Таким образом, "кулон" автоматически интересует и нас. Достаточно?
- Какого рода предмет?
- Очевидно, нечто древнее. Это следует из контекста остальных имеющихся
в нашем распоряжении данных.
- Древнее? - переспросил Джонс. Что-то хищное мелькнуло в его
взгляде. - Я археолог, майор. Не могли бы вы...
- Это не в вашей компетенции. Сожалею, но это закрытая информация, -
разведчик развел руки, как бы извиняясь, и добавил вполне приветливо: -
Хотя, я уверен, мы еще встретимся.
3. ЗАДОЛЖЕННОСТЬ КАК ФОРМА ДРУЖБЫ
Чикаго - это все первое, все самое. После Нью-Йорка, конечно, после
надменного, насквозь лживого Нью-Йорка. Говорят, будто Чикаго - это мухомор,
гигантский ядовитый гриб, выросший возле вод великого озера Мичиган, обильно
политый долларами, пустивший грибницу на соседние Хаммонд, Гэри, Ист-Чикаго,
проросший в идиллически светлые земли штата Индиана. Врут! Если Нью-Йорк -
это медаль Америки, то Чикаго - лента, на которой висит медаль.
Автомобили, несущиеся в несколько рядов по набережной; с одной стороны
дороги - бесконечное влажное пространство, отделенное от города шумом
разбивающихся о берег волн, с другой - многомильная полоса небоскребов.
Вонючие разваливающиеся улицы, похожие на маленькие зоны стихийного
бедствия, со сломанными заборами, покосившимися домиками, кучами ржавого
металлолома.
Вечно дымящие трубы и непрерывно снующие поезда - в самом центре
города. Буйство рекламных плакатов - "Кока-кола - кровь нации", "Джонни
Уокер - огонь ваших сердец", "Бензин "Шелл" вашему автомобилю - напоите
своего коня".
Чикаго - это дух практичности и предпринимательства, сконцентрированный
даже в архитектуре; только Первое, только Самое.
Например, самое высокое в мире кирпичное здание - апофеоз 19-го века,
последнее крупное здание традиционной конструкции*. Вот оно - мощной,
утолщенной книзу стеной вздымается по странной кривой над узкой улицей, как
символ американского рационализма.
______________
* 16-этажное здание "Монаднок", 1889-1991 годов постройки, проект Д.
Бернэма и Дж. Рута
Громадный комплекс "Аудиториум" - оболочка в виде отеля и офисов вокруг
театрального зала, разумеется, крупнейшего в США*.
______________
* 4237 мест, 1887-1889 годы постройки, архитектор Луис Генри Сэлливен.
Чикаго - это город великого строителя-рационалиста Уильяма Дженни,
соорудившего в 1879 году так называемое "Первое здание Лейтера" - прообраз
конторского здания. Прагматичность - в дерзкой прямоте. Хорошая освещенность
помещений, широкие окна, не дом, а стеклянная клетка. Он же возвел первое в
мире здание со стальным каркасом* - сталепрокатная промышленность искала
новые рынки сбыта и нашла их, разумеется, в очаге практицизма, что
разгорался на берегах озера Мичиган.
______________
* Офис страховой компании "Home Insuranse", 1885 год постройки, 10
этажей.
Короче говоря, Чикаго - это родина небоскребов.
Вертикальность, простота, правдивость, современность - вот что такое
Чикаго. Это больше, чем дух предпринимательства, это выражение времени во
всех его формах. Однородный сплав хаоса и порядка, где заимствование
приобрело новое качество и стало частью нового целого (примерно так же,
например, как деятельность некоторых писателей).
Но к чему все это рассказывалось? А к тому, что профессор Джонс не
променял бы свой всесторонне рациональный город ни на какую красивую
нелепость вроде Нью-Йорка, потому что любил Историю и Честность. Просто он
ехал по душному полуденному городу и смотрел по сторонам - вот к чему все
это.
Он направлялся в Художественный институт, один из крупнейших музеев
США, что в парке Грант. В котором, кстати, была представлена самая -
САМАЯ! - большая коллекция древностей. И пресловутый "Аудиториум", кстати,
тоже был неподалеку. Чуть дальше - Большой Центральный вокзал. А совсем
рядом - Публичная библиотека, очень удобно. Дело, с которым профессор Джонс
шел в музей, было неприятным, но неизбежным.
К менеджеру он попал сразу, без формальностей. Менеджер Джи-Си Бьюкенен
по праву считался его хорошим приятелем. "Джи-Си" - это Джеймс Сайрус. А
если попросту, то...
- Привет, Джей!
- Добро пожаловать, Инди! - человек обрадованно встал из-за стола и
пошел навстречу гостю. - Вы удивительно точны.
Последовало рукопожатие и приглашение присесть.
- Это мой консультант, - сказал Бьюкенен, показывая куда-то в угол.
Между шкафом и книжными полками сидел еще один человек, этак незаметно,
скромно. Среднего роста, сухощавый, в дурно сшитом сером костюме.
- Кажется, вы знакомы, - продолжал Бьюкенен. - Профессор Ренар из
Франции. Профессор Джонс, знаменитый археолог.
Оба гостя приветливо покивали друг другу. "Знакомы" - было громко
сказано, просто виделись несколько раз в Европе, на конференциях.
- Однако хотелось бы наедине... - обронил Джонс, вежливо улыбаясь.
- Не тревожьтесь, Инди, доктор Ренар в курсе всех наших дел, -
успокаивающе поднял руки Бьюкенен. - Кроме того, он непосредственный
участник проекта, о котором я собираюсь с вами поговорить после того, как мы
обсудим текущие проблемы.
- И все-таки, - настаивал Джонс. - Мои текущие проблемы слишком
интимны, Джей, вы же знаете.
Француз вдруг резко поднялся, чтобы слегка поклониться:
- Видите ли, месье Джонс, я проводил экспертизу Корана, который вы
привезли из Алжира, - он говорил с заметным акцентом.
- Вот как? - с вежливым интересом сказал гость.
- Господа, - Бьюкенен, улыбаясь, снова поднял обе руки, - я предлагаю
обсуждать дела по порядку. Мы изучили предметы, которые мистер Джонс привез
из Гватемалы. О нефритовом каймане говорить не будем, поскольку, я полагаю,
мистер Джонс и сам понимает, какова его ценность. Керамика гораздо
интереснее. Инди, не могли бы вы пояснить, что изображено на том блюде,
которое было в вашем контейнере?
- А где само блюдо? - гость огляделся.
- Разумеется, не в этом кабинете. Да вы успокойтесь, я покупаю и
каймана, и блюдо.
- Коллега Ренар, если не ошибаюсь, не смог дать вам исчерпывающую
консультацию? - теперь уже привстал и поклонился французу доктор Джонс.
Тот плавно перестал улыбаться.
- Я даю господину менеджеру консультации по другим вопросам, - сказал
он без выражения. Акцент его вдруг обострился. - Я не специалист по
Месоамерике, коллега Джонс.
- О, вы знаете нашу рабочую терминологию? Я, собственно, хотел только
уяснить для себя круг вопросов, по которым господин менеджер уже мог иметь
определенную информацию. Надеюсь, я вас не обидел, коллега?
Ренар размышлял некоторое время, легко поигрывая желваками, затем
положил ногу на ногу и сказал странно:
- Продолжайте, господа, прошу. Я вам не мешаю.
- На том образце керамики, который я прислал вам, - объяснил Джонс, -
изображены сцены так называемой "игры в мяч". Это удивительное явление было
распространено по всему месоамериканскому региону. Правила ее внешне похожи
на баскетбол, игроки должны попасть мячом в каменное кольцо, но при этом
запрещалось касаться мяча руками или ступнями ног, только бедрами,
ягодицами, плечами и локтями. В конце игры победитель получал право убить
побежденного, а затем отрезать ему голову.
- Бой гладиаторов, - снова подал голос Ренар. - Зрелище. Понимаю.
- Нет, с Римом здесь нет аналогий, поскольку у индейцев соревнование
носило чисто ритуальный характер, я бы сказал - магический, и было связано с
культом плодородия. Если бы вы обратили внимание на растительный орнамент по
краям блюда...
- Обратили, - откликнулся Бьюкенен. - Вы нашли блюдо в той пирамиде,
которую разыскивали?
- Да. Покойник, очевидно, был знаменитым игроком в мяч, а блюдо,
вероятнее всего, предназначалось для того, чтобы класть на него отрезанную
голову побежденного соперника.
- Да-да, очень интересно, - нетерпеливо согласился менеджер. - Ну, а
как же насчет Шестого Солнца, за которым вы, собственно, ездили?
- Экспедиция закончилась неудачей, - опустил взгляд Джонс. - Вы,
дорогой Джи-Си, вынуждаете меня повторять это, хотя, по телефону я вам уже
сообщил о результате.
- Две с лишним тысячи долларов... Я хорошо помню наш телефонный
разговор, Инди. Мы обсуждали возникшие в связи с вашей неудачей финансовые
трудности, и еще, конечно, вернемся к ним, но послушайте, хотелось бы
получить разъяснения. Если угодно, отчет. Мы с вами знакомы много лет, и я
вам доверяю, как никому другому, поэтому, когда вы в мае обратились ко мне с
новым проектом - помните? - я оказал помощь, ни секунды не колеблясь. Я и
сейчас нисколько не раскаиваюсь в этом, несмотря на потерянные деньги. Любой
проект может закончиться неудачей, ничего страшного здесь нет, и на наше
дальнейшее сотрудничество это никоим образом не повлияет, по крайней мере, с
моей стороны. Вы понимаете меня, Инди?
- Я верну долг, - сообщил Джонс в пол. - Я не отказываюсь от своих
обязательств.
Менеджер Бьюкенен захохотал.
- Послушайте, старина, - он привстал из-за стола и хлопнул гостя по
плечу, - никто в этом не сомневается! В конце концов, две с половиной
тысячи - не такая уж большая сумма по нынешним временам. За годы нашего
сотрудничества я лично, да и этот музей, заработал на вас гораздо больше.
Поэтому отложим на время разговор о деньгах и поговорим о деле. Вы видели
пресловутое Золотое Солнце, упавшее с Шестого Неба? Оно в самом деле
существует?
- Я в руках его держал, Джей. Я в заплечном мешке его нес, вот ведь как
бывает...
- Как оно выглядело?
- Пять-шесть дюймов в диаметре. Диск, похожий на очень большую монету,
с непонятными надписями.
- Из золота? - вмешался Ренар.
- Нет. Другой металл, мне не известный, но похожий на золото.
- Значит, вы сумели найти эту пирамиду? - уважительно сказал Бьюкенен.
- Она оказалась очень маленькая, просто крохотная какая-то, - ответил
Джонс. - Зато под ней - большой склеп. Череп, содержащий Шестое Солнце, был
там. Красивейший, между прочим, череп, инкрустированный бирюзой, настоящее
произведение искусства... А диск из желтого металла действительно слегка
светился, как и указывала легенда.
- Светился? - менеджер возбужденно подался вперед, уперевшись ладонями
в стол. - Инди, только откровенно, вы испытывали какие-нибудь странные
ощущения?.. Как бы поточнее сказать... Там, в джунглях, не происходило ли с
вами чего-нибудь необъяснимого?
- В каком смысле?
- Ну, вы же понимаете, что Золотое Солнце - нечто большее, чем амулет!
Вы же сами расшифровали пиктографический свиток. Если этот предмет позволил
Моктекосуме создать в столь короткие сроки империю ацтеков...
Индиана расхохотался.
- Однако забавные вопросы вы задаете, дорогой Джи-Си! Увы, странные
ощущения я испытывал в своей жизни, разве что когда приканчивал натощак
бутылку дешевого виски. И я бы не советовал понимать каждую легенду столь
буквально. Ваше самоотверженное увлечение потусторонними силами, конечно,
заслуживает уважения, но... В общем, должен вас разочаровать.
- Неужели так ничего и не ощутили? Вы же в руках это держали! Оно же
действительно светилось...
- Очевидно, вся магия за прошедшие века потихоньку вышла, - изящно
пошутил доктор Джонс. - Собственно, свечение было очень слабым, остаточным.
Бьюкенен молча побарабанил пальцами по стопке бумаги.
- Как же вы упустили реликвию? - спросил он через паузу. - Я слышал, у
вас были серьезные стычки с контрабандистами?
- А-а, - махнул археолог рукой. - Столько времени из-за них потерял, с
местной полицией пришлось объясняться... В общем, кое-какие трудности были.
- Они хотели вас ограбить?
- Нет, решили, что мы с Фелипе - их новые конкуренты, - Джонс,
поморщившись, дотронулся до шрама на щеке. - У меня напарник был, Фелипе,
отличный парень...
- Талисман у вас отобрали контрабандисты? - с профессиональным
интересом уточнил француз.
- С чего вы взяли? С контрабандистами мы повстречались до того, как
нашли Стелу У* и пирамиду рядом со стелой.
______________
* Памятник древних ацтеков.
- Каким же образом тогда вы утратили находку?
- Животные, - сказал Джонс. - Зверье будто обезумело, когда мы вытащили
реликвию на свет Божий. Особенно обезьяны, господа, это по-настоящему
разумные твари, ненавижу! Ох, как ненавижу... - его лицо исказилось: он
что-то вспомнил, что-то совсем недавнее, жгущее память.
- А вы говорили, что ничего странного! - вновь возбудился Бьюкенен. -
Ну, продолжайте, прошу вас.
- Ночью обезьяны украли череп из моего мешка. Мы с напарником гнались
за ними весь день по джунглям. Вожака, который нес украденное, я подстрелил,
так он, ублюдок, умудрился прыгнуть в реку, хоть и раненый. Специально
прыгнул, понимаете! Золотое Солнце было в черепе, я держал его там... В
общем, все это утонуло.
Француз продолжал спрашивать:
- Вы запомнили место, месье Джонс?
- Ход ваших мыслей мне понятен, - хмуро ответил археолог. - Фелипе тоже
пытался достать находку из Лаканха, это приток реки Лакандон, но его сожрал
аллигатор. До чего же мне не везет, Джей, просто руки опускаются.
- И этот человек утверждает, что ему не везет! - громко восхитился
менеджер Художественного института. - Ваша история, Инди, стоит двух тысяч
долларов, и, возможно, мы подумаем о второй экспедиции в эти места.
- Меня больше интересует Коран, - сказал Джонс. - Что вы решили?
- Боюсь, я вас огорчу, дорогой друг, - сказал Бьюкенен.
- В чем дело? - встревожился Джонс.
- Боюсь, я не смогу заплатить вам ту сумму, которую первоначально
предполагал.
- У вас есть сомнения в подлинности?
- Доктор Ренар, прошу, - махнул рукой Бьюкенен.
- В подлинности Корана нет сомнений, месье Джонс. Этот предмет
действительно принадлежал Гарун аль-Рашиду из династии Аббасидов, и он
действительно был тайно вывезен в 945 году из Багдада, когда братья Буиды
окончательно раздавили халифат. Вы провели невероятные по сложности
исследования, обнаружив его в Тахерте*.
______________
* Город в провинции Оран, Алжир.
- Что же тогда?
- Вы знаете легенду, согласно которой с помощью Корана халиф Гарун
аль-Рашид повелевал джиннами и поэтому был могущественен, как сам Повелитель
Духов Великий и Мудрый Сулейман ибн Дауд?
- Ну, есть такая легенда. Каких только легенд не существует, господа.
- Дело в том, что ради проверки этих сведений месье Бьюкенен и
субсидировал ваши поиски в странах Магриба, - француз резко указал пальцем
на хозяина кабинета. Жест был, мягко говоря, не вполне в рамках приличий.
Однако месье Бьюкенен просто кивнул, соглашаясь со сказанным.
- Неужели вы всерьез предполагали, что Коран халифа помогает общаться с
джиннами? - непроизвольно понизил голос доктор Джонс и зачем-то оглянулся.
В воздухе кабинета повисла неловкая пауза.
- Зачем же подозревать меня в наивном мистицизме, - с мягкой укоризной
заговорил Бьюкенен. - Нет, Инди, конечно нет. Просто я надеялся, что за
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг