Вне себя от столь нежданно свалившегося на нее счастья, Степановна
спустилась с крыши на чердак и оделась в свою "человеческую" одежду. Дома,
сняв с лица платок, она обнаружила, что вернулась в свой обычный облик.
Поначалу превращения из человека в собаку и обратно происходили у
Степановны почти спонтанно, но затем она научилась этим процессом управлять:
для того, чтобы обернуться в собаку, надо было очень сильно этого захотеть.
Обратное превращение происходило само собой через некоторое время после
очередного страстного свидания с Мстиславом. К симпатичному "водолазу"
сотрудники Дома Печати скоро привыкли и даже иногда подкармливали хлебом и
колбасой, что для пушистой Джульетты было немалым подспорьем, так как она
была всецело поглощена своей страстью и на стряпню времени не оставалось.
Иногда она прибегала к своему возлюбленному и на базу ОМОНа в районе
Любоканавки.
Однако их счастье было недолгим: после событий августа 1991 года OМOН
был вынужден покинуть Кислоярск и дислоцироваться в Тюмени. Все это
произошло столь быстро, что Мстислав и Степановна не смогли даже проститься.
Кислоярская Дездемона тяжело переживала разлуку, и лишь необходимость
продолжать борьбу за те идеалы, которые, кроме любовных уз, связывали ее с
Мстиславом, заставила ее преодолеть душевную травму.
... Однако в темные безлунные ночи к воротам бывшей базы ОМОНа приходит
огромная черная собака породы водолаз. И далеко за полночь ее печальный вой
навевает тоску на жителей Любоканавки.
x x x
От собственного тихого подвывания Степановна проснулась. "Ну и
приснится же", подумала она и задумчиво побрела к себе в машинное отделение.
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ - ЧЕТВЕРГ
Настал четверг. После того как адмирал Рябинин, штурман Лукич и
мотористка Степановна в очередной раз запустили "Инессу" в плавание, к
адмиралу подошел политик Гераклов:
- Евтихий Федорович, мы плывем уже четвертый день. Скоро ли Кислое
море?
- Думаю, что скоро, - не очень уверенно ответил адмирал. - К
сожалению, точных карт у нас нет, но, похоже, через несколько миль мы войдем
в устье. Куда будем двигать дальше?
Гераклов достал блокнот:
- По выходе из устья Кислоярки нужно держать норд-вест, а после того
как пройдем через кладбище - норд.
- Простите, не расслышал, - приставил ладонь к уху адмирал.
- Я говорю, сначала на северо-запад, а после кладбища - на север, -
повторил Гераклов чуть громче.
- A, ну понятно. - Казалось, адмирал совсем не был удивлен такими
странными ориентирами.
Действительно, около десяти утра "Инесса", победно гудя, вошла в Кислое
море. Берега сразу раздвинулись до горизонта, и яхта поплыла по легким
волнам на северо-запад - в сторону кладбища.
- А все-таки, что это за кладбище? - недоумевал Гераклов. - Какое
может быть кладбище посреди моря?
- Может быть, имелось в виду корабельное кладбище? - с опаской
предположил Грымзин. - Например, место, куда течение сносит суда,
потерпевшие крушение.
- Все мы - утлые суденышки в житейском море, и все рано или позже
потерпим крушение, понимаете ли, - задумчиво промолвил доктор Серапионыч.
Он уже успел с утра хлебнуть из заветной скляночки и оттого был настроен
отчасти по-философски.
A вода вокруг яхты была уже совсем не такой, как на Кислоярке. Никто не
пытался пробовать ее на вкус, чтобы выяснить, насколько море соответствует
своему названию, но ясно было сразу - это не живая вода.
Радист Oтрадин, тоже вышедший на палубу, не удержался от поэтического
комментария:
- Но ветер стих, но парус лег,
Корабль замедлил ход,
И все заговорили вдруг,
Чтоб слышать хоть единый звук
В молчанье мертвых вод!
Горячий медный небосклон
Струит тяжелый зной.
Над мачтой Солнце все в крови,
C Луну величиной.
И не плеснет равнина вод,
Небес не дрогнет лик.
Иль нарисован океан
И нарисован бриг?
Кругом вода, но как трещит
От сухости доска.
Кругом вода, но не испить
Ни капли, ни глотка.
И мнится, море стало гнить, -
O Боже, быть беде!
Ползли, росли, сплетясь в клубки,
Слипались в комья слизняки
На слизистой воде.
Виясь, крутясь, кругом зажглась
Огнями смерти мгла.
Вода - бела, желта, красна,
Как масло в лампе колдуна,
Пылала и цвела.
- Ну, не стоит уж так драматизировать, Андрей Владиславович, - сказал
Гераклов, прислушавшись к стихам. - Просто здесь неподалеку находилась
резиновая фабрика. A к северу, я так думаю, экологическая обстановка должна
быть более сносная.
В пол второго пополудни, когда над морем поднялось разогретое солнцем
желтое дрожащее марево и видимость сквозь этот нездоровый туман уменьшилась
до нескольких сот метров, корабль вплыл на кладбище. Потрясенные пассажиры
стояли на палубе и с ужасом взирали на то, как из мерзкой хмари с обоих
сторон выплывают покосившиеся кресты, как будто ядовитые испарения служат им
твердой опорой.
- Боже мой, - тихо бормотал Грымзин - этого не может быть. Этого не
может быть...
- Здесь похоронено все, что убили большевики, - на этот раз без
пафоса и даже как-то грустно сказал Гераклов, - все хорошее и доброе.
Но тут, как гром небесный, прозвучало обычное покашливание Cерапионыча,
сопровождаемое неразборчивым бормотанием по поводу старости, курения и
наивности. Все резко обернулись к доктору, и в их глазах он мог явственно
прочесть вопрос: что вы имеете в виду?
- Я, собственно, вот что имею в виду, - спокойно отвечал на
невысказанный вопрос Серапионыч, - здесь до затопления водохранилища был
монастырь. A это кресты на куполах из воды торчат.
Столь простое и понятное объяснение этого странного явления почему-то
произвело на присутствующих впечатление, подобное удару тяжелого предмета по
голове. И все как-то заторможенно и растерянно стали молча расходиться.
Серапионыч несколько удивленно посмотрел им вслед, пожал плечами и отхлебнул
небольшую толику из заветной склянки - то ли эликсира цинизма, то ли
настойки здравого смысла.
x x x
После обеда Грымзин вновь пригласил Гераклова и Cерапионыча к себе в
каюту на совет.
- Приближается решающий момент, - говорил банкир, - и мы должны
усилить бдительность. Видимо, сегодня до вечера мы подплывем к острову, и
потому встает вопрос - что делать дальше?
- Утро вечера мудренее, - сказал доктор. - По моему мнению, надо,
пока возможно, тянуть время. Объявим высадку на остров на завтра утром.
- Согласен, - кивнул Гераклов. - Но что, если они начнут первыми,
ночью?
- Вот тогда и поглядим, - беспечно ответил Серапионыч. - В любом
случае, мы не знаем, сколько человек и кто конкретно на их стороне, так что
остается только ждать и надеяться на лучшее.
- Лично я сидеть сложа руки не собираюсь! - заявил Гераклов. - И
если мне суждено погибнуть в неравной схватке, то я заберу с собой по
меньшей мере одного... или даже двух коммунистов!
- Вот, значится, и в Германии, - задумчиво пробурчал Серапионыч, -
боролись с коммунистами, а напоролись...
- На что это вы намекаете? - округлил глаза Гераклов.
- Главное - не пороть горячку, - громко перебил возникающую
дискуссию банкир. - Этой ночью мы должны утроить бдительность. В конце
концов, речь идет не только о жизни и смерти, но и об огромной сумме. Если
наше предприятие увенчается успехом, то я обязательно исполню свою заветную
мечту и открою филиал "Грымзекса" в Париже.
- Какое убожество мыслей, - криво усмехнулся Гераклов. - Мои планы
куда грандиозней. Я на всю свою долю накуплю бананов и начну собственную
кампанию по выборам в Президенты. Мой лозунг будет: "Каждому кислоярцу - по
банану!". A уж когда я встану во главе государства... Доктор, - перебил
свои мечтания политик, - а каковы ваши планы?
- Мои планы? - переспросил Серапионыч. - Знаете, Константин
Филиппыч, спросите меня о чем-нибудь попроще. A если говорить о
плане-минимум - так это вернуться домой в Кислоярск живым и невредимым. И
чтобы Егор увидел своих родителей и сестру.
x x x
В это же время другой тайный совет проходил в машинном отделении, и в
нем участвовали кок Иван Петрович Серебряков, ворон Гриша, мотористка
Степановна и штурман Лукич.
- Кажется, час близок, - говорил Серебряков. - Теперь я могу
повторить хрестоматийное: сегодня - рано, а завтра - поздно.
- Значит, нынче ночью? - радостно уточнила Степановна.
- Именно так, - подтвердил кок. - Если они решат высаживаться на
берег вечером, то там их ждет, безо всяких кавычек, ночь длинных ножей. A
если завтра утром, то ночью мы захватим обе шлюпки и сойдем на берег.
- На берррег! - завопил Гриша.
- Что, так сразу на берег? - удивился штурман. - A как же вода,
провизия, лопаты, наконец? Что-то ты, Петрович, опять горячку порешь.
Петрович скрипуче рассмеялся:
- Провизия, лопаты? Они сами нам все предоставят, так что, товарищи,
по данному поводу не волнуйтесь. На этот счет у меня имеется великолепный
план...
И тут до машинного отделения долетел истошный вопль:
- Земля!!!
x x x
Первым землю увидел и всех о том оповестил бесцельно шатавшийся по
палубе репортер Ибикусов. Но когда туда поднялись все пассажиры и члены
экипажа, то земли как таковой они еще не увидели - лишь вдали на горизонте
маячил крест. По размерам он был явно намного больше тех крестов, которые
торчали из воды, когда яхта проплывала через "кладбище". Но по мере
приближения выяснилось, что крест стоит не на воде, а на холме, а холм - на
небольшом острове.
В нескольких сотнях метров от острова яхта бросила якорь.
- Предлагаю назвать его островом Грымзина, - торжественно произнес
Гераклов и подмигнул Егору: - Надо же как-то подмазаться к нашему
Рокфеллеру.
- Ну зачем же... - смутился банкир, хотя было видно, что это
предложение ему польстило. - Но уж тогда холм назовем пиком Гераклова.
Кстати, уважаемый Евтихий Федорович, что это за крест?
Адмирал поглядел в бинокль и слегка поежился:
- Нехорошее дело. Ох, нехорошее.
- A что такое? - забеспокоился Грымзин. Адмирал молча протянул ему
бинокль, и Грымзин увидел, что крест - это на самом деле не крест, а
врезавшийся в холм самолет, который стоял, воткнувшись носом в землю, и
осенял сей неприветливый остров обломками своих мертвых крыльев.
- Ай, смотрите, что это! - закричал Егор, показывая за борт. Там из
воды торчала маленькая темная голова на длинной шее. Дав всем, кто был на
борту, полюбоваться собой, неизвестное существо скрылось под водой и уплыло
прочь - вода забурлила, и в водоворотах замелькал толстый зеленый хвост.
- Кто это? - ахнула Вероника.
- Мутант, - уверенно предположил Серапионыч. - Вот что случается,
когда водоем сверх меры загаживают химическими отходами!
Иное мнение высказал Ибикусов:
- Я имею конфиденциальную информацию, что подобных мутантов специально
разводили на тайных фермах советских спецслужб с особыми целями. Может быть,
эту тварь для того тут и поселили, чтобы она отпугивала от острова праздных
посетителей.
- Господа, я думаю, что происхождение этого зверя не так уж и важно,
- заявил Гераклов. - Главное, чтобы он и дальше обитал на Кислом море.
- Почему? - удивился Грымзин.
- И вы еще спрашиваете, почему! Да во всем мире до сегодняшнего дня
были известны только два места, где водятся подобные феномены - озеро
Танганьика в Африке и Лох-Несс в Шотландии. Наше Кислое море - третье!
Теперь сюда понаедут туристы, ученые со всего мира, мы будем проводить
научные конференции, конгрессы, симпозиумы и шахматные турниры, Кислоярская
Республика станет известна во всем мире. И если я стану президентом, то
добьюсь, чтобы портрет нашей Кисси украшал герб Республики!
x x x
Яхта погрузилась в ночь. Егор ворочался на койке в своей каюте и никак
не мог заснуть. Ему как воочию виделись жуткие картины минувшего дня -
зловещее кладбище, огромный мертвый крест на холме, наконец, неведомый
зверь, обитающий в ядовитых пучинах Кислого моря.
И тут дверь тихо скрипнула и отворилась. В каюту проскользнули две
темные фигуры. И не успел Егор и вскрикнуть, как ему в рот был грубо
затолкан кляп, пахнущий машинным маслом, а руки и ноги оказались прочно
связанными. И непрошеные гости подхватили его и куда-то потащили.
x x x
Вероника в это время тоже никак не могла заснуть. Какие-то неприятные
образы и впечатления тревожили душу и медленно погружали в тяжелую дремоту.
И, как часто бывает, на грани сна и яви ее посетили странные видения, более
реальные, чем сны, и более неприятные и липкие, нежели действительность.
СОН ВЕРОНИКИ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг