стальную дверь - не только входную, но даже на дверь в туалет.
- Скорее всего, вы правы, и к кражам он не причастен. Теперь еще один
вопрос. Я прочел в отделе кадров института ваше досье и знаю, что вы были
женаты и у вас есть сын.
- Да, жена уехала в США почти двадцать пять лет назад, и связи с ней я
практически не поддерживаю.
- А с сыном?
- Изредка посылаем друг другу коротенькие е-мейлы. Грустно, конечно, но
так уж получилось.
- А чем он занимается?
- Химик. Работает в крупной американской корпорации, не помню названия.
Сейчас представляет эту корпорацию в Кёльне.
- Надо подумать...
- О чем?
- Пока не знаю. Но, может быть, вам придется съездить к нему...
Загранпаспорт у вас есть?
- Есть. Но зачем мне туда ехать?
- Если не возражаете, я объясню это позже. А сейчас я позвоню, чтобы за
нами прислали машину.
10
Доктор Фред Кюн, вице-президент крупнейшей транснациональной
фармацевтической корпорации, нажал кнопку переговорного устройства и сказал
секретарю:
- Пригласите, пожалуйста, Бассоу.
Через пять минут начальник службы безопасности корпорации Бассоу уже
входил в кабинет.
- Добрый день, мистер Кюн.
- Садитесь. Что нового из Москвы?
- К сожалению, хороших новостей пока нет. Мне доложили, что господин
Сапрыгин стал соблюдать меры безопасности: начиная с установки стальной
двери в квартире и кончая тем, что ни на минуту не остается один.
- Что значит "не остается один"?
- То, что возле него постоянно находится телохранитель. Домой его
отвозят только на машине и тоже с телохранителем.
- И что, с вашей точки зрения, это значит?
- Во-первых, - и это самое главное - та информация, которой мы
располагаем от нашего источника о революционном методе продления жизни, по
всей видимости, соответствует действительности.
- Почему? Вы же сами говорили, что ни на одном из компьютерных дисков,
которые изъяли у него дома и в лаборатории, ничего интересного не нашли, как
ничего не нашли и в лабораторном журнале.
- Совершенно верно. Но даже само отсутствие материалов о том, что
фактически делается в его лаборатории, по моему глубокому убеждению, уже о
многом свидетельствует.
- Гм, не слишком убедительно.
- Согласен, господин вице-президент. Но нанять несколько
телохранителей - стоит денег. А на ту зарплату, что он получает в институте,
господин Сапрыгин не смог бы не то что нанять нескольких телохранителей, но
даже вызвать машину, чтобы пару раз съездить домой. Значит, кто-то за все
это платит или, сформулируем по-другому, считает охранять есть что. Причем
мой источник твердо заявляет, что институт ко всем этим мерам по обеспечению
безопасности господина Сапрыгина отношения не имеет.
- Послушайте, Бассоу, если этот ученый так беден, почему бы просто не
предложить ему хорошие деньги, такие, какие ему и во сне не снились, за
сотрудничество с нами? Слава богу, теперь другие времена, вон сколько
русских ученых работают во всем мире, в том числе и у нас. По-моему, это был
бы самый естественный и простой ход, а не все эти ваши штучки из дешевых
шпионских триллеров.
Начальник службы безопасности сделал глубокий вдох - он всегда поступал
так, когда нужно было сдержаться - и, стараясь подавить раздражение в
голосе, ответил:
- Поверьте, то было первым побуждением, но мой источник в институте
убедил меня, что подобный ход совершенно бесперспективен. Господин Сапрыгин
на редкость скрытный и недоверчивый человек. Обычно ученые - народ довольно
тщеславный, а он не только не торопится поведать миру о своих успехах, даже
в институте никто не может точно сказать, чего он добился. Одни лишь
разговоры, что его мыши превратились в долгожителей Я бы первый отнесся к
такой информации скептически, но вот именно странное отсутствие информации и
в компьютере, и в лабораторном журнале показывает: ему есть что скрывать.
Обычно в любой лаборатории весь ход экспериментов, даже неудачных,
фиксируется. Хотя бы для того, чтобы потом определить, где допущена ошибка.
Все это и побудило меня рекомендовать корпорации всерьез заинтересоваться
работами господина Сапрыгина. Кстати, мы не первые...
- Что вы хотите сказать?
- Один русский бизнесмен сделал ему через лаборантку предложение о
совместной работе - открытие клиник омоложения.
- Интересно, интересно, почему вы сразу мне не сказали? Совсем не
глупая идея, совсем не глупая.
- Потому что он об этом предложении и слушать не захотел.
- Гм... Значит, одним конкурентом меньше. Что же вы собираетесь делать,
мистер Бассоу? Или вы подводите меня к мысли, что на всей затее нужно
поставить крест?
- Сейчас мы готовим беседу тет-а-тет с его лаборанткой - госпожой
Елизаветой Семеновой, - сухо ответил начальник службы безопасности. - Будем
надеяться, что она сможет заменить упрямца Сапрыгина. В конце концов, они
работают вместе уже семь лет. Такая тематика - и всего два человека, -
просто уму непостижимо!
- М-да, у нас этим вопросом занимаются, наверное, человек триста.
Выдали нам совершенно потрясающие рекомендации: если есть наполовину меньше,
проживешь чуть дольше. А то, что голодные мыши, или на ком там еще они
ставят опыты, еле ползают от слабости и засыпают на ходу - это не столь
важно. Второе предложение еще более революционно: чтобы продлить жизнь,
нужно периодически погружать людей в спячку. Великолепная идея, ничего не
скажешь! Прямо хоть сегодня начинай производство портативных берлог. Ладно,
пора уже привыкнуть к тому, что у нас не столько исследовательские
подразделения, сколько богадельни для бездельников. Но вернемся к московским
мышкам. Вы уверены, что беседа с лаборанткой пройдет успешно? Надеюсь, вы
понимаете, что абсолютная гарантия нашей анонимности - это главное?
- Разумеется.
Вице-президент Кюн остался один. Здесь, в своем кабинете, который он
обставил старинной мебелью красного дерева, он чувствовал себя как дома.
Только здесь он понимал истинный смысл немецкого слова "гемютлихкайт". Это
даже что-то большее, чем просто уют. Атмосфера, в которой удобно и покойно.
Как раз то, чего дома у него, увы, давно уже нет.
Мысли его снова вернулись к Москве. Хоть он и привык никогда не давать
воли фантазии - в его мире подобные занятия до добра не доводят, - он думал
о том, что, если там действительно сделали что-то интересное и это
интересное окажется в его руках, открытие может стать не только источником
прибыли, но и оружием для борьбы за президентское кресло. В конце концов,
корпорации сегодня хвастаться нечем. Доходы и прибыль, а с ними и акции
падают уже третий год подряд. Лекарственный рынок давно переполнен, почти
все новые средства, которые ежегодно выбрасывают для потребителей - на самом
деле чуть-чуть модифицированные старые препараты, мало чем отличающиеся от
предшествующих. Аспирин, например, химик Феликс Хофман синтезировал больше
ста лет назад. До сих пор он остается непревзойденным противовоспалительным
и болеутоляющим средством. А продавать бесконечные модификации в сущности
одного и того же становится все труднее. Неудивительно, что за последние два
года акции компании потеряли почти четверть цены. Не сегодня-завтра
кто-нибудь из гигантских акул на фармацевтическом рынке решит, что их можно
прибрать к рукам.
Господи, сделай так, чтобы из московской затеи что-нибудь получилось!
Мобильный в кармане Николая Федоровича звякнул. Он взглянул на дисплей,
чтобы определить, кто звонит. Ага, опять заказчик, как он мысленно называл
маленького человека, который интересовался мышами.
- Слушаю, - сказал он.
- Николай Федорович, завтра в полдень подъезжайте к Ленинградскому
рынку. Там есть крытая платная стоянка, где вы оставите машину. Я буду
ждать. И, конечно, возьмите своего напарника.
11
К
огда Николай Федорович приехал на рынок, заказчик передал ему ключи от
машины и доверенность.
- А зачем мне ваша машина и кто это в ней? - подозрительно спросил Николай
Федорович.
- Познакомьтесь, это наш эксперт. Так можете и звать его. Эксперт
поедет с вами. К четырем вы будете ждать лаборантку недалеко от входа в
институт. Вы уже были там на своей машине, поэтому на всякий случай лучше
воспользуйтесь моей. Хоть вас никто и не засек тогда - береженого, хочется
надеяться, и Бог бережет. Лаборантку вы узнаете, я вам показывал ее фото. На
всякий случай вот оно, держите.
- Симпатичная женщина, - сказал Вован, заглядывая через плечо шефа.
- И что с ней делать? Передать привет от вас?
- Николай Федорович, - укоризненно сказал заказчик, - что-то я вас не
узнаю. Шутить мы с вами не имеем права, потому что наши шутки не всегда
совпадают с чувством юмора создателей уголовного кодекса. Так что привета ей
не передавайте, а привезите в условленное место. Вы помните куда. Понятно,
надеюсь?
- Понятно-то понятно, но... что-то не нравится мне эта затея...
- А мне, Николай Федорович, без разницы, что вам нравится, а что нет.
Если б нравилось, вы бы мне платили, а не я вам.
В голосе заказчика послышались такие нотки что Николай Федорович
поежился.
Сапрыгин в тот день уехал из лаборатории очень рано, и Лиза тоже стала
собираться домой. С момента кражи все в ее маленьком упорядоченном мире
словно сорвалось с привычных мест и закружилось в какой-то странной
карусели.
Лиза заперла лабораторию, кивнула вахтерше, отдавая ключ, и вышла из
института.
- Елизавета Григорьевна, - послышался чей-то голос, и Лиза вздрогнула
от неожиданности. На тротуаре около машины стоял незнакомый человек. -
Василий Иванович просил извиниться, что не мог сам позвонить, и прислал нас.
Он хотел бы срочно поговорить с вами. Садитесь, Елизавета Григорьевна. Вова,
помоги девушке.
- А Валера где? - зачем-то спросила Лиза, залезая в большую машину. В
салоне сидели еще двое, и Лиза почувствовала какое-то легкое беспокойство.
- Валера, наверное, сейчас везет шефа на свидание с вами, - успокоил ее
человек, сидевший за рулем.
- Вам удобно? - спросил ее совсем еще молодой парень, который помогал
ей сесть в машину.
- Спасибо.
Тяжелая машина плавно покатила по дороге. Три спутника молчали. И опять
Лиза почувствовала странное безотчетное напряжение, которое, казалось,
исходило от них. Глупости, сказала она себе не дури. Но напряжение не
проходило.
- Нам далеко? - спросила она водителя просто для того, чтобы не
молчать.
- Скоро приедем, - ответил человек, сидевший рядом, и Лизе показалось,
что в голосе его прозвучала непонятная насмешка.
Лиза ничего не ответила, откинулась на спинку и закрыла глаза, чтобы
успокоиться. Ей показалось, что она даже задремала, убаюканная плавным ходом
машины и приятной прохладой кондиционера.
Машину слегка качнуло, и Лиза с сожалением открыла глаза. Спутники ее
по-прежнему молчали, и она опять почувствовала беспокойство. Когда ее вез
Валера, она ведь тоже не знала, куда и зачем едет, но никакого волнения не
испытывала, скорее любопытство. А сейчас... Она даже не могла объяснить
себе, что именно заставляло ее нервничать. Какой-то она стала
подозрительной. Правда, тогда с Валерой они ехали всего минут
пятнадцать-двадцать, а сейчас, наверное, целый час И в пробках вроде не
стояли.
- Долго еще? - снова спросила она у младшего из спутников, вроде
поприветливее других, и посмотрела на часы. - Почти целый час едем.
- Скоро, скоро, да вы не волнуйтесь, Василий Николаевич уже ждет вас.
- Василий Николаевич? Вы сказали "Василий Николаевич"? Кто это? Я
думала, мы едем к Василию Ивановичу.
- Ну, конечно, к Василию Ивановичу, - поправил товарища водитель. -
Володя оговорился.
- Простите. Задумался.
- Меньше думать надо, - буркнул водитель.
Теперь уже не беспокойство, а какой-то холодный густой страх начал
подниматься к горлу Лизы. Сердце забилось так, словно вот-вот выскочит из
груди.
- Остановите, пожалуйста, машину, - взмолилась она. - Я что-то плохо
себя чувствую.
- Лучше помолчите, - посоветовал ей тот, кого водитель назвал Вованом.
- Выпустите меня, - закричала Лиза. - Я...
И вдруг ощутила острый приторный запах у лица, а потом ее окружила
темнота.
Когда она открыла глаза, то обнаружила, что сидит в кресле перед
невысоким полноватым человеком.
- Елизавета Григорьевна, - вежливо начал он. - Простите, что пришлось
вас умыкнуть. Как кавказскую невесту. Шутка! А если серьезно, я просто не
был уверен, что вы захотите встретиться со мной. Зато я этого очень хотел.
Так что вы уж не обессудьте за наши методы.
- Что вам нужно от меня? - выдавила из себя Лиза.
- Совсем немного. Мы знаем ваш шеф и вы добились того, что подопытные
мышки стали настоящими долгожителями. От вас требуется лишь одно расскажите,
как именно это делается. Расскажете - преподнесем вам царский подарок. Вот
здесь у меня приготовлена для вас пачка долларов. Это примерно, сколько вы
получите в своем институте лет за шесть-семь, которые еще, между прочим,
прожить нужно. Не расскажете, вынуждены будем применить к вам какие-нибудь
не очень приятные меры принуждения. Поверьте, мне даже говорить о них не
хочется.
- Господи, - взмолилась Лиза, - но я же ничего не могу рассказать.
- Зачем играть в партизанку, - приятно улыбнулся маленький человечек. -
Для чего подвергать себя испытаниям, которые, увы, ждут вас, если будете
упорствовать? Честно говоря, я даже не понимаю, к чему это? - он развел
руками.
- Да! Наши мышки живут уже больше трех с половиной лет, хотя их обычная
продолжительность жизни не более двух лет. Ну, конечно, это в среднем, а так
бывают и небольшие отклонения.
- Прекрасно, Елизавета Григорьевна. Поверьте, я был бы очень рад за
ваших мышек, если бы бедняги были живы.
- Как так "если бы"? - почему-то переполошилась Лиза, на мгновение
забыв, где она и зачем. Александр Владимирович тысячу раз повторял ей, что о
мышках нужно заботиться больше, чем о себе.
- Наш эксперт, - маленький человечек кивнул в сторону одного из
сопровождавших Лизу в машине, - вскрыл их, но, к сожалению, определить, что
именно вы с ними сделали, оказалось невозможно. Нужна ваша помощь. Хочу лишь
добавить, что о нашем разговоре никто ничего не узнает, поэтому никаких
оснований у шефа упрекать вас не будет.
- Ну как мне убедить вас?! - тоскливо пробормотала Лиза - Я знаю лишь,
что Александр Владимирович изменил генный код, ответственный за
продолжительность жизни мышей. Он говорил об этом в самых общих чертах.
Вообще-то он всегда старался объяснять, что мы делаем, но с этим кодом...
Клянусь, что как прошла операция, он не объяснял. Растворы готовил сам, а я
только делала инъекции.
- А может, Елизавета Григорьевна, вы просто плохо помните? Может, вы бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг