движений были бесподобны. Если бы у нас проводились национальные состязания
по надеванию наручников на ближних, этот джентльмен имел бы неплохие шансы.
Мне захотелось поаплодировать ему, но было уже поздно.
Полицейский посмотрел на мои руки с удивлением, покачал головой, словно
не веря, что это он надел на меня такие прекрасные хромированные браслеты, и
открыл заднюю дверь машины.
- Залезайте, мистер Рондол.
"Мистер" - это хорошо, подумал я. Все-таки я ему понравился. Сам вышел
на дорогу, сам остановил их, сам отдал пистолет и сам протянул руки - что
еще может сделать законопослушный гражданин представителям власти?
Я откинулся на спинку сиденья. До чего же приятно и удобно сидеть в
машине. После нескольких часов, проведенных в холодном, ночном лесу, я
наслаждался комфортом. Даже полицейским комфортом с наручниками.
Водитель, обернувшись, продолжал смотреть на меня с немым обожанием, а
его товарищ поднял трубку радиотелефона.
- Сержант, это Смит. Он у нас... Да причем "ошибиться", когда он сам
назвался... Да точно, сержант. Язон Рондол. И по описанию точно походит...
Хорошо, сержант. Где мы находимся? На второй дороге. Примерно на восемьдесят
пятой миле. Есть, сержант, будем ждать.
- Поехали? - спросил водитель, не сводя с меня взгляда.
- Нет, сержант приказал не двигаться с места, ждать еще машину.
- Это зачем? - спросил водитель. - Мы что, вдвоем безоружного человека
в наручниках не привезем?
- Чего ты меня спрашиваешь? Приедем - спросишь сержанта. Он обожает,
когда ему задают вопросы.
Они замолчали. Редко кто умеет молчать так легко, как патрульные
полицейские. Перед уходом на пенсию, впрочем, большинство из них начинает
говорить сами с собой.
Профессор Ламонт придумал для меня, надо предполагать, что-то
необыкновенное, если меня собираются привести в полицию с эскортом. Но что
именно? Но думать не хотелось. Я чувствовал, что засыпаю. В лесу я заснуть
не мог, а здесь глаза так и закрывались.
- Вот нервы, - услышал я откуда-то издалека голос, а другой ответил
ему.
- Позавидуешь.
Это они обо мне, подумал я. Значит, я все-таки заснул. И если я заснул,
откуда я могу знать, что сплю? Этой мысли всегда бывает для меня достаточно,
если я не хотел засыпать. Проснулся я и на этот раз. И услышал шум
подъезжающей машины. А может быть, от этого звука я и проснулся.
- Вот он, сэр.
- Молодцы.
- Спасибо, сэр.
- Как ваше имя? - спросил человек, заглядывая в окно нашей машины.
- Язон Рондол.
Человек прищурился, чуть склонил голову набок и долго рассматривал
меня. Как я им всем, видно, нравлюсь, если они на меня насмотреться не
могут.
- Похож, - сказал он наконец.
- Я тоже так думаю, - вежливо согласился я.
- Острите? - почему-то обрадовался человек, смотревший на меня.
- Вы мне льстите.
- Еще бы! - торжествующе сказал человек. - Адвокат! Адвокат!
Чувствуете, ребята?
Полицейские дружно засмеялись. Кошка и собака - образец нежной дружбы
по сравнению с отношениями полиции и адвокатов, это известно всем.?
- Да... Хотя, знаешь, мне, пожалуй, будет спокойнее, если он будет в
моей машине. Дайте-ка мне ключ от его браслетов.
- Слушаюсь, сэр, - водитель кивнул мне, чтобы я вылезал, а второй -
кажется, его фамилия была Смит - открыл дверцу.
Я пересел во вторую машину. "Сэр". Начальство. Зачем он приехал сюда?
Неужели же он действительно думал, что я мог сбежать от двух полицейских, да
еще в наручниках? Человек, который сам протянул пистолет и сам отдал себя в
руки блюстителей закона. В этом было что-то не совсем логичное. Или
действительно бело-розовый профессор обвинил меня в массовом убийстве целого
церковного хора и в продаже государственных секретов.
- Разрешите трогаться, сэр? - спросил водитель.
- Да... Впрочем, я лучше сам сяду за руль. А вы, - начальник кивнул
мне, - садитесь рядом со мной. По дороге мы сможем побеседовать.
- А мне сесть сзади, сэр?
- Да... Или знаете, сержант, поезжайте вместе со Смитом. И скажите,
чтобы они ехали вперед, не ожидая меня. Хорошо?
- Да, сэр.
- Простите, сэр, - сказал я, - как я могу обращаться к вам?
Полицейский вздрогнул.
- Что?
- Я спросил, как к вам обращаться?
- Капитан Мэннинг. Начальник полиции Джоллы.
Джолла. Я не представлял себе, что мы так далеко от Шервуда...
Капитан Мэннинг снова задумался. Какой задумчивый полицейский. Машина с
его тремя подчиненными тронулась, быстро набрала скорость и скрылась за
поворотом, в последний раз сверкнув маячком на крыше.
Все это было странным. Не укладывалось в обычную схему. Хотя, с другой
стороны, ничего особенного как будто не случилось. Просто человек хочет
поговорить со мной с глазу на глаз. Кто знает, какие отношения у Ламонта с
местной полицией. Все это чепуха. Я стал подозрителен, как. мать, которой
дочка сообщает, что остается ночевать у подруги.
Мы ехали молча, ехали совсем медленно. Слишком медленно. Как я себя ни
разуверял, я чувствовал, как во мне растет беспокойство.
Я искоса посмотрел на капитана. Бедняга не успел побриться, и его лицо
казалось измятым в свете хмурого утра. Не знаю почему, но я почувствовал,
как он напряжен. Почему? Казалось бы, он мог расслабиться. Пойман
преступник. Через полчаса он будет сидеть за решеткой, а капитан сможет
спокойно выпить чашку кофе и побриться. И тем не менее он был напряжен. Я
готов был поклясться, что давление крови у него было сейчас не менее
двухсот. Он впился в руль так, что костяшки пальцев у него даже побелели.
Это на пустынной утренней дороге...
Я снова внимательно посмотрел на него. Он внезапно затормозил.
- Что-то напряжение упало, - сказал он хрипло и проглотил слюну.
Он врал, и врал наивно, потому что приборы на щитке показывали
нормальное напряжение. У него не хватило даже ума повернуть ключ, чтобы
заглушить мотор. А может быть, он просто нервничал. Но почему?
- Вы не посмотрите, что там с батареей? - спросил меня капитан и
облизнул пересохшие губы.
Я понял. Он не выключил двигатель. Ему важно было, чтобы мотор работал.
Чтобы вдавить реостат в пол, как только я окажусь перед машиной.
Бело-розовый кроткий убийца умеет хорошо платить. Я не волновался. У меня
была уйма времени. Мне оставалось жить целых несколько секунд. Мне или
капитану Мэннингу. Я знал, что делать. Когда-то мне несколько раз
приходилось применять этот прием. Нельзя сказать, что это очень просто, но
этот прием был единственным. К тому же, когда остается жить несколько
секунд, особенно разборчивым быть не приходится.
- Сейчас вылезу, капитан, - улыбнулся я.
Чтобы открыть дверь, надо, как известно, потянуть на себя ручку. Для
этого необходимо как минимум протянуть руку. Но, когда на руках наручники,
ни у кого не вызовет ни малейшего подозрения, если человек сильно наклонится
в сторону двери. Это я и сделал. И когда я уперся в дверь плечом, я ударил
капитана ногой в лицо. Конечно, если бы он смотрел в мою сторону, ожидая
нападения, у меня не было бы и одного шанса из ста. Но он смотрел на щиток
приборов. И думал, наверное, о том, что сейчас убьет человека. А даже
полицейский капитан не каждый день убивает людей. Особенно в наручниках.
Поэтому у меня было значительно больше шансов, чем можно было подумать. К
тому же шесть футов два дюйма - это очень хороший рост. Вообще и в частности
для того, чтобы нанести хороший удар ногой тому, кто собирался убить тебя.
Удар был таким сильным, что он ударился головой в стекло левой дверцы.
Если бы на улице было теплее и стекло не было бы поднято, он, возможно,
успел бы что-нибудь сделать. Но он ударился после соприкосновения моей ноги
с его скулой о стекло, и я получил возможность ударить его второй раз. На
этот раз уже спокойнее. И сильнее. У него что-то хрустнуло в лице, и он
молча начал сползать вниз. Удивительно неуклюжи люди, потерявшие сознание.
Или жизнь.
Пистолет оказался в правом кармане, ближнем ко мне. Вместе с ключом от
браслетов. Я снял с себя наручники, подумал немного и надел их капитану
Мэннингу, пропустив тоненькую цепочку из легированной стали под спицей
рулевого колеса. Мотор все еще продолжал работать. Я потянул капитана на
себя и пожалел, что поторопился приковать его к рулю. Пришлось отстегнуть
браслет. Я не умею водить машины, к рулю которых прикованы полицейские
капитаны, а я понял, что, если хочу выиграть хоть чуть-чуть времени, нельзя
оставлять машину на шоссе.
Как назло, я никак не мог найти съезда с дороги. Я уже собрался было
все-таки бросить машину, как увидел, что кювет в одном месте совсем мелкий.
Я осторожно съехал с обочины, и, когда передние колеса миновали канаву, я
резко надавил на реостат, и машина буквально перескочила препятствие. Я
въехал в лес. Боюсь, что полиции Джоллы пришлось понести определенные
расходы на выправку и покраску кузова, потому что особенно дороги я не
выбирал. Какие-то сучья и кусты царапали о бока машины с таким
душераздирающим скрежетом, что мне было жалко машину. И себя. Я протаранил
последнюю поросль молодых елочек, въехал в кусты и выключил двигатель. Меня
сразу окружила тишина. Странная, противоестественная тишина после воя
двигателя и скрежета дерева о металл.
Я посмотрел на капитана. Он еле слышно застонал. Я взял его под мышки и
усадил на место водителя. Он застонал громче. Очень приятный звук такие
стоны, уверяю вас. Когда стонет человек, собравшийся убить вас.
Я снова приковал его к рулю, взял с собой ключи от наручников и от
машины, запер обе дверцы и пошел прочь.
Куда - этого я еще не знал. Пока что подальше от капитана Мэннинга,
хотя признаюсь, мне было жаль расставаться с начальником славной джоллской
полиции. Уж очень мне хотелось присутствовать при его пробуждении. Вот и
проповедуй после этого, что месть - скверное чувство и дурно извлекать из
него злорадное удовольствие. Я увидел дупло. Небольшое дупло. Вполне
достаточное для того, чтобы бросить туда оба ключа - от наручников и от
машины. Нет, положительно я не мог простить себе, что не остался у машины в
ожидании пробуждения их сиятельства начальника полиции. Вот он испускает
стон, другой, открывает глаза. Сфокусировать их сразу он не может, но с
третьей попытки ему это удается. Что за черт, почему он уперся носом в руль?
Авария, что ли? Он поднимает голову. Тяжело булькают мозги в черепной
коробке. Что за дьявольщина, машина уперлась в кусты. И кругом деревья. Он
хочет поднять руки, чтобы потереть лицо, но руки не подымаются. Авария. Он
ранен в руки. Нет, немножко они поднимаются, А дальше их не пускает цепочка.
Почему? Что это за цепочка? Похожа на цепочку от браслета. Такой же металл,
такие же звенья. А это и есть браслет.
И тут память возвращается к нему. Возвращается, чтобы туг же в ужасе
отпрянуть. Потому что вместо фигуры человека под колесами он сидит,
прикованный к рулю, в лесной чащобе. Господи, стонет он, не дай разуму
покинуть меня. И тут начинает болеть разбитое лицо. Все острее и острее. Он
кричит, но никто не слышит капитана Мэннинга.
Спасибо, капитан Мэннинг, с мыслью о вас так хорошо идти. Но куда? И
вообще, что делать? То есть я знал, что делать. Мне нужно было попасть в
Шервуд. Но как это сделать? Я рассчитывал, что это сделает полиция.
Во всех своих планах я допускал, что меня арестуют. Я даже хотел этого.
Единственное, на что я не рассчитывал и чего не хотел, - это оказаться под
колесами электромобиля капитана Мэннинга.
Но полиция проявляет слишком большое нетерпение. Милый Ламонт и его
дружки уговорили полицию, что я обязательно сделаю попытку бежать. И чтобы
доблестные стражи порядка пресекли эту попытку в корне. Что и пытался
сделать бедный капитан Мэннинг. Который скорее всего сойдет в чаще с ума и
будет распевать псалмы, когда его найдут.
Но бог с ним, с Мэннингом. Хуже то, что сейчас я должен был во что бы
то ни стало избегать полиции. Ведь к истреблению целого церковного хора и
продаже государственных секретов я добавил теперь нападение на офицера
полиции, кражу у него пистолета и побег.
Я почувствовал прилив гордости. Я становлюсь важным преступником.
Настолько важным, что они наверняка разошлют мое фото по всей стране. Эдак
нетрудно начать относиться к себе с почтением.
Кажется, я сделал ошибку. И грубую. Надо было бросить машину с
капитаном и голосовать. Может быть, меня взял бы кто-нибудь, и сейчас я бы
ехал к Шервуду. И может быть, даже попал бы туда
А теперь уже поздно. Джоллская полиция сейчас наверняка что
потревоженный муравейник. Они бегают, суетятся. Они вызвали капитана по
радио, но он не отвечает. Они уже отправили машины на розыски.
Уже поздно. Теперь только вперед, подальше от этой второй дороги, от
капитана Мэннинга. А если они вызовут собак? Тогда скорей всего они найдут
меня. Но вряд ли они поедут сразу с собакой. Это абсурд.
Впереди я заметил просветы между деревьями.
Глава 3
Сержант Лепски был молод и честолюбив. Он был неглуп и терпелив.
Последнее качество было ему особенно необходимо, потому что он не хотел
работать с капитаном Мэннингом, но никому, разумеется, об этом не говорил.
Капитан напоминал ему последнего защитника крепости в старинных фильмах. Он
метался от амбразуры к амбразуре, пытаясь сдержать наступление врагов. А
врагов у капитана было много. Все в полиции, кто был моложе его, были враги.
Все, кто соображал лучше его, были враги. Все, кому везло, были враги.
И к нему, к сержанту Лепски, Мэннинг относился как к врагу. Боже, как
он был ревнив к чужим успехам! Вот и сегодня он вел себя, как капризный
ребенок. Взял этого Рондола к себе в машину, чтобы потом рассказывать всем,
как он лично и собственноручно задержал и привез в полицию опасного
преступника. Похоже было, что опасного преступника могла доставить в полицию
пара голубок, если бы только летели впереди и показывали ему дорогу.
Лепски посмотрел на часы. Капитан должен был привезти его давным-давно.
Куда они делись? Идут пешком по шоссе?
Он подождал еще несколько минут и решил вызвать капитана по радио.
Конечно, эта скотина наорет на него и посоветует не совать нос в чужие дела,
но все это немножко странно. Если бы с машиной что-нибудь случилось, капитан
тут же вызвал бы их по радио. Господи, как хорошо, если бы был на месте
заместитель Мэннинга, но он болен.
Зазвонил телефон, и сержант взял трубку. Властный мужской голос
спросил:
- Сержант Лепски?
- Да.
- Мне сказали, что Мэннинга нет и ты тут самый старший.
Лепски промолчал. Главное - поменьше комментариев. Особенно когда не
знаешь, кого комментируешь.
- Ты слышал когда-нибудь такое имя - Вольмут? - продолжал голос.
Вольмут, господи, сам Вольмут... Сержант почувствовал, как сердце у
него забилось. Как с ним разговаривать? Наверное, лучше всего повежливее. Не
сухо, но услужливо. Вольмут.
- Конечно, мистер Вольмут. - Сержанту не нужно было играть в
почтительность. С Вольмутом в этом не было необходимости...
- Где наш друг Мэннинг?
- Задержан преступник. Капитан должен прибыть с ним с минуты на минуту,
мистер Вольмут. С вашего разрешения, сэр, я как раз собирался вызвать его по
радио.
- Почему?
- Он должен был быть здесь минут сорок тому назад, мистер Вольмут.
- Не клади трубку. Можешь ты не класть трубку?
- Да, сэр, конечно.
- Вот ты и не клади трубку. Вызови Мэннинга и переключи его на меня.
Можно это сделать?
- Безусловно, мистер Вольмут.
Сержант начал вызывать капитана, но динамик молчал. И каждый раз, когда
эфир отвечал ему молчанием, ему становилось на душе все веселее и веселее.
Хотелось двигаться, разговаривать, что-то делать. Ну, последний раз. Неужели
же ответит?.. Нет. Это слишком хорошо, чтобы это случилось. Этого не могло
быть. Он взял телефонную трубку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг