Валерий Иоильевич Язвицкий
ЗАГАДКА МАУЭРСКОГО ОЗЕРА
(Фант. рассказ)
ПРИДЯ домой, я разжег примус и улегся на диване. Усталый после службы и
томимый жаждой после ресторанного обеда, я слегка дремал в ожидании чая.
Вдруг раздался резкий стук в дверь. Прежде чем я успел сказать "войдите", ко
мне влетел сильно взволнованный Рихард. Он торжественно потрясал "Красной
Газетой" и совал ее мне в нос. Озадаченный таким внезапным натиском, я
некоторое время ничего не мог понять из его отрывочных восклицаний.
- Успокойся, Рихард, - сказал я с легкой тревогой, - и говори толком.
Когда ты волнуешься, твой немецкий акцент портит все дело. Я слушаю.
Рихард вместо ответа бросил мне газету и буркнул только:
- Читай!
Взяв газету, я взглянул на подчеркнутое красным карандашом место. Там
жирным шрифтом было напечатано:
"Ультра-магнит П. Л. Капицы".
Я быстро пробежал статью, где говорилось, что наш молодой ученый,
работая у знаменитого профессора Резефорда в Кембридже, сконструировал
"прерывательное устройство, открывающее доступ току в обмотку электромагнита
на сотую долю секунды". "Ввиду этого, - говорилось дальше, -
стотысячноамперные токи не только не сожгут и не испепелят обмотку и
сердечник электромагнита, но не окажут на них никакого теплового влияния".
- Ничего не понимаю, - сказал я. - Все это интересно, но почему ты так
взволнован?
- Читай дальше, - потребовал с нетерпеливой настойчивостью Рихард. -
Вот тут.
Он пропустил несколько строк, ткнул пальцем в текст, но потом схватил
газету и сам громко прочел:
- "Пользуясь колоссальным трансформаторным устройством, дающим ток
силою до 65 тыс. ампер, ему удалось создавать в течение одной сотой секунды
магнитное поле напряжением до 490 тыс. гауссов!" Понял?
- Понял, - ответил я. - Хотя сказано не совсем грамотно, но все же
понятно.
- Почти полмиллиона гауссов! - крикнул он и, торжественно помахав
газетой, с видом победителя сел на стул.
Я пожал плечами и молча стал наблюдать за своим приятелем. Он нервно
достал папиросу и закурил. Это, видимо, успокоило его.
- Ну, что скажешь, старина? - спросил он, улыбнувшись. - Напряжение до
полмиллиона гауссов!
Я улыбнулся в свою очередь.
- Конечно, это блестящее достижение в научной технике. Но почему это
так волнует тебя? Я никогда не предполагал, что ты так увлекаешься
физико-техническими вопросами.
Рихард снова засуетился и крепко схватил меня за руки.
- Ты слышал о странном случае с одним из наших полков в Восточной
Пруссии? - спросил он значительно. - Нет? Это было, когда русские в прошлую
войну наступали на Кенигсберг.
- Ничего не понимаю, - сказал я с недоумением. - Что общего между
работами Капицы и каким-то полком? Знаешь, ты что-то вообще... У тебя нет
лихорадки?
Рихард рассмеялся и сказал, стукнув себя пальцем по лбу:
- Ты думаешь, в этой коробке не совсем ладно? Успокойся, там ничего не
попорчено. Меня взволновало не открытие Капицы, а совсем другое. Выслушай
внимательно то, что я расскажу тебе. Мне кажется, я сам сделал любопытное
открытие.
Я недоверчиво посмотрел на Рихарда, но приготовился слушать. Отвернул
винт у примуса и прекратил его неистовый шум. Налил чаю.
- Вот тебе вместо сахарного сиропа, как полагается ораторам, - сказал
я, подавая стакан. - Я слушаю.
- Так вот, - начал Рихард, размешивая сахар, - эта статейка в "Красной
Газете" неожиданно бросила свет на событие, в расследовании которого я
принимал участие.
Тебе ведь известно, что я прежде, чем стать красным фронтовиком,
попасть в тюрьму и потом бежать из-под ареста в Москву, служил в армии
кайзера. Я только-что кончил топографическую школу, когда был объявлен
призыв моего года. Я был взят на военную службу, отправлен в военную школу и
как раз к войне был выпущен оттуда в чине резервного лейтенанта. Этот чин у
нас дают только в военное время. Как топографа по специальности, меня
прикомандировали к одному из штабов армии, действовавшей в Восточной
Пруссии. Вот там и случилось это странное дело - исчез гвардейский полк.
Полк этот в начале русского наступления был сильно потрепан генералом
Самсоновым. Все же, будучи почти отрезанным и имея в своем составе не больше
двух батальонов, полк ускользнул от неприятеля. Мы даже имели о нем
некоторые сведения и знали, что он где-то лавирует среди так называемых
Мазурских озер и болот.
Когда же царская армия была разгромлена и уничтожена, то упомянутого
гвардейского полка нигде не оказалось. Он исчез бесследно.
Главное командование дало распоряжение произвести самое тщательное
расследование.
Я попал, в состав комиссии, которой было приказано во что бы то ни
стало отыскать пропавший полк. С большим трудом из отрывочных и сбивчивых,
показаний людей, мало знакомых с географической картой Восточной Пруссии, мы
все же установили следующее. Русские имели последнее соприкосновение с
исчезнувшим полком где-то в окрестностях Шпирдингского озера, которое
почему-то многие из них называли "Большим Мазурским озером". Местное же
население дало сведения, из которых следовало, что последний раз полк
видели, около Летцена.
Наша комиссия разделилась. Капитан Гитциг отправился в Зенебург, чтобы
обследовать окрестности Шпирдингского озера. Мне было велено ехать в Летцен,
что на берегу Мауэрского озера.
Я не знаю, что делало мое начальство в лице капитана Гитцига, но я,
расспросив в Летцене кого только можно было, решил объехать верхом восточный
берег Мауэрского озера по направлению к Ангербургу. Должен признаться, что
эта поездка была скорее порывом вдохновения, чем серьезно продуманным
планом. Впрочем, тут были и некоторые основания. Меня туда толкали неясные
слухи о какой-то пушке, воткнутой или врытой дулом вниз на берегу озера, и о
том, что там находили будто бы каски, принадлежавшие гвардейскому полку.
Конечно, всего этого было еще слишком мало, так как каски могли быть
потеряны и в других местах, где проходил полк. Это еще не доказывало, что
полк, вернее его остатки, находился именно там. Но, так как у меня никакой
другой информации не было, то мы сели на лошадей и поехали. Я говорю "мы",
потому что нас было трое: я, фельдфебель и мой ординарец.
По мере приближения к Ангербургу, мы все больше и больше увязали в
какой-то фантастике. Казалось, местные жители задались целью нас
мистифицировать. Нам рассказывали о каких-то странных ветрах, при которых
все предметы теряли вес; говорили о каком-то пане Тадеуше, засевшем среди
болот и озер, и еще чорт знает о чем, но только не о пропавшем полке. Скоро
вся эта болтовня перестала нас забавлять, и я раскаивался в своем
скороспелом решении скакать вокруг озера.
Погода, старина, стояла самая гнусная. Дожди, туманы - туманы, дожди!
Брр! Вообще Восточная Пруссия, с ее болотами и песчаными бесплодными
полосами среди возделанных полей, скучна и однообразна. Тоскливыми казались
ровные цепи холмов, маячившие у горизонта, и тусклые свинцовые воды озера.
В один из таких сереньких деньков мы, забрызганные с ног до головы
грязью, проехали десятка два километров, нигде не встретив и признака жилья.
Только когда совсем стемнело, мы заметили огонек рыбачьей хаты и решили там
заночевать. Хозяин лачуги нас приветствовал на том скверном немецком языке,
на котором говорят местные латыши и литовцы. Примерно так, как я говорю
по-русски, старина! Но потом я как будто убедился, что это был поляк или
кашуб. Впрочем, я не силен в этнографии, к тому же мы все тогда чертовски
устали, хотели есть и спать.
Нас поместили среди груды новых неводов.
Я не буду останавливаться на подробностях, только замечу, что поужинали
мы отлично. Угостили и кашуба. Парень пил не хуже нас и заметно делался
добродушней.
Укладываясь уже спать, мы перекинулись несколькими ленивыми фразами.
- Ну, и забрались мы к чертям на кулички, - сказал я. - Кажется,
дальше, чем пресловутый пан Тадеуш...
Эта фраза взволновала рыбака. Он внимательно оглядел нас и спросил
меня:
- А вы знали, господин лейтенант, пана Тадеуша?
- Как же, - засмеялся я, - из-за него только сюда и приехали.
Тогда кашуб стал уверять, что пан Тадеуш не иначе как колдун, что он
жил на противоположном берегу озера, но после одного крупного боя наших с
русскими исчез бесследно.
- Так же, как гвардейский полк, - шутливо сказал кто-то из моих
спутников.
Кашуб вздрогнул и пробормотал:
- Да... Это было страшно... Я видел...
Я приподнялся и крикнул:
- Что ты видел?
- Я видел, как исчезал полк.
Мы переглянулись между собою, ничего не понимая.
- Когда же и где исчезал этот полк?
- Когда еще был пан Тадеуш и пускал легкие ветры.
Мы подумали в первую минуту, что кашуб смеется над нами, но он был
серьезен.
- Что это за легкие ветры? - спросил я.
- Вы же знаете пана Тадеуша, - ответил кашуб, - он их и пускал. В
первый раз я чуть было не утонул из-за этого проклятого колдовства. Хорошо,
что я был на лодке. Не будь я на лодке, потонул бы непременно. Кто попал в
озеро или болото, тот уже не выплывет...
- Хорошо, - перебил я нетерпеливо, - но как же это все случилось?
- Так вот, - продолжал кашуб, - плыл я с неводом. Вдруг подул легкий
ветер. Чую, тяжести во мне не стало, и невод не тянет, будто его нет. Дернул
я за веревку - невод из воды весь выскочил вверх и повис в воздухе. И рыбы
штук двадцать в нем бьется. Глянул вниз, а лодка вот на столько над водой
поднялась... Не успел я опомниться, как все прекратилось. Лодка в воду
шлепнулась так, что брызги полетели во все стороны, а невод с рыбой на меня
упал. Тут я, как не в своем уме, давай грести к берегу. Лодку привязал,
дрожу, весь мокрый... Собрал кое-как рыбу, да в хату. Трое суток просидел в
хате, боялся выходить. Не знал я тогда, что это за штука, а потом понял, что
это легкие ветры пана Тадеуша. Он там, по ту сторону озера жил. По ночам у
него белые огни горели, светло, как днем, было...
Лодка над водой поднялась...
- Ну, ладно, этот Тадеуш верно был инженером, а на том берегу торф
добывали.
- Да нет же, - возразил кашуб, - он пускал легкие ветры. Торфа там не
брали. Вскоре потом в избе со мной случилось... Вдруг почуял я легкость во
всем теле, и пришло мне в голову привскочить. Ну, понятно, меня вверх
бросило. Стукнулся я слегка теменем в потолок, потом вниз, ногами в пол
толкнулся, потом опять вверх. Таким манером, как мячик, вверх и вниз раз
пяток метнулся и растянулся на полу. Легкость сразу исчезла. Очень этого
всего я боялся первое время. Потом привык. Всегда настороже был: чуть пойдет
в воздухе веянье, сейчас хватаюсь за кусты, либо за что другое, и жду, пока
ветры пройдут.
- Что же, они сильные были и долго дули? - спросил я.
- Когда как, но больше, как до десяти, досчитать не удавалось. Ничего,
я привык, только боязно было, что может унести: чем дальше, ветер сильней
делался и все тянул вверх. Лодки, и те из воды подымал. Того и гляди о берег
ударит и разобьет. Только этого не было, все в воду падали. Одна лишь боком
упала и затонула. Ну, я ее за веревку легко вытянул...
- Довольно, - сказал я, выслушав эту небылицу. - Теперь я знаю о легких
ветрах и о пане Тадеуше. Расскажи нам лучше о полке.
- Он исчез.
- Мы это знаем. Но когда и куда он исчез?
- Да я же сказал, когда дули ветры. Вот утром пойдете, так увидите
ихнюю пушку...
- Какую пушку? - вскрикнул я от удивления, вспомнив, что нам об этой
пушке твердили еще в Летцене.
Я поглядел на своих товарищей и заметил что-то странное, мелькнувшее на
их лицах.
- Большую, - ответил рыбак. - Она воткнулась в землю и стоит торчком.
Завтра покажу вам.
Я не звал, что думать обо всем этом. То, что болтал кашуб о легких
ветрах, мне казалось просто досужей фантазией. Но пушка начинала меня
тревожить. Мне казалось, что мысли мои путаются от усталости и от коньяка,
которого я хватил чуть-чуть больше, чем следовало. Не желая себя ставить в
смешное положение перед подчиненными, я сделал вид, что все понимаю.
- Хорошо, - обратился я к кашубу. - Ну, а как же исчез полк? Может
быть, ты видел и каски?
Рыбак потянулся под лавку, вытащил из-под сложенных там мешков
солдатскую каску и подал мне. Сердце у меня забилось толчками - это была
каска того самого гвардейского полка, который пропал без вести. Эти каски мы
вскоре потом заменили защитными, но в первые недели войны головные уборы
наших войск были еще "образца мирного времени".
- Где ты взял эту каску? - спросил я.
- На берегу, когда исчез полк.
- Ну, рассказывай, как это случилось.
Я велел фельдфебелю записывать показание и приготовился слушать. Запись
несколько смутила кашуба, но мы его успокоили, подкрепив бодрость духа
коньяком.
- Пошел я как-то утром, - начал он, - смотреть верши. Только дошел я до
мостков, вдруг повеяло... Я вцепился в мостки и лег. Думаю, пережду. А ветер
сильнее да сильнее, прямо в бурю разыгрывается, и все вверх тянет. Шапку
сорвало, только и видел ее. Пополз я ближе к берегу, поймал конец веревки от
причала и привязал к поясу. "Так-то вернее", - думаю, а самому курить
захотелось. Освободил я руки, а меня как сдунет, будто перо, - и вверх! И
повис я в воздухе. А ветер так и бушует, да как-то снизу вверх, боюсь уж,
что с веревки сорвет...
Кашуб вздохнул.
- Страшное потом вышло, - продолжал он. - Висел-то я всего на метр
высоты, а потому без труда притянулся к земле и схватился за самый причал.
Вдруг вижу - что-то летит вверху. Вгляделся, и с испугу чуть причал не
выпустил. Надо мной кучей летели солдаты, пушки, ружья, лошади, повозки...
Летели стоймя, лежа, вверх ногами, боком. "Проклятый колдун, подумал я, -
что он делает с нашим войском!.." В этот самый момент вернулась ко мне
тяжесть, я стал на ноги и тотчас же услышал на озере удары по воде, будто
кто-то доской хлопал... Гляжу, - с неба падает войско. Вода кипела,
плескала, люди кричали, лошади ржали, как дикие. Страх такой, что сказать
нельзя! Все это на самой середине озера. Люди барахтались, хватались друг за
друга, тонули... Я стоял, как очумелый, и дрожал всем телом. Когда я
бросился к лодке и стал ее отвязывать, на воде еще держалось несколько
человек. Это было почти за километр от меня, и пока я выехал из залива, они
потонули. Один только еще бился в воде и немного плыл, но когда я поравнялся
с ним и хотел его схватить, он пошел ко дну у самого борта. В полной
аммуниции были, где тут плавать.
Гляжу, с неба падает войско...
* * *
- Вот, старина, - обратился ко мне Рихард, - что я узнал в рыбачьей
избушке. Я вижу, ты глядишь с недоверием. Это не беда. Я столько уже видел
недоверия, что сам почти перестал верить слышанному. Помню, когда я доложил
обо всем капитану Гитцигу, он ласково потрепал меня по плечу и сказал с
улыбкой:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг