Елизавета Абаринова-Кожухова.
Искусство наступать на швабру
---------------------------------------------------------------
Copyright Елизавета Абаринова-Кожухова
Email: andris_purvs@hotmail.com
Date: 19 Oct 2002
---------------------------------------------------------------
Описываемые события предшествуют книгам Е. Абариновой-Кожуховой "Холм
демонов" и "Дверь в преисподнюю", стоящим в разделе "фэнтази".
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. САЧОК ДЛЯ БАБОЧЕК *
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПОЛЕТ НАД ГНЕЗДОМ ЛАСТОЧКИ
Невзрачный господин в богемного вида клетчатом шарфе, весьма живописно
накинутом прямо поверх строгого темного костюма, сидел за огромным
письменным столом и грозно глядел на двух типов в давно вышедших не только
из моды, но вообще из употребления болоньевых плащах. Типы смущенно
переминались с ноги на ногу посреди обширного, но скромно обставленного
кабинета.
- Ну? - прервал господин в шарфе затянувшееся молчание, будто
полоснул ножом по ткани. - Что скажете?
- Да не виноваты мы, господин босс, - по-кроличьи залопотал первый,
судорожно теребя велюровую шляпу. - Мы ж не знали, что...
- Вы все знали, - ледяным голосом заговорил господин босс, буравя
своих подчиненных удавьим взглядом из-под огромных очков в золотой оправе.
- Что я вам, ослам, велел? Проникнуть в поезд и прощупать указанного
пассажира. Но не убивать! Мне он был нужен живым, а не...
- Так мы ж все делали по вашим указаниям, шеф, - плачущим голосом
заговорил второй человек в плаще. - А что нам еще оставалось, когда он
полез во внутренний карман? Мы же не знали, что за очками. Пристрелил бы, и
тогда что?
- И правильно бы сделал! - в сердцах загремел шеф. - Господи, с
какими олухами мне приходится работать... Ну ладно, застрелили так
застрелили, но какой дьявол мешал вам порыться в его вещах?
- Так мы же рылись! - чуть не в голос заговорили оба "плаща". - Да
как еще рылись! Все белье перекопали, а кроме "ксивы", никаких бумаг не
нашли. Да и та фальшивая...
- А в кейс заглянуть не додумались?
- И в кейс тоже заглянули, - зачастил первый "плащ", - а там
арифмометр электронный. Что вам с него толку?
- Придурки, - безнадежно махнул рукой босс. - Арифмометр... Вы что,
о компьютерах никогда не слыхали?
- А, так это был компьютер! - радостно протянул второй. - Я ж тебе
говорил, давай прихватим, покажем шефу, а ты мне - арифмометр,
арифмометр...
- Сам ты арифмометр, - обозлился первый. - Только и знаешь,
елки-моталки, как пушкой бренчать!
- Цыц! - Шеф пристукнул по столу тяжелой металлической чернильницей,
выполненной в виде мавзолея. - Не умничать мне тут! Даю вам шанс на
исправление. С завтрашнего дня будете вести наружное наблюдение за новым
объектом. Имя и адрес вам сообщат. И без самодеятельности! Если и это
завалите, то пеняйте на себя. Все, свободны.
Радостные, что так легко отделались, "плащи" выскользнули из комнаты, а
их босс, поплотнее запахнув клетчатый шарф, полез в стол, извлек оттуда лист
бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, начал что-то записывать.
x x x
Стоял великолепный осенний денек, случающийся иногда в пору бабьего
лета. В придачу он еще и выпал на воскресенье, и оттого садово-дачный
кооператив "Жаворонки" был необычно многолюден. Сразу несколько огородников
и их гостей сидели на веранде одной из дачек, которую точнее было бы назвать
хибаркой, за большим столом и, вооружившись ножами, чистили грибы.
- Где это вы, Владлен Серапионыч, столько набрали? - спросила хозяйка
дачи Ольга Ильинична Заплатина, малопримечательная на первый взгляд женщина,
по внешнему виду которой трудно было бы сказать, что она - известная
кислоярская писательница.
- А у меня, знаете ли, места знакомые, - горделиво ответил Владлен
Серапионыч. Он-то и был тем грибником, что обеспечил своих друзей работой по
меньшей мере на ближайшие пол часа, но зато в самом недалеком будущем -
вкуснейшим обедом.
Владлен Серапионыч по своему внешнему облику отчасти походил на
земского доктора из рассказов Чехова. Да он и в самом деле был врачом, хотя
отнюдь не земским. Однако о роде его медицинских занятий мы узнаем чуть
позже.
- Ну и красавец, - восхищенно протянул статный молодой человек,
разглядывая огромный боровик, - даже резать жалко. Эх, фотоаппарат не
прихватил, а то ведь никто ж не поверит, что такие грибы на свете бывают...
- Слова молодого человека прервал какой-то писк. - Прошу прощения, - он
достал из внутреннего кармана куртки мобильный телефон. - Слушаю. А, это
ты! Нет-нет, после, сейчас я занят, к тому же не один. Что, неужели
настолько важное сообщение? Ну ладно, перезвони мне попозже... Что
поделаешь, работа есть работа, - вздохнул он, возвращая телефон за пазуху,
и, решительно разрезав чудо-боровик пополам, печально констатировал: - Увы,
червивый.
- Да уж, Василий Николаич, беспокойная у вас работка, - покачала
головой хозяйка. - Даже по воскресеньям, и то...
- Зато и безработица мне, к сожалению, в обозримом будущем не грозит,
- Василий Николаевич кинул остатки боровика в кучку очистков и взялся за
подосиновик на длинной темной ножке.
- Что поделаешь, ведь пока в обществе существует преступность, будут
существовать и сыщики, - вздохнул доктор Серапионыч. Из этой фразы
непосвященный читатель наверняка сделал бы вывод, что Василий Николаевич
Дубов служит в милиции - и ошибся бы. А почему - это мы услышим из его
ответа.
- Вы правы, доктор. Я оттого-то и подался в частные детективы, чтобы
свести преступность к минимуму. - Василий произнес эти слова столь просто и
буднично, что никто из его собеседников не воспринял их как декларативную
громкую фразу. Все понимали, что это - его искреннее и глубокое убеждение.
- Да, доктор, вы ж так и не сказали, где нашли столько грибов, -
прервала неловкое молчание еще одна дачница, кандидат исторических наук
баронесса Хелен фон Ачкасофф. Почему "баронесса" - этого никто не знал, тем
более что в ее внешности и манерах трудно было найти какие-либо намеки на
баронское происхождение, однако все звали госпожу Хелену баронессой.
Очевидно, потому что имя и фамилию выговорить было сложно, а отчества толком
никто не знал.
- Но, конечно, если это секрет, то можете не говорить, - добавил
детектив Дубов. - Хотя и так ясно - возле железной дороги.
- С чего вы взяли? - удивился доктор.
- Это элементарно, Владлен Серапионыч, - обаятельно улыбнулся
Василий. - У вас на сапогах песок с насыпи. Больше такого в здешних краях
нигде нет километров эдак за сто.
- Да, так оно и было, - сознался доктор. - Как раз вдоль "железки",
за Покровскими Воротами. Грибов, скажу я вам, друзья мои, видимо-невидимо!
- Серапионыч хитро прищурился за стеклами пенсне. - Да и не только
грибов...
- А чего же? - пристально глянула на него госпожа Заплатина. -
Признавайтесь, что вы там еще нашли!
- Должно быть, труп на рельсах, - усмехнулся Василий.
- Или какую-нибудь хорошую книгу, - предположила писательница.
- Неужели ценную историческую реликвию? - страшным шепотом спросила
баронесса и сама же громко расхохоталась.
- Ну, тогда мне, исходя из профессиональной специфики, следовало бы
сказать, что я нашел шприц, или стетоскоп, или секционный скальпель, -
подхватил доктор, - но увы. Я нашел всего лишь дискету. Самую обыкновенную
компьютерную дискету.
- И где же вы ее отыскали? - без особого интереса спросил Дубов. -
Под елочкой среди сыроежек? Или возле брусничного кустика?
- Да нет, прямо рядом с насыпью. Я бы ее и не заметил, если бы не
наступил. Она еще была завернута в целлофановый пакетик. Я даже удивился,
откуда в лесу дискета. Ну, поднял и по пути занес к Женьке - может, ему
сгодится.
- А что, и Женька тут? - несколько удивился Василий.
- А то как же, - закивал доктор, - и даже здесь, в своей хибарке,
возится с компьютером и принтером. Как будто в городе ему мало!
- Компьютерный маньяк, - сочувственно вздохнула хозяйка. - Погодите,
а не он ли это, легок на помине?
Взоры всех, кто был на веранде, оборотились к калитке, через которую
входил невысокий сутуловатый человек в соломенной шляпе. В одной руке он
держал бутыль кока-колы, а в другой - лист бумаги.
- Женя, давай к нам! - радостно замахала рукой госпожа Заплатина. -
Помогай грибы чистить, а потом будем уху варить. Или нет, уха - это из
рыбы...
- А колу убери, - шутливо погрозил пальцем Дубов. - Ею будешь
компьютерные программы запивать, а под грибки лучше водочку.
- Не пью, - отрывисто ответил Женька и подал Серапионычу листок с
принтерной распечаткой. - Вот здесь то, что удалось прочесть на вашей
дискете.
- И все? - разочарованно вздохнул доктор, пробегая текст, занимавший
чуть более четверти страницы. - Да уж, не густо.
- А там и был всего один файл, да и тот здорово попорченный, -
объяснил Женя. - Дискета в безобразном состоянии, я еще удивляюсь, как на
ней вообще что-то сохранилось.
- Так-так, что у нас там? - пробормотал доктор и, поправив сползшее
набок пенсне, с выражением зачитал:
- "...олог, профессионал в своей области. Я знаю, что ты живешь
анахоретом и кроме своих ископаемых костей ничего знать не хочешь, но все
может повернуться самым скверным образом, тем более что я чувствую за
собой..." Дальше пропуск. Ага, вот: "...обязательно сходи к тете и передай
ей, чтобы она..." Ну и дальше что-то уж вовсе невообозримое.
- Это все, что мне удалось восстановить, - пояснил Женя. - Как же
можно доводить дискету до такого состояния!
- Я ж тебе говорил, откуда она взялась, - ответил доктор. И, оглядев
остальных, спросил: - Ну, господа, что вы обо всем этом думаете? Лично я не
сомневаюсь, что здесь кроется какая-то страшная тайна!
- По-моему, Владлен Cерапионыч, у вас уже и своя версия имеется, -
заметил Дубов, старательно счищая кожицу с ярко-красной шапочки сыроежки.
- Может быть, - загадочно ответил доктор. - Но сначала, Василий
Николаич, я хотел бы услышать ваше мнение как профессионала.
- A у меня, собственно, и нет никакого мнения, - огорошил Cерапионыча
Дубов. - Да и вообще, я приехал сюда на выходной отдохнуть от всяких
версий, слежек и улик, а вы меня опять в них втягиваете! - И Василий
Николаевич с демонстративной тщательностью заработал ножом.
Однако Серапионыч, кажется, уже всерьез "завелся":
- Да, но откуда в лесу взяться дискете, скажите вы мне на милость?
Разве что кто-то взял с собой в лес этот, как его, компьютер в форме
дипломата...
- Лаптоп, - подсказал Женя.
- Ну вот именно, значится, взял его в лес, поработал, а дискету
потерял? Не верю!
- Ну почему, будь у меня такой, то я бы с удовольствием, знаете, на
природе... - мечтательно протянул Женя.
- И у самого железнодорожного полотна? - ехидно перебил доктор. -
По-моему, ясно - дискету выбросили из поезда!
Так как с этим выводом никто спорить не стал, то Серапионыч вдохновенно
продолжал развивать мысль:
- Теперь - что мог бы обозначать этот странный текст? Какие у кого
будут мнения?
- Позвольте мне, - попросила госпожа Заплатина. И, пробежав
распечатку, заметила: - Такое впечатление, что это отрывок из какого-то
литературного произведения, но на редкость бездарного. И, похоже, автор
осознал собственную бесталанность, или, скажем так, отсутствие в тот момент
вдохновения, и в отчаянии выбросил дискету в окно. У меня и у самой такое
случается, хотя в поезде я обычно не творю. Тем более на компьютере.
- A вы что скажете, баронесса? - обратился Серапионыч к госпоже фон
Aчкасофф.
- A, что? Извините, я о своем задумалась, - смущенно проговорила
госпожа Хелена. - Загляделась на перелетных птиц. Знаете, еще в древних
кисляцких преданиях говорится, что ласточка символизирует душу. Когда осенью
она улетает, то и природа засыпает, а весной ласточка возвращается, и земля
пробуждается от сна. И будто бы в захоронениях древних кислоярских
правителей... Ах, впрочем, это к делу, конечно же, не относится.
- Баронесса как всегда в своем репертуаре, - хохотнул Василий. - A
что говорят древние поверья о грибах, вы не в курсе?
- O, это тема для целой диссертации, - азартно подхватила баронесса.
- Древние кислоярцы задолго до Курехина открыли, что грибы встречаются и
среди людей. Так, если верить древним пиктограммам, которые обнаружил при
археологических раскопках на Гороховом городище мой питерский коллега
профессор Кунгурцев...
- Баронесса, о грибах после, - сурово перебил Серапионыч. - Что вы
можете сказать о тексте на дискете?
- Ну, по столь малому фрагменту установить целое довольно сложно, -
пожала плечами баронесса, - труднее даже, чем нарисовать портрет Ивана
Грозного по черепу. Но этот фрагмент явно эпистолярного происхождения и
чем-то отдаленно напоминает небезызвестную переписку вышеупомянутого
Грозного с князем Курбским.
- Да, но во времена Курбского и Ивана Грозного не существовало ни
компьютеров, ни железной дороги, - заметил Серапионыч.
- Необычайно тонкое замечание, - хмыкнул детектив Дубов. - Да,
доктор, так ведь вы собирались попотчевать нас вашей собственной версией.
- Ну что же, - охотно подхватил доктор, - вот вам моя версия,
опирающаяся на факты. А факты таковы. На днях я прочел в уголовной хронике,
что по приезде в пункт назначения в купе фирменного поезда "Северный
экспресс" Кислоярск - Прилаптийск обнаружен труп неизвестного человека с
фальшивым паспортом. Рядом с ним лежал этот, ну, как его...
- Кинжал? - попыталась угадать Ольга Ильинична.
- Да нет, беднягу застрелили, - вздохнул доктор. - Ну, как его,
тип-топ.
- Лаптоп, - поправил Женька.
- Ага, вот именно. И безо всяких дискет. А что касается текста, то
исходя из характеристики адресата - анахорета, знатока костей - я знаю в
Кислоярске одного человека, к которому она вполне подходит.
- Догадываюсь, о ком вы говорите, - подхватила баронесса. - И что
же, что же?
- Да очень просто, - с уверенностью продолжал Серапионыч, - тот
неизвестный в поезде был, судя по всему, крупным мафиози, и стал он жертвой
внутренних разборок. А "анахорет" - его сообщник, с которым они
проворачивали всякие аферы. Этот мафиози пытался удрать в Прилаптийск, но в
поезде почуял за собой слежку и решил таким образом передать послание
сообщнику. Думаю, что на дискете были записаны его имя, адрес и просьба
нашедшему передать дискету по назначению за приличное вознаграждение.
- А если наоборот - мафиози, или кто бы он там ни был, писал
послание, но тут заметил, что за ним следят и на всякий случай выкинул его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг