синий шнур. Если трогал его, то шнур, дергаясь и щиплясь электрозарядами,
уходил из его рук в землю, вглубь. Скрывался.
Особенное пение гри, синий шнур, пропитанный электричеством,
разноцветные дожди... Это должно было иметь определенное значение. Но
какое?
Ладно же! Он узнает, о чем поют гри, что это за шнур. Датчики! Они
соберут ему нужные сведения. Они все видят, за всем присмотрят и доложат
ему.
23
Но Жогин не торопился. Не все ли равно, день или месяц. Он был еще
человеком, но время уже теряло свое значение, замедляло бег. А вот когда
он станет кибергом, оно покорится ему.
- Коллега, - спрашивал его Блистающий Шар.
- Вы решились? Решайтесь скорее. Есть превосходная планета для вас, мои
коллеги нашли живокристаллы.
- Не торопите! - просил Жогин. Но думал, стать кибергом или нет? В
конце концов любой человек в машине сильнее другого, без машины. Здесь
начало кибергизации. Правда, машину можно и бросить, если надоест. А
кибергу нет обратного пути.
Над этим надо было поразмыслить как следует. И Жогин уходил в самое
уединенное место планеты, где он мог быть один.
Взобравшись с магнитными присосками на вознесшийся круглый нос ракеты,
Жогин глядел на равнину и думал.
Гри светились. Их силуэты сгущались к горизонту в синеватую, светящуюся
мглу, испугавшую его в самом начале знакомства с планетой. Тогда он принял
ее за атомное мерцанье.
- Приятно поют, паршивцы, - бормотал Жогин.
- Будто чешут за ухом. А дышится как, и красотища - это свечение. Душу
гладит. И чем думать, лучше мечтать.
Тут-то Жогин понимал, что не сможет быть кибергом, человеком-механизмом.
Сидеть зажатым в механической коробке? Лучше мучительная, но обычная
смерть, о которой назойливо предупреждает Шар.
А таежный весенний лес - ажурный и радостный?
В конце концов всем есть свое назначение. Петру одно, ему другое. А
Блистающему Шару - быть кибергом.
Есть титаны, все переделывающие, покорители времени и тайн. А рядом с
ними - маленькие и шкодливые. Пример? Генка и папахен.
Но есть люди, особенные и в своей обыденности. Пример - брат Петр, все
держащий на своих плечах.
Они как сама земля, которая всех терпит и всех держит на своей выгнутой
спине.
По земле ходят, на нее и мусор валят (что делал папахен), ее
перелопачивают, пашут, жгут. Но она зеленеет опять, дает урожай и кормит
людей, зверей, птиц.
А топтавшие ушли, сгнили в той же самой земле, удобрив ее и хотя бы
этим принеся пользу.
Брат Петр и был земляной терпеливый человек. Наблюдая его, Жогин понял:
такими жизнь и держится, их работой, честностью, молчанием.
Продолжается тоже ими.
Они и живут-то с великим терпением, словно сознавая свое назначение
быть людьми - землей.
Но странно получается с земляным безответным народом: раз взяв, они уже
не отпускают. Надежда, красивая женщина, не ушла от Петра.
От него почему-то никто и никогда не уходил. Ни отец, ни Генка, ни сам
Жогин.
В этом ему виделся какой-то недобрый смысл.
Так быть кибергом или нет? Отлично хорошо перемещаться в пространстве,
видеть атомы простым глазом и не замечать горести (и радости) простенькой,
незатейливой жизни.
Не думать о себе, Надежде, Генке, папахене, а только о Вселенной, ее
границах.
24
Жогин достал карту Черной Фиолы и еще раз проверил место.
На карте "богом" Ионой был отмечен, как сказано в приписке, центр
заселения Фиолы (гри были завезены с какой-то очень отдаленной планеты).
Здесь был этот центр, под ним, стоящим.
Здесь Иона сеял споры, отсюда гри расселялись по планете, это место
было занято гри-патриархами.
Часть их померла, иструхла, другие были крепки и грандиозно велики.
Разглядывая их свисающие щупальца, Жогин высоко задирал голову и
говорил одно и то же:
- Ну и ну. - И снова: - Ну и ну.
Он обошел один гри - двадцать семь крупных шагов в окружности! Колосс!
- Ну, ну, - бормотал Жогин. - Растете. Даете.
Здесь не было филартиков. Должно быть, Иона питал к первым гри слабость.
Они - его любимчики. Или филартики не могли грызть их мелкими своими
зубами?
Жогин занялся делом. Он выкопал яму, затем полую толстую иглу он
осторожно ввел в подземный шнур, здесь толстый - с него самого. Затем -
трубкой - соединил иглу с канистрой. А в ней был радиоактивный раствор,
его Жогин сцедил из реактора.
И тотчас пришла удача - датчики замечали радиоактивные атомы в самых
разных местах планеты.
Жогин все эти места отмечал на карте, ставя точки и посмеиваясь. А
точки появлялись в самых неожиданных местах, в конце концов и у стоянки
ракеты.
- Не только вы плодитесь, голубчики, - ворчал Жогин. Когда точки
заполнили карту, Жогину стало ясно: все гри связаны. Кроме сумасшедших
беглецов, порвавших шнур.
Жогин поразился хитрости гри. Они переплелись, тесно связались, все
спрятали под землю.
Что спрятали они?
Наверху открыто их хорошее - песни, разговоры, смешные рожи, широкие
рты.
(Но и страх?)
А там, под землей, они что-то передавали друг другу, что-то гнали по
толстым жилам. Безобразное? Или важное - раз прячут его так старательно.
Нет, они хитры, ничего в открытую, все спрятано. Попробуй доберись, что
они там перекачивают и передают. Зачем-то вспомнилось: Надежда, ссорясь с
Петром, передает кому-то редкое лекарство. А ей устраивают модную кофту.
И как только он подумал об этом, ощутил гнев.
Ну, нет, он узнает, что течет по шнурам! Он все подлые, некрасивые их
тайны вытащит на божий свет.
Жогин дал новое задание, и датчики проследили: шнур проводил вещество
информации. Ставя простыв опыты, Жогин убедился: то, что видел один гри в
южном полушарии, знали и северные гри. Жогину казалось, что планету
заселило одно спрутообразное существо, выставившее наружу множество глаз,
ртов и щупалец.
Одно, с миллиардом ртов, глаз и рук.
У Жогина волосы встали дыбом.
Знал о нем "бог" Иона? Не зря же он сбежал с Черной Фиолы.
Но какие дополнительные функции несут шнуры?
Снова были пущены в ход меченые атомы (фосфора, азота, кальция), опять
ставились на карту точки, но теперь разного цвета. И было ими установлено,
что шнур перекачивает и питательные вещества. Медленно, неуклонно.
Эти поганки не беззащитны, нет! Огромна сила их потаенной связи. Такое
Жогин замечал и у людей. Ему ненавистно было видеть, как, слепляясь в одно
многорукое тело, мелкие людишки добивались того, чего не мог добиться он,
сильный.
Жогин ощутил: его ноги топчут скрывшееся в земле общее существо...
Коварное? Гри глуповаты, да. Но что дает сложение в одно мелких умов?..
Говорить Шару о существе или нет? Что может оно сделать с ними обоими?
С ракетой? Ничего не сделает.
А если гри... Теперь Жогин хотел все знать о текущей информации. Он
присоединил к подземному стеблю компьютер. Но тот был не в силах
расшифровать сигналы. Они же складывались в некую систему и были, видимо,
нагружены тайной информацией. Какой? Непонятно.
Жогин пришел в бешенство. Он орал:
- Проклятые поганки! Вообразили, что перехитрили всех! Я вас распотрошу.
Гри сияли фосфорическим блеском. Красиво проносилось пение. Затем пошел
черный дождь. Теперь стоило только Жогину выйти из ракеты, как начинался
проклятый черный дождь. Случайность? Или существо распоряжалось тучами и
кое о чем догадывалось?
В страстной нетерпимости своей Жогин не думал об особенной тайне жизни.
У жизни много тайн. О них можно говорить и спорить, рассматривать их и
спокойно жить с этим знанием. Но есть у всякой жизни особенная тайна. Ее
достигают лишь немногие, те, что осмеливаются знать. А тогда, спасая свое
тайное, жизнь, бывает, покушается на того, в ком подозревает дерзкое
намерение познать.
Жизнь, как мать. Ведь есть неприкасаемая тайна матери - зачатие. Ее
невозможно оголять.
Этого не мог понять Жогин...
- Вы были правы, они хитрее, чем я думал, - сказал он Блистающему Шару.
- Но я раскушу их код.
- Как?
- Ударю из протонной пушки, они и забормочут, не успев зашифровать все.
Они шифруют.
- Или мыслят иначе, чем мы?
- Шифруют.
И Жогин занялся установкой орудия.
- Не делайте этого, - говорил Шар. - Понять что-то может только
бесстрастный, холодный разум. Вы горячи и антиразумны, то есть страстны.
- Их беда, не моя.
...Жогин ударил из протонной пушки: долина задымилась. Снова удача -
вдруг заговорил голос де-шифровщика.
- Нас обожгло.
- Погиб мирад. Смерть болезненная (молчание- долгое).
- Теперь понравится (далее непонятное).
И начался быстрый разговор:
- Что было перед этим?
- Боль укола в Синагре.
- Что следовало за этим?
- Ожог... (снова непонятное).
- Что делать?
- Оторваться!
- Таиться!
- Нападать!
- Ромашить!
- Да! Да! Ромашить! Но что такое ромашить?
25
Жогин узнал это ночью.
Его потянуло наружу - прислушиваться, смотреть.
Ночь была мрачная, без звезд. Доносился вой филартиков.
Люк ракеты закрылся. Он с грохотом вдвинулся в проем, выпятив черную
округлость. Отойти Жогин не решился, а прижался спиной к полированному
металлу.
Холод его вливался в Жогина неумирающей звездной вечностью металла
высшей чистоты. Без разъедающих примесей, без частиц, делающих хрупким и
самое крепкое вещество.
И вдруг толпа зверей окружила ракету.
Жогин глядел вниз. Глядел так долго, что глаза привыкли и вобрали все
слабые отблески, в которых густо шевелилось живое мясо этой планеты.
Жогин глядел на туманное, что растекалось вокруг. Белое, дымное, почти
лишенное плоти. Под ударом его пистолета оно не умерло и теперь крадется.
Проклятая нечисть!
Обернулся; позади него висел, тускло посверкивая, Блистающий Шар. Жогин
ощутил упругий поток его любопытства.
- Ну их всех, - устало сказал он. - Надоели, все.
Дешифровщик переводил:
- Буду защищаться.
- Он несет гибель.
- Я досягну. Ударю! Продолжаем ромашить.
Загрохотало. Ракета шатнулась. Начиналось землетрясение? Но Черная
Фиола как будто не знает землетрясений.
Долина погасла. Поднялась желтая пыль. Забегали туда-сюда синие вспышки.
Земля лопалась - светящиеся шнуры извивались в земляных трещинах. Гуще
поднялась пыль и скрыла все. И в этот момент ударил автомат защиты: клуб
огня покатился по долине.
А ракета загудела от ударов: "Вам!.. Бам!.. Бам!.."
Кто это? А, это гри. Они подошли, они били по высоким костылям ракеты
чем-то твердым. Должно быть, камнями.
Где-то нашли! Пусть стараются сокрушить то, что не мог сжечь звездный
полет.
- Бам-бам-бам... Банг!
Ракета задрожала - так ударили!
- Интересно, чем это они хватанули? - бормотал Жогин.
Земля с грохотом расходилась. Теперь ракета качалась на краю расщелины.
"Надо лететь", - решил Жогин. И хотя все задернула пыль и была ночь,
Жогин увидел низкое небо. В нем плыли два красных вертолета. Там, где
пролетали они, небо виделось Жогину голубым, ясным, вымытым.
Зато вокруг клубились и ворочались тучи, бросая молнии в машины. Снова
темь и опять проглянуло голубое небо.
А на громадной высоте (и все выше) беззвучно шли два вертолета. Будто
ангелы, возвращающиеся в земной рай...
Жогин приказал - ракета взлетела. Он пробежал к аварийному управлению и
схватил штурвал. И, круто его повернув, описал в небе пылающую кривую. Он
гнал ракету низко над поверхностью планеты.
Ракета шла неслышно: грохот двигателей отставал. Далеко.
Жогин вынул кадмиевый стержень и пустил реактор на полную мощность.
Смело ворочая рычагами, он склонял ракету к сложным эволюциям. Двигатель
бил и хлестал планету разорванными тяжелыми частицами.
А снизу - Жогину так казалось, нет, он слышал - несся крик существа -
пронзительный хор голосов, полных ужаса. У Жогина зашевелились волосы на
затылке. Показалось - он слышит в общем хоре крик папахена, молящего о
своей жизни.
А Черная Фиола светилась - вся! - несравнимым светом атомного распада.
И тогда Жогин увел ракету. Он ушел в звезды, оставив в небе Черной Фиолы
клубящийся след. Теперь ему открывались и звездная дорога, и крики гри...
Он помнил их.
Сделано непрощаемое, он сам не простит себе этого, он убийца. Жогин
ощутил изнеможение и тошноту.
- Вы убили их, - сказал Блистающий Шар.
Жогин с усилием разжал челюсти. Глотнул.
- Наверняка, - медленно ответил он. - Плесень... уйдет... из
оставшихся...
элементов возникнет что-нибудь... лучшее... новая цивилизация.
- Через сколько лет? Через миллиард? - спросил киберг. - Вы нарушили
ход опыта. Признайтесь, вы мстили? Тем, на Земле? Вас вела страсть. Вы
склонны не к познанию, а к действию. И недостойны нашей жизни.
- Ну, нет! Я буду кибергом, я хочу стать им! - злобно сказал Жогин. -
Да, я убил эту плесень. Но разве она достойна жить?
Голос Блистающего Шара прозвучал сухо:
- Когда я исследую новую планету или наблюдаю рост живорастений на ней,
я не ищу виновных. Правых тоже. Я только познаю. Вы же хотите судить всех.
К тому же до сих пор среди нас, Блистающих, не было убийц.
- Ты хочешь быть первым? Ты убьешь меня?
- Я хочу? - Шар рассмеялся. И тоскливо ныло в душе. Жогин подумал, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг