враги оказались идиотами. А вместе с ними и доктор Джонс. Катер по
касательной шел к моторной лодке, неумолимо приближаясь, и смуглолицый
человек неторопливо вытаскивал откуда-то снизу автоматическое оружие. Теперь
доктор Джонс разглядел, какая модель. Самое обидное, что это был знаменитый
американский "томпсон" двадцать первого года. Калибр 0,45. Магазин
коробчатый, судя по размерам, малой емкости, рассчитанный на
двадцать-тридцать патронов. Так же неторопливо человек поднял свой
"машин-ган"... Дальнейшие его действия Индиана не видел, поскольку уже лежал
на дне, бросив управление и заодно уложив рядом Эльзу.
Выстрелов не было. Индиана осторожно высунул голову и обнаружил, что
оба находящихся в катере боевика заняты тем, что лихорадочно перебирают
магазины, одновременно ругаясь друг с другом на незнакомом языке. Судя по
всему, они искали хоть один неизрасходованный патрон. И не находили. Слишком
щедро тратили боезапас, гоняясь в черте города, - идиоты, они во всем
идиоты. Доктор Джонс сел, хватаясь за рукоятку мотора. Он выправил лодку,
однако два плавсредства сблизились настолько, что можно было идти на
абордаж. Индиана за руку подтащил к себе Эльзу:
- Держи лодку! - и пополз на нос.
Злодей, вытащив кривой нож, готовился к прыжку. Индиана рванул рубашку,
размотал с тела кнут и бесстрашно встал. Это не испугало людей на катере:
цель была рядом, только руку протяни, только шаг сделай... Сделавшего шаг
соперника доктор Джонс встретил тычком рукоятки доблестного "пацифиста". Еще
в полете, на выдохе. И попал в солнечное сплетение. Лекарство помогло:
соперник застыл, растерянно разинув рот, уронив нож на дно лодки. Затем сам
упал туда же. Профессор поднял его и ударил, желая одним красивым жестом
выкинуть негодяя за борт. С первого раза не получилось, человек опрокинул
складное сиденье и упал на тюки с чем-то мягким, тогда археолог, распаляясь,
снова поднял его. И тут заметил, что лодка движется вдоль длинной причальной
стенки - точно к свайным пирсам.
- Отворачивай! - повернулся он к Эльзе. - Не вздумай плыть между
сваями!
Оглушительно ревели моторы.
- Не поворачивать? - надсадно переспросила ассистентка. - Плыть между
сваями? Да вы правда рехнулись!
Джонс не стал больше мальчишествовать, просто подтащил к борту мягкую
вялую куклу, которая до сих пор не могла закрыть рот, и несильно толкнул,
экономя силы. В лодке вновь остались двое.
Водитель несущегося рядом катера что-то гортанно закричал, голос его
был полон боли и ярости. Он бросил руль, явно собираясь повторить поступок
товарища, даже нож приготовил. Но доктор Джонс достал вместо хлыста кольт.
Револьвер был непригоден к употреблению, но враг этого не знал. Он вдруг
присел и гимнастическим махом вернулся за руль. И катер как-то сразу
приотстал.
Свайный пирс надвигался неотвратимо.
- Куда! - заревел Джонс в унисон с двигателем. - Куда плывешь!
Он выдернул Эльзу с места водителя, чтобы сесть самому. Та упала руками
на сиденье и бешено обернулась:
- Это же вы мне сказали плыть к сваям!
Разворачиваться было поздно. Еще несколько мгновений нормальной воды -
и вокруг выросли внушительные железобетонные столбы. Стало темно. Пирс
нависал сверху угрюмыми неопрятными плитами. А столбы, увы, были расставлены
не только вокруг, но и прямо по курсу. Вот когда начался настоящий слалом,
настоящий спорт, пропади все пропадом... Эльза закрыла лицо руками. Индиана,
стиснув зубы, смотрел вперед. Назад не смотрел. А жаль, потому что водитель
бело-красного катера также не смог отвернуть, также вынужден был попробовать
силы в водно-моторном слаломе, но не справился с первым же препятствием.
Маленький взрыв оживил затхлую атмосферу порта. Не оглядываться, приказал
себе Джонс, огибая очередной столб. Вперед, только вперед. И все-таки минус
два! - не отказал он своему мозгу сделать арифметический подсчет, когда
жаркое дыхание бензиновой вспышки коснулось его спины. Остался один...
Третий катер огибал пирс по дуге. Скорость его была несравнимо больше,
поэтому он успел раньше. Единственное, чего враги не учли, это что профессор
археологии всегда старался поступать в соответствии со здравым смыслом.
Увидев оппонентов, Индиана решил отменить встречу. Или по крайней мере
перенести ее в более подходящие условия. Перед тем как лодка должна была
появиться из-под пирса, он тщательно нацелил ее в опрометчиво подставленный
бок катера, а сам прыгнул в воду, утащив с собой отчаянно отбивающуюся
Эльзу.
Убийцы в катере закричали, закричали! И руками замахали, и "томпсоны"
свои освободили от остатков патронов, и поскорее отплыть попытались, но это
им мало помогло. Острый, обитый железом нос лодки сочно вошел в крашеное
дерево, крепко застряв там. Винты обоих судов продолжали крутиться,
вспенивая воду, как бы споря друг с другом, куда двигаться. Дизель катера
был сильнее, но и лодочный мотор не сдавался. Компромисс был найден -
конструкция из двух судов торжественно пошла к берегу со всевозрастающей
скоростью. Как раз гигантская баржа осуществляла плотную швартовку к другой
гигантской барже, борт к борту. Водитель катера пытался маневрировать, чтобы
отвратить неизбежное, его товарищ перепрыгнул в лодку и пытался дать задний
ход, но результат был уже ясен - их сносило в щель между вздымающимися к
небу бортами. На баржах работали подруливающие устройства, и кипящие
водовороты, образованные подводными винтами, помогали деревянным песчинкам
избрать правильное направление, не давали сбиться с курса. Человек,
метавшийся в лодке, прыгнул в воду и лихорадочно забил конечностями,
отплывая подальше. Он отплыл, а все остальное через мгновение исчезло. Тиски
сжались. Был короткий посторонний звук, похожий на треск сминаемого картона,
и еще был странный, еле слышный воплик...
Археологи ничего этого не видели, занимаясь решением собственных
проблем. Некоторые из столбов оказались обкручены толстыми железными цепями,
что было фантастически кстати. Хватаясь за цепь, затем за столб, Индиана
выбрался из воды и встал коленями на скользкое качающееся железо.
- Я больше не могу! - плакала внизу Эльза, держась за его ботинки.
Он прилип грудью к шершавому бетону и нащупал рукой ее голову. Тогда
Эльза схватилась за его руку. Индиана напрягся, и общими усилиями
ассистентка была выдернута из воняющей гнилыми водорослями жижи.
Вверх по свае ему помогла взобраться ненависть. Край настила был прямо
над головой - Индиана уцепился за него пальцами, повис, качаясь над
поверхностью лагуны, затем подтянулся, завершив тем самым гимнастический
этюд. Перелез через ограждение и упал, хватая ртом воздух.
- Инди! - жалко напомнила о себе ассистентка.
- Сейчас, - прошептал он, - ну подожди немного... - и тут же пополз
обратно к краю. Держась одной рукой за стальной прут решетки, он перегнулся,
вновь опасно зависнув над портовым болотом, и спустил Эльзе отсыревшее
кнутовище. Рукоятку закрепил в ограждении пирса. Эльза с воплем: "Я же
упаду!" схватилась за протянутую ей веревку, а профессор временно стал
лебедкой подъемного крана. Огромные портальные краны, журавлиными клювами
склонившиеся над морем, равнодушно следили за титаническими усилиями
крохотного собрата. Эльза, впрочем, и сама пыталась карабкаться по веревке,
ее подгонял страх. Профессору помогал чугунный кнехт, в который он упирался
ногой.
И все кончилось, наконец-то все кончилось...
- Библиотечный день, - слабо сказала доктор Шнайдер, лежа на спине и
глядя в небо. - С вашим отцом, Инди, как-то спокойнее работалось.
- На сегодня вы свободны, коллега, - откликнулся доктор Джонс, стоя
рядом на четвереньках. - Я вас больше не задерживаю.
Закат был изумительно, волшебно красив.
- Что это? - спросил доктор Джонс. - Вон там, возле берега?
Через мгновение он уже бежал по пирсу.
- Вы куда? - обиделась женщина.
Возле причальной стены плавал человек. Он пытался за что-нибудь
уцепиться, но накатывающие волны раз за разом сбрасывали его, относили в
лагуну. Феска отсутствовала, курчавые некогда волосы слиплись неопрятными
мокрыми комьями. Было видно, что человек обессилел, сражаясь с ледяным
декабрьским морем. Казалось, здесь невозможно выбраться самому - слишком
высоко.
- Вам помочь? - поинтересовался доктор Джонс.
Южанин молчал, слабо двигая руками.
- Вы утонете, приятель. Вам осталось несколько минут, не больше.
Ответа не было. "Может, он не понимает по-английски?" - предположил
доктор Джонс и повторил то же на других известных ему языках. Человек
приподнял голову, обратил наверх полные смертельной тоски глаза и крикнул на
ужасном английском:
- Зачем вам Грааль, сэр?
Индиана кинул ему конец кнута и ответил:
- Мой совет - хватайтесь за веревку. Впрочем, выбирайте сами, как
поступать, я не настаиваю.
И тот действительно принялся выбирать! Судя по выражению лица тонущего,
этот процесс был мучителен. Минута безмолвного барахтанья - и человек решил
не умирать, схватился за узел на конце кнутовища. Вновь доктор Джонс
выполнил нелегкие обязанности берегового крана; тут и Эльза подошла.
- Кто это? - спросила она с ненавистью.
- Пока не знаю.
- Вы меня убьете? - подал голос незнакомец.
- Чтобы вас убить, приятель, мне достаточно было не подходить к берегу.
- Зачем вам Грааль?
Доктор Джонс наконец рассердился:
- Мир сошел с ума! Я не ищу Грааль, я отца своего ищу!
- Отца... - эхом отозвался человек и прикрыл глаза.
- Да, отца. И еще одну женщину.
- Зачем вы спускались в хранилище памяти, зачем разбудили вечный сон
тайны?
- Он бредит, - предположила Эльза.
- Он говорит о захоронении под библиотекой, - возразил Индиана. - А в
настоящий момент пытается нас допросить... Милый друг, я просто шел по следу
моего отца. Имя Генри Джонс вам случайно не знакомо?
- Генри Джонс нашел хранилище в Анже. Мы обнаружили это, но поздно. И
тогда стали охранять хранилище в Венеции...
Индиана схватил человека за ворот, яростно приподнял:
- Вы убили его, ублюдки?
- Мы не трогали его, - незнакомец не сопротивлялся. То ли силы еще не
вернулись, то ли понимал сыновьи чувства собеседника.
- Где он?
- Мы не трогали его... - повторил человек и замолчал.
В разговор вступила Эльза:
- Кто вы такой, объясните или нет? Вы же нас чуть не... - и тоже
замолчала, не находя слов от избытка сильных чувств.
- Меня зовут Касым.
- Приятно познакомиться.
- Спросите себя, господа, - торжественно продолжил Касым, - для чьей
славы вы делаете это - Его или своей? Зачем вам Грааль?
Доктор Джонс устало посмеялся.
- Наш друг рассуждает так, будто много раз за день видит Чашу, - сказал
он Эльзе.
- Чаша в Храме, - еле слышно ответил человек. - Вы украли эту тайну из
хранилища. Но в Храм не может войти никто, даже мы.
- Парень заговаривает нам зубы, - Джонс продолжал беседовать с
Эльзой. - Вполне вероятно, что их все-таки наняли немцы.
- Нас никто не нанимал, - повысил голос незнакомец. Он неожиданно
обиделся, это было видно. - Нас невозможно нанять, - и зашевелился на
бетонном покрытии причала, явно желая подняться.
- Тогда почему вас так интересует чаша Грааля? Вы что, христиане?
Гораздо больше вы похожи, например, на турок, а с Турцией, признаюсь вам, у
меня связаны не самые лучшие воспоминания.
Человек встал на ноги.
- Я ухожу, - сказал он. - Если вы с этим не согласны, столкните меня
обратно в воду.
- Прощайте, - кивнул ему Индиана. - Надеюсь, мы больше не встретимся,
потому что в следующий раз я найду чем ответить на неумелую пальбу грязных
наемников.
Доктор Джонс повернулся к нему спиной и подошел к самому краю причала.
Однако южанин не уходил, словно бы размышлял о чем-то.
- Инди! - не выдержала Эльза. - Осторожно!
- Вы действительно сын Генри Джонса? - спокойно спросил человек.
- Так же, как и вы - потомок какого-то не уважаемого мной господина.
- Я вас прощаю, сын Генри Джонса. Я знаю, где сейчас находится ваш
отец.
- Ну? - крутанулся Индиана.
- В замке Грумм, к северу от Италии. Владельцы этого замка также ищут
Грааль, поэтому мы следим за ними тоже. Мы видели, как вашего отца привозили
туда.
Вот теперь человек пошел, слегка покачиваясь.
- Мистер Джонс, - сухо позвала Эльза.
- Да, дорогая?
- Мистер Джонс, мне не нравится, каким тоном вы употребляете термин
"немцы", - подчеркнуто официально проинформировала она. - И впредь я бы
попросила...
- Вы же из Швейцарии, - сразу нашелся он. И улыбнулся.
Она не стала спорить. Ее трясло так, что, казалось, берег трясется
вместе с ней, тогда Индиана предложил:
- Давайте-ка совершим пробежку. Во-первых, согреемся, во-вторых, давно
пора покинуть эти места, а то в любой момент могут появиться люди, которые
начнут задавать множество вопросов.
7. ЛЮБОВЬ КАК ФОРМА РАБОТЫ
К сожалению, многочисленные вопросы гостям Венеции все-таки были
заданы, поскольку с их внешним видом трудно было незамеченными добраться до
дома, пересекая весь город. Сначала объяснялись с полицией, затем с
карабинерами, затем к разговору подключился незаметный молчаливый господин с
офицерской выправкой. Этот последний чем-то неуловимо напоминал майора
Питерса, и Джонс догадался, что он из итальянской "секуреццы".
Гости Венеции вели себя достойно. Они от имени всех американцев и
швейцарцев страшно возмущались тем, что террористы свободно разгуливают по
цивилизованной Италии и нападают на мирных иностранцев. Им объяснили, что
против иностранных граждан предпринята провокация с целью дискредитировать в
глазах мировой общественности правительство Империи и лично дуче, но
виновные - как исполнители, так и организаторы, - вскоре будут схвачены и
примерно наказаны. Пострадавшие удовлетворились объяснениями, сочтя все
сказанное извинениями, и инцидент исчерпался.
Индиана и Эльза к тому времени уже смогли переодеться - в первой же
лавке, откуда, кстати, их и забрали в полицию по сигналу законопослушных
граждан. Поэтому, освободившись, они поспешили в библиотеку.
Маркус Броуди был жив и в определенном смысле невредим. "В определенном
смысле" - поскольку, когда Индиана нашел его, вытащил из-под стола и
развязал, выяснилось, что тот на грани помешательства. Сильнейшая нервная
встряска привела к вегето-сосудистому кризу гипертонического типа. Но это бы
ничего, криз и в гостинице можно снять. Но от долгого лежания на холодном
полу у Маркуса резко обострился радикулит. Его прострелило сразу на обе
стороны поясницы, так что пришлось Индиане с Эльзой отвозить и оформлять
беднягу в больницу.
Больница, разумеется, была бесплатной, то есть общей, десять человек на
одну палату. Но научная истина и, тем более, законы старой дружбы всегда
требовали от порядочных людей немалых жертв, - Индиана, как умел, объяснял
это пострадавшему. Только в палате (чтобы Эльза не видела) дневник отца
вернулся к сыну. Храбрый Маркус сохранил реликвию, потому что нападавшие по
явному недосмотру его не обыскали.
Осталась жива и драгоценная шляпа, столько времени проскучавшая на
холодном чужом стуле.
Когда голодный и измученный доктор Джонс провожал по вечерней Венеции
свою ассистентку, пребывавшую не в лучшем состоянии, до ее квартиры возле
Сан-Дзаккария, экстренные выпуски однопартийной прессы вовсю лягали
эфиопских террористов, которые разлили и подожгли нефть в лагуне возле
древних верфей...
Добравшись до места, заботливая Эльза предложила:
- Зайдите, отдохните хоть немного. Куда вы в таком состоянии?
И доктор Джонс принял приглашение, предупредив, что отдыхать он не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг