Тонкой досточкой подпереть рассохшуюся дверь - хотя бы так.
Он постоянно задумывался - почему крысоподобные не преследуют его?
Всегда оставляют шанс на спасение. Почти каждый его поход наружу так и
заканчивался. Короткая вылазка, как правило, безуспешная охота, неожиданная
стычка с противником, позорное бегство. И ни разу твари не проникали за ним
в подвал, хотя сами жили в точно такой же дыре. Не менее вонючей, наверное.
Возможно, они плохо видят в темноте и боятся следовать в неизвестное место.
А может, хотят, чтобы он продолжал применять свою убийственную хитрость, а
за то, что позволили жить в этих развалинах, берут свою часть добычи?
Не в силах разгадать эту тайну, Король прижал к себе благодарную
Подругу. Спит, бедолага. В голове вдруг снова мелькнула подлая мысль - когда
они все-таки проникнут сюда, станет ли он спасать ее или воспользуется
заминкой, чтобы спасти свою шкуру?..
...
Каждый день перед сном он вспоминал подробности своего исхода. Они
давно уже не могли жить одним обществом. Постоянные стычки и драки,
переходящие в жестокую расправу. Даже те, кто еще не умел говорить или делал
это с великим трудом, проявляли ничем не прикрытую злобность. Они умели то,
чего Король никогда не понимал - убивать без жалости. Они даже не
пользовались оружием. Им, переродившимся, оно было ни к чему. Мощные
мускулы, длинные ногти и острые зубы. Будь здесь кто-нибудь из его молодых
родичей, им не пришлось бы придумывать ловушку - любой смог бы схватить гулю
быстрее, чем тот попытался бы подняться в воздух. Да и крысоподобные твари
разбежались бы в страхе. Молодые всегда возвращались с добычей, в отличие от
Старых. Тех кто жил еще ДО... Король тоже был из них, а недавно он понял,
что еще немного и настанет его черед отправиться к праотцам. Однажды клыки
младшего уже сомкнулись на шее его брата.
Король устало вздохнул. Он погладил Подругу по свалявшимся волосам и
стал засыпать.
Этот сон приходит к нему часто. Он еще совсем маленький, кругом много
вещей и людей - таких же, как он, малышей. Высокая женщина. Говорит красиво
и непонятно. В руках кусочек бумаги, на котором нарисован собирающий крошки
гуля, и пятном проступает на листочке толстый крючок. Такие же закорючки он
видел на разбросанных по подвалу бумажках, которые, он помнил, назывались
газетами и книжками. С тех пор и не может избавиться от этого сна. Как они
называются эти закорючки? Он долго не мог вспомнить, а потом четко услышал
голос:
"- Скажи нам, Королев, какая это буква?.."
"- Буква гуля." - и громкий смех ребят в ответ.
Он крепко засыпает, не чувствуя уже, как по его щеке сбегает горячая
слеза...
3. Нос
Когтю всегда нравился их запах. Они ручные, слишком нежные для того,
чтобы вести самостоятельную жизнь. Дабы никто не смог покуситься на его
подопечных, он изредка прятал их у себя во рту. Хотя, конечно, не совсем
приятно, когда какая-нибудь так и норовит залезть поближе к горлу. Одну
как-то раз сожрал случайно. Потом два дня горевал.
Обратив внимание, что в камере никого не осталось, Коготь выплюнул их в
целлофановый пакетик и сунул в карман. Мало ли что может случиться во время
прогулки. Вторую потерю он не переживет.
Охранник гневно прокричал. Сука.
Коготь, торопясь, кинулся к коридору.
Эти прогулки вымогают. Мороз, не мороз - никого не интересует. За это
время тюремная бригада прошвырнется по камере: соберут, гады, все излишки,
выпотрошат матрацы в поисках недозволенного. Им бы вшей собирать.
Зябко.
Первыми стынут пальцы. В тоненькой рубашечке не нагуляешься. С другой
стороны - благодатное время для обдумывания плана.
Бежать. Только бежать.
Коготь давно наметил себе союзника. Правда, тот еще об этом не
догадывается. Урод - от него не скроешь. Каждый урод свой аромат имеет.
Большинство об этом и не догадываются. А уж этот так пахнет... Мастер
маскировки - да только у Когтя свои методы. Он уже давно раскусил, чем здесь
пахнет.
Сегодня на ужин будет полугречневая каша. Еще бы не знать - выпаривали
вонь три часа. Теперь будут вывозить обмывки: за жбанами всегда приезжает
старая рухлядь с газовым двигателем. Шоферюга - гнусный типчик с
нестриженными волосами (дешевый одеколон и мерзкий запах отстойной помады,
оставшийся от поцелуев - кто ж на него такого страшного клюнул?).
... Сегодня их с "союзником" очередь выносить парашу. Самое время
поговорить.
- Даже не пытайся отказаться, - он решил сразу взять быка за рога. - Ты
поможешь мне, а я никому не скажу, кто ты есть на самом деле.
Она вздрогнула и поникла враз. Именно - ОНА. Уж кто-кто, а Коготь в
женщинах разбирается прекрасно. Тем более с таким приятным запахом. А с
виду - обычный мужик. И ни капли смазливости. Таким даже отъявленный
педераст не заинтересуется. Но все может измениться однажды. Она из тех
уродов, что умеют менять свой облик.
- Если хочешь, уйдем вместе. Я сомневаюсь, что через три дня все не
обнаружится само собой. По моему, у тебя и аксессуаров нужных при себе не
найдется. Ведь так?
Она снова вздрогнула.
- Я знаю твой главный талант, детка. Меня не проведешь. Ну как,
согласна?
А что ей еще остается.
Коготь занял свою койку и стал тренировать давно позабытый трюк.
Главное - не привлечь внимание. Недаром он получил свою кличку в банде. Это
была не главная суть его уродства, но он обязан был ей жизнью. Небольшое
напряжение и коготь среднего пальца удлинялся на семь сантиметров,
достаточных для того, чтобы резким ударом проткнуть любую одежду и вонзить
стилетоподобный кончик между ребер.
Где там мои любимые - он вынул их из кармана и аккуратно отправил по
одной в рот.
"Сегодня ночью."
...
Сквозь гомон неспящих Коготь не без труда определил, что грузовик
наконец-то приехал. Как обычно, водитель явил присущую ему педантичность - в
несколько приемов развернулся в крохотном дворике и выставил автомобиль
кабиной к воротам, чтобы было проще выезжать.
Самое время. Пора дать знак...
Тех, кто еще не сомкнул глаз, ошарашил сумасшедший вид сокамерника,
выскочившего в центр камеры и с остервенением начавшего сбрасывать с нар
чужие вещи, остальных же, не успевших как следует разглядеть свои
примитивные сны, разбудил истеричный вой, сопровождавший это действо.
Реакция местных авторитетов не заставила себя ждать - со своих мест
первыми вскочили шестерки.
Все с тем же криком, фурия схватилась за шею одного из них и на глазах
окружающих стала превращаться в того человека, которого вся камера (на время
и Коготь был вынужден признать это превосходство) почитала за самого
главного.
Наплыв мышц (с ворота отлетела пуговица), колючая небритость,
потемнение огрубевшей кожи - на все потребовалось несколько секунд.
Гробовая тишина - короткое мгновение. Даже зажатый в тисках-лапах
худосочный баклан, сглотнув слюну, не рискнул выдохнуть.
После того, как сообщница Когтя отшвырнула незадачливого засланца к
стене и направилась в центр собрания (самые благоразумные начали прятаться
во вторых рядах), камеру огласил чей-то истошный крик:
- Уро-о-о-оод!
И неизвестно чего испугались больше - появления второго претендента на
первенство в камере, или того, что среди них таился самый настоящий УРОД.
Кто-то кинулся к двери, его примеру последовали еще несколько человек.
Снаружи на гулкие удары откликнулись грохотом отпираемых засовов.
Коготь подскочил вовремя. Вошедшего в камеру первым, он встретил
режущим ударом по горлу, тут же подхватил автомат и, развернув его вместе с
истекавшим кровью охранником, плюнул свинцовой очередью внутрь коридора.
Впереди замаячила свобода. На всякий случай он отстреливался в обе
стороны сумрачных переходов. Ему было глубоко наплевать, последует ли за ним
главная исполнительница спектакля. Постановка была прекрасной, но все лавры
должны достаться режиссеру. А она - как-нибудь выберется!
Заключительная пробежка вдоль охраняемого коридора, ведущего к
столовой. Несколько выстрелов в темноту, в подтверждение точности - четко
различимый предсмертный хрип.
Вот, наконец, и автомобиль. Растерявшийся водитель кинулся внутрь
кабины, что облегчило Когтю задачу. Ему оставалось лишь больно двинуть
стволом в податливую мягкость живота.
Уже после того, как грузовик, миновав тюремные ворота, скрылся в ночи
(водитель был напуган до смерти и теперь не скоро остановится), Коготь,
подметив, что невесть откуда взявшиеся проблесковые маячки двинулись в ту же
сторону, облегченно вздохнул и сунулся в карман за своими любимыми.
Карман был пуст. С остервенением Коготь швырнул автомат в грязный
сугроб, несколько раз заехал ногой (до боли в пальцах) по выщербленной
кладке, и с мерзкими ругательствами двинулся в глубь трущобных кварталов.
4. Уши
С виду водоглазы похожи на гуманоидов. А кто они на самом деле - черт
его знает. Как говорит Верзила - после Катастрофы даже из обычного говна
может появиться какая-нибудь тварь.
Сколько ни размахивал я острогой над пузырчатыми головами, которые то и
дело выскакивают рядом с лодкой, никак не мог себя заставить ткнуть в "самое
средоточие", выражаясь фразами моего спутника.
- Дурья ты башка, а не коллега. - ворчит Верзила, а потом пытается
внушить целую теорему о неправомерности сосуществования: - Сам посуди - либо
мы, либо они. Когда совсем жрать нечего станет, вот тогда поймешь.
В тот же день он отрапортовал Командору о моей полной
несостоятельности. На что в кратчайшие сроки был дан приказ - перевести в
бригаду добытчиков. Что это означало, я толком не знал, думалось - буду
теперь ходить по тоннелям вдоль бесчисленных задвижек, с которых качается
городское дерьмо, и заправлять им здоровенные бидоны. Ан нет - оказалось,
что добытчики - единственные, кому дозволяется выбираться наверх.
Привилегированное сословие. Верзила тоже добытчик, но для того, чтобы
рассчитывать на дополнительную порцию жрачки, приходится подрабатывать
истребителем водоглазов.
- Ты не думай - скоро сам за лишний кусок говна пахать будешь, как
миленький. Думаешь, вечно тебя тушенкой из старых запасов кормить будут? Это
только для новеньких. Для адаптации, так сказать.
Верзила еще, для порядку, прочитал несколько наставлений.
...
Сегодня у меня первое дежурство. Мы вместе.
- А не боитесь, что сбегу?
- Дурной что ли? Тебе два пути - либо на стол к вивисекторам, либо к
нам. А еще лучше - к скинхедам для коллекции. Выбирай - что интереснее.
Перспективы, конечно нерадостные.
Путь наверх казался бесконечным. Миновав водосточную систему,
избороздив ногами вязкую топь грязи, мы очутились в самом чреве всеми
заброшенной очистительной станции - от внешнего мира нас отделяло лишь узкое
окошко вентиляционной. Давно забытое общение с позабытым миром едва не
кончилось обмороком. Невозможно описать те чувства, но мне вдруг отчаянно
захотелось обратно - в вонь ставших родными тоннелей, в полумрак.
Наглотавшись свежего воздуха, я долго не мог прийти в себя. Тренированный
Верзила адаптировался гораздо быстрее - через десять минут он смог вылезти
из заброшенной будки на улицу. А еще через пятнадцать уже и я смог
приступить к работе добытчика.
Как мне объяснили внизу, тонкостей эта специальность не знает - бери,
что под руку попадется. Чем ценнее, тем лучше. В подземном мире всему
найдется применение. Самое ценное - оружие.
- Был один у нас - сопливенький, хилый, - рассказывает Верзила. -
Однажды ушел на добычу - забрался в какую-то хату, стал по шкафам шарить,
нашел нож увесистый. Его и застукали. Всю семейку перерезал, потом еще
какие-то набежали, еле домой вернулся. Зато уважать стали. Скормили мы его,
правда, потом водоглазам.
- За что?
Верзила пренебрежительно махнул рукой.
- Уж больно гордый стал. На Командора руку поднял - хотел самолично от
новичков ночные горшки принимать. Ну, мы его и усмирили.
Для нас самое главное - сойти за своих. После нового заселения
территорий внимание к уродам стало более пристальным. Под горячую руку и
обычных людей сметают. Скорей бы наступила ночь. Все-таки удачно мы попали -
смеркается.
Верзила долго перебирал в памяти план расположения местных главных
отводов. По всему выходило, что самым подходящим объектом для бегства в
случае неуспеха предприятия были развалины бывшего зверинца. К тому месту мы
и направились.
Неудачи пошли сразу же. Улицы были совершенно пустынны - за мою не
такую уж долгую жизнь подобной тоскливости я не наблюдал. Пытался
вслушиваться в звуки темноты - создавалось ощущение, что кварталы вымерли.
Нет, конечно, сопенье за стенами, различные скрипы и шорохи - все это никуда
не исчезло. Но народ сидел в своих конурах, даже не собираясь прогуляться.
Комендантский час. Эта мысль сразу пришла в голову, когда в услышанный
мною трусливый топот шагов по переулку, вмешался грохот подкованных ботинок.
Кого-то гнали в нашу сторону. Вскоре и Верзила смог услыхать многократное
эхо - в испуге он бросился совсем не в ту сторону, за ним по глупости и я.
Улепетывающим оказался щупленький хромоногий пацан, наивный, он
отчаянно пытался пробиться сквозь равнодушные двери.
- Пустите, кто-нибудь. Откройте!
Он бил в двери плечом, дергал за ручки. Все бесполезно.
Заметив впереди нас, как и он пытавшихся скрыться, припустил, стараясь
сократить расстояние. Жаль было мальца, поэтому мы немного притормозили.
Верзила тщетно старался вспомнить, где находится ближайший тоннель, и
постоянно костерил за дурацкую ошибку себя и меня в придачу.
В таком суетливом бегстве, я никак не мог настроить свой слуховой
аппарат - в голову лезли какие-то посторонние шумы, тревожные мысли мешали
собраться.
То, что мы оказались в западне, стало понятно, едва со стороны
ближайшего перекрестка вспыхнули мощные прожекторы.
- Никому не двигаться! - забухал репродуктор. - Немедленно лечь на
землю! Руки на затылок!
Остается только повиноваться этому голосу. Рыло тотчас же забивается
снегом, попавшая в рукава талый снег щекотливо стекает к локтю. Вдруг
тяжелый удар под ребра - внутри будто разорвался шар с болью. Тысяча гвоздей
вонзилась в каждое нервное окончание. Кто-то из нашей троицы пытался
вскочить - спустя мгновение я услышал хруст костей и тихий вскрик Верзилы.
- Еще есть желающие бежать?!
Голос заставил подняться. Первое, что я увидел - неестественно бледное
лицо Верзилы. К моей радости, он был жив. Придерживая сломанный сустав, он с
трудом поднялся. Рядом был и пацан. Только всю его пугливость и хромоногость
словно водоглазы слизали. Гоголем он ходил мимо окруживших нас людей,
которые похлопывали его по плечам. Провокатор.
- Ну как я их, а? Как лохов развел!
- Молодец, фраер! Считай, что день не зря прожил, такие экземпляры
попались!
Те, кого с таким ужасом вспоминает каждый урод, предстали во всей своей
красе.
Скинхеды.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг