Василий нарочито громко заговорил:
- Да, так вот, Наденька... Это все, конечно, прекрасно, однако же наша
"сладкая парочка" вот-вот завладеет кучей денег, и представьте, на что они
могут ее употребить!..
- Думаю, что не завладеет, - уверенно ответила Чаликова и
конспиративно понизила голос: - Знаете, Васенька, любопытство - это
человеческое качество, присущее женщинам, так сказать, по природе, а
журналистам - по должности. И вот на обратной дороге из тюрьмы я заглянула
в туалет...
- И этот факт не ускользнул от нашего агента, - заметил Дубов. -
Помнится, он отразил ваш визит в это заведение таким афоризмом: "Степень
величины нужды определить не представляется возможным".
- Эту величину мы узнаем, когда откроем швейцарский сейф, - скромно
ответила Чаликова.
- То есть? - поперхнулся чаем Василий.
- Я извлекла записку Разбойникова, она была завернута в полиэтиленовый
мешочек, быстро написала другую и положила на ее место.
- И что же там было?
- Столбцы цифр. Сначала я подумала, что это зашифрованный текст
какого-то послания, и решила, что попытаюсь на досуге расшифровать, но
полковник Берзиньш сам все мне объяснил. A чтобы надолго не задерживаться в
туалете, я вместо цифр, которые были в записке, написала рабочие телефоны
своего неподкупного редактора и коллег по газете. Так что нам остается
только поехать в Цюрих и забрать то, что там лежит.
- Рад бы, - вздохнул Василий. - C вами, Наденька, хоть на край
света, да только на кого же я дела-то оставлю?
x x x
Прошла неделя. Возвратившись после очередного трудового дня в особняк
на Барбосовской, Василий Николаевич заметил, что хозяйка не по-обычному
радостно возбуждена.
- Ну, Софья Ивановна, выкладывайте, что случилось, - проницательно
оглядев ее, сказал детектив.
- A у меня для вас сюрприз, - хитро прищурившись, ответила вдова.
- Вы достали "Былое и думы" с автографом автора? - с ходу предположил
Дубов.
- Нет-нет, - засмеялась Софья Ивановна. - Сюрприз расположился в
вашей гостиной.
Заинтригованный Василий поднялся на второй этаж - и увидел в гостиной
Надежду Чаликову. Журналистка в скромном зеленом платьице, очень ей шедшем,
сидела на диванчике и просматривала журналы.
- Ах, кого мы видим, кого мы лицезреем! - обрадованно воскликнул
Василий. Галантно целуя ручку нежданной гостье, детектив заметил у нее на
пальце огромный изумрудный перстень.
- Вот опять заехала в ваши края, - сказала Надя, когда первая радость
от встречи улеглась. - Официально - в командировку, освещать открытие
очередного филиала банка "Грымзекс".
- A неофициально?
- A вы не догадываетесь, Василий Николаевич? - В прекрасных глазах
Нади загорелись нежные огоньки. - Да, кстати, - по-деловому заговорила
гостья. - за эту неделю я успела-таки смотаться в Цюрих.
- Тоже на открытие банка? - многозначительно промолвил Василий.
- Точнее, банковского сейфа, - еще многозначительнее понизила голос
Надя. - Там действительно оказалась куча золота и драгоценностей. Я все
оставила как есть, только на всякий случай перекодировала замки. Еще вот
взяла на память этот милый перстенек. А для вас - небольшой сувенирчик.
Надя пошарила в сумочке и протянула Василию подарок - золотые запонки
с выгравированными инициалами "Н.К.", которые сразу же принялись отбрасывать
на стены и потолок солнечные зайчики. Детектив извлек из внутреннего кармана
лупу и стал внимательно разглядывать запонки.
- Ну и что же по их поводу говорит ваш знаменитый дедуктивный метод?
- шутливо поинтересовалась Чаликова.
- Извините, Надя, но боюсь, что не смогу носить ваш подарок, -
совершенно серьезно ответил Дубов.
- Почему? Они вам не нравятся?
- Очень возможно, что они пахнут кровью.
- Но вы их даже не нюхали!
- Я имею в виду происхождение. Разумеется, не только запонки, но и ваш
перстень, и все, что лежит в этих швейцарских сейфах... - Василий вновь
углубился в дедуктивное изучение запонок. И тут зазвонил телефон. -
Наденька, возьмите трубку, - попросил Дубов.
- Можно господина Дубова? - раздался в трубке грубый мужской голос.
- Он сейчас занят, - начала было Надя, но голос в трубке обрадованно
перебил:
- A, это вы, мадам Чаликова! Прекрасно...
- Во-первых, не мадам, а мадемуазель, - резко перебила Надя. - A
во-вторых, с кем имею честь?
- Не узнаете? - с угрозой вопросил голос в трубке.
- Ну почему же, узнаю, - спокойно ответила Чаликова. - Здравствуйте,
профессор. Как успехи на насекомом фронте?
- Что вы мне подсунули?! - зарычал телефонный собеседник.
- Как что? - неподдельно удивилась Надя. - Только то, что мне всунул
ваш Петрович. A что, что-то не так?
- Шифры оказались недействительны. Неужели Петрович нас так наколол?
- Очень вам сочувствую, - искренне откликнулась Надя.
- Дирсу я подтирал вашим сочувствием! - взбеленился "профессор". -
Учтите, мы церемониться не будем. Всех замочим - и вас, и Петровича, а за
компанию и Дубова со Cтолбовым! - В трубке раздались короткие гудки.
- Кто звонил? - оторвался Дубов от золотых запонок.
- Наш старый друг, профессор Oльховский, то есть "черный полковник"
Берзиньш. Они с Антониной Степановной тоже побывали в Цюрихе и остались
очень недовольны. Да, так что же запонки? Если не считать того, что они
пахнут кровью.
Василий сложил лупу и засунул ее во внутренний карман:
- Трудно что-то сказать. Ими пользовались совсем недолго - даже
мелких царапин я не обнаружил. Известно только, что имя и фамилия их хозяина
начинались с букв "Н.К."
- Ну, это я и сама заметила, - усмехнулась Надя.
- Ну, бог с ними, - махнул рукой Дубов. - Главное, что "сладкая
парочка" вновь в Кислоярске.
- И мы будем ее ловить? - В голосе Нади заслышались романтические
нотки.
- Будем! - решительно заявил Василий.
x x x
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ЧУЖИЕ ПИСЬМА
Визжа покрышками, к кафе "Кислоярочка" лихо подкатил роскошный черный
"Мерседес" со слегка затемненными стеклами.
- Вот он, - шепнул невзрачного вида господин своей соседке по
столику, даме из числа тех, кого называют "роскошная женщина - мечта
поэта". Дама кивнула, нервно отпила глоток кофе и не глядя закусила
булочкой.
Через минуту в кафе вошел хозяин "Мерседеса". Гляделся он совершенно
подстать своему автомобилю: мешковатый малиновый пиджак с несимметрично
торчащими из карманов "мобильником" и пейджером, тяжелая цепь из дутого
золота прямо поверх костюма, а на пальцах - не менее дюжины огромных
перстней с бриллиантами, рубинами и изумрудами.
Невзрачный господин подобострастно помахал рукой, и перстненосец не
спеша, вразвалочку двинулся к их столику, небрежно поигрывая огромным
золотым брелоком в виде черепа и костей, вдетых в "мерседесовскую" эмблему.
В другой руке он нес вместительный черный "дипломат".
- Ну, блин, здравствуйте, - пробурчал он, приземлившись за столик. -
Значит, продавец - вы?
- Я, я, - закивала дама.
- Ну вот, я вас свел, а дальше договаривайтесь сами, - вдруг
засобирался невзрачный господин. И, понизив голос, напомнил даме: - Не
забудьте, десять процентов.
- Товар при себе? - отрывисто спросил человек из "Мерседеса", когда
они остались вдвоем.
Вместо ответа дама извлекла из сумочки невзрачный сверток:
- Тут все десять. Будете проверять?
- Да зачем? - махнул перстнями покупатель. - У нас, у бизнесменов,
все, в натуре, на доверии. - Пакет исчез под малиновым пиджаком. - А это
вам. - Бизнесмен сдвинул недопитые чашки и положил на стол свой "кейс".
- Сто тысяч? - с замиранием сердца спросила дама.
- Как одна копеечка, - ухмыльнулся покупатель. Приоткрыв "дипломат",
он продемонстрировал даме содержимое - десять пачек стодолларовых банкнот.
- Будете пересчитывать?
- Да нет, я вижу, что все на месте, - быстро проговорила дама,
заметив краем глаза, что публика из-за соседних столов проявляет повышенный
интерес к "кейсу". Да и за окном совсем некстати прогуливались двое
милиционеров...
- Ну как, по рукам? - оторвал бизнесмен даму от созерцания
вожделенных пачек.
- Ах, да-да, - поспешно проговорила дама. - Только я совсем не
подумала, как все это унесу...
- Да берите вместе с чемоданчиком, - захлопнул "кейс" бизнесмен. -
Дарю на память. К тому же я на вашем товаре такую "капусту" наварю, что вам
и не снилось... - Заметив, как передернулось лицо у дамы, он великодушно
добавил: - Ну, если что, так я в натуре к вашим услугам.
- Буду иметь в виду, - буркнула дама, бережно, будто дитя, принимая
"дипломат".
- Вас подвезти? - галантно предложил бизнесмен.
- Нет, благодарю вас. Я живу рядом, за углом.
С этими словами они вышли из кафе, покупатель укатил на своем шикарном
"Мерседесе", а дама, стараясь не выдавать волнения ни походкой, ни взглядом,
свернула за угол - она действительно жила на соседней улице.
Едва счастливая обладательница чемоданчика переступила порог своей
квартиры, как ее облик изменился до неузнаваемости: даже не закрыв входной
двери, она дернула крышку "дипломата", и зеленые пачки разлетелись по полу.
- Вот они вы, вот вы, мои милые, мои родные, - радостно проурчала
хозяйка. Подняв с пола одну из пачек, она нетерпеливо сдернула ленту...
x x x
В дверь постучали. Василий Дубов привычно смахнул со стола в шуфлятку
какие-то бумаги и, приняв позу роденовского Мыслителя, крикнул:
- Входите!
Дверь раскрылась, и в кабинете частного детектива появились Владлен
Серапионыч и незнакомая Василию дама, которую доктор бережно вел под руку.
Дубов с привычной галантностью выскочил из-за стола и пододвинул гостье
стул.
- Благодарю вас, - чуть слышно проговорила дама и поспешно
опустилась, будто упала. На соседний стул присел Серапионыч.
- Вот, Василий Николаевич, это и есть моя пациентка, о которой я вам
давиче говорил, - сообщил доктор. - Поэтесса Софья Кассирова. - Дама чуть
кивнула. - Просит вас отыскать сбежавшую рифму. Шучу.
Дубову стоило немалых усилий отразить на лице любезную улыбку. Не
будучи знаком с Софьей Кассировой лично, он немало слышал о ней как об одной
из гениальных поэтесс Кислоярского масштаба, занимавшей свое скромное, но
достойное место среди прочих светил местного литературного небосклона. Нет,
Василий Николаевич отнюдь не гнушался изящных искусств и при случае мог
поддержать беседу и о литературе, и о музыке, и о живописи, но творчество
именно кислоярских гениальных поэтов (а вкупе с ними художников и
композиторов) почему-то вызывало у него аллергию. И тем большую, чем более
гениальным почитался в творческих кругах тот или иной автор.
- Ну что же, госпожа Кассирова, сделайте милость, изложите суть вашей
проблемы, - как ни в чем не бывало предложил Дубов. Однако вместо
Кассировой заговорил Серапионыч:
- Видите ли, Василий Николаевич, неделю тому назад моя пациентка
перенесла тяжелое нервное потрясение. Соседи услышали из квартиры госпожи
Кассировой душераздирающий вопль, а когда прибежали, то застали ее
бесчувственно лежащей на полу. Мои уважаемые коллеги несколько дней пытались
вывести госпожу Кассирову из шокового состояния, а когда убедились в тщете
своих усилий, то позвали меня. Ну, я дал ей понюхать свою скляночку, -
Серапионыч самодовольно похлопал себя по сюртуку, - и результат не замедлил
сказаться. Пациентка тут же пришла в себя и поведала мне о том, что же с нею
случилось. Ну а я так понял, что это дело, дорогой Василий Николаевич, как
раз для вас!
- Ну и в чем же дело? - теперь уже чуть нетерпеливо спросил Дубов.
- Ах! - трагически закатила глаза Кассирова. - Дело в том, что меня
обманули на крупную сумму.
- Я вам сочувствую, - вздохнул Василий, - но чтобы помочь, мне нужны
более конкретные данные. Когда и при каких обстоятельствах это произошло?
Софья молчала, как бы прикидывая, что стоит говорить сыщику, а о чем
лучше было бы все-таки умолчать. Неловкую паузу прервал Серапионыч:
- Дорогая госпожа Кассирова, Василию Николаевичу вы можете доверять
так же всецело, как и мне. И даже еще всецелее.
- Да-да, конечно, - кивнула Кассирова. - Но я, право же, теряюсь, с
чего начать...
- Начните с начала, - предложил Василий.
- В общем, я решила продать имеющиеся у меня ценные бумаги, - нехотя
заговорила Софья, - а этот мерзавец всучил мне...
- Ну, о том, что он вам всупонил, меня уже просветил доктор, -
хладнокровно перебил детектив. - Расскажите, госпожа Кассирова, что это за
ценные бумаги. - Потерпевшая молчала, как бы все еще раздумывая - говорить
или не говорить. - Может быть, облигации или акции какого-то предприятия?
- Софья покачала головой. - А, догадался! - немного театрально хлопнул
себя по лбу Василий. - Недавно в печати пронеслись слухи об очередном
компромате на нашего Президента...
- Нет-нет, ну что вы! - испуганно возмутилась Кассирова.
- Голубушка, от Василия Николаича не нужно ничего утаивать, - снова
вмешался Серапионыч. - Расскажите ему все как есть.
- Ну ладно, - наконец-то решилась Кассирова, - речь идет о
культурных ценностях, имеющих, как вы понимаете, и чисто материальную цену.
Недавно я разбирала наш семейный архив и, кроме всего прочего, обнаружила
там письма Тургенева, писанные к моей прабабушке Татьяне Никитичне
Каменецкой. Вообще-то в нашей семье действительно ходили предания о
знакомстве Татьяны Никитичны с Иваном Сергеичем, но только из этих писем и
еще из ее дневников стало ясно, сколь глубокие чувства она к нему питала.
Правда, для Ивана Сергеича прабабушка была лишь мимолетным увлеченьем, хотя
он высоко ценил и ее ум, и литературный вкус.
- Так что же, значит, вы решили продать письма Тургенева? - уточнил
Дубов.
- Я не хотела! - чуть не выкрикнула Кассирова, как бы уловив в голосе
Дубова осуждающие нотки. - Но обстоятельства вынудили меня... Он обещал,
что письма будут сохранены для истинных знатоков и любителей литературы!
- А вы, как я понимаю, литературный профессионал, - не без ехидства
заметил Дубов.
- Василий Николаич, ну зачем вы так, - с упреком покачал головой
Серапионыч. - Госпожа Кассирова перенесла тяжелую душевную травму, а вы...
- Нет-нет, Василий Николаевич совершенно прав, - перебила Кассирова,
- и поделом мне! Но деньги мне нужны не для каких-то шахер-махеров, а чтобы
издать собрание своих избранных произведений.
- Да уж, причина более чем уважительная, - старательно изображая
сочувствие, вздохнул Василий.
- Господин Дубов, - патетически подхватила поэтесса, - выход в свет
моего собрания целиком зависит от вас! И если вы вернете похищенные деньги,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг