- Мистер Вольмут, он не отвечает.
- Старый идиот, - пробормотал Вольмут, и Лепски почувствовал, что ему
нравится этот властный голос, в котором было столько уверенности в себе. -
Что с ним. могло случиться?
- Не могу понять, мистер Вольмут. Я думаю, нужно немедленно выслать
машину на розыски.
- Действуй, сержант. Я позвоню тебе через полчаса.
Лепски инструктировал полицейских, объясняя, где они в последний раз
видели машину капитана, а сам все время думал о Вольмуте. О мистере
Вольмуте, потому что даже в мыслях он думал о нем не иначе, как о мистере
Вольмуте. Когда человек пользуется таким влиянием и может одним движением
пальца подтолкнуть тебя вперед, его хочется уважать. Его, сержанта Лепски,
не надо вести за ручку. Самый маленький толчок - и он сам пойдет вверх. Даже
не толчок, а просто перестать сдерживать его, как это делает капитан
Мэннинг. Старый, идиот. Он улыбнулся, вспомнив слова. Старый идиот. Точно
сказано. И такой человек возглавляет полицию Джоллы...
Капитан все не возвращался, зато через четверть часа его вызвала
патрульная машина, и взволнованный Смит доложил, что никаких следов капитана
Мэннинга на второй дороге нет, что они начинают искать, не свернула ли
машина в лес.
Сержант Лепски ощутил прилив радости и оптимизма. Вот он, шанс, который
нельзя пропустить. Если радио Мэннинга молчит и машины на шоссе нет, что-то
с ним случилось. Старый идиот. Высадил его из машины. Собственноручно и
единолично доставит важного преступника... Доставил...
Снова позвонил Вольмут. Только не говорить с ним слишком уж радостно,
подумал сержант. Это может произвести плохое впечатление. Думай, думай,
сказал он себе. Твой шанс, не испорти его.
- Ну, нашелся пропащий? - Вольмут был раздражен и даже не пытался
скрыть свое раздражение.
- Нет, сэр. На второй дороге никаких следов его машины не обнаружено.
Сейчас мы проверяем, нет ли с дороги съездов в лес.
- Знаешь что, поезжай-ка ты сам. И сам звони мне по радио телефону
каждые четверть часа. И помни, что мне нужно найти Мэннинга, а главное -
этого адвоката Рондола. Ты меня понял?
- Да, мистер Вольмут. Я сделаю все, сэр.
- Ну давай.
Они нашли след, где машина переехала через кювет, почти сразу. А еще
через несколько минут они стояли около полицейской машины, уткнувшейся в
кусты. В машине был только один человек - капитан Мэннинг. Он что-то
крикнул, дернул руками, и Лепски увидел наручники у него на руках. Старый
идиот. Двери были заперты, и пришлось выбить стекло. Господи, вот уж не
знал, что автомобильное стекло так трудно разбить, подумал сержант.
- Что случилось? - крикнул он.
Только теперь он увидел, что представляла собой правая сторона лица
капитана Мэннинга. Здорово его отделал адвокат. Молодец!
- Он... удрал, - с трудом пробормотал капитан. Видно было, что ему
трудно шевелить разбитыми губами.
- Смит, сними наручники с капитана.
- А ключи, сержант?
- Фу ты, черт... Ладно. Оставайся пока здесь, около капитана, а твой
напарник пусть съездит в город и привезет все, что надо. И пусть захватит
врача.
Он бегом вернулся на шоссе, вызвал из машины Вольмута.
- Мистер Вольмут, докладывает сержант Лепски. Мы нашли его. Машина в
лесу, в кустах. У капитана разбита...
- Мне наплевать, что у него разбито. Где Рондол?
- Удрал, сэр, - с удовольствием отчеканил сержант. - Капитан сам в
наручниках и прикован к рулю. - Он не мог отказать себе в удовольствии
сообщить мистеру Вольмуту хоть эту деталь.
- Сволочь твой начальник, вот кто он. И старая гнусная баба. Как ты
думаешь, сержант, где сейчас может быть Рондол?
- Если ему тут же удалось остановить какую-нибудь машину, он уже вполне
может быть в Шервуде. Или же он прячется где-то не очень далеко. Например, и
Драйвелле. Это всего в двух милях через лес.
- Сержант, - сказал Вольмут, - я не знаю тебя, но ты мне нравишься.
По-моему, нашей полиции нужно больше ценить таких энергичных молодых людей,
как ты. Надеюсь, ты со мной согласен? Сообщи о побеге Рондола, как это у вас
там делается, передай приметы, фото. Если он в Шервуде, тамошняя полиция его
быстро найдет. А ты ищи его здесь. И если найдешь, твердо помни, что он
очень опасен и обязательно попытается бежать. Ты меня понимаешь? Он может и
виду не подать, что попытается бежать, но ты уж мне поверь. Ты меня
понимаешь?
- Да, сэр.
- Надеюсь, лучше, чем твой Мэннинг.
Господи, думал Лепски, такой человек, как Вольмут, понимает все с
полуслова. И ценит людей, которые понимают его. Он вспомнил прикованные к
рулю руки капитана и не мог сдержать улыбки. Может быть, этот Рондол
действительно опасный преступник, но, так или иначе, у него есть класс.
Приковать начальника полиции к автомобилю...
Он сообщил приметы Рондола, приказал передать по телевидению его фото и
разложил перед собой карту Джоллы и ее окрестностей. Он нашел на второй
дороге место, где машина въехала в лес. Скорее всего Рондол, разделавшись с
Мэннингом, пошел дальше, в глубь леса. Психологически это вероятнее. Лес -
это укрытие. Если так, то, пройдя две мили на север, он вышел на дорогу
номер три, ведущую к Драйвеллу. Если и попытаться его где-нибудь искать, то
здесь. Хотя шансов не слишком много. На третьей дороге движение куда больше,
чем на второй, и он мог попытаться проскочить. Но, с другой стороны, это ему
могло и не удаться. Все-таки все машины на подъезде к Джолле уже
проверяются. Все зависит от сообразительности Рондола. Если остановил сразу
машину, тогда говорить не о чем. Если пошел к Драйвеллу и решил пока
притаиться, он в западне. Попался. Весь городок перевернем, а выкурим его,
дай ему бог здоровья.
Итак, Драйвелл. Господи, если бы удалось схватить Рондола и он, сержант
Говард Лепски, доложил бы сам мистеру Вольмуту, все пошло бы по-другому.
Он вызвал дежурного и приказал направить в Драйвелл две патрульные
машины.
***
Я увидел просветы между деревьями и услышал шум проезжавших машин. Еще
через несколько минут я вышел к дороге. Прямо за ней виднелись мирные,
аккуратные домики небольшого городка. Или пригородного поселка, бог его
знает.
Пока я пробирался через лес и мысли о капитане Мэннинге поддерживали
мои силы, все было ничего. Но теперь я вдруг почувствовал чудовищную
усталость. Я понимал теперь, как загоняют во время охоты зверей. Они устают,
теряют силы, и вот приходит момент, когда даже инстинкт самосохранения,
страх смерти не в силах заставить одеревеневшие мышцы сократиться еще раз. И
тогда зверь останавливается. И оборачивается. За мной тоже охотились. И я
тоже устал. Я почувствовал, как меня охватывает странное оцепенение. Мне уже
даже не хотелось есть. Спать, спать, спать. Каждый мускул, каждая клеточка
моего тела уговаривали меня, взывали: отдохни!
Они, конечно, уже нашли капитана. И конечно, они не взяли с собой
собак, потому что иначе они бы нагнали меня. Тогда охота не была бы
эффектным сравнением в моем воображении. Она зазвучала б в лесу раскатистым
лаем. Тогда бы не зверь, а я, еще совсем недавно тихий адвокат, стал спиной
к дереву и ждал, пока охотники не торопясь всадят в меня несколько маленьких
кусочков металла.
Скорее всего они вообще решили, что я попытаюсь остановить какую-нибудь
машину. Вряд ли они решат, что я могу в здравом уме оказаться в этом
городке... Надо было рискнуть. Тем более что другого варианта я не видел.
Или останавливать машину, или быстрее в гостиницу, пока они не спохватились
и не разослали повсюду мое фото. У меня почему-то была уверенность, что если
я попытаюсь сесть в машину, то обязательно окажусь в лапах полиции. И второй
раз уйти от какого-нибудь другого капитана мне не удастся.
А домики через дорогу были так мирны, так чистеньки, и в каждом на
плите, наверное, что-нибудь булькало и шкворчало. И люди там ели и спали. На
кроватях. Я устал. Не было больше сил. Или сейчас попытаться остановить
машину, или прежде всего выспаться. Но я боялся стать на обочине дороги и
поднять руку.
Я вздохнул, огляделся но сторонам. Мимо меня с резиновым шипением
проносились машины. На запад. Через полтора-два часа они будут в Шервуде. Я
быстро перешел шоссе и через несколько минут был уже в городке. Мне даже не
пришлось спрашивать, где гостиница, я увидел ее сразу - небольшое
двухэтажное здание с вывеской "Отель "Драйвелл". Пусть будет отель
"Драйвелл". Но войти туда небритым, в грязной куртке и - самое
подозрительное - без вещей было бы самоубийством. Можно было вползти сразу с
поднятыми руками. С другой стороны, заявиться в местный магазинчик и начать
сорить деньгами, покупая все - от чемодана до рыжего парика, - тоже
привлекло бы ко мне внимание. В этом городке каждая покупка пары брюк
обсуждается всеми жителями за неделю до похода в магазин и в течение двух
недель после примерки.
Надо было остановиться на компромиссном решении. Я зашел в магазин и
купил дешевый чемоданчик. Такой, какой соответствовал моей внешности. Теперь
можно было идти в отель "Драйвелл".
Я согнулся немного, втянул голову в плечи и вошел в здание. У немолодой
женщины в очках за стойкой было такое домашнее лицо, что я невольно глянул
на пол, ожидая увидеть там клубок с шерстью и внучку, повязывающую бантик
кошке. Бабушка оторвала взгляд от журнала и скептически посмотрела на меня.
- Добрый день, я хотел бы комнату, мэм, - сказал я. - Только не очень
дорогую...
Она посмотрела на шкафчик с ключами. Все ключи были на месте. Или все
постояльцы "Драйвелла" отправились гулять строем, или я был единственным
гостем.
- Восемь НД, дешевле у нас, к сожалению, нет. - Она было уже собралась
снова нырнуть в журнал, уверенная, что такому оборванцу лучше обратиться в
ночлежку Армии Спасения.
- Хорошо, мэм, - пробормотал я.
Она посмотрела на меня с таким удивлением, будто я сказал, что покупаю
отель.
- С вашего разрешения, мэм, - несмело улыбнулся я, - я бы предпочел
сразу заплатить за два дня вперед, Знаете, так удобнее рассчитывать деньги,
а то...
Бабушка успокоилась, взяла у меня шестнадцать НД, вручила мне ключ от
комнаты на втором этаже и позвала:
- Бобби, помоги джентльмену.
Бобби оказался мальчуганом лет четырнадцати. Он вылез откуда-то из-за
лестницы, тоже держа в руках журнал. Поразительно высок здесь был процент
грамотных. Не гостиница, а читальный зал Британского музея.
Бобби протянул руку за чемоданом, но я покачал головой.
- Спасибо, Бобби, иди дочитывай свой журнал. Я сам донесу свой чемодан,
а ты зайди ко мне через десять минут. - Я понизил голос. - Если ты хочешь,
конечно, заработать.
Комнатка была столь мала, что они, наверное, вносили в нее кровать по
частям и собирали на месте. И не очень удачно, потому что, как только я сел
на нее, она ответила мне негодующим скрипом. И все равно после стольких
часов в мокром, холодном лесу "Драйвелл" буквально подавлял меня своей
роскошью. Подушки сияли, так и маня своей белизной и взбитостью. Только
попробовать. Действительно ли они такие мягкие, как кажутся. Я опустил на
них голову и начал стремительно проваливаться в сон. Я засыпал так быстро,
что даже не понял, что засыпаю.
Стук буквально вырвал меня из кровати. Я вскочил на ноги с бьющимся
сердцем. С ума я сошел, идиот. Улечься спать...
Я сказал "войдите", не подумав, что, кроме Бобби, войти может кто-то
еще. От усталости я начал терять чувство осторожности.
- Бобби, ты хочешь заработать?
- Да, сэр, - просто кивнул мальчик.
- Сколько ты хотел бы заработать?
- Вообще или от вас? - Бобби, видно, был обстоятельным, серьезным
ребенком и не хотел бросать слова на ветер.
- От меня. И за какой-нибудь час.
Бобби посмотрел на меня, подумал и сказал без особой уверенности:
- Ну, два новых доллара...
- Ты ошибся, юноша, - сказал я. - Ты заработаешь двадцать НД.
У Бобби отвалилась нижняя челюсть. Он недоверчиво смотрел на меня и
молчал. Я достал из кармана десять НД и протянул ему бумажку. Он спрятал ее,
так и не закрыв рта и не сводя с меня взгляда.
- Это аванс, - сказал я, - остальное получишь после того, как выполнишь
мое поручение. - Бобби одновременно проглотил слюну, закрыл рот и кивнул. -
Вот тебе сто НД. Мне нужна срочно безопасная бритва, темные очки, шляпа и
какой-нибудь плащ. Скажешь в магазине, что... Нет, пожалуй, не стоит
покупать...
Бобби разочарованно посмотрел на меня.
- Почему?
- Так, Бобби, не стоит... у тебя есть отец?
- Да, сэр.
- Он не очень маленького роста?
- Нет, сэр. Примерно такой, как вы. Может, поменьше немного...
- Ты можешь взять шляпу и плащ отца из дому? Те, что он не носит
сейчас? И так, чтобы никто не видел?
- Украсть? - довольно спокойно уточнил мальчуган.
- Нет, за деньги. Вечером, когда отец придет, ты можешь сказать... Нет,
не годится... Ты просто ничего не говори, а когда отец хватится, видно
будет. А очки и бритву купи. Идет? И никому ни слова. Договорились? И самое
главное - что-нибудь поесть.
Бобби кивнул и исчез из комнаты. Очень хороший, воспитанный мальчик. Он
вернулся минут через сорок. Плащ был тесноват в плечах, но надеть его можно
было. Не разжевывая, я проглотил два огромных бутерброда, побрился и стал
было думать, что делать дальше, как в дверь снова постучали.
- Это я, Бобби, - послышался возбужденный шепот.
- Входи, что случилось?
- Я сейчас видел полицейскую патрульную машину... Недалеко от
гостиницы...
- А почему ты это мне говоришь?
Бобби спокойно посмотрел на меня и пожал плечами:
- Я думал, вам это может быть интересно. И полицейские не наши, а из
Джоллы.
- Ну спасибо, Бобби. Если не ты их позвал.
- Господь с вами, мистер.
- Беги, Бобби. Мне это совершенно безразлично. Я ложусь спать.
Он недоверчиво посмотрел на меня и вышел из комнаты. Я повернул ключ. Я
почти не волновался. Я не просто израсходовал свой дневной запас эмоций, а
перерасходовал его.
Я бросил быстрый взгляд на окно. Пасмурно, темнеет уже. Дождик. Я
достал из кармана маску Гереро, почувствовал запах резины и талька и натянул
на лицо. Я надел шляпу. Очки, пожалуй, не стоит. И так сойдет! Конечно, если
приглядеться вблизи, можно было заметить, что на мне маска. Но когда хмурый
ноябрьский день почти не дает света, когда накрапывает дождь, вряд ли
кто-нибудь будет меня рассматривать слишком пристально. Во всяком случае,
темные очки выглядели бы на мне довольно подозрительно. Я подошел к зеркалу.
На меня смотрел Ланс Гереро. Ну, игрушечник, выручай своего адвоката. В
своих же интересах...
[Image008]
Я выглянул из окна. На дворе стоял "пикапчик" с двумя ящиками в кузове.
Никого не было видно. Тишина. Дождь. Я распахнул створы окна и выглянул.
Высоковато. Прыгать на асфальт - наверняка сломать ногу. Или две. Я взял обе
простыни, связал их, конец прикрепил к радиатору отопления, еще раз выглянул
из окна. Во дворе по-прежнему никого не было. Конечно, меня мог кто-нибудь
увидеть, но какой был еще выход? А может быть, все и обойдется. Пока они
попадут сюда, пока будут беседовать с бабушкой, пока взломают дверь. Я вылез
из окна и благополучно спустился вниз. На мгновение мне безумно захотелось
сесть в "пикапчик" и спокойно выехать отсюда. Но в этом крошечном городке
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг