Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  За спиной раздалось тихое шипение. Василий обернулся в прыжке, выхватил
бластер. Дверь открывалась. Хафизулла был готов броситься на любого, кто
войдет - но никто не вошел. За дверью тоже сияло небо, переливаясь
звездными потоками. Огненными ядрами пролетали луны. А зиккурат, судя по
всему, исчез.
  Василий подошел к двери, выглянул наружу. До горизонта тянулась абсолютно
гладкая зеркальная равнина. В ее поверхности отражалось немыслимое
небесное движение. Развалины города, лагерь, обломки шлюпки - все исчезло
вместе с зиккуратом.
  - Георгий, мы с Хафом пройдемся.
  Георгий оторвался от созерцания аппарата, вскочил на ноги.
  - Я не...
  - Ты не двинешься с места, пока не разберешься, что там накрылось в этой
технике, понял? И Ольгу охраняй заодно - она ведь твоя принцесса.
  - Есть, архонт.
  Георгий присел на корточки возле "алтаря" и принялся озадаченно
вглядываться в развороченные взрывом внутренности аппарата. Василий первым
шагнул на зеркальную поверхность - и сразу же упал, поскользнувшись. Лед!
Странно: лед вовсе не был холодным. В стерильно-чистом воздухе тоже не
чувствовалось мороза. Василий осторожно поднялся на четвереньки. Встал.
Оглянулся. Здание, из которого он вышел, ничем не напоминало прежний
зиккурат. Оно, скорее, было похоже на легендарный рогатый шлем Искандера,
которого византийцы называют Александром Македонским. Правда, рога у
самого верха неожиданно загибались вниз и кончались не остриями, а рыбьими
лицами. Именно лицами, а не головами: рты рыб были презрительно изогнуты,
а в металлических глазах горела настоящая разумная ненависть. Третье
металлическое рыбье лицо венчало вход в странное здание. Все здание также
было металлическим. Да и здание ли это? Судя по всему, в зиккурате была
замурована машина, способная перемещаться... Куда? А может, не "куда", а
"когда"? Василий поежился, вспомнив знаменитый роман Бектера Уэлльского.
Впрочем, ни историки, ни футурологи ничего не говорят о временах, когда в
небе носятся луны и текут звезды и когда под ногами был (или будет)
твердый, но теплый лед... Василий посмотрел себе под ноги и чуть снова не
упал: из-подо льда к нему тянулись челюсти гигантского жука. Тело жука
уходило вниз, терялось в ледяной темноте, но можно было догадаться, что
весь жук размерами превосходит слона. Нет, бояться нечего: жук был явно
мертвый, навечно вмурованный в лед.
  - Вам нравится, эмир?
  К Василию скользил Хафизулла. Скользил он не со стороны здания - видимо,
уже успел прогуляться.
  - Мне больше нравится небо.
  - А мне - энтомологическая коллекция у нас под ногами. Я обошел то, что
осталось от храма...
  - И как?
  - Здание круглое, внутри - только комната, откуда мы вышли. Я заглядывал
в окна, один раз постучал. Наш друг инженер чуть в обморок не упал, прямо
на свою принцессу. Зато под ногами я видел двух комаров с размахом
крыльев, как у десантного планера, и еще бабочку... Знаете, я ее даже всю
обойти не смог - такая здоровая, крылья зеленоватые, переливаются. Зато
тело... Я никогда не думал, что бабочки, если не считать крыльев,
настолько противные!
  - Может, это и не бабочка вовсе?
  Василий не мог оторваться от неба. Вот две луны, голубая и золотая,
бесшумно столкнулись - но не раскололись, как он ожидал, а разлетелись в
стороны, словно костяные шары. Третья луна, серо-стального цвета, сделала
резкий поворот и пошла по спирали.
  - Эмир, вы были в Янтарной Комнате?
  - Нет. После того, как отец женился на моей матери, его перевели с Земли
на Крезидху. Боялись нового скандала: отцу ведь по рангу можно иметь
четыре жены. Но он у меня такой: он взял себе наложницу местную, с тремя
ушами. Это, правда, не сочли за скандал. Я так и вырос на Крезидхе. А
потом уже, в Коллегии да в Корпусе у меня просто времени не было по музеям
ходить.
  - Понятно. А нас в школе водили на экскурсию. Я учился на Земле, в
Равенне, в школе искусств...
  - Как же тебя в хаши угораздило?
  - А я из всех искусств предпочитал боевые. Так вот, в этой комнате -
такие же насекомые, только маленькие и в янтаре. А тут - льдина. Красота!
  Измаилит радовался, как ребенок. А Василия начала беспокоить стальная
луна: она явно становилась больше... Она снижалась! Василий ждал, что
сейчас она раскроется булочкой, как истребитель "призраков", но "луна"
просто снижалась и росла на глазах.
  - Хаф! В укрытие!
  Задвинуть дверь вручную оказалось невозможно. Хаф и Василий встали по
бокам дверного проема, приготовив бластеры. Георгий тоже вытащил оружие и
принял стойку около кушетки, на которой лежала Ольга.
  - Георгий, поменяй позицию. Аппаратура важнее.
  Георгий не двинулся с места.
  - Принцесса важнее, архонт. Она еще прийдет в себя и останется
принцессой. А железо мы уже не спасем.
  - Ты уверен?
  - Улитка пропала.
  - Улитка?
  - Та золотая штуковина, - Георгий покрутил дулом бластера перед собой, -
круглая, толстая. Когда там рвануло, она испарилась.
  - Ох!..
  Василий махнул рукой. Пусть защищает Ольгу, пусть защищает что угодно. От
"призраков" все надо защищать, весь мир, любую его часть.
  Шар завис над самой поверхностью. Он оказался значительно больше
истребителя - примерно шагов восемьсот в диаметре. В самом низу шара
открылись люки и из них на лед посыпались люди в разноцветных одеждах.
Люди приближались бегом, безо всякого построения - обычной толпой. Они
были совсем не похожи на "призраков".
  - Хаф, подпускаем их к жуку и бьем широкой полосой.
  - Это они? Нам, вроде, говорили...
  - Нет. Поэтому подпускаем их к жуку. Оттуда они могут что-нибудь
крикнуть. Будут молчать - стреляем.
  Но люди бежали молча. Вот они уже около жука. Василий различал их лица -
возбужденные, смеющиеся щербатыми ртами. Василий заметил в пестрой толпе
один янычарский мундир, но сразу же рядом с ним - пару византийских
гвардейских. Остальные нападающие были облачены в самые невообразимые
мундиры, если это вообще были мундиры. И главное - лица: ни янычары, ни
гвардейцы не ходят в атаку с таким нелепым оскалом. И не носят в носах
золотые кольца. Нет, надо стрелять.
  - Я беру от того верзилы в красном направо, ты - налево. Пли!
  Широкой полосой нельзя разрезать человека пополам, зато можно понаделать
очень сильных ожегов у большого количества людей одновременно. После
первого же залпа толпа смешалась, первые ряды нападающих повалились,
корчась, под ноги тех, кто бежал следом. Только верзила в длинном красном
плаще, отдаленно похожем на кафтан новгородского стрельца, остался стоять.
  - Вправо, влево, обходим эту штуку! - крикнул верзила, тут же упал,
уворачиваясь от второго залпа, и быстро пополз в сторону. Перед дверью
никого не осталось, нападающие облепили окна. Кто-то попытался выбить окна
прикладом, но прочные стекла даже не треснули.
  - Всего три мужика и баба! - послышался крик верзилы. Василий вдруг
осознал, что верзила кричит по-русски, правда, с каким-то певучим
акцентом, совсем не подходящим к его хриплому басу.
  - Хаф, сейчас выскакиваем и бьем узким всех, кто около стен. И назад. Ты
слева, я справа, вперед!
  Но выскочить они не успели. Две черные биты, похожие на баночки с
сапожной ваксой, упали вдруг у самой двери. Две вспышки ударили по глазам
- и погасли, оставив после себя туман. Не розовый туман, а
зеленовато-черный, такой, какой возникает в голове, когда получишь по
затылку дубиной.


                                  ГЛАВА 2.

  Туман исчез, но тьма осталась. Лишь одна звездочка в небе не позволяла
тьме целиком поглотить Василия. Он затряс головой. Звездочка стала ярче и
ближе, приобрела квадратную форму... Наконец, тьма тоже исчезла. Звездочка
оказалась квадратным светильником в потолке просторной пустой камеры.
Металлический пол слегка подрагивал. Стены состояли из одинаковых стальных
панелей, какая-то из этих панелей, наверное, была дверью.
  Георгий спал, свернувшись калачиком. Хафизулла сидел у противоположной
стены и спокойно смотрел на Василия.
  - Очнулись, эмир?
  - А ты раньше всех пришел в себя? Крепкий у тебя организм.
  Хафизулла встал, потянулся. Глубоко вздохнул.
  - Зеленый шайтан.
  - Кто?
  - Газ "Зеленый шайтан". Секретная разработка Ордена. Я не понимаю, как он
попал к пиратам, но запах узнал сразу.
  Василий вскочил. Снова сел. Пираты? Откуда? Ведь первых и последних
пиратов истребили двести лет назад, на заре космической эры! Отец
рассказывал Василию эту историю, да и в учебниках что-то было написано.
Первая византийская колония на Новом Делосе заявила о своей независимости.
Возможно, именно это заставило Империю форсировать строительство крупного
звездного флота. Через пятнадцать лет после провозглашения Республики
Новый Делос весь этот флот вылетел на усмирение бунтовщиков. Но бунтовщики
к тому времени успели освоить еще одну планету в той же системе, о чем,
конечно, и не подумали сообщить. По флоту ударили с тыла два корабля -
один был тем самым, на котором прибыли с земли колонисты, а второй
бунтовщики умудрились своими силами изготовить на месте. Навстречу флоту
поднялись еще четыре корабля. Битва, конечно, была неравной, независимости
колонии пришел конец. Но три корабля успели улизнуть. Они базировались на
второй планете системы и еще примерно год уничтожали византийские
транспорты, причем делать это старались вдали от родной системы. Наконец,
византийцы догадались, что база пиратов находится у них под носом, и на
этом история космического пиратства была закончена.
  - Хаф, пиратство невозможно.
  - "Зеленого шайтана" тоже невозможно украсть. Но я не стал об этом
размышлять, а как запах почувствовал, сразу задержал дыхание. Этот газ
опасен только в течение пяти минут, а потом он сам собой разлагается. И в
организме его не остается тоже. То есть, никак не определишь, что человека
траванули этим газом. Видите, наш гвардеец как сладко спит? Он именно
спит. Его можно потрясти за плечо - и он проснется.
  Хафизулла подошел к Георгию и легонько ткнул его носком сапога.
  - С добрым утром, византиец. Тебя приветствуют республиканцы Нового
Делоса.
  Георгий открыл глаза, распрямился - но не встал. Перевернулся на спину,
подложил руки под голову.
  - Какой, в пень, Новый Делос? - сказал он спокойно. - Я хоть и торчал
внутри, успел посмотреть на звезды. Я бывал на Новом Делосе - это явно не
он. Это вообще черт знает, что. Ольга проснулась?
  - Ольги нет.
  - Так!..
  Георгий резко сел. Измаилит опустился рядом на корточки.
  - Успокойся, гвардеец. Принцесса на этом же корабле, только в другом
конце. Получает удовольствие.
  - Какое еще удовольствие?
  - То самое. Когда не можешь сопротивляться, расслабься и получай
удовольствие.
  Василий испугался. Он вспомнил, как дралась Ольга на Приапе.
  - Но ведь...
  Георгий его перебил. Он переспросил, чеканя слова:
  - Ты хочешь сказать, что вооруженные люди сейчас пытаются изнасиловать
принцессу?
  - Почему же пытаются?
  Василий встал на ноги.
  - Видишь ли, Хаф, принцесса, во-первых, мастер боевых искусств, а
во-вторых - очень нервная баба.
  Хафизулла тоже встал, прошелся туда-обратно вдоль камеры.
  - Тогда дело дрянь. Сейчас объясню. Я избежал действия газа, задержав
дыхание на пять минут. Было несложно прикинуться спящим и позволить этим
людям - я подчеркнуто не называю их солдатами - отнести меня в их корабль.
Люди переговаривались на четырех языках, которые мне известны - на
греческом, русском, турецком и немецком, и еще на трех, которые мне
неизвестны, предположительно - на английском, хинди и третий еще какой-то
из языков Конфедерации, вроде бы китайский. Думаю, для всех нас
существенно, что среди этих языков не было латыни. Итак, частично я понял,
о чем толкует весь этот разноязыкий сброд... Да, именно сброд. Одни из них
надеялись, что Кизяк поведет их на дачу Восьмирукого - мол, Восьмирукий
сейчас в спячке и можно взломать его кладовку. Другие, в свою очередь,
полагали, что Кизяк устроит крупный рейд к мардам, чтобы набрать рабов и
продать их - угадайте, кому! - Хафизулла остановился и поднял палец.
  Василий молча кивнул, Георгий сплюнул. Хафизулла, все же, закончил:
  - В Блидинг. Это название вам попалось на Приапе, Гирей-эмир? М-да.
  Он продолжил ходить по камере, теперь уже молча.
  Василий сложил руки на груди, опустил голову.
  - Ну что ж, - решил он, - во Вселенной, значит, появились пираты, которые
торгуют с "призраками". Живым товаром. Думаю, можно договориться,
предложить им больше, или напугать. И еще надо вытащить из дерьма
принцессу.
  Георгий встрепенулся:
  - Да-да, честь принцессы...
  - Жизнь, а не честь. Жизнь ее в опасности. Девченка не станет спокойно
лежать, раздвинув ноги. Обязательно кому-нибудь двинет. И ее за это убьют.
То есть, если мы не сторгуемся сразу...
  Он не договорил. Одна из панелей отъехала в сторону и в камеру вошли
десять пиратов в разномастной одежде и с разномастным оружием.
  - К стене! - Скомандовал по-гречески худощавый небритый парень в парадной
тунике византийского гвардейца, заправленной в янычарские шаровары. В
руках он держал длинную винтовку с тяжелым деревянным прикладом.
  У остальных пиратов тоже было пулевое оружие. Они выстроились вдоль
другой стены и взяли троих пленников на мушку. Последним вошел тот самый
гигант, который командовал атакой. Красный кафтан до пола, сапоги с
загнутыми носами и островерхая оранжевая шляпа делали бы его похожим на
клоуна, если бы он не носил свой наряд с потрясающей естественностью. "Где
же так ходят?" - гадал про себя Василий. Под кафтаном белела шелковая
блуза и лоснились серебристые шаровары, подпоясанные желтым кушаком.
  Гигант довольно прищурился, почесал густую русую бороду и заложил большие
пальцы за кушак.
  - Славно, славно, - сказал он по-русски, - весь набор из мира, где
победили басурмане. И греки. Два янычара и один гвардеец.
  Пират судил только по одежде и не признал в Хафизулле измаилита.
  - Действительно, славно, - вежливо ответил Хафизулла, - мы давно
наслышаны о Кизяке.
  Видимо, он сказал что-то не то: пират побагровел, сжал кулаки - но сразу
расслабился.
  - Никогда меня так не называй, сынок. Я очень не люблю это погоняло. Меня
зовут Мин Семенович Кизяков, можно - Мин-хан. А Кизяк... Кто тебе это
слово сказал? Кстати, откуда вы про меня наслышаны? Вы, вообще, долго
крутитесь в этой преисподней?
  - Да... так, - неопределенно ответил Василий и сразу добавил, - но
достаточно, чтобы прознать о вашей доблести, Мин-хан. Вы же, полагаю,
знаете кое-что о Янычарском Корпусе и об императорской гвардии.
  Орден Измаилитов Василий решил не упоминать - умения Хафизуллы лучше
держать в секрете. Мин-хан согласился, но его слова показались Василию
странными:
  - Слышал, да. У меня есть человек пять из вашего мира - отбились от
блидов, прибились ко мне. У вас в Китае, вроде, все мусульмане?
  - Я не из Китая, простите... Но - да, я гражданин Османской Конфедерации,
и не совсем простой. Командование Корпуса заплатит за меня и моего коллегу
большой выкуп. А командование императорской гвардии...
  - Дудки. Дудки, - перебил Мин-хан. Лицо его вдруг стало очень печальным,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг