до нее - Кислоярский бомонд не желал из-за таких мелочей упускать случая и
себя показать, и на покойного (вернее, на то немногое, что от него осталось)
посмотреть, и, если представится возможность, блеснуть ораторским талантом.
А потому говорили много и обильно. И когда обнаружили наступление вечера, то
усталые, но довольные потянулись с Матвеевского кладбища.
Солнце стремительно опускалось за сосны, и последние посетители спешили
покинуть смиренное место, столь негостеприимное по ночам из-за бомжей,
археологов и привидений. И потому никто уже не мог услышать глухого грохота,
раздавшегося из мрачных глубин свежей могилы. Это гроб, украшенный крепом и
венками, тяжело провалился еще на два метра глубже, в сырой и темный
туннель. И, похоже, по чистой случайности не погреб под собой странного
тщедушного человека, который, разобрав надписи на венках, тихо и злобно
завыл, затопал ногами и со всей силы пнул домовину тяжелым ботинком.
- Все время ТЫ под ногами крутишься. Даже от мертвого покоя нет! -
прошипел плешивый человечек и, грязно матерясь, перелез через образовавшийся
завал, и вскоре тусклый свет его фонарика скрылся за поворотом подземелья.
И наконец воцарилась полная тишина. Над кладбищем взошла круглая луна,
солнце мертвых, осеняя своим неживым светом мрачную тюремную стену,
покосившиеся кресты и раскопанные могилы.
x x x
Как гласит народная поговорка, "дело было вечером, делать было нечего".
За столиком перед камином в осиротевшей гостиной Великого Сыщика Василия
Дубова сидели близкий друг покойного доктор Владлен Серапионыч и московская
журналистка Надежда Чаликова - не то чтобы вдова, но и, конечно же, не
совсем чужая Дубову женщина. Надя приехала в Кислоярск к Дубову провести
отпуск и взяла с собой младшего брата, у которого шли летние каникулы, но
этот приезд оказался не очень-то удачным.
- Да, Наденька, вот такие вот дела-делишки, - тяжко вздохнул Владлен
Серапионыч. - Дни наши сочтены не нами. Так давайте же помянем нашего
дорогого Васеньку! - Доктор налил чаю из огромного самовара и незаметно
набулькал туда какой-то жидкости из склянки, которую неизменно держал во
внутреннем кармане сюртука.
Надя, прилежно изображавшая искреннюю скорбь, пригубила стаканчик
"Каберне".
- Я до сих пор не могу в это поверить! - тяжко вздохнула она,
одергивая черное платье, которое было ей несколько великовато, так как
принадлежало Софье Ивановне, хозяйке особняка, где Василий Николаевич снимал
второй этаж. В этом платье Софья Ивановна в свое время носила траур по
супругу - банкиру Лавантусу. C того же времени сохранился, видимо, и черный
чехол, надетый на трюмо.
- Бедная Софья Ивановна! - скорбно промолвил Серапионыч. - Где она
еще найдет такого замечательного жильца?
Входная дверь бесшумно отворилась, и в гостиную темной тенью вплыла
заплаканная Софья Ивановна с увесистым фолиантом в руках. То была ее любимая
книга "Былое и думы" - подарок Дубова на день рождения.
Тут снизу раздался мелодичный звонок. "Былое и думы" вывалились из рук
вдовы.
- O Боже! - зарыдала домохозяйка. - Когда я слышу этот звонок, мне
кажется, будто он... Василий Николаич... Я ему открою дверь, и он, как
всегда, споткнется о порог и... и упадет мне на грудь! - Софья Ивановна без
чувств упала на диван. Серапионыч с трудом поднялся из-за столика и
нетвердыми шагами поплелся к дивану - возвращать домохозяйку в сей
горестный мир.
Звонок повторился.
- Егор! - крикнула Надя. Из соседней комнаты вышел невысокий
темноволосый подросток в джинсовых шортах и клетчатой рубашке - это и был
младший брат Чаликовой. - Егор, сходи вниз, спроси, кто там и чего им надо.
- Хорошо, - и Егор побежал на первый этаж.
- Ну, Софья Ивановна, очнитесь же, - уговаривал тем временем доктор
безутешную вдову. Та по-прежнему недвижно лежала на диване. Тогда Серапионыч
вновь извлек свою скляночку и, пробормотав: - Придется применить
радикальное средство, - поднес ее к носу Софьи Ивановны. Та немедленно
открыла глаза и резво вскочила с дивана.
В этот момент дверь распахнулась, и в гостиную вошел элегантный пожилой
господин в безупречном костюме, шляпе и при галстуке. Сзади Егор тащил
небольшой саквояжик.
- Здравствуйте, товарищи! - бодро сказал господин хорошо поставленным
голосом. - Я слыхал, будто здесь сдают мебелированные комнаты? Впрочем, я,
кажется, не очень вовремя...
- Нет-нет, ну что вы! - Недомогания Софьи Ивановны как не бывало. -
Добро пожаловать, дорогой гость! Только, извините, эту гостиную я не сдаю,
- вновь погрустнела домохозяйка, - здесь я решила организовать
мемориальный музей Василия Николаича.
- Да мне бы чего поскромнее, - обаятельно улыбнулся дорогой гость. -
Какую-нибудь комнатку, желательно с отдельным входом. A за ценой я не
постою. - Гость извлек красное портмоне и протянул Софье Ивановне несколько
зеленых купюр.
- Есть прекрасная комната на третьем этаже, - сообщила Софья
Ивановна, привычным движением отправляя деньги за корсаж. - Отдельный вход
со двора, так что можете смело водить дамочек.
- Благодарю, но дамочками я не интересуюсь, - ответил пришелец. -
Если можно, я хотел бы осмотреть помещение.
- Да-да, конечно, - откликнулась домохозяйка. - Егор, ты поможешь
донести саквояж?
- Егор? - обрадовался гость. - Значит, тезка! Я тоже Егор. Егор
Кузьмич, к вашим услугам, - отрекомендовался он всем присутствующим и
следом за хозяйкой и мальчиком покинул гостиную.
- Ну, пора и мне, - засобирался Серапионыч. - Рад за Софью Ивановну
- теперь ей будет не так одиноко. - Доктор галантно поцеловал Наде ручку и
неверными шагами двинулся к выходу.
"Егор Кузьмич, - подумала Надя. - Где же я могла слышать это имя? И
где видела этого человека?". Журналистка откинулась в кресле и устремила
взор на горящие в камине поленья.
Вскоре новый постоялец в сопровождении Софьи Ивановны и Егора вернулся
в гостиную. Он по-прежнему блистал костюмом и галстуком, но обут был уже в
домашние шлепанцы.
- Нет-нет, Егор Кузьмич, - говорила Софья Ивановна, - без чая я вас
не отпущу. Подождите, сейчас приготовлю бутербродиков. - C этими словами
вдова выплыла из гостиной.
- Ну что ж, чай - это хорошо, - сказал Егор Кузьмич, присаживаясь за
столик. - A с бутербродиками - еще лучше. A вот это уже нехорошо, -
укоризненно покачал он головой, увидев на столе початую "Каберне". -
Алкоголизм - враг человека.
- Вам налить чаю? - предложила Надя.
- A тут еще есть, - возразил Егор Кузьмич, поднимая недопитую
Серапионычем чашку. - Зачем пропадать добру? Экономика должна быть
экономной.
Новый постоялец, ничего не подозревая, отпил из чашки и... и вначале он
выпучил глаза, затем их закрыл, после чего ему, наконец, полегчало - он
крепко и продолжительно закашлялся.
- Ах, я забыла предупредить, чтобы вы не пили. Владлен Серапионыч
любит добавлять в чай какую-то жидкость. Он говорит, что это эликсир от всех
хворей.
- Да? Может быть, - отдышавшись, отозвался Егор Кузьмич. - Верно
говорят: что Cерапионычу здорово, то Кузьмичу наоборот, знаете ли.
Когда в гостиную вернулась Софья Ивановна, торжественно неся блюдо с
бутербродами, Егор Кузьмич сидел, развалившись в кресле, и что-то мурлыкал
себе под нос.
x x x
И Надя, и Софья Ивановна отправились на покой, а Егор взялся проводить
нового постояльца до его комнаты.
- Вот такие вот дела, дорогой тезка, - бормотал Егор Кузьмич, еще не
совсем придя в себя от серапионычева эликсира. - Думаешь, я не заметил, как
твоя сестрица на меня пялилась? Ее взор воочию говорил: "Какая знакомая
рожа, где ж я ее видела?". Да, сик транзит глория мунди. Иначе говоря, все
хорошее скоро забывается. Черт, ступеньки какие-то кривые...
- A вы что, уже испытали мирскую славу, Егор Кузьмич? - спросил Егор.
- Еще бы! - не без гордости ответил Егор Кузьмич. - Когда-то я был
большим человеком... A что теперь? - Егор Кузьмич остановился и,
наклонившись к самому уху Егора, шепотом заговорил: - У меня есть кое-что,
которое кое-кому ух как хочется заполучить, но черта с два они получат! В
Москве они до меня не добрались, а уж здесь им вовек меня не найти.
Вскоре они достигли комнаты Егора Кузьмича. Войдя, постоялец запер
дверь на ключ и извлек из саквояжа электрокипятильник.
- Ну, я пойду? - спросил Егор.
- Погоди, давай выпьем чаю, - предложил Егор Кузьмич. - У меня
настоящий, цейлонский, а не как у вашего Cерапионыча, роялеобразный.
Тут явственно раздался стук в дверь. Егор Кузьмич вздрогнул.
- Это, наверное, Надя меня ищет, - сказал Егор.
- Хорошо бы так, - пробормотал Егор Кузьмич и, чуть пошатываясь,
побрел к двери. Повернул ключ, но за дверью никого не оказалось. Зато на
полу, просунутая под дверь, лежала небольшая красная бумажка. - Выследили
все-таки! - с ужасом процедил сквозь зубы Егор Кузьмич, дрожащими руками
поднимая с полу бумажку. На ее другой стороне было написано: "В 12 ночи".
Егор Кузьмич машинально глянул на часы - они показывали половину десятого.
- Что это значит? - заинтересовался Егор. Хмель постояльца как рукой
сняло:
- Красная метка. Ступай, тезка, чай в другой раз будем пить. Здесь
тебе оставаться опасно. Или нет, постой. - Егор Кузьмич влез в саквояж и
извлек оттуда небольшую палехскую шкатулку с медалями, орденами и какими-то
бумагами. Одну из них, с изображением, напоминающим топографическую карту,
виденную на уроке географии, Егор Кузьмич и протянул мальчику:
- Даю тебе ответственное задание. Обещаешь выполнить?
- Обещаю. А что за задание?
- Сохрани эту бумагу и передай Александру Петровичу Разбойникову лично
в руки. Или нет, он же в тюрьме. Тогда сделай так: передай генералу Курскому
лично в руки, он ее сохранит для Разбойникова. Генерал живет здесь же, в
Кислоярске. Но только лично, очень тебя прошу. Она не должна достаться этим
проходимцам.
- Каким проходимцам? - еще больше удивился Егор.
- Лучше тебе этого не знать, - серьезно ответил Егор Кузьмич. - Иди,
но помни, о чем я тебя просил. A я должен подготовиться к встрече.
Егор, спрятав бумагу под рубашку, выскользнул из комнаты, а Егор
Кузьмич нацепил себе на пиджак орден трудового красного знамени, а затем
торжественно сел за стол.
x x x
Заглянув на следующее утро к Егору Кузьмичу, Софья Ивановна чуть было
снова не лишилась чувств: в комнате был учинен форменный разгром, посреди
которого на полу лежало бездыханное тело нового постояльца.
Вскоре прибыла следственная бригада: инспектор Столбовой с двумя
оперативниками и доктор Серапионыч. Пока инспектор тщательно изучал
обстановку, доктор занялся любимым делом - осмотром трупа.
- Так, значит, следов насильственной смерти не заметно, - бормотал
Серапионыч. - Похоже, сердце не выдержало.
- Это произошло во время налета? - обернулся к доктору Столбовой.
- Возможно, дорогой инспектор, очень возможно. A может, и до того. Но
после - вряд ли.
- Интересно, что они тут искали? - задался риторическим вопросом
Столбовой. - Софья Ивановна сказывала, что он был весьма при деньгах, но
тут ведь явно что-то другое.
- Был бы Вася жив, он бы в два счета все разъяснил, - печально
протянул доктор.
- Вы знаете, Владлен Серапионыч, после его смерти преступники просто
охамели, - пожаловался инспектор. - Нынче ночью из тюрьмы сбежал
небезызвестный Разбойников.
- Да ну! - воскликнул Серапионыч. - Только этого не хватало... И как
это ему удалось?
- Элементарно, - не без сарказма усмехнулся Столбовой, - через
подкоп, выводящий на Матвеевское кладбище. И представьте себе, второй конец
подкопа оказался вблизи могилы Василия Николаевича.
- Что вы говорите!
- Более того, я считаю, что все это просто демонстративные действия,
направленные против правопорядка в городе. Дескать, смотрите - Дубова нет,
и можно вытворять все что угодно. Причем прямо в доме, где он еще несколько
дней назад жил!
- A вам не кажется, что бегство Разбойникова и это происшествие как-то
связаны? - осторожно предположил Серапионыч.
- Не удивлюсь, - пробурчал Столбовой.
x x x
Составив протокол, инспектор с оперативниками уехали, а Серапионыч в
ожидании машины из морга остался у Нади пить чай.
Улучив момент, когда Софья Ивановна отправилась готовить свои фирменные
бутерброды, Егор рассказал сестре и Cерапионычу о вчерашнем разговоре с
Егором Кузьмичом и показал им карту. Это был нарисованный от руки план
клочка суши, окруженного водой. Вода была обозначена как "Кислоярское вдхр",
а на карте острова, весьма скупой по части топографических подробностей,
выделялись несколько звездочек ярко-красного цвета. Под картой
трудноразборчивым почерком были набросаны несколько строк с пояснениями, как
на остров попасть.
- Что за Кислоярское водохранилище? - удивилась Надя. - Чего-то я о
нем вроде бы слышала, но не припомню, что именно.
- И немудрено, - подхватил Серапионыч. - O нем у нас вообще не
слишком любят говорить. - Доктор налил чаю и привычно добавил жидкости из
скляночки. - Когда-то там построили гидростанцию и запрудили огромную
территорию. Под водой оказались две деревни и старинный монастырь. Потом
станция, как и положено, вышла из строя, а водохранилище осталось. Теперь
его называют не иначе как Кислое море, поскольку резиновая фабрика, грубо
говоря, загадила его настолько, что в тех краях даже просто находиться было,
мягко выражаясь, весьма небезопасно. Теперь, к счастью, фабрика тоже
закрылась, так что экологический баланс, как я слышал, постепенно начал
восстанавливаться.
- A там и вправду есть остров? - спросил Егор.
- Может, и есть, дитя мое, - пожал плечами Серапионыч и отпил из
чашки. - Наверняка там были возвышенные участки, которые при затоплении
остались над водой. Но я скажу одно, - понизил голос Серапионыч, - мы с
вами ввязались в очень скверное дело. У нас в руках карта, за которой
охотятся опасные преступники. На свободе не только их главарь товарищ
Разбойников, но еще как минимум двое, которых ловил, но так и не доловил наш
Вася. К тому же инспектор мне конфиденциально сообщил, что несколько дней
назад бесследно пропал еще один из их вожаков - бывший глава Кислоярского
КГБ Феликс Железякин. Ясно, что он перешел на нелегальное положение и оттого
еще более опасен.
- Да нет, не думаю, - не удержалась Надя.
- A вам, Наденька, что-то про него известно? - пристально глянул
доктор.
- A, нет-нет, Владлен Серапионыч, - смутилась Надя, - просто
журналистская интуиция.
- A мне моя докторская интуиция подсказывает, что сейчас в главной
опасности именно Егор, - покачал головой Серапионыч. - Злодеи явно следили
за домом и в курсе, что последним с покойником общался именно он. Ну так что
же будем делать, господа?
- Передать карту генералу Курскому, - твердо ответил Егор. - Я ведь
обещал Егору Кузьмичу.
- Правильно, - одобрил доктор. - И сделать это надо как можно более
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг