говоря, девятый месяц лунного календаря, в течение которого запрещено пить и
есть от утренней до вечерней звезды - этот месячный пост самый строгий из
всех предусмотренных исламом...
Бандит отошел. Некоторое время длилась добротная театральная пауза.
Поддавшись слабости, Индиана отключился от окружающего его пейзажа и увидел
мираж в образе ореады, то есть горной нимфы, которая выплыла из слепящей
солнечной дымки и принялась легонько трогать веревки, словно пробуя их на
прочность. Нимфа имела лицо Лилиан и тело Эльзы... Очнувшись, Индиана
обнаружил рядом двоих зрителей, наряженных в такие же рубахи с корабликами.
Поверх рубах у них были вязаные безрукавки. Вместо головных платков вновь
подошедшие красовались в черных фесках с красными кисточками. Один был
незнакомым пожилым человеком, таким же смуглым и чернобровым, как все, а
второй... Касым!
Парень, которому Индиана подарил в Венеции жизнь.
Именно Касым проверял, бесцеремонно дергая и без того тугие путы,
надежно ли пленник прикручен к дереву.
Первым заговорил старший:
- Вас оставили в живых только потому, что брат Касым узнал тебя и
твоего отца, - объяснил он на сносном немецком и плавно указал на своего
молодого спутника.
- Значит, этот чокнутый - ваш брат? - догадался доктор Джонс.
- Здесь каждый брат мне, и я брат для каждого.
Лица у обоих арабо-греков сделались вдруг одинаково торжественными.
Было видно, что последнее утверждение с удовольствием повторил бы и Касым,
но остановил себя, полный мудрой сдержанности. "Фанатики... - тоскливо
подумал археолог. - Братство чокнутых, пропади все пропадом..."
Опытный Индиана не любил иметь дело с фанатиками и был, разумеется,
прав. С бандитами хоть договориться можно, купить, запугать или обмануть...
- Кто вы? - задал он сакраментальный вопрос.
- Мы - служители Чаши.
- Да уж, - горько согласился археолог. - Достаточно увидеть вас, чтобы
поверить в то, что Грааль реально существует.
- Мы охраняем Его Источник от таких, как ты. От грязных, испачканных
кровью рук.
Профессор издевательски покивал, ухмыляясь:
- Теперь понятно, во имя кого вы убиваете, ради чьей славы пачкаете
собственные руки. Я-то жалкую жизнь свою спасаю, потому и бываю иногда груб
с врагами. Я, конечно, в ад попаду, а вам все простится, даже завидно... -
Его реакция была проявлением отчаяния.
"Братья" быстро переглянулись.
- Мне говорили, что ты и твой отец не похожи на других алчущих
бессмертия, - продолжал старший. - Теперь я вижу это сам.
- Так как же насчет крови? Ваша вера, значит, позволяет вам резать
любопытных людишек, оставляя руки чистыми?
- Наша вера - вера Иисуса. Мы - солдаты Храма, но мы не знаем,
простится ли нам кровь, пролитая ради сохранения тайны. Мы молимся за это.
- Герои, - насмехался Индиана. - Приносите в жертву свои души,
сочувствую. Интересно бы теперь послушать, кто вас уполномочил работать
охранниками.
- Нас уполномочило Тысячелетие, - улыбнулся старик. - Ты очень храбро
уводишь беседу в сторону, но я все-таки задам тебе вопрос, из-за которого
пришел. Зачем вам Грааль?
- Лично мне Грааль не нужен, - Индиана в ответ также сменил усмешку на
улыбку. - До последнего времени я вообще не верил в него. Что касается моего
отца, то спросите у этого маразматика сами, я за других не отвечаю.
- Если Чаша тебе не нужна, зачем ты встал на дорогу, ведущую в Храм?
Зачем ты разыскивал эту дорогу?
- Меня интересует одно, - честно признался пленник. - Чтобы чаша Грааля
не попала к немцам. Немцы - они живут в Германии, есть такая страна в
Европе... Вы что-нибудь знаете про Европу?
- Напрасно, - еще шире улыбнулся предводитель отряда фанатиков. -
Унизить - еще не значит быть выше.
- Кто вас разберет! Может, вы пещерные люди... с "томпсонами" в
руках...
- Нас не так много, но среди нас есть хорошие специалисты в разных
сферах мирской деятельности. Так что мы достаточно знаем, в том числе про
Европу. В том числе и про тебя, Джонс. Итак, ты утверждаешь, что твоя цель -
не дать Грааль врагам. Но ведь ты сам помог им найти Чашу.
- Не по своей же воле!
- А какая разница?
Действительно, подумал доктор Джонс, какая разница? Безумцы, заразившие
шизофренией целый континент, хотят не просто власти, а Вечной власти. И
какими словами не оправдывай недомыслие и беспечность, результат от этого не
станет другим - вожди гуннов как никогда близки к достижению заветного
рубежа. Правда, неприметные археологи с плебейской фамилией на шажок
опережают их... до сегодняшнего дня опережали... иметь фамилию Джонс - всё
равно, что не иметь никакой...
Вслух он спросил:
- Любопытно, что вы про меня знаете?
- Это также не имеет никакого значения, - ответили ему. - Гораздо
важнее, что ты сам о себе расскажешь. Ты сражаешься с Темными, пытаешься не
дать им завладеть Святыней, и мы приветствуем твою великую борьбу, но
избранный тобой способ нам не может понравиться. Чтобы Темным не достался
Грааль, ты решил взять Грааль себе. Правильно ли я понял?
- Во-первых, не себе! - возмутился археолог. - Если Грааль существует,
то я переправлю его через океан и сдам правительству, таким образом, немцы
никогда не смогут дотянуться до реликвии. Во-вторых, разве есть
альтернатива? Немцы разнесут ваш Храм по кусочкам, и ничто не остановит эту
машину.
- За океаном нет Темных? - без тени иронии уточнил старик. - Ты в этом
уверен? Абсолютно уверен?
В очередной раз Индиана был поставлен в тупик. Разве можно быть
уверенным в том, что Светлое не превратилось в Темное и на Капитолийском
холме... Разве не Капитолий принимал закон об изгнании индейцев*, разве не
он нарушал договоры с индейскими племенами...
______________
* Имеется ввиду "Indian Removal Act", принятый Конгрессом США в 1830
году. Согласно этому акту индейцы восточного побережья были выселены в
Оклахому, где вымерли в отрыве от традиционных источников питания.
Но где тогда выход?
- Перепрятать, - сказал пленник. - И желательно поскорее. Нацисты дышат
нам в затылок. Почему вы сидите тут, как на пикнике! Пошлите людей к Храму,
заберите оттуда Чашу...
- Нам не дано заходить в Храм, мы всего лишь охраняем его.
- Тогда меня пустите! Я вынесу и подарю вам.
- А в себе, значит, ты уверен абсолютно?
Индиана растерянно помолчал.
- Послушайте, джентльмены, - заговорил он, кратко обдумав нелепую
ситуацию. - Я пока не разобрался, к чему вы клоните, но мне почему-то
кажется, что моя казнь откладывается. В таком случае, может, веревки хотя бы
ослабите?
- Может, и вовсе развяжем, - удачно пошутил старик. - Повторяю, все
зависит от того, что ты нам расскажешь. В Венеции ты уверял брата Касыма,
что ищешь не Грааль, а своего отца...
- Вашего брата Касыма, кстати, я спасал, из воды зачем-то вытаскивал, -
укоризненно напомнил Индиана. - Вот и делай после этого людям добро.
- А он спас тебя сегодня, остановив карающий меч Братства, - возразил
старик. (Касым до сих пор молчал, ни единым звуком не вмешиваясь в разговор
старших, - тщательно соблюдал обычаи предков). - Отца, как мы видим, ты
нашел, но Грааль искать не прекратил. Что изменилось с тех пор?
- Я, - честно сознался доктор Джонс. - Изменился я сам, к сожалению.
Меня вдруг стала беспокоить судьба человечества, как ни смешно это звучит.
- Это не смешно, - кивнул главный из братьев. - Но прости, я перебил
тебя.
- Вас интересует, что произошло после наших с вами приключений в
Венеции? - пленник наконец осознал, чего от него хотят.
Да, их интересовало именно это.
Доктор Джонс-младший посмотрел на горы, посмотрел на небо. Затем
посмотрел на лица слушателей и глубоко вздохнул, насколько ему позволяли
веревки... Чем этих фанатиков можно было удивить? Шутками по поводу
ежегодного фестиваля, в который семейство Джонсов вынуждено было окунуться
три недели назад, едва прибыв на юг Турции? Впечатлениями от соревнований
ашиков (то есть поэтов), призванных со всех гор и пустынь с помощью
бесчисленного числа объявлений? Так ведь эту экзотику братья-хранители
наверняка освоили лучше гостей.
Или, спускаясь по нити времени в прошлое, подробностями второго
путешествия в Венецию? Уже после бегства из замка Грумм... Да, Джонсы из
Словакии поехали в Италию, чтобы отыскать и скопировать воспоминания
умершего там брата-рыцаря - хотели разобраться с загадочными ловушками Храма
Чаши, - в результате чего, собственно, задержались непосредственно с
экспедицией к Храму. Но в этом эпизоде так же нечем было похвастаться,
поскольку бывшая базилика с подземными захоронениями, в которой размещалась
библиотека, сгорела во время нефтяного пожара - вместе с манускриптом. А
нефть под библиотекой, между прочим, подожгли именно вы, господа фанатики,
так что не нужно строить из себя культурных...
Или порадовать новых знакомых информацией о том, что пожар в замке
Грумм, устроенный неловким профессором Генри, чуть не уничтожил этот
прекрасный памятник архитектуры целиком? Строение, к счастью, спасли, зато
необратимо пострадали подготовленные нацистами экспедиции - обе, и за
Граалем, и за Ковчегом. Сроки отправки были неопределенно отдалены, что как
раз и позволило Джонсам спокойно съездить в Венецию...
А может, поделиться со слушателями последней информацией о событиях в
мире? Например, о том, что четырнадцатого марта националисты объявили
Словакию независимым государством, что в марте Германия оккупировала часть
Литвы и все чешские территории, назвав их протекторатами Богемия и Моравия,
что седьмого апреля Италия оккупировала Албанию...
Слушатели ждали, и пленник начал вспоминать вслух. В любом деле, даже в
таком сложном, главное - начать. Очень быстро выяснилось, что "братьев"
больше всего интересует замок Грумм. Они ведь потеряли возможность постоянно
следить за этим объектом, поскольку немцы с некоторых пор стали регулярно
проверять близлежащие поселки на предмет появления посторонних. Таким
образом, двое из внедрившихся героев были раскрыты (одному удалось скрыться,
другому пришлось лишить себя жизни), и на том наблюдение за замком
прекратилось. Впрочем, незримые хранители Чаши усилиями других оставшихся в
Германии героев-мучеников держали ситуацию под контролем (или полагали, что
держат). Например, для них не было новостью, что немцы все-таки сумели
организоваться заново и, легко договорившись с дружественной Турцией,
переправили в Искендерон группу мирных археологов Третьего рейха. Мирные
археологи состояли из взвода солдат СС и двух единиц бронетехники, но Анкара
с сочувствием отнеслась к стремлению германских ученых защитить научные
ценности от разного рода неожиданностей. Не было новостью также и то, что
для увеличения пробивной мощи археологического отряда немцы купили
десяток-другой местных наемников и заранее подружились с прочей местной
властью, упреждая возможные эксцессы по возвращении из гор. Что же касается
филиала Аненэрбе в замке Грумм, то "братья" и так были осведомлены о
структуре и задачах этого гадючника.
Создавалось впечатление, что Индиана вообще не мог сообщить слушателям
ничего нового, поэтому он оборвал сам себя через несколько абзацев своего
увлекательного рассказа, чтобы задать резонный вопрос:
- Послушайте, чего вы от нас хотите?
Старик внимательно смотрел на него, не отвечая.
- По-моему, вы не хуже меня понимаете, что Грааль не должен попасть к
нацистам! - вскипел профессор. - Если реликвию нельзя доверить ни в чьи
руки, значит, ее нужно просто уничтожить! Почему вы молчите?
"Братья" вновь переглянулись. Старший кивнул младшему, разрешая тому
сказать, и тот сказал:
- Есть третий путь, доктор Джонс. Умереть, но не пустить Темных к
Храму.
Старший одобрительно улыбнулся.
- В мои планы пока не входит умирать, - улыбнулся и пленник. - Или у
вас насчет меня другие планы?
- Я выслушал тебя, - торжественно объявил старик. - Благодарю за
откровенный и правдивый рассказ, который я позже попрошу тебя продолжить.
Касым, развяжи наших гостей!
- Вы предлагаете мне вступить в ваше войско?
- Я тебе верю, странник, хоть твоя голова и полна нелепостей. Мне
сказали, что ты прекрасный воин, и это, очевидно, так. Помоги нам, и ты
поможешь человечеству.
Брат Касым уже распутывал узлы на веревках, выполняя распоряжение
своего шефа. А тот продолжал неторопливо рассуждать:
- Бежать вам некуда. Мы оставили вас без лошадей - ты уж прости
возмутительный акт негостеприимства, - а долгий пеший переход твоему отцу не
под силу. Да и незачем вам бежать. Соединим наши цели в одну, друзья.
- Умирать я все равно не намерен, - предупредил Индиана. - Предлагаю не
геройствовать попусту, а взорвать Храм - простой и логичный выход. Чтобы
никто и никогда его не нашел...
Старик повернулся и зашагал развязывать Генри Джонса.
2. НИ ШАГУ НАЗАД
Дорога в этом месте закружилась между двумя грядами холмов, уходя затем
вглубь гор. Холмы были невысокими, пологими, поросшими жестколистным
кустарником, однако стратегам Братства показалось, что именно здесь удобнее
всего встретить врага. Засаду устроили по всем правилам: в обеих колеях
закопали по заряду взрывчатки большой мощности (нашелся специалист по
взрывным работам), а рядовые бойцы рассыпались по склонам, прячась в
естественных укрытиях.
Итак, назревала новая битва при Фермопилах. К сожалению, среди
оборонявших проход не было спартанского полководца Леонида; оставалось
надеяться, что и враги не были персами. Кроме того, союзному войску не
угрожало предательство - в отличие от союза греческих войск две с половиной
тысячи лет назад. И все-таки, и все-таки...
Индиана Джонс беспокоился, если не сказать - нервничал. Братство со
времен Венеции явно обнищало: вероятно, потери в Германии и Италии были
слишком велики. Из солдат Храма лишь несколько человек имели на вооружении
автоматическое оружие, остальные довольствовались магазинными винтовками -
главным образом английскими ("Ли-Энфилд"), либо русскими карабинами системы
Мосина, невесть как оказавшимися в этих краях. Тогда как немцы имели
бронетехнику.
- Да вы хоть знаете, что такое танк! - кричал археолог, пытаясь
образумить новых соратников. - Вы хоть представляете себе, что это за
чудовище! К тому же не один, а целых два!
- Знаем, - спокойно отвечал ему старик. - Но их уже не два. Первый мы
вывели из строя, так что остался только второй...
- Вывели танк из строя? - был поражен Индиана.
Оказалось, доброволец-смертник из числа "братьев" сумел ночью
пробраться в лагерь немцев и бросить гранату в топливный бак спящего
механизма. Герой погиб мгновенно, так что допросить его Темные не успели...
- Ну и что с того, что не успели допросить! - совсем уж безобразно
кричал археолог, распаленный чужой глупостью. - Зачем вы это сделали? Они не
ждали неприятностей, зато теперь будут наготове!..
Доктор Джонс не выносил дилетантизма ни в чем, даже в столь нехитром
деле, как выстрел из-за угла или удар в спину. Он был многословен и
убийственно прав, он был изобретателен в доводах и груб в оценках, но все
же - не получилось... Не получилось убедить безумцев. Не могли члены
странного Братства отказаться от ханжеского благоговения перед Святыней,
чтобы просто уволочь ее из-под носа у немцев, вынуждая и гостей принять
участие в массовом самопожертвовании.
Бред.
Вдобавок, никаких связных объяснений относительно происхождения самого
Братства - в качестве ответной откровенности - гости так и не получили. Бред
в квадрате...
Скверное настроение было у Джонса-младшего. Отец донимал всяким
вздором - вроде того, что кораблики на рубахах и безрукавках небритых солдат
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг