- И что он просил вас лично сделать?
- Поговорить с вами.
- Странно...
- Что вы имеете в виду?
- Зачем тогда ему понадобилось посылать ко мне домой и в лабораторию
грабителей? Допустим, он верил, что найдет описание наших опытов по
продлению жизни Но тогда для чего нужно было встречаться с вами? Да еще
представляться...
- Он мне даже визитную карточку дал. Вот она.
- Ну, это само по себе еще ничего не значит. В подземных переходах
метро можно купить или заказать любой документ, от диплома университета до
удостоверения Героя Советского Союза, причем, говорят, делают даже лучше
настоящих, так что на визитке можно напечатать что хочешь. Вот то, что он
присылал за вами машину... Может быть, вы и номер машины запомнили?
- Запомнила, потому что записывала его. Он сам диктовал.
- Все страннее и страннее. Не ставил же он специально фальшивый номер,
чтобы ввести вас в заблуждение. Непонятно.
Лейтенант Дергунов доложил своему начальнику о визите в Институт
изучения генома. Полковник задумался. За четверть века работы в милиции он
привык полагаться на свою интуицию, а интуиция подсказывала ему сейчас две
вещи: во-первых, им сейчас не до мышей. А во-вторых, институт солидный,
Академия наук как-никак, и просто так от них не отмахнешься. Пожалуются,
мол, не только не раскрыли, но и искать не захотели. И черт их знает, что
эти мыши значат для мировой науки.
И вдруг вспомнил о своем знакомом Сергее Лавринове - сотруднике
Интерпола. Может быть, позвонить ему насчет института? В прошлом году его
брат, военный, попал в аварию, разбил машину, двое получили ранения. И он
ему помог. Лавринов потом звонил и благодарил. А долг, как говорится,
платежом красен. Полковник вздохнул и набрал номер:
- Сергей Сергеевич? Добрый день, это Кремнев Кирилл Антонович, помните?
Как ваш брат? Надеюсь, все в порядке, ездит теперь осторожнее? Ну и слава
богу. Хотел вот посоветоваться с вами. У меня тут, на нашей территории, есть
большой институт Академии наук. Институт изучения генома. Там ограбили
лабораторию долголетия, вытащили винчестеры из компьютеров, взяли
лабораторный журнал и мышек, на которых ставили опыты. И что интересно, в
этот день ограбили и квартиру заведующего лабораторией. Тоже вытащили диск
из компьютера. Мышки эти явно непростые, если вызвали у кого-то столь
пристальный интерес. Чует мое сердце - это по вашей епархии скорее, чем по
нашей.
- Ладно, - задумавшись ненадолго, ответил подполковник. - Поговорю со
своим начальством. Пока ничего обещать не могу, я ведь человек служивый, и у
нас тоже кроме мышек дел хватает.
8
Н
иколай Федорович поднялся по лестнице, ведущей к входу в кинотеатр,
остановился около кассы и закурил. Солнышко приятно грело лицо. Заказчик
должен был появиться с минуты на минуту. Осторожный человек, ничего не
скажешь. Не первый раз на него работает, а кто он и что он, так и не
выяснилось. Дважды на одном месте никогда не встречались. И правильно,
наверное. Он и сам-то привык постоянно через плечо оглядываться. Тьфу-тьфу
чтоб не сглазить! И пока ни разу не подставился.
- Добрый день, Николай Федорович, - услышал он знакомый голос.
Толстенький аккуратный человек появился словно из-под земли:
- Позвольте полюбопытствовать, - начал он сразу, - я вам за последний
заказ заплатил?
- Заплатили, - протянул Николай Федорович, не понимая, к чему клонит
собеседник.
- А за что, интересно, я вам выложил десять тысяч баксов?
- Все, что вы велели, мы с напарником выполнили. Диски компьютерные,
лабораторный журнал, мышки - все у вас.
- Того, что надо, на дисках нет. Мой умелец и так и эдак их крутил -
ноль искомого, как он выразился. А уж он-то любую стертую информацию
восстановит. От журнала лабораторного толка ровно столько же. А насчет мышек
биолог мой так сказал могли бы и не приносить. Что с ними делали - не
определишь, а разговаривать их почему-то не научили. Поэтому выходит,
уважаемый Николай Федорович, что я вам не за результат заплатил, а как бы
почасовые. Сколько вы на все про все потратили? Часов, наверное, пять. Ну, с
запасом - десять. Выходит по штуке баксов в час. Неплохо. Так что, уважаемый
Николай Федорович, надо решать, что дальше делать будем.
- Что дальше делать, не могу решать, поскольку не в курсе, что вам
нужно.
- Не стану вдаваться в детали, я, признаться, тоже не очень-то знаю,
что именно там этот старик в своей лаборатории изобрел. И знать особенно не
хочу. Мое дело - получить от него нужную формулу и передать распорядителю
кредитов, чтобы получить от него свою оговоренную плату. Как вы от меня.
Наверное, получить нужную информацию мы сможем только у самого заведующего
лабораторией.
- Ну, это, я думаю, не проблема. Позвоним, что-нибудь наплетем...
- Боюсь, Николай Федорович, - поморщился заказчик, - вы не совсем
понимаете, о какого рода встрече идет речь. Скорее всего, он и разговаривать
с нами не захочет, потому что догадается, чем это обернется. Он ведь теперь,
после наших краж, будет на воду дуть. Так что я имел в виду... беседу без
его согласия. Назовем это так.
Николай Федорович насторожился. Он, конечно, давно зарабатывал на
жизнь, удачно петляя между статьями уголовного кодекса, но серьезных дел
избегал. Похищение человека, тем более с применением насилия, это тебе не
кража компьютерного диска.
- Что у вас вызывает сомнение? За три года нашего сотрудничества вы,
наверное, заметили, что я сам человек предельно осторожный. И никаких
неприятностей у нас до сих пор не возникало. Жучки, что вы установили,
работают, мои люди уже проверили. Местечко, где мы побеседуем с ученым,
имеется вполне тихое и спокойное. План как доставить его туда, тоже будет
выработан. Вы обеспечите только техническую помощь. К тому же получите за
операцию... ну, скажем, двадцать пять тысяч. За такую сумму можно человека
три заказать.
- Даже и не знаю, что вам ответить.
- А говорить ничего не надо. Бросить это дело просто так я не могу, уже
просадил на него кучу денег, потому что мне, в отличие от вас, платят за
результат. И работаю я в значительной степени в кредит. Понимаете? И вообще
я не уверен, кстати, что смогу соскочить, даже если захочу. Распорядителю
кредитов это не понравится. А того, кто ему не нравится, и в асфальт укатают
без хлопот. Так что другого выхода, как организация тихой милой беседы с
ученым или на худой конец с его единственной лаборанткой, у нас, боюсь, нет.
Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, говоря "у нас"?
В голосе заказчика отсутствовала явная угроза. Но так мог говорить
человек, которому незачем зря играть Николай Федорович тяжело вздохнул. От
этого человека, пожалуй, всего ждать можно. Сама вежливость его и
обходительность вызывали опасение. Подставит так, что и глазом моргнуть не
успеешь. К тому же двадцать пять штук "зеленых" на улице тоже не валяются.
- Как скажете...
- Я с вами свяжусь! - Заказчик развернулся и зашагал к подземному
переходу.
Перед началом рабочего дня Александра Владимировича остановил высокий,
широкоплечий милиционер.
- Позвольте представиться - подполковник Сергей Сергеевич Лавринов. Я
по поводу вашего дела.
Александр Владимирович без энтузиазма кивнул.
- Хочу предупредить. Сейчас, когда мы войдем в лабораторию, я сначала
проверю кое-что. Не спрашивайте меня, пожалуйста, что я ищу.
- Хорошо, - Александр Владимирович равнодушно пожал плечами. Какой-то
нелепый поток, вырвав его из привычного существования, уже нес куда-то с
пугающей быстротой.
Когда они вошли в лабораторию, подполковник поинтересовался:
- Это ваши мышки так благоухают?
- Да. Наши главные сотрудники.
Продолжая разговор, Сергей Сергеевич быстро отвинтил заднюю крышку
телефонного аппарата и принялся внимательно рассматривать его внутренности,
затем аккуратно поставил крышку на место, оглядел лабораторию и проговорил:
- Мне, признаться, запах кажется просто непереносимым. Давайте выйдем в
соседнее помещение.
- Пожалуйста, как прикажете, - согласился Александр Владимирович. -
Лиза, я скоро вернусь.
Они вышли из института и медленно двинулись по улице.
- Что-нибудь нашли? - спросил Александр Владимирович, скорее для того,
чтобы прервать молчание.
- Нашел, - ответил подполковник. - Похоже, лабораторией интересуются
очень серьезные люди. Два жучка. Причем не самоделки отечественных умельцев,
а, как пишут в протоколах, иностранного производства. И теперь мне надо
понять, почему вы привлекли их внимание. Другими словами, что вам удалось
сделать. Хотя бы в общих чертах. И похоже, что просветить меня можете только
вы, поскольку в дирекции ничего внятного мне сказать не могли. Почему вы не
спешите с публикацией ваших достижений?
- Хорошо, Сергей Сергеевич. Будем говорить начистоту. После
случившегося, как я понимаю, другого выхода у меня нет. Но то, что я сделал,
сильнее и, наверное, страшнее любой бомбы. В том числе и атомной, которая
может взорвать мир...
- Если ваша информация предоставляет прямую и непосредственную угрозу
для национальной безопасности страны, - начал Сергей Сергеевич, - я должен
передать дело в другую организацию.
- Да нет! Я, наверное, неясно выразился. Это всего лишь метафора... -
Александр Владимирович мучительно пытался подобрать нужные слова.
С одной стороны, он понимал, что ему теперь не отделаться общими
словами. Но, с другой стороны, посвящать подполковника милиции во все
подробности он тоже пока не собирался.
- Существует генный код, которым природа наделяет все живые существа,
от какой-нибудь букашки до гомо сапиенс, и который определяет
продолжительность их жизни. Код упрятан в наших генах, и, поверьте, упрятан
более чем надежно. Во всяком случае, до сих пор все попытки ученых найти ген
долгожительства или группу генов, отвечающих за продолжительность жизни,
результатов не давали. Мне удалось, скажем так, подойти очень близко к
решению. Остается сделать последние шаги к тому, что наши предки когда-то
мечтательно называли эликсиром молодости или бессмертия. Вы понимаете, о чем
я говорю?
- Как будто, да. Хотя... Простите за вопрос вы только исследуете
возможность бессмертия или это уже свершившийся факт?
- Мышки, с которыми мы работали, прожили на тот момент, когда их
украли, лет сто двадцать по человеческой шкале. Да, другие ученые в
лабораториях уже продлевали жизнь мышек примерно на столько же, но наши
четвероногие долгожители не выказывали ни малейших признаков старения. Ни в
поведении, ни в состоянии своих внутренних органов, которые мы проверяли при
вскрытии. Если бы их не украли, мы бы через полгода могли точно сказать,
насколько убедительны результаты. Сейчас... - он развел руками. - Правда,
операцию по выключению генов я проделал и на себе. Но что такое три с
половиной года, хотя чувствую я себя значительно лучше. Но давайте попробуем
в самых общих чертах представить себе, что произойдет, если человечество
получит простой способ бесконечно или хотя бы значительно продлевать жизнь.
Цивилизация просто взорвется. Жизнь остановится, потому что никто не захочет
уступать место следующим поколениям. И в конце концов наша маленькая планета
не выдержит чудовищного перенаселения.
А если бессмертие станет доступным только для богатых и властей
предержащих, простые смертные не захотят смириться со своей участью. Не так
уж трудно представить восстания, войны и революции, которые прокатятся по
миру. Они разрушат всю нашу цивилизацию. Сметут ее, как чудовищное цунами.
Вы молчите?
- Дайте мне немного времени, чтобы осмыслить услышанное, - медленно
произнес Сергей Сергеевич. - Если я правильно понял, кроме вас, код не знает
никто. Так?
- Совершенно верно.
- И... где он?
- У меня в голове. Потому что я чувствую пока, на данный момент, его
нельзя публиковать.
Подполковник посмотрел на собеседника и покачал головой:
- Вы меня поражаете. Причем с каждой минутой все больше и больше.
Представьте себе, что с вами что-то случится? И тогда тайна уйдет навсегда
вместе с вами.
- Может быть, - вздохнул Александр Владимирович, - это был бы самый
лучший вариант. От публикации открытия я воздерживался еще и по той причине,
что меня мучило какое-то смутное сомнение.. И вот сейчас, когда я высказал
главную причину, этот второй фактор начинает проступать.
- И в чем он заключается, этот второй фактор?
Александр Владимирович поднял глаза на собеседника и ответил:
- Поверьте, я и сам не знаю в чем именно. Но существует интуиция
ученого. Мне уже давно, наверное, следовало осознать причину сомнений,
вычленить ее. Но груз ответственности был так силен, что буквально
парализовал меня. Шаг вправо, шаг влево. Нет, не расстрел. Просто на это сил
не хватало.
- Давайте помолчим немножко, мне нужно как следует обдумать несколько
вещей, и прежде всего как обеспечить вашу безопасность. Давайте выпьем по
чашке кофе. Думаю, где-нибудь поблизости есть подходящее заведение.
9
В
полупустом кафе кондиционер беззвучно гнал прохладный воздух. Александр
Владимирович вдруг почувствовал бесконечную усталость. Лечь бы, закрыть
глаза, забыть о проклятом коде, об охотниках, которые вышли на его след. Он
даже на мгновенье опустил веки.
- Таким образом, - медленно начал Сергей Сергеевич, - подводя итог, я
могу сформулировать его следующим образом ваше открытие в целом можно
считать завершенным. Но требуются некоторые доработки. Вы смогли бы
продолжить исследование, если бы не тревожились из-за того, что открытие
раньше времени станет известным кому-либо?
- Именно так, - проговорил Александр Владимирович, машинально
размешивая ложечкой кофе, хотя сахар уже давно растаял.
- И для вас главное даже не ваша безопасность, а безопасность
формулы? - с некоторой недоверчивостью уточнил подполковник.
- Вот именно, - повторил Александр Владимирович.
Подполковник потер бровь, это был, наверное, привычный жест, когда он
искал решение задачи.
- Ни в одном сейфе, ни в одном учреждении ему не место. Владельцы
сейфов меняются, и кто может знать, какими людьми они окажутся. В вашем
институте...
- Полностью исключается. Наш замдиректора Борис Николаевич Гладко
готов, по моему убеждению, продать все и всех. Очень современный человек. Он
даже наши подвалы ухитрился сдать в аренду какой-то мастерской. Что они там
делают - одному богу известно. Больше того, не удивлюсь, если та информация,
которая вызвала у кого-то интерес к моей персоне, исходила от него. Вам
Дерунов - сотрудник милиции - передал то немногое, что они узнали?
- Да.
- Так вот Лиза - моя лаборантка - призналась, что хвасталась
долголетием мышек секретарю этого Гладко. И, кстати, есть еще один человек,
бизнесмен, который тоже что-то услышал о наших мышках и даже предложил Лизе
уговорить меня открыть клинику продления жизни. Хотя, похоже, он никакого
отношения к кражам не имеет.
- Почему вы так думаете?
- Потому что, во-первых, он прислал машину - и Лиза запомнила номер, а
кроме того, он дал визитку, на которой черным по белому написано Василий
Иванович Степаненко. И я подумал: зачем ему устраивать кражи, привлекать
внимание, вызывать подозрения, если он действительно рассчитывал, что Лиза
уговорит меня принять предложение. Тогда бы у меня уж точно хватило бы на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг