Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - И что с ним стало?
     - Вскоре он ушел от нас.
     - Ушел?
     - Умер. И до сих пор мне кажется, что он ушел сам, по своей воле, чтобы
не быть нам в тягость. Друг Володя, подымается ветер, тебе холодно.
     - Еще нет.
     - Не стесняйся, пользуйся грелкой, которую тебе соорудил Рассвет. У нас
сейчас много аккумуляторов.
     - Спасибо, друг Утренний Ветер. Я все время думаю о  том,  что  ты  мне
рассказывал о круге. Вы боитесь его и все-таки соорудили его, чтобы  выучить
мой язык. Для чего? Там, в круглом стенде, нас, наверное, изучали. А вы?
     - Нет, мы не думали ни о каком изучении. Мы думали о том, что ты  один.
Ты как деф в городе. Один. Мы ненавидим одиночество. Это не значит,  что  мы
всегда  бродим  толпой,  но  мы  ненавидим  равнодушие.  Одиночество  -  это
сгущенное равнодушие.
     - Спасибо, друг Утренний Ветер. А  тот  деф,  у  которого  мы  с  Инеем
провели ту страшную ночь, он сейчас один?
     - Иней звал его с собой. Он не хотел уйти с ним.
     - Почему? Он же деф, как я понимаю. Почему он предпочитает  одиночество
в городе машин?
     - Он полон ненависти. Он что-то задумал. Он так ненавидит город, что не
может с ним расстаться. Ты понимаешь?
     - Мне кажется, да. В нашем мире сейчас почти не осталось ненависти,  но
когда-то ее было  больше,  чем  нужно.  Если  она  вообще  была  нужна...  Я
беспокоюсь за него.
     - Я тоже. Он смелый, но каждого  дефа  подстерегает  в  городе  столько
опасностей... Будем надеяться, он благополучно избегнет их. Скоро кто-нибудь
из нас попытается установить с ним  контакт  и  узнать  что-нибудь  о  твоих
товарищах. Мы сейчас все думаем о том, как освободить их и вернуть  вам  ваш
корабль.
     - Нелегкая задачка.
     - А у нас, друг Володя, никогда ничего легкого и не было. Стать  дефом,
вырваться из города, таиться здесь среди развалин, жить в вечном страхе, что
кончатся аккумуляторы,  идти  в  город,  не  зная,  вернешься  ли...  Включи
обогреватель, подымается ветер. Спокойной ночи, друг Володя.
     - Спокойной ночи, друг Утренний Ветер.
     Удивительно,  думал  Густов,  как  быстро  он  преодолел  инстинктивную
неприязнь живой плоти к металлу. Разговаривая с Утренним  Ветром,  он  ловил
себя порой на том, что уже не воспринимает его как  робота.  Перед  ним  был
брат. И даже не столько по разуму, сколько по чувствам.  Родство  по  разуму
может быть таким далеким и таким враждебным, что и родством его называть  не
хочется. Разум далек от  роли  общего  знаменателя.  Чувства  понятнее.  Они
универсальнее,  наверное...  Сострадание,  стремление  помочь  всегда  будут
состраданием и стремлением помочь.  Каким  бы  странным  ни  было  существо,
наделенное разумом, какой бы странной логикой ни руководствовалось, какие бы
странные цели ни ставило перед  собой  -  сострадание  и  стремление  помочь
всегда будут нам понятны...
     Ветер уже завывал в развалинах, шуршали мелкие камешки, гонимые им.  Он
включил обогреватель. Как там ребята в их круглой камере...  Круг...  Вокруг
него начал расти круг, но какой-то странный: дефы, люди... "Я не могу быть в
круге, - сказала Валентина, - я не умею быть мудрой".  "Не  то,  не  то  она
говорит, - подумал он. - Не то. Она мудрее многих..."

                                    ***

     Четыреста одиннадцатый возвращался в свой загончик. Сегодня  впервые  в
его жизни произошло событие. "Нет, это неправильно",  -  поправил  он  себя,
потому что любил точность. Какие-то события  происходили  и  раньше,  всегда
что-то происходило. Но те события как бы проплывали  мимо  него,  проплывали
спокойно, безучастно и так  же  спокойно  и  безучастно  погружались  в  его
память. А сегодня событие не плыло мимо в неспешном  потоке  времени  -  оно
накатилось прямо на него, ударило, подняло, заставило вдруг  остро  осознать
себя, выделиться из общего  однообразного  и  равнодушного  фона.  Он,  кирд
Четыреста одиннадцатый, стал начальником проверочной  станции.  И  теперь  у
него есть  подчиненные.  Он  может  приказывать  и  Шестьдесят  восьмому,  и
Двадцать второму, и всем кирдам, кто работает на проверочных стендах.
     Он получил власть и уже потому стал лучше тех, кто этой власти не имел.
А став лучше, выделился, поднялся над однородной толпой.  Власть  заставляла
видеть мир как бы сверху, а не снизу, не из толпы. И новый угол зрения делал
весь мир новым: он казался  больше,  ярче,  светлее.  И  горизонт  отступил,
словно боялся теперь его.  Начальник  проверочной  станции.  И  Творец  стал
теперь ближе и как-то осязаемее. Раньше он был далеко, почти  абстрактность.
А сейчас Мозг выделил его, заметил и уже самим этим  действием  стал  ближе,
конкретнее. И жарче стала его любовь к Творцу всего сущего. Хотелось служить
ему верно и хорошо. Хотелось заслужить его похвалу.
     Сам Мозг, их великий Творец, слава ему, выделил его из всех  бессчетных
кирдов и сделал начальником. Слово было непривычно,  но  хотелось  повторять
его снова и снова. Ему казалось, что голова его почти  пуста,  в  ней  гулко
звучит эхо, перекатывается: "Начальник... ник... ник..."
     Нет, не пуста, конечно. В мозгу теперь постоянно пульсировала любовь  к
Творцу.  Мудрый  Мозг,  давший  им  жизнь  и  направляющий  их,  сделал  его
начальником.  Он  увидел  его  верность  и  преданность,  и  он,   Четыреста
одиннадцатый, сделает все, чтобы верно служить великому Творцу.
     Мимо него прошел стражник, автоматическим жестом поднес к нему тестер и
так же автоматически опустил его. Как мудро все устроил Мозг, какой стройный
и замечательный  порядок!  Правильно  сделал  стражник.  Пусть  светило  уже
садится и кирды возвращаются по домам, все равно  нужно  проверять  штамп  у
каждого. А то вдруг прокрался в город грязный деф, затаился,  чтобы  улучить
момент и наброситься на честных кирдов, которые хотят только  верно  служить
своему Создателю. А им, порождениям хаоса, это отвратительно. Им  бы  только
разрушать все, разъедать, развращать. Проклятое племя...
     Вон и еще один стражник. Это хорошо. На  улицах  должен  быть  порядок.
Город надо защищать. Стражники служат Творцу, они его охрана, его гвардия, и
он, Четыреста одиннадцатый, теперь тоже гвардия. Может быть, Творец  даст  и
ему какой-нибудь другой знак - круг, например.
     Он вошел в свой загончик и уже приготовился  было  выключить  сознание,
чтобы впасть в предписанное законом временное  небытие,  как  вдруг  заметил
голову, валявшуюся на полу. Он замер на мгновение и уже хотел было  доложить
о  неожиданной  находке,  но  замешкался.  Только  что  Мозг  удостоил   его
высочайшей чести, а он сразу... Творец спросит: "Откуда  в  твоем  загончике
вторая голова? Кирду не полагается иметь  больше  одной  головы".  -  "Я  не
знаю, - скажет он, - понятия не имею". А Мозг... А вдруг он спросит: "А  кто
же имеет? Это твой загончик". Нет, нет, он все объяснит,  он  объяснит,  что
чист перед ним, что только сегодня его просматривали  на  фантомной  машине.
Но... А вдруг Творец рассердится? "Ты что, - скажет, -  хочешь,  чтобы  тебя
снова просвечивали? Ты  считаешь,  что  стоишь  такого  количества  энергии?
Может, построить тебе отдельную машину, чтоб просвечивать тебя каждый день?"
     Что делать? Что делать? Он уже преступник, что б он ни говорил,  что  б
ни объяснял: он не доложил сразу о находке, он стоит в загончике  и  до  сих
пор не впал  во  временное  небытие...  И  каждое  следующее  мгновение  все
утяжеляло и утяжеляло его вину. Он физически ощущал  ее,  как  будто  кто-то
невидимый быстро накладывал на его плечи огромные камни. Они давили на него,
прогибали, причиняли боль. Ему хотелось  сбросить  груз,  столкнуть  с  себя
какое-то дефье оцепенение, напрячься и разорвать  липкие  и  холодные  ленты
страха, что так плотно спеленали  его.  Он  не  хотел,  чтоб  его  проступок
превратился в преступление. Он не хотел падать  с  еще  необжитой  высоты  в
низину безвестного равенства.
     Но он все стоял и стоял  с  невыключенным  сознанием  и  никак  не  мог
решиться открыть главный канал связи. Пока он не доложил Творцу, он все  еще
начальник. А если доложит... Никто не видел его, никто во  всей  системе  не
знает про эту проклятую голову, что подбросили ему дефы. "Конечно,  дефы,  -
подумал он. - Только этим тварям и придет в голову такое..."
     В голову... Он вдруг решил, что докладывать не будет, и в ту же секунду
понял всю нелепость решения. Завтра же, завтра же, когда он подсоединит свою
голову, свою, а не этот проклятый шар на полу, к проверочной машине, легкими
искорками проскользнут  в  нее  особые  импульсы,  жадно  помчатся  по  всем
логическим схемам его мозга, пока не упрутся в мысль, в  образ,  в  чувство,
которые отличаются от заложенного в  машину  стандарта.  И  зазвучит  сигнал
тревоги, вспыхнут контрольные лампы, и кирд с соседнего стенда буркнет, даже
не подняв  взгляда:  "Снимай  голову..."  И  он  покорно  начнет  откидывать
защелки, и пресс вздохнет, разинет нетерпеливо пасть  в  ожидании  очередной
головы. Его головы. О великий Творец, что же делать,  что  же  делать?..  Он
поднял с пола голову. Знать бы, заряжена ли она.
     В нем вдруг вспыхнула надежда. Крохотная, как  искорка  на  проверочных
клеммах, когда подносишь к ним тестер на стенде. Но другой у него просто  не
было. Ему остро  захотелось  прикрыть  эту  искорку  руками,  чтобы  она  не
погасла, не оставила его лишь наедине с прессом. Если голова пуста -  а  она
наверняка пуста, откуда может здесь взяться заряженная голова?  -  если  она
пуста, он попробует зарядить ее  своим  сознанием,  не  пропустив  туда  эти
проклятые сомнения, и тогда сразу  же  доложит  Мозгу.  Не  будет  в  голове
сомнений, можно идти на проверив.
     Теперь надо еще попробовать это сделать. Никогда не приходилось ему еще
подсоединять голову к другой голове не на стенде, но почему-то ему казалось,
что это получится. Обязательно получится.


[Image011]


     Словно повинуясь какому-то наитию, он плотно прижал одну свою клешню  к
проверочным клеммам найденной головы, другую - к клеммам своей.
     И тотчас  же  мир  взорвался  тысячами  искр,  погас,  снова  вспыхнул,
закрутился, помчался в вихре. Четыреста одиннадцатому показалось, что  стены
загончика падают на него, вот-вот рухнет с грохотом потолок.
     Он сжался, он стал совсем крохотным, и на него несся грозный поток;  он
подхватил его, начал швырять, с ревом ворвался в сознание. Он  нес  с  собой
вихрь образов,  мыслей,  воспоминаний.  Мелькали  страшные  дефы,  скалилось
уродливое мягкое существо, с гулом вкатывалась в него ненависть.
     "Надо сопротивляться, - вяло подумал он, - надо прервать контакт", - но
никак не мог оторвать клешни от клемм, потому что уже не он управлял ими,  а
кто-то другой.
     Какое-то  время  он  еще  сохранял  самосознание,  но  оно   не   могло
сопротивляться дьявольскому натиску чужих образов, мыслей и ненависти.
     Он все еще пытался барахтаться в заливавшем его потоке, когда услышал:
      - Я ведь Четыреста одиннадцатый.
     Кто это сказал? Он этого не говорил. Он не мог  этого  сказать,  потому
что Четыреста одиннадцатый он,  а  не  тот,  кто  по-дефьи  вломился  в  его
сознание.
     - Я  Четыреста  одиннадцатый,  -  сказал  он,  но  в  этот  момент  два
противостоящих сознания совместились наконец в одно.
     Деф Четыреста одиннадцатый долго не мог прийти в себя. Этот идиот,  его
двойник, сравнивал надежду с крохотной искоркой. Нелепое сравнение. Она была
неизмеримо слабее. Она могла, должна была  погаснуть,  не  принеся  с  собой
ничего, кроме черной пустоты. Но вопреки всему она  разгорелась,  и  вот  он
стоит в своем загончике, держит  в  руках  голову,  и  клешни  его  все  еще
судорожно прижаты к клеммам.
     Он знал, что не дало угаснуть этой заведомо обреченной искорке надежды.
Ненависть. Он был так полон ненависти, так она была спрессована в  нем,  что
просто не могла исчезнуть в никуда.
     Ладно, пора останавливать карусель в голове и начинать думать  всерьез.
У него был план, и его нельзя было  оставить  ни  на  минуту,  он  постоянно
требовал внимания.  План  был  одновременно  прост  и  сложен.  Конечно,  он
понимал, что при холодном анализе ситуации шансов у него  немного.  Ведь  он
был один, а враг был повсюду. Нет, не один, поправил он себя.  У  него  была
еще яростная ненависть. Вместе с нею он добьется того, о чем мечтал.
     Если бы только план удался... Ненависть туманила мысленный взгляд, и он
никак не мог рассмотреть будущее во всех деталях, но  он  знал,  чувствовал,
верил, что это хороший план.

                                    ***

     И у Мозга был план.  Но  в  отличие  от  дефа  Четыреста  одиннадцатого
ненависть не мешала ему спокойно просчитать  все  варианты.  Снова  и  снова
рассматривал он будущее, каждый раз слегка меняя составные детали плана. Это
было  увлекательное  занятие.  Он  слегка  поворачивал  одну  детальку  и  с
интересом следил, как она цеплялась за две соседние  детальки,  поворачивала
их. Те в свою очередь - следующие четыре и так далее, пока вся  мозаика,  из
которой сложено будущее, не приходила в движение. Еще  одно  изменение,  еще
один вариант - и снова легчайший шорох тысяч поворачивающихся деталек.
     План был хороший, и Мозг поймал себя на том, что рассматривает его  уже
не из-за необходимости  улучшить,  а  потому,  что  созерцание  совершенного
своего детища доставляло ему удовольствие.
     Пора было действовать. Он давно уже никого не допускал к себе в  башню.
Строго говоря, он даже не ассоциировал  себя  с  этой  башней,  за  толстыми
стенами которой находилась  огромная  машина,  которая  и  была  им.  Он  не
воспринимал себя этой  машиной,  хотя  знал,  что  она  является  физическим
носителем и хранилищем его разума. Он  воспринимал  себя  в  виде  множества
кирдов, в виде стражников, идущих в ночном  патруле  по  улицам  города.  Он
воспринимал себя одновременно городом,  который  создал,  и  духом,  который
давал ему жизнь и движение.
     У него не  было  одного  зрительного  образа  какого-нибудь  места  или
события. Он воспринимал одновременно множество зрительных образов от кирдов,
которые посылали ему информацию, поэтому видел мир во множестве измерений.
     Он  видел,  например,  производственный  центр  одновременно  двадцатью
глазами  пяти  стражников,  охранявших  центр.  Видел  снаружи,  потому  что
стражники находились вне центра. И в то  же  время  в  его  сознании  в  эту
мозаику вплетались еще сорок осколочков-образов, которые поступали от десяти
кирдов-наладчиков, которые работали внутри центра. Он видел прошлое,  потому
что оно жило в его  огромной  памяти.  Будущее  его  раздражало.  Он  жаждал
четкости во всех направлениях и  хотел  видеть  будущее  так  же  ясно,  как
прошлое или. как пространственные координаты. Иногда ему казалось,  что  это
удается, что время  настолько  подвластно  ему,  что  он  легко  пронизывает
будущее мощью своего интеллекта. Но порой будущее туманилось,  расплывалось,
и чем больше напрягал он свой мысленный взор, тем неяснее  оно  становилось.
Ему  казалось,  что  во  всем  виноваты  дефы.  Именно  они  вносят  элемент
непредсказуемости и тем самым пытаются отрезать от него будущее, которое  он
хотел бы заранее рассчитать, взвесить,  спланировать  и  затем  уже  сделать
настоящим.
     ...Сегодня он вызвал к себе начальника стражи. Не потому, что хотел его
получше рассмотреть или услышать. Один на один он все равно  не  мог  ничего
увидеть, так как сам по себе не обладал органами зрения. Просто-напросто  он
хотел вести разговор на  минимальном  уровне  мощности,  даже  не  пользуясь
главным каналом связи.  Хотя  потоки,  которыми  он  обменивался  со  своими
кирдами, и были надежно изолированы друг от друга, он не хотел ни  малейшего
риска.
     Он  не  хотел,  чтобы  в   башню   кто-нибудь   приходил.   Как-то   он
проанализировал причины своей тяги к уединенности и пришел к выводу, что его
создатели - верты - вложили, очевидно, в него свой страх перед  повреждением
мозга. Мозг для них был жизненно важен, они прятали его за толстой  костяной
коробкой своих голов.
     Он не верт, он далеко ушел от жалкого порождения слепой природы. У него
множество запасных схем, и выход из строя любой его части  ничем  не  грозит
ему. Но все равно стремление оградиться от внешнего мира осталось. К тому же
он не мог видеть того, кто был рядом с ним.  Он  мог  видеть  только  чужими
глазами.
     Но Двести семьдесят четвертый придет к  нему.  Да,  это  неприятно,  но
необходимо. Да, он придет в башню, но...  Если  план  осуществится,  это  не
страшно.
     А вот и он. Мозг уловил трепет его канала.
     - О великий Творец, начальник стражи...
     - Выключи главный канал связи, перейди на локальную связь.
     - Слушаюсь.
     - Где сейчас пришельцы?
     - Два пришельца по-прежнему  в  круглом  стенде,  третий,  очевидно,  у
дефов. Ты знаешь, великий Творец, как мы...
     - Знаю, - оборвал Мозг. - В отличие от тебя я знаю все. Но  дело  не  в

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг