ведь ко всему можно приглядеться. Когда вы узнаете хоро
шенько людей и все, к чему способна эта порода двуногих
животных, то вы будете дивиться только одному - как
они до сих пор не передушили друг друга. Вольтер называл
французов полуобезьянами и полутиграми, да, все люди та
ковы. Род человеческий в одно и то же время так гадок и
так смешон, что нет никакой средины: или, глядя на него,
должно, как Гераклиту, беспрестанно плакать, или, как Де
мокриту, поминутно смеяться. Я выбрал последнее. Теперь
вы видите, почему этот шутовской маскарад, этот траги
комический фарс, который мы называем французской рево
люцией, казался для меня очень забавным... Да что об
этом говорить! Вы, кажется, не любите ни политики, ни
философии, я и сам их терпеть не могу. Мы живем недолго,
а для умного человека так много наслаждений в жизни,
что, право, стыдно терять время на эту пустую болтовню.
Поговоримте лучше о другом. Прошлого года я познакомился
в Карлсбаде с одной русской дамой, которая теперь должна
быть в Москве. Может быть, вы ее знаете? В Карлсбаде ее
называли просто русской красавицею, прекрасной Надиною,
а мужа, который вовсе не красавец, кажется, зовут
Алексеем Семеновичем Днепровским.
- Да, точно, они теперь в Москве, но я не знаком с
ними.
- Так познакомьтесь! Вам будет у них очень весело.
Жена мила как ангел, прелесть собою, а муж такой добрый,
такой доверчивый, такой глупый! Отличный хлебосол, кор
мит прекрасно и всегда в большой дружбе с тем, кто воло
чится за его женою.
- У меня есть к ним рекомендательное письмо от моего
опекуна, но, когда я приехал в Москву, они были за гра
ницей.
- Чего же лучше? Ступайте к ним... Или нет, я
сегодня их отыщу. Днепровский дал мне при расставании
свой московский адрес. Я их предуведомлю, и мы завтра же
поедем к ним вместо.
- Но я не знаю, отыщу ли мое рекомендательное
письмо.
- И, полноте! Взгляните на себя: на что вам
рекомендательные письма? Вот, например, я, о, это другое
дело! И я могу понравиться, но, уж конечно, не с первого
взгляда. Итак, это решено, приезжайте завтра ко мне, мы
позавтракаем, выпьем бутылку шампанского и сговоримся,
когда ехать к Днепровским. Я живу на Тверской в
венецианском доме, номер тридцать третий. До свидания! Я
жду вас часу в первом - не забудьте!
Барон пожал мне руку, и мы расстались.
IV
НАДИНА ДНЕПРОВСКАЯ
Я не забыл своего обещания, и ровно в двенадцать часов
был уже в венецианском доме'. Мальчик, одетый жокеем,
побежал доложить обо мне барону.
- О! Да вы преаккуратный молодой человек! - сказал
Брокен, идя ко мне навстречу. - Давайте завтракать, а по
том вы скажете мне свое мнение об этом вине. Клянусь
честию, такого шампанского я не пивал в самом Париже!
Честь и слава вашей Москве! Я вижу, в ней за деньги мож
но иметь все.
Мы позавтракали, выпили по два бокала шампанского,
которое в самом деле показалось мне превосходным. Барон
сказал мне, что отыскал Днепровских, что они очень ему
обрадовались и весьма желают со мною познакомиться.
- Мы поедем к ним сегодня вечером, - продолжал он.
- Знайте наперед, что хозяин замучит вас своими
вежливыми фразами и, верно, полюбит до смерти, если вы
станете любезничать с его женою. Не знаю, будете ли вы
довольны приемом хозяйки, на нее находит иногда какая-то
задумчивость и грусть. Если вы нападете на одну из этих
минут, то, быть может, эта любезная женщина покажется
вам вовсе не любезною. Изо всех ее знакомых один только
муж не отгадывает причины этих меланхолических
припадков, и когда б ему сказали: "Твоя жена тоскует
вероятно оттого, что влюблена", так он, верно бы,
отвечал: "Да отчего же ей тосковать, ведь я ее люблю?" А
если б нашелся добрый человек, который сказал бы ему:
"Дурак! Да она любит не тебя!" - то этот образцовый
муж умер бы со смеха.
- Да почему же вы думаете, - спросил я, - что Дне
провская влюблена?
- Потому, что женщина с такой романической головою и
чувствительным сердцем должна непременно любить, а так
как муж ее вовсе не любезен, то, без всякого сомнения,
она любит кого-нибудь другого и, вероятно, тоскует о
том, что не может принадлежать тому, кого любит. Это так
просто, так натурально!.. А впрочем, статься может, что
Днепровская никого еще не любила, быть может, ее
тревожит это безотчетное желание любви, эта потребность
упиться страстью, слить свою душу с душою другого, и
почему знать, - прибавил с улыбкою барон, - может быть,
вы тот счастливец, на груди которого это бедное сердце
забьется новой жизнью и перестанет тосковать.
Я покраснел.
- Ого! - вскричал барон. - Да вы в самом деле
человек опасный! Знаете ли, как эта девственная
стыдливость нравится женщинам? Вы прекрасный мужчина,
живете в большом свете, вам за двадцать лет, и вы умеете
краснеть!.. Ну, Днепровский, держись!
- Ему нечего бояться, - сказал я, шутя. - Нет
человека, который менее моего опасен для женщины: у меня
есть невеста, барон.
- Так что ж!
- Как что? Я люблю мою невесту, и хотя мы живем
далеко друг от друга...
Громкий хохот барона прервал мои слова.
- Итак, вы любите ее заочно? - проговорил он, зады
хаясь от смеха. - Заочно!.. Ах, сделайте милость,
скажите мне, в какой части света этот счастливый уголок
земли, где вы набрались таких патриархальных правил? Вы
живете розно с вашей невестою и не смеете... О! Да вы
прекрасный Иосиф, воплощенная добродетель!
- Но разве я могу принадлежать другой женщине?
- Принадлежать и любить - две вещи совершенно раз
ные. Кто вам мешает принадлежать одной, а любить всех?
- И делиться со всеми моим сердцем?
- Сердцем! Да кто вам говорит о сердце? И что такое
сердце? Сердце - принадлежность женщин, у мужчин
должна быть только голова.
- Так, по-вашему, барон, постоянство...
- Постоянство! И, полноте! Что за рыцарские правила!
Век Амадисов прошел. Помилуйте! Кто нынче говорит об
этих допотопных добродетелях? Да знаете ли, что,
несмотря на вашу прекрасную наружность, вы вовсе
пропадете во мнении у женщин, они станут вслух хвалить
вас, а потихоньку над вами смеяться, и, воля ваша,
женщины будут правы. Пусть хвастается своим постоянством
тот, который и хотел бы, да не может быть непостоянным,
но вы!.. Неужели вы думаете, что природа создала вас
красавцем для того, чтоб вы любили одну только женщину!
Какой вздор! Одну! Когда вы можете свободно выбирать из
этого прелестного цветника, от пышной розы переходить к
скромной незабудке, любоваться каким-нибудь пестрым
махровым цветком и бросать его при виде чистой и белой,
как снег, лилии. Вы созданы для наслаждений, так
наслаждайтесь! Может быть, вы скажете: женщины не
цветки, они могут страдать, умирать с тоски, гибнуть от
вашего непостоянства. Не бойтесь! Эти женские горести,
как весенние тучи: лишь только начнут сбираться, ан,
глядишь, солнышко и проглянуло. Умирают с тоски только
те, которые не находят утешителей. Послушайтесь меня:
любите одних хорошеньких и почивайте спокойно: никто не
умрет от вашего непостоянства.
Ничто не действует так сильно на воображение молодого
человека, как эти блестящие софизмы, разбросанные в про
стом, дружеском разговоре, высказанные шутя и представ
ленные в виде давно принятых истин. Это яд, который под
носят ему в прекрасном сосуде и дают выпить не разом, а
понемногу, каплю по капле, чтоб он не чувствовал всей
его горечи, не догадался, что в этом сосуде яд, и не
помешал отравить себя наверное. Если б новый мой
знакомец стал преподавать мне свои правила
систематически, как науку общежития, то они показались
бы мне отвратительными, но этот веселый, шутливый тон,
эти пиитические сравнения, эти насмешливые фразы пленили
меня своим остроумием, в них развратная мысль таилась
как змея под цветами. Я был молод, ветрен, но сердце мое
было еще невинно, порок не овладел им, следовательно, я
уважал женщин и не верил словам барона, а несмотря на
это, не смел ему противоречить и даже, чтоб не
показаться смешным педантом или, как говорят нынче,
отсталым, слушал его иногда с одобрительною улыбкою.
Я пробыл у барона часов до двух. Во все это время он
говорил беспрестанно, переходя от одного предмета к дру
гому, он все более и более раскрывал мне свою философию,
нечувствительно становился смелее в своих суждениях, осы
пал эпиграммами старый образ мыслей, говорил то шутя, то
с восторгом о новых идеях, о требованиях века, смеялся
над предрассудками и называл предрассудком все, что я
привык с детства почитать святым. Сначала, когда змея
стала приподымать из-за цветов свою голову, я испугался,
но барон говорил так мило, во всех словах его заметно
было такое отличное образование, такой прекрасный тон,
что под конец я решительно увлекся, начал слушать его не
только без досады, но даже с удовольствием, и если не
совсем сошел с ума, то, по крайней мере, опьянел
совершенно. Возвратясь домой, я не вспомнил даже, что
пропустил почтовый день и не писал к Машеньке.
В восемь часов вечера барон заехал за мною, и мы от
правились к Днепровским. Хозяин встретил нас в гостиной.
Когда барон назвал меня по имени, Днепровский, пожав мою
руку, сказал:
- Очень рад, Александр Михайлович, что могу с вами
познакомиться, надеюсь, мы часто будем видеться. Я вас
сейчас представлю моей Надежде Васильевне. Я иногда обе
даю в Английском клубе, но она всегда дома, милости про
сим к нам каждый день.
Радушный прием Днепровского мне очень понравился, он
показался мне человеком лет пятидесяти, но довольно
приятной наружности, и хотя я был предубежден насчет его
ума, однако ж не заметил ничего ни в его словах, ни в
поступках, что могло бы оправдать мнения барона. Минут
через пять вошла в гостиную молодая женщина, одетая
просто, но с большим вкусом.
- Вот жена моя! - сказал Днепровский.
Я хотел подойти и поцеловать ее руку (не смейтесь, это
было лет сорок тому назад), но Днепровский предупредил
меня: он бросился с испуганным видом к своей жене и
вскричал:
- Что ты, Надина, что с тобой? Сядь, мой друг, сядь!
- Ничего! - прошептала Днепровская, стараясь улы
баться.
- Ты совсем в лице переменилась. Тебе дурно? В самом
деле, она была бледна как смерть.
- Ничего! - повторила Днепровская, садясь на
кресло, которое подал ей муж. - Это пройдет...
Вчерашний бал... Я так устала!.. Не беспокойтесь! -
продолжала она, обращаясь ко мне. - Вот уж мне и лучше.
- Да, да! - вскричал хозяин. - У тебя опять
показался румянец... Как ты меня испугала, Надина!
- Знаете ли. Надежда Васильевна, - сказал барон,
взглянув на меня с улыбкою, - если б мой приятель был
так же дурен, как я, то можно было бы подумать, что вы
его испугались.
- О нет! - прервал шутя хозяин. - Александр Михай
лович страшен, да только не для жен. Не правда ли, та
chore? (Моя дорогая? (Фр.))
Надежда Васильевна, не отвечая на вопрос мужа, при
гласила меня сесть возле себя. Разговоры людей, которые
в первый раз видят друг друга, почти всегда бывают одина
ковы: две, три фразы о том, что погода дурна или хороша,
несколько слов о городских новостях, о балах, а иногда,
если один из разговаривающих бывал в чужих краях, речь
пойдет о том, что в России отменно скучно, а за границей
очень весело, что у нас холодно зимою, а в Италии жарко
летом, или о том, как живописны берега Рейна, как высоки
горы Швейцарии и как много в Париже театров. Все это
очень ново, занимательно и отменно забавно, а особливо
для того, кто учился не у приходского дьячка и получил
какое-нибудь образование. Мой первый разговор с Надеждой
Васильевной был именно в этом роде, но она говорила так
мило, голос ее был так приятен, улыбка так
очаровательна, что мне показалось, будто я слышу в
первый раз от роду, что в Париже есть театры, а в
Швейцарии высокие горы и обширные озера. Впрочем,
надобно сказать правду, я гораздо внимательнее смотрел
на мою прелестную собеседницу, чем слушал ее рассказы о
прекрасной Франции и благословенных берегах Женевского
озера; мне все казалось, что мы не в первый раз в жизни
встретились друг с другом: я где-то видел эти
великолепные черные глаза, эти длинные ресницы, этот
унылый, но полный жизни взгляд был точно мне знаком...
Вдруг что-то прошедшее оживилось в моей памяти, и я
совсем некстати, даже очень невежливо, прервал ее речь
вопросом, который не имел ничего общего с нашим
разговором.
- У вас, кажется, есть подмосковная? - спросил я.
- Да, - отвечала Днепровская, - на двенадцатой
версте от Москвы, по Владимирской дороге.
- И вы любите ездить верхом?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг