из Манилы в Токио, потом через Китай в Непал, но там война, так что не будем
рисковать, - итак, в Сайгон, потом в Бангкок и наконец в Катманду.
- Если не ошибаюсь, мисс Кэмден живет в Кхорлаке.
- Вас доставят автомобилем, я телеграфирую в посольство... Кажется,
все. У вас какие-то проблемы, мистер Джонс?
Разведчик замолчал, уступая место собеседнику.
- Проблемы? - спросил Индиана. - Пока нет, но я не обольщаюсь.
Собственно, я позвонил вам, чтобы...
Майор Питерс неожиданно засмеялся.
- Подождите, док, чуть не забыл! Тот парень извинился перед вами?
- Какой?
- Как же его имя?.. Сейчас посмотрю, у меня записано. Да вы же сами мне
давали...
- Декан, - догадался Джонс. - Извинился - не то слово, мистер Питерс, -
лицо профессора осветилось хорошей, доброй улыбкой. - Очевидно, зря вы так с
ним, из тяжелой артиллерии...
- Зато наверняка, - отрубил офицер. - Вы слишком важны для нас, чтобы
мы жалели боеприпасы. Я повторюсь, но скажу: мы действительно навели о вас
справки и выяснили, что ваша квалификация и экспедиционный опыт идеально
подходят профилю нашего подразделения, хоть сразу в штат зачисляй.
- Вы преувеличиваете. Кстати, если уж упомянута моя квалификация, то в
продолжение темы... Я прочитал материалы из папки, майор. Проделанная работа
поражает, равно как и впечатляет эрудиция вашего аналитика. Я читал все это
с огромным интересом и уважением. Жаль, что материалы даны только в
изложении, в тезисах, я был бы не прочь ознакомиться с ними, так сказать, в
оригинальном виде. Хотя, я знаю специфику вашей работы с архивами...
Джонс замолчал. Майор Питерс тоже молчал, никак не реагируя. Пауза
затягивалась. Джонс тревожно подышал в трубку, затем постучал по ней
пальцем, тогда майор откликнулся:
- Не беспокойтесь, мистер Джонс, я размышляю. Откровенно говоря, я
несколько удивлен вашей реакцией... Оценка специалиста такого уровня для
меня очень важна, именно поэтому я поступил так, как поступил - в нарушение
наших правил. Давайте-ка подробный комментарий вы дадите мне при личной
встрече. Не по телефону, понимаете?
- Понимаю, - развеселился профессор. - Шпиономания.
- Вернемся лучше к нашим делам. У вас есть проблемы?
Джонс хмыкнул:
- У меня только одна проблема - как сказать вам то, ради чего я,
собственно, позвонил.
- О, простите, - спохватился мистер Питерс. - Я вас, кажется, перебил?
- Ничего, я привык. Я хотел торжественно сообщить, что принимаю
предложение съездить в Непал за ваш счет. Но, по-моему, вам мое согласие и
не требуется, Билл.
- Вы согласны? - искренне обрадовался Уильям Питерс. Он на секунду
оторвался от разговора, чтобы объявить куда-то в сторону: "Мальчики, он
согласился!", затем смущенно сказал. - Я все время боялся, мистер Джонс, что
вы откажетесь, это была бы, знаете, такая проблема...
7. ВРАГ НЕ ДРЕМЛЕТ
В нашем хрупком мире все имеет конец. Завершался и этот день.
Информационные агентства лихорадило от последней новости - нацистский путч в
так называемой Судетской области Чехословакии, правительственные войска
жестоко подавляют мятеж*. Все имеет свой конец - завершалось и мирное время
в Европе, очередной шаг к войне был сделан. Мирная жизнь вообще крайне
недолговечна, кому как не профессору археологии это знать? Сегодня ты в
Чикаго, в университетском кампусе, неторопливо плывешь, увлекаемый плавным
течением скучных американских будней, а завтра?..
______________
* 12 сентября 1938 года.
Профессор археологии собирался в поездку. Полусобранная дорожная сумка
стояла на полу в центре помещения, постепенно наполняясь необходимыми
предметами. Скальпель. Измерительная лента длиной в тридцать футов.
Противопылевая повязка, попросту именуемая "намордником". Охотничий нож
производства Швеции - добротная вещь, со стоком, с пилой; затем веревка -
прекрасный корд из манильской пеньки; затем армейская лопатка, москитная
сетка, электрический фонарь с питанием от маленького ручного динамо... Что
еще? Вместо компаса - буссоль*, дающий точность до сотой градуса, настоящая
драгоценность... Широкая кисть типа "флеши"**, предназначенная для расчистки
находок от песка... Папка с листами размеченной бумаги...
______________
* Прибор для точной привязки местоположения к магнитному азимуту (по
оси "Север").
** Fleshy - толстяк, толстуха (англ. ).
После недолгого размышления профессор вытащил обратно кисть вместе с
папкой. Это не понадобится, с некоторым сожалением подумал он, и не просто с
сожалением, а со странным болезненным чувством, отдаленно напоминающим стыд.
В который раз, в которую поездку он не берет привычнейшие атрибуты любого
нормального археолога. Устройство лагеря, нанесение реперов, чтение
профилей, расчистка стоянок, - нет, не для него. Профессор Джонс не был
нормальным археологом, так уж складывалась его горькая походная жизнь. Зато,
вот чего никак нельзя оставить дома...
Он улыбнулся и посмотрел на стену. Там висел "Пацифист", разложенный на
нескольких гвоздиках - потрепанный, видавший виды. Нет, не портрет Махатма
Ганди, хоть и очень похоже по силе воздействия на умы людей - особенно в
условиях, приближенных к боевым. А в других условиях профессору Джонсу почти
и не приходилось работать, так уж складывалась его горькая научная карьера.
"Пацифист" - это старый добрый кнут, каким ковбои из фильмов наказывали
грубых индейцев, а пастухи из жизни гоняли разнообразный скот. Двенадцать
футов плетеных волокон, ручная работа. Пятнадцатилетний Индиана выменял его
еще в Старфорде у одного приезжего господина, а взамен дал какую-то
никчемную деревянную фигурку, вытащенную из стола отца. Отец тогда,
помнится, повел себя не вполне достойно, узнав о сделке своего отпрыска. В
общем, вспоминать детали дальнейшей научной дискуссии с отцом не хочется.
Зато кнут был хорош. Он и сейчас пригоден для настоящего дела, в отличной
спортивной форме. Как и его хозяин, с гордостью подумал Индиана и шагнул к
шкафу.
Шляпа лежала наверху. Он взял ее, надел и взглянул на себя в зеркало.
Впечатление от увиденного осталось самое благоприятное. Подтянутый
сорокалетний мужчина, не старый, достигший в жизни... нет, эту тему лучше не
трогать. Но шляпа хороша. Доблестный майор Питерс любит настоящие ковбойские
стетсоны - если, конечно, не заврался в своих неуклюжих попытках
продемонстрировать интерес к собеседнику. Ишь ты, любитель шляп. А у нас
вовсе не стетсон (подмигнул Джонс отражению в зеркале). Нормальный головной
убор, причем, устаревшего образца. Теперь такие не носят. Это немудрено,
если учесть, что шляпе чуть больше двадцати лет, что она куплена в молодости
и умудрилась объехать на голове хозяина почти весь мир, выйдя целой и
невредимой из десятков безвыходных ситуаций. Стал бы он носить ковбойскую
шляпу, как же! - улыбнулся Джонс сам себе. Он романтик, конечно, и с большой
любовью относится к истории Дикого Запада, но не настолько, чтобы позориться
в нелепых нарядах... Индиана чуть повернул голову - в одну, в другую
сторону, - придирчиво изучая свой внешний облик. А что, стетсон бы ему тоже
пошел, вполне, о да...
Он вытащил из шкафа сверток. Требовалось добавить в картину сборов
последний штрих, и профессор решительно сделал это, развернув сладко
пахнущую тряпку, затем развернул два слоя промасленной бумаги.
Револьвер системы Кольта, калибр 0.45, модель М-1917. Но не тот М-1917,
который состоит на вооружении американской армии, а с укороченным стволом -
длиной два и три четверти дюйма, имеющий название "Де люкс"*. Оружие
истинных археологов. К нему - комплект пластинчатых обойм, чтобы не возиться
с перезаряжанием в случае непредвиденных обстоятельств. Профессор Джонс с
удовольствием принял оружие в руку, закрыв пальцами знаменитую скачущую
лошадку на корпусе, ощутил успокаивающую прохладу полированной рукоятки...
Надо было потребовать у Питерса разрешение на провоз револьвера в самолете,
вспомнил он. Неужели опять придется таиться, нарушать правила воздушных
перевозок?
______________
* Модель М-1917 или "Арми", - длина ствола 5 1/2 дюйма (140 мм);
модель "Де люкс", - длина ствола 2 3/4 дюйма (70 мм). Калибр 0.45 дюйма
составляет 11,43 мм в метрической системе
И тут наконец последний мирный вечер наполнился событиями.
Послышался рокот двигателя, какой-то слишком уж грозный, необычный для
этих цветущих мест. Джонс даже в окно выглянул. Странный военный фургон
огромных размеров с непонятной вращающейся штуковиной на крыше. Штуковина -
в виде рамы с металлической сеточкой. Автомобиль подкатил к самому коттеджу,
остановился, взрыкнув двигателем. Начали выпрыгивать солдаты - один за
другим, один за другим, - слаженно окружая беззащитный дом. "Интересно, к
кому из преподавателей они в гости?" - успел подумать профессор Джонс и
сразу получил ответ.
Дверь его квартиры содрогнулась:
- Немедленно открыть!
Дверь распахнулась самостоятельно, поскольку была не заперта. Ворвался
человек в зеленом - упругий, тренированный. Секунды ему хватило, чтобы
оценить ситуацию.
- Бросить оружие! - каркнул он.
Оказывается, Джонс все еще стоял с кольтом в руке. Это было не очень
тяжело, масса револьвера составляла ровно два фунта*. Пожав плечами, он
неторопливо положил кольт в кобуру, а кобуру - в дорожную сумку, как и
собирался.
______________
* Около килограмма.
Следом за первым в квартиру вбежали еще трое.
- Лечь на пол! - по звериному зарычал офицер.
- Зачем? - спросил профессор Джонс.
И наступила тишина. Человек в зеленом моргал, не зная, что отвечают в
таких случаях, и стремительно размышлял. Наконец нашелся:
- У вас есть лицензия? - сказал человеческим голосом.
- Какая?
- На револьвер.
Профессор порылся в бумагах на столе:
- Пожалуйста, я как раз ее приготовил, чтобы не забыть.
Офицер с явным подозрением взял бумажку и просмотрел ее, шевеля губами.
- А у вас, господа, есть лицензия? - как бы спокойно поинтересовался
профессор. Кулаки его были сжаты. Кулаки всегда выдавали его мысли.
- Какая лицензия? - не понял офицер.
- На вход ко мне в квартиру. Я, господа, не привык, чтобы ко мне
входили без лицензии.
- Из этой квартиры ведется радиопередача, - по военному четко
сформулировал гость. - Если вы добровольно не сдадите аппаратуру, мы обыщем
помещение.
- Так у вас есть какие-нибудь документы или нет? - Джонс был настойчив.
- У меня есть начальник.
- Что за организацию вы представляете?
- Комиссию по расследованию антиамериканской деятельности, - неожиданно
ухмыльнулся гость. - Шутка, сэр. На самом деле мы вылавливаем разных
ублюдков, - он со значением посмотрел профессору в глаза. - Ну что, будем
сдавать аппаратуру?
- Я вынужден обратиться в соответствующие инстанции, - предупредил
Джонс и решительно отправился к телефону. Его никто не задерживал.
- Работаем, - спокойно скомандовал офицер.
Сделанные звонки были совершенно бесполезны. Едва Джонс излагал суть
своей жалобы, как на том конце телефонного провода начинались мягкие
сомнения в компетенции той инстанции, куда он обращался, и особенно в
компетенции конкретного должностного лица, с которым он говорил. А когда
заходила речь о незамедлительных мерах, которые следует принять в данной
ситуации, мягкие сомнения мгновенно отвердевали.
И майора Питерса как назло не было по оставленному им номеру.
"Почему мне так не везет?" - мысль профессора Джонса металась раненой
птицей.
Вернувшись к себе в комнату, он обнаружил, что все разъяснилось.
Разгадка была проста: в громкоговорителе, подключенном к радиотрансляционной
сети, нашлась дополнительная деталь. Микрофон плюс передатчик, иначе
говоря - подслушивающее устройство.
- Кому это вы так насолили? - сочувственно спросил представитель службы
безопасности, рассматривая предательскую штуковину под лампой.
- Откуда мне знать?
- Не знаете? Жаль... Передатчик английский, с мощностью только
намудрили. Наверное, торопились. А микрофон производства Германии, между
прочим.
- Германии? Ничего не понимаю...
- Что, есть знакомые оттуда?
- Откуда?
- Сделаем так, сэр. Вы сейчас проедете с нами, и мы побеседуем в более
удобной обстановке. Потом решим, что делать.
- Я никуда не поеду, - уведомил Джонс офицера.
Тот улыбнулся.
- Не поеду!!! - заорал хозяин квартиры. - Проваливайте, вы все!!!
Во-первых, он просто не сдержался, а во-вторых, сообразил наконец, что
к чему.
- О-о, Господи, какие идиоты сидят в вашей разведке!
- Что вы имеете в виду? - перестал улыбаться гость.
- В данном случае не вас! - продолжал кипеть хозяин. - "Доверяют",
видите ли! Они мне "доверяют"! А сами микрофончики подсовывают?
- Вы кого-то подозреваете, - офицер службы безопасности также проявил
незаурядную сообразительность.
- Беседуйте со своим Питерсом! Пусть сам объясняет, пусть отмывается,
маленький грязный майор!
Майор Питерс вошел в квартиру, будто услышал обращенный к нему призыв.
Впрочем, возможно, и в самом деле услышал, поскольку лицо его было, мягко
говоря, официальным.
- Вот и он! - обрадовался профессор. - Пошипите, змеи, друг на друга!
- На пару слов, капитан, - обратился майор Питерс к человеку в
зеленом. - Выйдем.
Сотрудники разных ведомств вышли. Беседовали они долго и временами
громко, но очень неразборчиво. Вернулся один Питерс - он сказал, обращаясь к
солдатам:
- Капитан вас ждет, парни.
Непрошенные гости организованно отступили. За окном запульсировал
двигатель военного фургона, машина взревела, звук удалился... Только когда
все стихло, майор продолжил говорить:
- Не волнуйтесь, я все уладил. У них к вам больше не будет претензий.
- Зато у меня к вам будут... - сварливо начал Джонс.
Озабоченное лицо майора не дрогнуло ни одним мускулом.
- Вы переоцениваете мое рвение, даже приятно, - он пересек комнату и
привычно уселся за стол. За чужой стол, разумеется. Короткую ногу он
расслабленно перекинул через подлокотник кресла.
Джонс не стал продолжать, опешив от столь наглого жеста.
- Устал невероятно, - пояснил разведчик. - Целый день на ногах, а тут
еще про вашу неприятность информация поступила. Пришлось мчаться сюда... Вы
не возражаете, если я немного посижу?
- Все в порядке, - заставил себя раскрыть рот профессор.
- Благодарю.
- За доверие?
- Что - за доверие?
- Благодарите, спрашиваю, за доверие?
Майор тяжело вздохнул и принялся массировать виски. Вероятно, он
действительно устал.
- Я не обижаюсь, мистер Джонс, хотя мог бы. Повторяю, вы переоцениваете
мое рвение. Неужели вы полагаете, что мы стали бы контролировать вас такими
странными способами?
- Тогда кто?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг