Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Да, Каллахэн, я как раз думал, кем заменить его.
     - Вот я и пришел, мистер Бермам,  мы  с  Шилдсом  договаривались,  если
кто-нибудь не придет почему-либо - подменить. Я как увидел, что его нет, так
сразу и думаю: дай-ка схожу к мистеру Берману и скажу, что подменю Шилдса...
     Что-то он много говорит, подумал Берман. На себя не похож.
     - А то, если со мной что случится, тогда он меня подменит. Да и дел-то:
проследить, чтобы вовремя накормили, вывести на прогулку, ну  и  посетители.
Ежели, конечно, будут.
     - Хорошо, хорошо, Каллахэн. Идите наверх. И скажите дежурному по пятому
сектору, чтобы шел домой. Вы подмените Шилдса. Вот вам шифры от камер.
     Странный он сегодня какой-то... Что это с Шилдсом стряслось? Никогда ни
на секунду не опоздает. Надо позвонить ему. Болен, наверное.
     Он посмотрел в книжке номер  телефона  Шилдса,  позвонил  ему.  Ответил
женский голос:
     - Миссис Шилдс слушает.
     - Добрый день, миссис Шилдс. Это Айвэн Берман. Что с вашим супругом?
     - С моим супругом? - В голосе женщины послышалось беспокойство. - Что с
моим супругом?
     - Я думал, он заболел.
     - А разве он не на работе?
     - Нет, миссис Шилдс, он сегодня не явился.
     - Господи...
     - Да вы не волнуйтесь...
     - Он вышел из дому, как обычно... Господи, о господи...  -  Она  начала
плакать.
     - Не волнуйтесь, может быть, он еще придет. Мало ли что может задержать
человека...
     - Нет. нет, нет, я знаю, что-то случилось...
     - Успокойтесь, миссис Шилдс, как только  он  придет  или  я  что-нибудь
узнаю, я тут же позвоню вам.
     Он положил трубку и вздохнул. Шилдс никогда не опаздывал. Ни на минуту.
У них никто никогда не опаздывал. Тюрьма - прекрасное  место.  Таким  местом
дорожат. Таким местом не бросаются.
     Он занялся заполнением бланков отчета. Вечно эти отчеты...
     Но мысль о Рондоле продолжала трепыхаться где-то на дне  его  сознания.
Он не хотел его видеть. Увидеть его в  камере  -  значит  предать  их  Тихое
озеро. Он хотел видеть его там, а не в камере. Язон Рондол не должен быть  в
камере. Он не хотел связывать воедино своего друга и тюрьму.  Ему  казалось,
хотя он и не отдавал себе в этом отчета, что зайди он к Язону в камеру  -  и
Язон в камере станет реальностью. А в такую реальность не хотелось верить.
     На душе у него было беспокойно. Шилдс так и не появился. Действительно,
что-то случилось. Наверняка случилось. Теперь он уже не  сомневался.  А  вот
Каллахэн не сомневался с самого начала. Почему? Откуда такая уверенность? Да
потому, что Шилдс никогда не опаздывал. А коль скоро опоздал - Каллахэн  был
уверен, что он не придет.
     И все-таки что-то уж очень быстро Каллахэн  прибежал  к  нему.  Чепуха.
Его, наверное, послал дежурный по пятому сектору. Видит, что его не  меняют,
хотя время уже пришло, вот и попросил его сходить к дежурному офицеру.
     Смутно, беспокойно на душе. Но почему же? Да, Рондол в тюрьме.  Но  что
поделаешь - это и есть жизнь. Тюрьма - это жизнь? Кто знает, кто знает...
     Какая-то чушь, что они договаривались с Шилдсом подменять  друг  друга.
Насколько он помнит, Шилдс не опоздал ни разу и не болел ни разу.
     Айвэн Берман несколько раз глубоко вздохнул, но беспокойство все  равно
не покидало его. Неясное  беспокойство,  тревожное.  Сердце  сжималось.  Как
бывает иногда на озере перед бурей. Когда все тихо, все замирает и все ждет.
     И почему Рондол сам отдался в руки полиции?  Выйти  утром  на  улицу  к
отелю "Мажестик" - это действительно значит сдаться полиции. Их  там  в  это
время как собак нерезаных.
     Значит, так ему нужно было. Так ему  удобнее.  Он  решительно  встал  и
поднялся наверх. Пятый сектор. Камера триста двадцать вторая.
     Каллахэн тут как тут.
     - Все в порядке, мистер Берман. Все  тихо  и  спокойно.  Управляюсь  за
двоих, даже и не думал, что это так легко...
     Он посмотрел на  Каллахэна.  Что  он  трясется  как  осиновый  лист?  И
говорит, говорит... Он нахмурился.
     - Хорошо, Каллахэн, идите. Я проверю, как тут новичок.
     Он набрал шифр на замке и открыл тяжелую дверь.  Как  он  мог  подумать
хоть на мгновение, что Рондол не захочет его  видеть?  Как  он  мог  столько
времени не подняться к другу?
     Рондол улыбнулся ему и шагнул навстречу.
     - Айвэн...
     - Язон...
     Они обнялись. Что  это  у  него  в  горле,  неужели  ангина  будет?  Он
попытался проглотить комок, но тот, как поплавок, тут же выныривал  и  снова
становился в горле.
     - Спасибо, что пришел, старина.
     - О чем ты...
     - Ты не собираешься на наше озеро?
     - Хотел поехать в субботу... Но не поеду.
     - Почему?
     - Из-за тебя.
     - Как из-за меня?
     - Язон, неужели ты думаешь, что человек может быть на озере, когда  его
друг ожидает суда? Это, это... как есть уху, когда на тебя смотрят  голодные
глаза.
     - Спасибо, Айвэн. Мы еще будем смотреть друг на друга сытыми глазами.
     - Язон, я ни о чем не спрашиваю, я видел тебя по телевидению, когда  ты
сам...
     - Так нужно. Верь мне,  я  не  виновен.  Но  кое-кому  я  стою  поперек
горла... Если бы ты знал, какой муравейник я  разворошил...  Поэтому-то  они
так усердно охотятся за мной. Они дорого дали бы, чтобы  я  молчал.  Всегда.
Поэтому мне нужно было, чтобы у полиции были связаны  руки.  Трудно  уверить
кого-нибудь, что был убит при попытке к бегству, если миллионы людей видели,
как я добровольно сдался полиции. Понимаешь?
     - Да, как будто.
     - Здесь-то хоть они до меня не  доберутся.  Ты  не  представляешь,  как
легко сидеть, когда всей душой стремился в тюрьму... Спасибо,  что  заглянул
ко мне, Айвэн. И поезжай на озеро.
     - Нет, Язон. Вода - не люди.
     - Это ты тонко заметил.
     - Она не прощает предательства...
     - Почему?
     - Не знаю... Может быть, потому, что  на  воде  лучше  думается...  Мне
нужно идти, Язон.
     - Спасибо.
     Берман плотно закрыл тяжелую  дверь  камеры.  Они  охотятся  за  ним...
Дорого  дали  бы,  чтобы  он  молчал...  "Здесь-то  хоть  они  до  меня   не
доберутся..." Как странно, что человек стремится в тюрьму. Но  все  ведь  не
могут быть в тюрьме. Кого  же  туда?  Самых  лучших?  Самых  честных?  Самых
смелых? А преступники чтобы расхаживали на  свободе...  Не  так  уж  странно
выходит.
     Он не умел думать на абстрактные темы, игра воображения  утомляла  его,
как тяжелая работа. Он покачал головой и спустился к себе в кабинет. Как там
Шилдс, интересно, объявился все-таки дома или нет? Он позвонил ему домой, но
никто не отвечал. Ничего не было известно и в полицейском управлении. Как  в
воду канул. Испарился. Или удрал... Удрал? Нелепо.  Не  может  быть.  Или...
Или... А может быть, кому-нибудь понадобилось, чтобы он не пришел сегодня...
Но кому,  зачем?  "Мистер  Берман,  мы  с  Шилдсом  как  раз  договаривались
подменить друг друга..." Дрожащие руки Каллахэна...  "Да  и  дел-то,  мистер
Берман: проследить, чтобы еду принесли вовремя, вывести на прогулку..."
     Нет, чепуха лезет в голову. Сроду ничего  здесь  такого  не  случалось.
Тюрьма - это порядок.
     А если... Если все-таки... До чего жарко в комнате... Сердце его  снова
сжала неясная тревога. Ему  почудилось,  что  он  слышит  скрип  открываемой
тяжелой двери. Рондол вскакивает, отступает. Но куда? В стену? И  он,  Айвэн
Берман, не помог человеку. Единственному человеку в мире,  с  кем  он  любил
сидеть в лодке...
     Он помотал головой. Нет, так больше нельзя. Он поднялся наверх. Коридор
был пуст. Наверное, Каллахэн в другом секторе. Тем лучше. Он  быстро  набрал
шифр на диске замка камеры  Рондола,  нажал  кнопку  смены  и  набрал  новую
комбинацию. С ленивым чавканьем щелкнул замок. Шесть стальных языков вошли в
шесть стальных ртов.
     Он быстро спустился вниз. Никто в мире не знал теперь новой комбинации.
Пусть он совершит нарушение порядка - все равно он пока  не  впишет  шифр  в
книгу. В его черепе номер будет  спрятан  надежнее.  Еду  Рондол  все  равно
получит, а без прогулок пока обойдется.
     Берман почувствовал огромное облегчение. Будто  сбросил  с  плеч  груз.
Можно было отдохнуть. И сесть за проклятую сводку.

                                    ***

     Каллахэн посмотрел на часы. Через десять минут прогулка.  Пора.  Пусть.
Первый и последний раз. Его это не касается. Не он, так Шилдс согласился  бы
У него дети, а у Шилдса  нет.  Да  нет,  ничего  они  с  ним  не  сделают...
Явится... Явится... Как это явится? Нет, нет, нет.  Не-ет,  это  невозможно.
Как же так? Ведь это  Шилдс  дал  нож  Льюку  Поусту.  Он,  он...  Как  это,
интересно,  портсигар  играет,  когда  его  открывают?   Тара-тара-тара.....
там-там... Тари-тара-тара-там-там... Забавно. Не думать ни о чем. Не думать.
Выключить.  Повторять  только  мелодию:  тара-тара-тара-там-там...  Он   его
ударит, наверное, в живот. Тара-тара-тара-там-там... Они всегда наносят удар
в живот. Несколько ударов. Тара-тара-тара-там-там...
     Он набрал шифр замка камеры Поуста. Замок открылся, и он вошел и камеру
Льюк несколько раз потянул носом - принюхивался, что ли? Или у ною насморк?
     - Ну? - сказал он.
     - Вот держи, - Каллахэн протянул  было  нож,  но  вспомнил,  что  забыл
обтереть рукоятку. Это  что  же?  Оставил  бы  свои  отпечатки?  Он  вытащил
трясущимися руками носовой платок и начал тереть ручку. - Я... вот...
     - Давай. - Поуст критически осмотрел нож, взял  его  в  руку,  взвесил,
покачал и вдруг стремительно ударил им в живот  Каллахэна.  Нож  остановился
буквально в нескольких дюймах от тела. Поуст посмотрел на лицо  дежурного  и
засмеялся. - Ишь как побледнел... Надо ж приладиться... Ты мне его покажешь,
этого?..
     - Он выйдет из двадцать второй камеры... Тара-тара-тара-там-там...
     Теперь вздрогнул Поуст.
     - Чего это ты поешь? Псих, что ли?
     Боже, что с ним творится, голова как чужая, плывет куда-то...
     - Это я так, ничего...
     - А...
     Они вышли в коридор. Тишина. Серый  металл  и  серый  пластик.  Который
скрадывает шаги. Тара-тара-тара-там-там... Не иначе  как  в  нем  устройство
какое-то. А то как же он будет  играть?  Двадцать  вторая  камера.  Палец  в
наборный диск замка. Фу ты, черт, зацепился заусенцем за край диска. Больно.
Не забыть бы обрезать этот проклятый заусенец,  а  то  уже  второй  день  он
цепляется за все на свете.  Два-один-один-четыре-пять-семь.  Он  потянул  за
ручку. Дверь не открывалась. Что  за  чертовщина?  Он  точно  помнил  номер.
Ну-ка, еще раз. Наверное, он не  до  конца  набрал  комбинацию.  С  ним  это
бывало. Начнешь  набирать  телефон  и  вдруг  посредине  забудешь  -  набрал
какую-то  цифру  или  нужно  ее  еще  раз  набирать.  Два-один-один  -  так,
медленнее, не  спешить,  тщательнее  -  четыре-пять,  -  сейчас  он  наберет
последнюю семерку, и замок щелкнет. Семь. Тишина. Серый металл двери.  Серый
потолок, серый пластик пола. Он потянул на себя ручку. Дверь не открывалась.
     - Скоро? - спросил Поуст. Он шмыгнул носом за спиной у  Каллахэна.  Где
он мог простудиться? Странно.
     Он знал, что произошло что-то страшнее. Сейчас появится Фалькони.  Друг
детства. Спереди и сзади. Сверху и снизу. Две  пачки.  По  двести  пятьдесят
купюр в каждой...
     Он снова набрал номер. Замок не открывался. Он забарабанил кулаками  по
металлу.
     - Что случилось? - послышался голос из-за двери.
     И все из-за этого мерзавца. Мерзавец! Падаль!  Отброс!  Что  он  сделал
такого, что Рондол мстит ему?.. Ну что ему надо? Получи нож в брюхо, и  дело
с концом. Не мучай себя и других. Раз уж так получилось, не тяни,  откройся,
прими руки от живота. Не мучай ты себя и других. Господи, пронеслось у  него
в голове, при чем тут Рондол?
     - Ничего, - сказал он.
     - Так как же?  -  спросил  Поуст.  Глаза  у  него  были  напряженные  и
немигающие. Как у змеи. Он шмыгнул носом и медленно облизнул сухие  губы.  В
мелких трещинках.
     - Идите к себе, Поуст. Прогулка пока отменяется. Потом...
     Потом, потом, потом, подумал Каллахэн, тара-тара-тара...

                                    ***

     Надо будет вымыть машину, подумал Айвэн  Берман,  въезжая  в  подземный
гараж. Хотя на улице такая слякоть, что через пять минут  машина  будет  еще
грязнее, чем до мойки. Разве что попросить Чака? Пусть  парнишка  заработает
лишнюю монету.
     Не снимая ноги с тормоза, он медленно съехал вниз по  крутому  пандусу.
Когда на улице солнечно, здесь, под землей,  всегда  сумрачно,  и  глаза  не
сразу адаптируются к полумраку. А когда на улице темно, здесь, наоборот, все
хорошо видно. А вот и Чак.
     - Добрый вечер, мистер Берман.
     - Привет, Чак. Ты не хотел бы сполоснуть мою машину?
     - С удовольствием. Не беспокойтесь, сегодня же вымою.  Оставьте  только
ключи... Да, мистер Берман, вас недавно спрашивали.
     - Меня?
     - Да. Двое джентльменов. Спрашивали, не приехали ли вы.
     - Гм... Ничего не передали?
     - Нет, ничего.
     Странно, подумал Айвэн Берман, кто бы это мог быть? Он подошел к лифту,
который поднимал прямо из гаража, и нажал кнопку  вызова.  Как  будто  никто
прийти к нему сегодня не должен был. Щелкнуло реле, и лифт  остановился.  Он
открыл дверцу и хотел было захлопнуть ее за собой, но кто-то помешал ему. Он
быстро повернулся. Два человека. Странно, он как будто всех  здесь  знает  в
лицо. Гараж небольшой, на семьдесят машин. А может  быть,  эти  два  типа  и
спрашивали  его?  Гм,  не  слишком  располагающие  физиономии,  особенно   у
черноволосого.
     - Вам какой этаж? - спросил Берман.
     - Четвертый, - сказал черноволосый.
     - И мне четвертый, - кивнул Берман. Нет, наверное, все-таки это те, что
его спрашивали. Просто они не знают его в лицо.  Хотят  посмотреть,  где  он
живет. Стесняются спросить, он ли Берман.
     Лифт остановился на четвертом этаже, и  все  трое  вышли.  Может  быть,
самому спросить, кто им нужен. Пожалуй, так и  нужно  сделать.  Он  полез  в
карман за ключами. Странно, черноволосый так и впился глазами  в  его  руку.
Тьфу ты, черт, забыл все-таки оставить Чаку ключи от машины.
     Он поднес ключ к двери. Оба человека молча  смотрели  на  него.  Берман
почувствовал, как его охватывает страх. Тяжелый, липкий страх.  Сразу  стало
тяжело дышать.
     - Вы ко мне?
     - Да, мистер Берман, к вам.
     Броситься вниз по лестнице? Он  не  успеет  сделать  и  шага,  как  они
схватят его. Л может быть, все-таки ничего страшного?  Страшно.  Если  бы  у
него был с собой  пистолет...  Все  равно  он  не  успел  бы  вытащить  его.
Крикнуть?
     - Мы ждем, - тихо сказал невысокий.
     - Я... забыл оставить мальчишке в гараже ключ, понимаете? И потом,  что
вам, собственно, нужно? Кто вы такие?
     - Откройте  дверь.  -   Черноволосый   показал   Берману   пистолет   с
привинченным к стволу глушителем. - Не валяйте дурака.  Если  вы  не  будете
ломаться, вы будете свободны через пять минут. - Он посмотрел на часы.  -  И
побыстрее. У нас всего пятнадцать минут.  Через  пятнадцать  минут  Каллахэн
сменяется, а он должен проверить, скажете ли вы нам правду.
     Нет, нельзя открывать дверь. Пока они здесь, на лестнице, они ничего не
посмеют с ним сделать. Не посмеют. Черноволосый вырвал у него ключ и  открыл
дверь.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг