вычтено пятьсот уцим авансовым методом.
- Знаю, - усмехнулся я. Видят, что положение мое безвыходное, что не
стану я уцим считать. Даже не говорят про заработок, все равно соглашусь. -
А собственно, куда теперь меня?
- Пока на пересыльную военную базу. Там определят ваш дальнейший
маршрут.
- Я хотел бы служить на Водавии. Я там уже был, у меня опыт...
- Ваше назначение произойдет на пересыльной базе. Вы готовы?
- Готов.
- Войдите в дверь, встаньте перед рамкой телепорта. По сигналу
сделайте шаг вперед. На той стороне, если вас не встретят, следуйте по
желтой линии.
Счастливого пути.
- Эй, девушка! - позвал я, но мне не ответили. Такое впечатление, что
я общался с роботом. Жаль, я еще хотел спросить, что она делает сегодня
вечером.
Перед рамкой телепорта на меня нашел приступ какой-то жуткой тоски.
Вот я и остался совсем один. Теперь уж точно никогда не увижу Щербатина.
Впрочем, есть инфоканал, но не узнаю ли я там, что гражданин Щерба навсегда
"выписан из системы"?
Выбора нет. Зажмурив глаза, я шагнул вперед.
Знакомые места, черт их побери! Все те же железные сараи и
использованные носки по углам. Все везде одинаковое, словно весь мир - одна
большая военная база. Все временное и неустроенное, будто олицетворение
одного большого обещания: потерпите, ребятки, дальше будет лучше!
Предаваться ностальгии было некогда, поскольку меня буквально сразу
взяли в оборот. Готовился к отправке какой-то транспорт, и меня уже
включили в состав его пассажиров. Все делалось в страшной спешке. У меня
проверили номер, наспех покормили, затем выдали комок хорошо знакомых
серо-зеленых военных тряпок.
Наконец меня усадили перед небритым верзилой, который небрежно вставил
ампулу в шприц-пистолет.
- Засушивать будете? - спросил я, засучивая рукав.
- Нет, группы развертывания только усыпляем.
- И сколько я буду спать?
- Пока не разбудят. Не бойся, самое интересное не проспишь.
Инъектор щелкнул, и через несколько секунд навалилась вязкая
сонливость.
Руки бессильно обвисли, словно спущенные воздушные шарики. Меня
куда-то повели, и я даже не уловил момент, когда оказался внутри
космического транспорта.
Последнее, что я запомнил, был длинный отсек с бесконечными рядами
кресел, уходящими в темноту.
Но уснуть толком я не успел, потому что меня вдруг начали трясти за
плечо и кричать что-то в ухо. Я мотал головой, вжимал ее в плечи, хотел
было закрыть уши руками, но они были пристегнуты. Мне очень хотелось спать,
сон затягивал, как вязкий клей, а кому-то обязательно требовалось меня
растормошить.
- Сделай еще инъекцию, доза не подействовала, - услышал я, как сквозь
вату.
- Да, парень - здоровяк...
И меня наконец оставили в покое. Мне тут же приснился Щербатин. Он
стоял передо мной в ивенкских одеяниях - белоснежных, с золотой отделкой.
Он был величественным, как бог, и клинок на его поясе ослепительно сиял.
Его голос звучал, подобно грому:
- Поднимайся, Беня, великие подвиги ждут нас. Цивилизации нужна наша
отвага и сила.
- Отстань, Щербатин, - бормотал я. - При чем тут Цивилизация? Нужно
защитить наш народ. Давай взорвем корабль.
- Тише, придурок! - прозвучал громоподобный голос. - Нашел, где
проявлять скрытое естество. Давай, просыпайся.
Я открыл глаза, но не сразу, а медленно, чтобы божественный свет не
сжег их. Передо мной стоял Щербатин, правда, не в белых одеяниях, а в
обычной бойцовской форме. И ничего божественного в нем не было.
Пара минут мне потребовалась, чтобы навести порядок в мыслях.
- Так что же, я не сплю? - на всякий случай уточнил я.
- Нет, но спать ты здоров. Еле тебя подняли.
- Еле подняли, да?
- Да, а что?
- Сволочь. - У меня напряглись мои пристегнутые руки. - Поганая ты
сволочь, Щербатин.
Он, кажется, даже не удивился.
- Полегче со своим командиром, Беня.
- Командир, да? Дать бы тебе в рыло, да руки привязаны... - Я
откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, чтоб не видеть его.
- Трогательная встреча, - вздохнул он.
- Я из-за тебя все холо потерял, урод.
Мы некоторое время молчали. Мне еще хотелось спать, голова казалась
набитой ватой. Не было никакой радости, что Щербатин выбрался из заварухи и
мы снова вместе.
- Как ты здесь оказался? - спросил я.
- Наверно, как и ты. Мы с тобой выбрали одно убежище, Беня.
- А на кой черт ты меня разбудил? Соскучился?
- А все, прилетели. Пора работать.
- Куда прилетели?
- Не знаю, в какие-то неведомые края. Это скоростной транспорт. Мы
где-то на дальних окраинах. Ну что, тебя уже можно отвязывать?
- Давай, отвязывай. Не терпится дать тебе между рогов.
- Господи, да за что?!
- Просто хочется.
- Значит, еще рано. - Он сделал вид, что уходит.
- Ладно, хватит выпендриваться, отстегивай ремни!
Я поднялся, разминая суставы. Поглядел вокруг - половина кресел в
отсеке пустые. В других еще спали люди в необмятой солдатской форме.
Верзила со списком и инъектором наперевес ходил между рядами, разглядывая
номерки на креслах.
Есть хотелось просто кошмарно. Казалось, брось в желудок полено - в
момент переварится. Члены двигались еще не очень хорошо, я даже шею не мог
полностью повернуть. Вообще, я ощущал себя куском плохо размороженного
мяса.
- У тебя есть немного времени на восстановительные процедуры,
получение белых носков, оружия и экипировки. Что предпочтешь сначала?
Наверно, носки?
- Отведи меня в столовую, Щербатин. А по дороге все расскажи.
- Пошли. А что рассказывать? Мы в дальней разведке. Сейчас будем
высаживаться. Не исключено, что нас всех сразу вырежут - так же как
вырезали первый десант на Водавию. Романтика, одним словом.
- Что ты там говорил про командира?
- Да, я командир группы "Авось".
- Сам придумал?
- Да. Означает "Хрен с ним".
- Я знаю, что такое "авось". Значит, Щербатин, тебя не лишили холо?
- Лишили, но не полностью. Чуть-чуть оставили. Как раз хватило на
командира группы.
- Все с тебя, как с гуся вода. А меня вот не "чуть-чуть", меня напрочь
обрубили.
- Тебя-то за что?
- За тебя, урода проклятого. Меньше надо было на улицах светиться и
знаки скорби на заборах рисовать.
- А-а... Ну, виноват. Постараюсь в меру сил компенсировать. Хочешь
быть моим замполитом? А правда, давай.
- Веселишься? Только-только любимую хоронил, сдохнуть хотел и весь мир
разрушить. А сейчас - скалишь зубы, как молодой жеребец.
Щербатин вдруг развернулся и с устрашающей силой схватил меня за
одежду. Я поразился тому, какая ярость выплеснулась из его глаз.
- Не трогай это, Беня! Понял? Не лапай! Мое!
- Отпусти, - сказал я, с трудом выдерживая его взгляд.
Щербатин оставил меня в столовой, где я напихал в себя, наверно,
полведра комбикорма. Сам он ушел разбираться с другими бойцами, ему надо
было доукомплектовывать команду "Авось".
После еды стало гораздо лучше, и я отправился на обещанные процедуры,
которые состояли из чуть теплой соленой ванны и электростимуляции. Стало
совсем хорошо, хотя я не отказался бы еще малость поспать.
Мне забыли приказать сидеть на месте, и я отправился бродить по
кораблю.
Кончилось это тем, что я заблудился в гулких железных коридорах,
огромных и зловещих, как пещеры циклопов. Там меня и застал сигнал на
высадку - истеричный вой корабельной сирены.
Я заметался было в разные стороны, но, к счастью, встретил двоих
человек из экипажа, которые показали, куда бежать. В просторном отсеке,
похожем на крытый рынок, вовсю шла раздача экипировки. Я быстро нашел
Щербатина и нашу команду, окинул придирчивым взглядом своих будущих
фронтовых друзей и начал одеваться.
Удивительно, но практически все бойцы так сноровисто цепляли на себя
ремни и жилеты, будто всю жизнь этим занимались. Наверно, дальнюю разведку
формировали из профессиональных военных. И бывших - таких, как мы. Недаром
же наш корпус назывался особым.
Пять минут - и я был готов. Ранец за спиной, плазмовое ружье там же в
чехле, шлем в руке. Я ожидал какого-нибудь инструктажа, но, похоже, наш
опыт здесь так высоко ценился, что объяснения оказались излишними.
- К шлюзам! - прозвучала зычная команда.
Две сотни человек устремились в нижнюю часть корабля. Я нагнал
Щербатина и, стараясь не сбиться с дыхания, на бегу спросил:
- Нам объяснят, что там делать?
- Вот когда там будем, - сказал он, - тогда и объяснят. Я подчиняюсь
командиру сводного отряда, он ничего не говорил.
Мы спустились по лестнице и побежали по круговому коридору. До начала
посадки оставались считанные минуты, за это время нам следовало занять
места в шлюзовом отсеке. И вдруг Щер-батин с такой силой дернул меня за
лямку ранца, что я чуть не свалился.
- Ты с ума сошел? - заорал я.
- Тихо, Беня. - Мы остановились, бегущий серо-зеленый поток обтекал
нас. - Погляди-ка туда, только не падай без чувств.
Не знаю, какой наблюдательностью нужно обладать, чтобы разглядеть на
бегу узкий технологический иллюминатор в стене. Но Щербатин разглядел не
только его, но и то, что было за ним.
Там была планета, на которую нас занесла проклятая судьба. Планета как
планета - белые облака, голубые океаны. На вид вполне мирная и живописная.
Разглядывать было некогда, и я вопросительно кивнул Щербатину:
- Ну, что там?
- Да ты погляди получше, умник! Ты географию в школе проходил?
- Проходил, и что? Ой...
- Вот тебе и "ой".
В разрыве облаков безошибочно узнавался прямой угол Аравийского
полуострова и вытянувшееся селедкой Красное море. Я бы еще долго стоял и
хлопал глазами, но Щербатин толкнул меня в бок:
- Надо бежать, Беня.
- Это полный бред, - выпалил я, когда мы догоняли команду.
- Что, защемило сердечко?
- Да при чем тут сердечко?! Какого черта мы тут делаем?
- Разведываем!
- Что разведываем? Разве этот маршрут неизвестен? Разве нас с тобой не
подобрал здесь транспорт по дороге туда?
- Ну, одним известен, а другим неизвестен. Там тысячи миров, и не в
каждом наслышаны про далекий Мухосранск, известный также под названием
Земля.
- Ты громче всех кричал, что до Земли Цивилизация не доберется. Да и
не только ты.
- Значит, пришло время. Скоро будем знать курс доллара по отношению к
уцим.
- Щербатин, хватит паясничать! Ты вообще в своем уме?
Разговаривать на бегу было трудно, я совершенно запыхался. И вдобавок
меня разбирала злость на Щербатина, который в своем духе, с шуточками и
прибауточками, воспринимал десант на Землю.
Команды занимали места в шлюзовом отсеке. Здесь все было очень просто
и экономично - ровный пол и на нем пристяжные ремни, чтоб не кувыркаться
при посадке. Я защелкнул свою пряжку и вновь насел на приятеля.
- Если ты командир группы, тебе поставили задачу. А ну, отвечай, что
мы должны там делать? Расстреливать встречных, минировать мосты, сбивать
самолеты - что?
- Да успокойся ты, Беня. Какие самолеты? Вылезем, возьмем пробы,
наловим сусликов и жуков для живого уголка. Сфотографируемся с аборигенами,
поменяем стеклянные бусы на горсть алмазов...
- Ты, похоже, не осознаешь ситуацию. Ты не представляешь себе шагающие
танки на Тверской.
- Ну, до этого дело еще не дошло, - пробурчал он. - Наша задача
вылезти, встать в оцепление и ждать окончания разгрузки. Потом корабль
улетает, а мы...
Мы остаемся.
- И что?
- Больше ничего сказано не было.
- Бред! - Меня начал разбирать истерический смех. - На что они
надеются?
Захватить двумя сотнями стволов целую планету? Одна установка "град"
на пригорке - и от нас ничего не останется.
- А откуда ты знаешь? А может, пока нас не было, тут ядерные бомбы
взрывались. И человечество вернулось в каменный век. А мы, такие молодцы,
вернем ему лампочку Ильича и винт Архимеда.
- Полный идиотизм, Щербатин!
- Если они хотят что-то захватить, - негромко добавил он, - то всегда
знают, что и как делать. Не тебе упрекать их в идиотизме.
Мне не понравился его тон злого пророка. Я хотел что-то ответить, но
тут нам скомандовали проверить пристяжки - начиналась посадка. У меня
заколотилось сердце, я волновался. Я загадывал, какой увижу Землю. Сколько
лет тут прошло - двести, триста?
Все затряслось, загудело, зазвенело - мы входили в атмосферу. Я
стиснул челюсти, чтоб не стучать зубами. Меня мотало на ремнях, в памяти
тут же проявилась полутемная кабина погибшего "Добывателя уцим", где мы
себе так ничего и не добыли.
Было и больно, и неудобно, и страшно, но никто вокруг не пикнул, нас
окружали опытные и сильные солдаты. Не такие, которых присылали покорять
почти первобытную Водавию.
Тряска продолжалась долго, и вдруг раздался удар, от которого
некоторые вскрикнули. Мы приземлились. Некоторое время пришлось подождать,
пока газовые струи охладят грунт под днищем транспорта.
Я продолжал нервничать, ожидая команды на высадку. Что там, за
створками шлюзов, - день или ночь, зима или лето, пустыня или джунгли?
Вспомню ли я запахи, которыми дышал с самого детства?
- Команды - к выходу! - пронеслось по отсеку.
- Команда "Авось" - подъем! - крикнул Щербатин, срывая ремни и
вскакивая.
Корабль выпустил из-под брюха широкий металлический трап, и мы
побежали по нему, грохоча ботинками. Стояла ночь, и я ничего не видел,
кроме небольшого участка каменистой земли, освещенной прожекторами корабля.
Наконец мы под открытым небом. Я суматошно оглядывался, стремясь сразу
же понять, где мы, хотя бы приблизительно. Звезд не было, но на фоне неба
чуть проступали контуры горных склонов. Дикое, безлюдное место, да и где
еще нас могли выбросить?
Итак, свидание с матушкой-Землей состоялось. Ничего особенного не
произошло, и зря я волновался. Просто высадка на очередную планету, на
самый обычный каменистый грунт. Все места одинаковые, как это ни печально.
Две команды, в том числе и нашу, оставили для участия в разгрузке.
Остальные разошлись в оцепление. Из брюха корабля выползли два
ленточных транспортера, по ним спустились полдюжины погрузчиков на широких
гусеницах.
Затем - два десятка зачехленных вездеходов разных типов и размеров.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг