Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Молчи, - повторил Индиана, врываясь в пещеру. - Где тут у вас Чаша! -
заорал он, озираясь. - Где она!
     Чаши не было. Была  только  Эльза.  Ведьма,  шлюха,  проклятье  доктора
Джонса... Мужчина и женщина  посмотрели  друг  на  друга.  Крепко  сцепились
взглядами, не в силах оторваться.  Вот  и  встретились,  мельком  подумалось
герою. Снова вместе, без ненависти, но и без любви... Он спросил в отчаянии:
     - Это ведь Храм?
     - Здесь нет Чаши, - сказал сзади Бьюкенен, - в том-то и дело, Инди. Это
не Храм. Судя по всему, Храм дальше, но нам  никак  не  пройти  тоннель.  Мы
запускаем туда чернозадых придурков, которые зачем-то напали на нас, так они
мрут, как мухи. И вообще, всех пленных мы уже использовали.
     Индиана положил отца на пол пещеры. Старик терпел, пытался не  стонать,
а может, стонать попросту не хватало сил. Рот его корчился в  незнакомых  до
сих пор страданиях.
     - И последнее... - зашептал Генри Джонс. - Третье испытание  называется
"Подножие Креста". Проверяется, достоин ли паломник Грааля. Ты все запомнил,
Инди? Первое - это "Сердце киринеянина"...
     - Каким образом погибали ваши пленные?  -  повернулся  доктор  Джонс  к
Бьюкенену.
     - Взгляните сами, - любезно предложил Бьюкенен, указывая направление. -
Мы обвязали веревкой одного из бандитов, потом вытащили обратно.
     Индиана, сжав  свои  чувства  в  кулак,  осмотрелся  осмысленно,  очень
собранно - как он умел. Вход в тоннель можно было бы не заметить, если бы не
большой крест, врубленный в поверхность скалы рядом.
     Что-то отвратительное валялось рядом с тоннелем - то, с чего закаленные
нацисты не решились снять веревку.
     - Раздавлен, - сказал Индиана.
     - Мы пытались понять, что там происходит.  Нет  нормальных  фонарей,  и
вообще вся аппаратура у Вольфганга осталась... Тоннель загибается под прямым
углом, метрах в десяти от входа.  Люди  погибали,  скрывшись  за  поворотом.
Неясно только, мгновенно или успевали сделать шаг-два. Я бы сам пошел, чтобы
убедиться своими глазами, но знаете, Инди,  не  хочется  рисковать  попусту.
Думайте, Инди, думайте скорее...
     Сын непроизвольно посмотрел на отца. Старик шептал что-то - со страстью
обреченного на смерть человека.
     - Сердце киринеянина... - повторил  сын,  поднимая  взгляд.  Теперь  он
посмотрел на тоннель. Точнее, на крест возле входа в тоннель. Точнее, он уже
шагал в требуемом направлении.
     - Ты пройдешь, у тебя получится, - ободряюще улыбалась Эльза ему вслед.
     Крест был вставлен в специально вырубленную нишу.  Он  был  деревянным,
почерневшим или от времени, или от того, что подвергся в свое  время  особой
обработке. Сделан из самшитового дерева - прочнейший, легендарный  материал.
"Грааль спрашивает... - бормотал Индиана. - Грааль спрашивает меня:  кто  Он
тебе?" Археолог провел по кресту пальцами. Затем взялся за гладкую  холодную
поверхность обеими руками...
     Человек по имени Симон, уроженец Киринеи, помог Иисусу, когда Он устал.
Когда Он не просто устал, а совершенно выбился из сил. Иисус шел на  Голгофу
и нес крест на себе. Он упал, не выдержав  чудовищного  напряжения.  Римские
солдаты, эти сверхчеловеки Первого рейха, разумеется, не собирались помогать
ничтожному иудею. Зрители, пришедшие поглазеть  на  представление,  получали
бесплатное удовольствие. Симон вышел из толпы  и  положил  крест  Иисуса  на
себя. В сердце киринеянина горели любовь и сострадание, хоть и не  знал  он,
Кто сейчас страдает, Кого люди скоро потеряют...
     Индиана взялся покрепче и дернул за бревно,  упершись  ногой  в  стену.
Самшитовый крест медленно вышел из ниши, но  не  упал,  принятый  в  сильные
руки.
     Только так, думал археолог, взгромоздив изделие древнего  мастера  себе
на плечи. К Граалю - со своим крестом. Как это правильно, как точно - хочешь
служить Ему в большом, послужи и в малом.
     Но можно ли служить Ему, не будучи верующим, думал  археолог,  совершая
шаг за шагом. Я ведь ни во что такое не верю... С другой  стороны,  атеистом
меня тоже нельзя назвать. Я ни тот,  ни  другой,  я  просто  живу.  Главное,
способно ли мое сердце на любовь и отчаяние, когда Он проходит мимо...
     Индиана брел по тоннелю, сгибаясь под нечеловеческой тяжестью. Не видел
стен, видел только свои драные колени, равномерно перемещающиеся  во  мраке.
Когда наступило время поворачивать, он почувствовал  это,  приостановился  и
выглянул из-за угла. Тьма рваными кусками прилипала к камням. Далеко впереди
тлел еле угадываемый источник света, давая чутким  глазам  возможность  хоть
что-то разглядеть. Пол покрывало невозможное  кровавое  месиво,  к  счастью,
различимое  не  в  деталях.  Это  были  многочисленные  останки  тех   особо
отличившихся воинов Братства, которые получили право  войти  в  Храм  -  как
свежие, так и давным-давно  истлевшие.  "Счастливчики...  -  думал  Индиана,
возобновляя движение. - Получившие право войти в Храм... А мне все не  везет
и не везет..."
     "А ведь я грешник, - сжимался он от  ужаса,  тщательно  выбирая  место,
куда ставить ноги. - Что если таких сюда тоже не пускают?"
     Пол провалился именно тогда, когда нужно. За мгновение до  неизбежного.
Невезучий паломник упал в яму, и тут же сработала ловушка:  потолок  рухнул,
сомкнулся с поверхностью земли, сплющив все, что там находилось. Все,  кроме
паломника с тяжеленным крестом.
     Рухнул не потолок, конечно, а всего  лишь  один  из  огромных  каменных
блоков, его составляющих.
     "Спасся! - гулко застучало в голове Индианы. - Прошел!"
     Прошел ли? Он ощупал яму руками: сплошной камень, снизу, сбоку, сверху.
Каменный гроб, крышка которого захлопнулась. Он уперся руками  в  нависающую
над головой поверхность и  надавил  изо  всех  сил,  беснуясь,  захлебываясь
криком:
     - Что же вы делаете, ублюдки! Я же крест ваш тащил!
     Кого он имел в виду, неясно. Очевидно, никого конкретно,  просто  давал
свою   оценку   сложившейся    ситуации.    Однако    археолог    недооценил
предусмотрительность древних мастеров, потому что плита легко  пошла  вверх.
Слышно было, как  гудят  невидимые  подъемники,  как  шумит  падающая  вода,
отдавая накопленную энергию.
     Прежде чем вылезти, доктор Джонс осмотрел спасительную яму. Неужели пол
провалился исключительно под тяжестью креста? Но ведь тогда  любой  человек,
несущий на себе что-нибудь тяжелое, или,  например,  толкающий  перед  собой
тележку с аппаратурой, мог случайно преодолеть эту  ловушку!  Он  исследовал
пальцами поверхность стенок  и  обнаружил,  что  под  провалившейся  верхней
частью расположены две толстенные створки, которые в настоящий  момент  были
разомкнуты.
     Люк!
     Очевидно, створки открылись, когда из скальной ниши был вытащен  крест.
А сам пол, расположенный выше створок, наверняка  рассчитан  таким  образом,
чтобы выдержать тяжесть одного  человека,  если,  предположим,  паломник  по
каким-либо причинам крест вытащит, но оставит его в пещере. "У них  тут  все
просчитано, - с уважением подумал Индиана. - Никакой "древней  магии",  одно
лишь творение рук человеческих..."
     Он махом выбрался обратно в тоннель.  Было  как-то  неуютно  находиться
между створками, которые явно могли сомкнуться вновь. Еще более неуютно было
под нависшим каменным блоком, падающим на головы всех любопытных.
     - О'кей! - крикнул он. - Они здесь прессовочную машину  устроили!  А  в
полу есть ниша, в которую нужно прятаться!
     Тоннель оказался коротким и заканчивался  лестницей.  Широкие  каменные
ступени, стиснутые по бокам скалой. Лестница вела вверх, задиралась футов на
сто в длину и упиралась... в окно! А в окне,  представлявшем  собой  большую
круглую дыру, сияло ясное мартовское небо.
     "Спасение верой", - вспомнил Индиана. Второе  испытание.  Святая  кровь
спросит: зачем Он тебе...
     Стоило лишь сделать шаг по  этим  ступеням,  чтобы  понять  -  лестница
далеко  не  проста.  Странная  лестница  -  хоть  и  каменная,   она   шатко
раскачивалась, дышала, будто примитивный мостик, сплетенный из лиан. Индиана
успел подняться ступеней на десять,  когда  наткнулся  на  свисающую  сверху
веревку.
     Зачем здесь веревка?
     Прочный  кожаный  канат,  способный  выдержать  вес   человека.   Будто
приглашает ухватиться за него и карабкаться - подниматься  неизвестно  куда,
покинув непрочные камни лестницы. Путник поднял голову, пытаясь рассмотреть,
куда его зовут. Виден был то ли крюк,  то  ли  колесо  подъемного  блока,  к
которому  веревка  привязана...  И   вдруг   послышался   грохот.   Страшный
раскатистый звук, от которого лестница заходила ходуном.  Индиана  заметался
взглядом - вперед, назад, - пытаясь что-нибудь  понять.  Грохот  повторился,
уже громче, уже страшнее, словно стал ближе. А через мгновение - превратился
в неудержимо накатывающую лавину ударов.
     Объяснение нашлось  немедленно.  Объяснение  было  чудовищным  в  своей
простоте:  лестница  рушилась.  Свет,   проникавший   сквозь   дыру,   давал
возможность полюбоваться этим редкостным явлением. Широкие каменные  ступени
осыпались в бездну, одна за другой, поочередно. Катастрофа началась наверху,
но стремительно распространялась от оконца книзу.
     Индиана оглянулся. Бежать назад, к тоннелю? Можно успеть -  всего  лишь
десять ступенек. Или хвататься за веревку?.. Голова решительно  отказывалась
соображать, толкавшаяся там боль давно уже выросла до размеров вырубленных в
скале помещений...  Проверка  на  искренность,  подумал  археолог.  Проверка
мотивов, спасение верой... Что важнее - жизнь или служение Граалю?  Нет,  не
так! Можно ли жить, не служа Ему? Нет, нет, опять не так! Зачем жить, как не
для того, чтобы можно было служить Ему...
     Индиана закрыл глаза, оставшись неподвижным.
     Когда стих гул и отголоски гула, когда  улеглась  вековая  пыль,  когда
успокоились остатки лестницы, он увидел, что процесс разрушения замер  возле
самых его  ног.  Ступенька,  на  которой  он  стоял,  была  теперь  вершиной
пирамиды. Процесс разрушения явился в то же время чудом созидания, поскольку
рухнувшие камни легли поразительно ровно,  с  невероятной  упорядоченностью.
Часть лестницы, бывшая подъемом,  сделалась  спуском  -  все  очень  просто.
Сработал  очередной  механизм,  рожденный  гением  неизвестного  мастера,  и
никакой вам магии... Прошел! - возликовал  доктор  Джонс.  Он  оглянулся  на
выход из тоннеля, в этот раз - ликуя. А ведь была  секунда,  когда  он  чуть
было не струсил, чуть не бросился обратно!
     Из тоннеля опасливо выглядывала Эльза Шнайдер и Джи-Си Бьюкенен.
     - Грандиозно! - воскликнула немка. - Я знала, что ты справишься!
     - Пресс пока не работает, - не менее радостно объявил менеджер музея. -
Мы тоже прошли через тоннель.
     - Он заработает, когда закроются створки люка, -  Джонс,  прищурившись,
поочередно взглянул в глаза каждому. - Не боитесь остаться здесь навсегда?
     - Идем, - Эльза решительно сделала шаг вперед.
     Нет, не успела.
     - Стой!!! - заорал Индиана, но женщина  и  сама  заметила,  отпрянув  в
ужасе.
     Едва  она  тронула   ногой   камень,   желая   поскорее   подняться   к
герою-первопроходцу,  как  лестница  вновь  пришла  в  движение.   С   шумом
обвалилось сразу несколько ступеней, открыв  колодец  шириной  почти  в  три
ярда. Вот, оказывается,  что  ожидало  струсившего  паломника,  попробуй  он
побежать назад... Индиана с интересом, скорее даже с уважением  взглянул  на
свисавшую веревку. Вполне  возможно,  что  второй  способ  спастись  был  не
намного безопаснее... Он сказал равнодушно:
     - Придется  вам,  фройляйн,  отпустить  меня   одного.   А   вы   лучше
возвращайтесь, за сэром Генри поухаживайте. Фонарь только киньте,  темновато
здесь.
     - Ваш отец  пока  жив,  не  беспокойтесь,  -  откликнулся  Бьюкенен.  -
Работайте, Инди, не отвлекайтесь. Ловите фонарь...
     Доктор Джонс не собирался отвлекаться. Открывшийся ход упирался в арку.
"Вадэ ветро", - было выбито над входом, что означало по-латыни "Уходи". "Ну,
нет... - пробормотал археолог, спускаясь вниз. - Не отделаетесь от меня  так
просто..."
     Затем следовал  короткий  коридор,  украшенный  другой  надписью:  "Туо
номинэ", а выражаясь современно - "Твое имя". Путник ответил:
     - Индиана Джонс, - в пустоту, неловким стесненным голосом.
     Он ждал, он готовился, он попросту боялся третьей  ловушки,  о  которой
говорил отец. Коридор упирался в новое помещение - последнее. Дальше  ничего
не было, путь заканчивался.
     - Можно войти? - спросил на всякий случай паломник, переступая порог.
     Очередная надпись, теперь уже на полу, спрашивала: "Кэ воле",  то  есть
"Чего хочешь". Вместо ответа вошедший поднял фонарь, осматриваясь.
     Он попал в Храм.
     Помещение,  вырубленное  в  скале,  было  намного  меньше  пещеры,  где
остались отец с Маркусом.  Стоял  стул,  похожий  на  табурет  с  квадратным
сидением, ножки которого пересекались буквой "Х". Стол - абсолютно такой же,
как стул, только больше, с такими же перекрещенными ножками.  Вдоль  стен  -
скамьи. На стенах - барельефы со сценами распятия. И были три  ниши,  каждая
из которых имела собственное, отличное от других назначение. Одна  выполняла
функции алтаря: на каменном возвышении в  ней  покоилась  Библия.  Бесценная
вещь - пергаментные страницы,  обтянутая  кожей  деревянная  обложка,  очень
впечатляюще. В другой  тихо  струился  источник  воды,  выходящий  прямо  из
скальной породы. А в третьей...
     Третья ниша была спальней.  Пол  устилало  подобие  постели:  солома  с
тряпьем, - и на постели этой лежал единственный обитатель Храма. Точнее, то,
что от него осталось. Скелет на  удивление  хорошо  сохранился  -  вместе  с
одеждой, которую человек когда-то носил,  -  да  и  тряпка,  постеленная  на
солому, выглядела прилично. Похоже, человек умер не так уж давно,  не  далее
прошлого века.
     Доктор Джонс склонился над останками, внимательно рассматривая их. Одна
рука  отшельника  обхватывала  круглую  керамическую  шкатулку,   и   гость,
осторожно разжав сухие фаланги пальцев скелета, взял предмет  в  свои  руки.
Ничего особенного, простенькая керамика умопомрачительной  давности.  Открыл
хрупкую крышку, стараясь не испортить находку - края шкатулки и так уже были
отбиты. Внутри лежал кожаный мешочек с каким-то порошком. Доктор Джонс сразу
потерял интерес - не то, явно не  имеет  отношения  к  решению  поставленной
задачи. Возле стены белел аккуратно свернутый лист пергамента,  придавленный
другой рукой отшельника, и вот это было действительно интересно, потому  что
там имелся какой-то текст.
     Да, но где же Чаша?
     В комнате имелось огромное число посуды, всевозможной, на  любой  вкус.
Повсюду - на столе, на полу, в нишах. И главным образом чаши, от золотых  до
медных, от роскошных византийских,  украшенных  цветной  эмалью,  камнями  и
филигранью, до обычных литых, обработанных только канфаренных дел мастерами.
Откровенно говоря, каждый экспонат из этой коллекции утвари заинтересовал бы
самые авторитетные музеи мира... Спокойно, приказал себе доктор  Джонс.  "Кэ
воле",  таков  был  вопрос,  поэтому  -  все  по  порядку,  без  суеты,   не
отвлекаясь... Он вернулся к нише с останками отшельника  и  бережно  вытащил
лист пергамента, второй раз потревожив хозяина.
     Когда он просматривал документ, в келью  вошли  его  коллеги:  фройляйн
Шнайдер и мистер Бьюкенен. Археолог пусто взглянул на них и произнес:
     - Забавно...
     - Мы подтащили крест и положили на колодец вместо мостика, -  объяснила
Эльза свое чудесное появление, решив, что прозвучавшая реплика относилась  к
ней.
     - Забавно,     говорю.     Похоже,     этот     парень     родом     из
одиннадцатого-двенадцатого века.  Однако  умер  он  недавно,  что  очевидно.
Взгляните сами...
     - Где Грааль? - перебил его Бьюкенен. Музейный работник хищно озирался.
     - Да подождите вы, Джей! Я не понимаю... Время здесь затормозилось, что
ли? Деревянная мебель, между прочим, тоже замечательно  сохранилась,  можете
проверить.
     - Я же вам  пытался  втолковать!  -  возбужденно  ответил  Бьюкенен.  -
Грааль - это мощнейший источник биологической энергии! А вы мне  не  верили,
Инди.
     - Да верю я вам, верю.
     - Вообразите, насколько он может быть востребован, каков будет спрос со
стороны людей, обладающих неограниченными финансовыми  возможностями,  -  не
унимался бизнесмен.
     - Подождите, каких людей?  -  включился  Индиана,  сообразив,  что  его
бывший работодатель несёт какую-то чушь. - Вы  говорили,  что  представляете
только себя.
     - Есть люди, как не быть... Но где они теперь - все они?!
     - Кто - все?
     - Все, кто строит планы и принимает решения. Наполеоны хреновы!  Джи-Си
для них - лакей второсортный. Найди то, принеси это... ненавижу...
     Попав в Храм, менеджер растерял весь свой лоск.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг