - полный вперед! - подытожил Василий.
x x x
Вскоре в сгущающихся сумерках путники увидели неподалеку от дороги
высокое бесформенное сооружение, которое при более близком рассмотрении
оказалось церковью. Заброшенной ее назвать, пожалуй, было бы нельзя, но и
содержащейся в идеальном порядке - тоже.
- Середина двенадцатого века, - тут же сообщила баронесса. - То
есть, насколько я понимаю, сооружена еще до раздвоения реальностей.
Простояла до начала двадцатых годов, после чего там располагался колхозный
хлев, однако несколько лет назад ее начали понемногу восстанавливать.
- Ну, здесь мы сможем хоть как-то переночевать, - уверенно заявил
Александр Иваныч. - Чумичка, тормози телегу!
Придержав лошадей, Чумичка с опаской оглядел церковь:
- Не нравится мне тут. Но дальше начинаются земли князя Григория, а
там ночевать - верная погибель.
- Так что же делать? - нетерпеливо спросила Надя.
- Будем здесь.
Карета остановилась перед потрескавшейся и изрядно обвалившейся
папертью, пассажиры вышли, и майор принялся дубасить в дверь сторожки,
прилепившейся сбоку от входа в церковь.
Вскоре на стук вышел сторож - маленький седенький старичок лет под
сто, одетый в какие-то немыслимые лохмотья.
- Здесь царевна Татьяна Дормидонтовна, - с ходу сообщил майор
Селезень. - Обеспечьте Ее Высочеству и сопровождению достойный ночлег.
- O-о-о, кто к нам пожаловал! - радостно зашамкал сторож. - Только
где ж я вас поселю?.. Разве что прямо в церкви. Там и просторно, и покойно.
- Погремев огромной связкой ключей, старичок взял на изготовность самый
внушительный.
Высокопоставленная делегация, ведомая старичком сторожем, торжественно
направилась в храм. Между тем Дубов с Чумичкой выносили из кареты все нужное
для скромного ночлега.
- Ну, здесь-то нечистая сила не посмеет нас тронуть, - с благолепием
произнесла баронесса, взирая на иконы, горящие свечи и прочую благодать.
- Да уж, сюда они не сунутся, - удовлетворенно добавил Селезень.
Чумичка промолчал, только скептически хмыкнул.
- Спокойной вам ночи, господа хорошие, - низко поклонился сторож и,
тяжело шаркая сношенными лаптями, вышел из храма.
Спать еще не хотелось, и путники, расположившись со скромной закуской
вокруг алтаря, вновь принялись обсуждать конечную цель своей поездки -
свадьбу царевны с князем Григорием и поимку зловредного чародея Каширского.
- Я вижу ситуацию так: перед нами вражеская крепость, -
разглагольствовал майор, - и наша задача ее захватить. И тут возможны
варианты - либо штурм, либо осада, либо обманный маневр.
- Ни штурм, ни осада в нашем случае никак не подходят, - заметила
баронесса, - слишком уж силы неравны. Да-да, Суворов побеждал не числом, а
умением, но Суворов же и говаривал, что противника надо изучать. А мы об
этом князе Григории толком ничего не знаем.
- Потому-то нам и предстоит действовать по методу Штирлица, - сказал
Дубов. - Проникнуть в самое логово неприятеля и подтачивать его изнутри.
- Жаль только, что мне во всей этой истории отведена роль подсадной
утки, - вздохнула Чаликова.
- Лично я подсадной уткой быть не собираюсь, - громогласно заявил
Селезень. - Если что, я их трам-тарарам...
- Вот этого-то я и опасаюсь, - озабоченно покачал головой Дубов. -
Вы, Александр Иваныч, как всегда, не сдержитесь и сорвете всю операцию.
Поэтому очень прошу вас - больше дела, меньше эмоций.
- Ладно, ладно, - примирительно проворчал майор. - Будем, значится,
посдержаннее. Да и чего это мы все о делах - давайте о чем веселом
поговорим.
- Ну-с, если хотите, - подхватила баронесса, - могу еще поразвлечь
вас документами из городского архива.
- Опять всякие гадости, - пробурчал Селезень. - Я же чего
действительно веселое имел в виду. А тут снова эти пасквили.
- Нет, исторические документы, - с важностью поправила баронесса и,
снова пошарив в многочисленных нижних юбках своего "фрейлинского" платья,
извлекла рулончик пожелтевшей бумаги. - "Сегодня посланец князя Григория
разговаривал при мне с боярином Губиным и гадости всяческие про нашего
царя-батюшку рассказывал. Де, на встрече его с князем Григорием целовались
они взасос аки бабы, и водку вместе распивали в количествах немеренных, и в
дружбе вековечной друг-дружке клялись. А после князь Григорий посуду на
счастие бил, а царь токмо улыбался, на все эти бесчинства глядя. Я схватил
негодяя посланца за бороду, да боярин Губин вступился за него. И сказал, что
правда это все и что токмо польза от дружбы с князем будет. Что,
объединившись с нашим царем, они изгонят инородцев зловредных, от коих
хиреет земля кислоярская. Я сказал ему, что ложь сие и клевета зловредная,
так как доподлинно знаю, что царь наш батюшка Дормидонт ни с какими мужиками
никогда в жизни не целовался и делать этого не будет, так как противно ему
сие. Но посланец поганый настаивать стал, что сам при том присутствовал и
своими глазами видел, как князь с царем лобзались и водку распивали. Я уж не
знаю, что бы я сделал с ним, вражиной, да тут подошел к нам князь Владимир
и, услышав об чем спор, окатил меня медовухой из кружки со словами, что я-де
сам инородец и под дуду инородцев пляшу. И еще окатить хотел, да промахнулся
и окатил медовухой посланца и извиняться перед ним начал, и кафтан с него
стянул, сказав, что заменит ему на новый. Но посланец, за свой кафтан
ухватившись, заорал неблагим матом, что, мол, его грабят, и хотел ударить
князя Владимира, да тот увернулся ловко, и попал посланец прямиком в ухо
боярину Губину. А поспевший тут боярин Андрей ударил крестом своим Губина,
да по башке, и закричал голосом дурным, что де боярина Губина враги убивают.
А уж что дальше было, я не упомню, так как и меня по голове чем-то стукнули
сильно. И шишка потом была с кулак, но обида не в том, а в напраслине, на
нашего царя-батюшку возводимой. Боярин Куняев."
- Полный дурдом, - махнул рукой майор.
- А я так не думаю, - задумчиво заметил Василий и, обратясь к
баронессе, спросил: - И это все?
- Да все, собственно, - отвечала та, - разве что тут еще приписка
есть, явно другой рукой сделанная.
- Какая? - спросила Надя.
- Да всего одно слово, - пожала плечами баронесса. - "Дурак".
- И все? - удивилась Надя.
Но за баронессу ответил Василий:
- И этого более чем достаточно. Госпожа Хелена, позвольте вам задать
нескромный вопрос.
- Для меня как историка не существует нескромных вопросов, -
горделиво ответила баронесса.
- Меня интересует, как к вам попали все эти манускрипты.
Баронесса чуть смутилась:
- Ну, если не вдаваться в подробности, то я применила тот же способ,
который не решилась использовать на базаре, ну, вы помните, с историческим
кувшином.
- А если конкретнее? - попросил Дубов.
- Когда архивариус Саввич вышел в соседнее помещение, я схватила с
полки первую попавшуюся бумагу и сунула под юбку.
- И Саввич ничего не заметил? - несколько удивился Василий.
- Не совсем, - ответила баронесса. Как раз в тот момент, когда я
прятала бумагу, он неожиданно вошел в комнату и не мог не заметить моего
замешательства. Но мне показалось, что он улыбнулся мне как сообщник и после
этого несколько раз покидал комнату, оставляя меня наедине с документами. Ну
и я, сами понимаете... - Баронесса смущенно замолкла.
- Я вас прекрасно понимаю, дорогая баронесса, - усмехнулся Дубов. -
Ясно, что эти документы вам просто подбросили. Но настолько ловко, что вы
этого даже не поняли, а считаете, что сами их, гм, слямзили. Остается только
выяснить, кто и с какими целями их вам столь виртуозно подкинул.
- Не надо меня утешать, Василий Николаевич, - вздохнула баронесса. -
Как бы там ни было, я их все-таки слямзила. Но я это сделала исключительно в
интересах науки!
Чтобы как-то замять неловкую паузу, майор выразительно глянул на часы:
- Ого, уже почти двенадцать. Ну что, будемте укладываться?
Но в этот миг по церкви пробежал невесть откуда взявшийся ветерок и
загасил все свечи.
- Ой, не к добру, - вздрогнув, прошептала баронесса.
Майор старательно захлопал себя по карманам в поисках зажигалки, но ему
на помощь пришел Чумичка: он щелкнул пальцами, и несколько свечек вновь
загорелись. В их неверном свете постояльцы увидели, как из углов церкви к
ним стекаются какие-то темные существа, напоминающие бесов, вурдалаков и
прочих персонажей из фильмов ужасов. Схватив кадило, Чумичка размахнулся и
швырнул его в один из углов, где движение нечисти казалось особенно
активным. Бесы бросились врассыпную, но вскоре вернулись в боевой порядок и
походным строем двинулись к алтарю.
Баронесса стремительно раскрыла свою сумочку, чуть не сорвав пряжку, и
высыпала все ее содержимое на пол. Извлеча из кучи предметов красный
фломастер, она быстро нарисовала на полу круг, внутри которого и укрылись от
агрессивной нечисти царевна Танюшка с сопровождающими ее лицами. И очень
вовремя - еще минута, и полчища в растерянности остановились перед
фломастерной линией, не решаясь или будучи не в состоянии ее перейти. Так
они и стояли, мерзко скалясь, бесстыдно высовывая длинные языки и кровожадно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг