уволокло, а доктор Джонс под хруст его костей взмыл на ту самую площадку,
где издевался над ним мелкий, но вредный колдун Зелим. И где спасал его
храбрый верный воин Клопик.
Индиана не успел приблизиться к своему маленькому другу, когда раджа,
оскалив по звериному мелкие зубы, пошел в атаку, протыкая воздух стилетом.
- Эй, - Клопик растеряно пятился, - ты что, того?
Зелим Сингх Рана беспрестанно облизывался, будто готовился к еде.
Взгляд его был неразумным и в то же время сосредоточенно-хищным. К счастью,
секретного агента можно было удивить, но не запугать. Поскольку враг не
воспринимал слова, оставалось одно - драться с применением любых подручных
средств. И в раджу полетел масляный светильник. Мишень была поражена.
О, чудодейственный эффект прижигания и болевого воздействия! Зелим
Сингх Рана застыл, уронив оружие и беззвучно разевая рот. По его рубахе
расплывалось масляное пятно, под ключицей багровел след ожога. Он посмотрел
несчастным взглядом и всхлипнул:
- Дурак, больно же.
Лечение огнем вырвало раджу из Калимайя, в которой он, конечно же, до
сих пор пребывал. Черная богиня отпустила его душу...
- Клопик! - крикнул Индиана. Он отвлекся, чтобы уронить с балкона
набегающего на него стражника (тот споткнулся о собственную пику). - Хватит
возиться с этим мальчишкой! Мы давно злоупотребляем его гостеприимством...
10. АМЕРИКАНСКИЕ ГОРКИ
На первый взгляд поездка напоминала аттракцион. Был вагончик, который,
возбужденно дергаясь, летел под уклон или же тратил накопленную энергию на
подъем в гору. Были пассажиры - мужчина, женщина и ребенок. Они повизгивали,
когда в животе образовывалась пустота, ухали, когда кости пытались
отделиться от более легких элементов тела.
В нормальном аттракционе каждый, кто бросит монету в кассу, знает, где
он в конце концов окажется. В нашем случае пассажиры, сэкономив свои центы,
не имели понятия, чем кончится их развлечение.
- У тебя такой деловой вид, Джонс, будто ты знаешь, куда мы мчимся, -
раскапризничалась женщина.
- По крайней мере, следующая остановка будет далеко от наших друзей в
тюрбанах, - огрызнулся Индиана. - И это для меня главное.
- Подземка превратится в надземку, а мы окажется с наружной стороны
холма, - высказался вечно бодрый Клопик. - Породу из каменоломни обязательно
должны куда-то выбрасывать, верно, мистер Джонс?
- Может, ее скидывают в какую-нибудь пещеру, - проворчала Лилиан,
неудовлетворенная объяснениями. - И вообще, надо было раджу с собой
прихватить.
- Если он даже и является тут главным инженером, я все равно заложников
не беру, - гордо возразил профессор.
- Ничего умного ты не сказал, Джонс. Зелим хотя бы знает, на какой свет
мы торопимся.
Индиана отдавал все душевные силы трассе и поэтому не мог активно
участвовать в перепалке. Ему надо было высматривать крутые повороты и
вовремя притискивать к колесам тормозные колодки.
- Не понимаю, зачем мы решили прокатиться? - не унималась женщина. -
Удрали бы за компанию с этими доходягами...
- От дуры и слышу, - не выдержал Джонс. - Ты же сама видела гурков!
Целая свора из главного входа высыпала, пока я был занят с надсмотрщиком! У
них, между прочим, не сабли, не плети и прочие финтифлюшки, но солидные
английские карабины.
- Пореже бы дрался. Тогда бы успели смыться до появления твоих гурков.
Некоторое время был слышен лишь скрежет колес на поворотах; пассажиры
старались удержать свои ребра, которые очень хотели вылезти наружу.
- Тормозить надо меньше, - вдруг высказал пожелание Клопик. - Вот они,
прутся будто по прямой! - он потыкал пальчиком назад.
Да, свирепые усатые солдаты быстро нагоняли беглецов. Наверное,
пилотировал их вагонетку настоящий профи. Если он и тормозил, то делал это
совсем незаметно, не мешая скорости.
Вначале расстояние между охотниками и добычей преодолевали лишь
малопонятные ругательства, затем их сменили грохочущие свинцовые плевки.
Пули свистели над головами, заставляя сжиматься все тело, от макушки до
ануса. Они звякали о борта вагонетки и рикошетом отправлялись по тоннелю,
помечая путь снопами искр.
Индиане удалось подсечь лопатой какой-то навес. Доски рухнули на
вагонетку с преследователями, отвлекая их от стрельбы. Впрочем, доктор Джонс
тоже изведал, что такое падающий груз, - едва не заработал черепно-мозговую
травму. Все-таки перехватил бревно, которое тут же (с максимальной
аккуратностью) опустил на рельсы. Вагонетка с вражескими солдатами,
уткнувшись в неожиданное препятствие, красиво взбрыкнула и потеряла связь с
опорой. Несколько секунд она летела в подземном пространстве, как
космическое тело, разбрасывая в разные стороны пестрые фигурки. На стенах
тоннеля появились большие кляксы - жаль, что этого не видел
художник-абстракционист...
- Минус один, - сказал Джонс, сбрасывая костяшку на бухгалтерских
счетах. Мысленно, конечно.
На параллельной колее появилась еще одна команда врагов. Срезав угол,
она помчалась рядом, на расстоянии не более ярда. Один из гурков уже наводил
ружье, прищуривая глаз. Перегнувшись через борт, Индиана схватил за ствол и
дернул в сторону. Неудачливый стрелок не ждал такого коварства и потерял
равновесие. Он упал вниз, но оружие оставил в наследство. Доктор Джонс
выключил прикладом еще одного солдата.
Пока он разбирался с этими двумя, третий гурк схватил Клопика, который,
оказывается, тоже участвовал в бою - высовываясь из вагонетки, кидал
камушки. Жизнь парнишки стала умещаться на крохотном отрезке пути - до
ближайшего расхождения вагонеточных путей или же до первого столба.
Отключив рассудок, Индиана перемахнул в транспортное средство гурков.
Попавшийся под руку тюрбан был воткнут прямо в борт - сверху вниз. В тюрбане
находилась волосатая голова, что было кстати. После чего сильные добрые руки
подхватили мальчишку и помогли перебраться в захваченную вагонетку.
- А как же я? - возмутилась Лилиан, оставшаяся в одиночестве.
Своевременное упоминание, учитывая, что она двигалась в тупик. Вернее,
к глубокому обрыву. Оставалось десять секунд, не больше.
- Прыгай! - профессор раскрыл объятия, готовясь к приему тела.
- Боюсь!!! - завизжала, но прыгнула. Вовремя, потому что покинутая
людьми вагонетка направилась в бездонную яму...
Пришло время тормозить - впереди обозначился запрещающий знак.
- Что за ерунда? - Индиана Джонс напрасно подергал рычаг. - Болтается,
как сопля.
Он выглянул, пытаясь разглядеть тормозной механизм.
- Тросик оборван.
- Оборван? - ужаснулась Лилиан. - А как же они сами собирались
тормозить?
- Я думаю, Калидаса смертников послал. Вряд ли он дорожит человеческим
материалом.
- Каков будет наш ответ? - деловито уточнил Клопик.
- Ну-ка, поддержи, - передал ему Индиана драгоценную сумку с камушками
Шанкары.
Он вылез со стороны переднего бортика и приложился башмаком к колесу.
Подметки у него были крепкие, ковбойские, но уже через пять секунд в башмаке
наступило лето - сто двадцать градусов по Фаренгейту. Впрочем, доктор Джонс
держался и при ста шестидесяти, поэтому вагонетка стала замедлять ход. Она
застыла в пяти дюймах от запрещающего знака. Теперь можно было забрать назад
сумку с камнями.
- Водички бы сейчас не помешало, - сказал Индиана, прыгая на одной
ноге. - Для охлаждения тормозного ботинка.
Далеко позади что-то грохнуло. Тоннель вдруг странно задрожал,
наполнился легко узнаваемым шумом.
- Вода... - прошептал археолог.
Он мгновенно оценил ситуацию. Внутри холма протекала подземная река;
ясно, что была она перекрыта шлюзами, а теперь стихию выпустили на свободу
при помощи динамита. Жрец Калидаса, неистощимый на подлости, подготовил еще
один сюрприз.
Доктор Джонс взорвался воплем:
- Вода!!! - и, схватив кого-то за шиворот, кого-то за шею, потащил
вперед.
Ярдах в тридцати сияла дыра, в которой был солнечный день, пение птиц,
ласковый ветерок. А сзади уже катила волна; обезумевшая, кипящая, она
вырвалась из-за поворота, сметая все.
Никогда еще Индиана так не бегал, не говоря уж о Лилиан и Клопике. Они
достигли финишной ленточки, на секунду-полторы опередив мокрую смерть. За
ленточкой был узкий скальный карниз над пропастью. Мужчина оказался слева от
дыры, справа примостились женщина с ребенком. А между - рванулась на волю
вода, чтобы обрушиться вниз с высоты пятидесяти ярдов, вымывая из чрева
скалы всю гадость.
Со стороны Лилиан и Клопика была видна гибкая лесенка, свитая из лиан.
Если сделать десятка два приставных шагов, можно перебраться на нее. Она
вела на вершину холма, а также вниз, к реке, причем не выделялась на фоне
вьющейся растительности, которая озеленяла склон.
- Мистер Джонс, мы на лесенку! - крикнул Клопик и не услышал сам себя.
Поток взбесившейся воды размывал дыру, крушил скальную стену. Когда
несколько многотонных глыб бросили свой многовековой пост и нырнули в реку,
Индиана понял, что через секунду придет его черед. Выход был один -
пробираться наверх альпинистским образом. Прижимаясь к вибрирующему камню,
искать пальцами трещинки и скрестись ботинками, чтобы как-нибудь
закрепиться. Доктору Джонсу уже приходилось заниматься альпинизмом, правда,
при помощи крючьев, веревок и других полезных приспособлений. Сейчас же
оставалось лишь молиться да надеяться на цепкость собственных конечностей.
Несколько раз камень под пальцами оказывался обычной грязью, тогда
Индиана начинал соскальзывать вниз. С помощью бранных слов он вышибал из
себя страх, сохраняя волю к победе. И победа пришла. Плетеная лесенка
показалась ему идеалом надежности по сравнению с ровной поверхностью скалы.
К этому моменту друзья-товарищи уже скрылись из виду, добравшись до
самого края обрыва.
- Встречайте дядю Джонса! - прокричал археолог, желая шуткой приблизить
конец кошмара.
И вдруг оттуда вынырнуло несколько физиономий. "Дядю Джонса" встречал
жрец Калидаса в сопровождении плечистых бойцов, хищно выдувающих воздух
через ноздри, - еще немного, и дым пойдет.
- Здравствуй, профессор, как самочувствие, профессор? - заботливо
осведомился враг. - Кстати, у твоих друзей хорошее самочувствие. Пока что.
Солдаты наклонили над обрывом Лилиан с Клопиком, которые, естественно,
в такой ситуации не брыкались.
- Убедился, профессор?
- Калидаса, если ты не отпустишь моих людей, я швырну камни в реку, -
крикнул вверх Индиана.
- Швыряй. Их найдут, а вот твоих людей нет.
Джонс попытался размышлять, хоть большая часть его мыслительных
способностей осталась на скале.
- Ты бы меня давно свалил пулей, если бы понадеялся на подводные
поиски, - нашел он неотразимый аргумент. И даже засмеялся от облегчения. -
Внизу, к твоему сожалению, бурный поток. Вряд ли твои ребята любят купаться
в такой воде. А чуть ниже по течению барахтаются крокодилы, они окажут
достойный прием купальщикам.
Индиана еще раз заглянул вниз и обнаружил у подножия холма лодку. Ее
нос торчал из прибрежного грота. Кто-то приберегал дополнительное
транспортное средство на крайний случай, догадался археолог. Только кто и
зачем?
- Джонс, у тебя нет другого выхода, - занервничал жрец. - Если ты
сейчас поднимешься и отдашь камни, я же всех вас отпущу! Даже получишь в
дорогу провизию и проводников. Даю честное слово брахмана.
- Спасибо, ты мне уже подарил смокинг, - откровенно не поверил
собеседник. - Пожалуй, мы с тобой заключим другое соглашение, подходящее
действительно честному брахману. Мои друзья сейчас спустятся вниз, к лодке.
Потом на этой самой лесенке, столь похожей на нашу жизнь, ты получишь свои
камни и засмеешься, довольный. По рукам, ваше преосвященство?
Препирательства продолжались бы долго, не завяжись наверху стрельба.
Причины этого были совершенно непонятны, однако все люди, беседовавшие с
Индианой или просто смотревшие на него, вдруг куда-то скрылись. Он
забеспокоился: ну что еще там случилось?
- Блом-Барт!.. - зарычали наверху. - Получай, английская собака!..
Несколько воплей немного прояснили ситуацию. Неужели капитан пришел на
выручку со взводом своих солдат? С чего это вдруг?
До хэппи-энда, увы, было еще далеко. Пара гурков во главе с Калидасой
заторопились вниз по лесенке из лиан. Да, маленький отряд бесстыдно бежал с
поля боя. Жрец так усердствовал, что наступил одному из своих подчиненных на
руку - тот с отдавленными пальцами отправился навстречу реке, громко
возмущаясь по пути. Второй примерился было срезать Индиану из ружья, но
начальник шлепнул его по затылку, приказывая вступить в рукопашный поединок.
Сумка, висевшая на плече археолога, по-прежнему возбуждала нездоровый
интерес поклонников Кали. Солдат спустился пониже и попытался припечатать
археолога прикладом. Скользящие удары были чрезвычайно болезненны, как ни
уворачивайся. К тому же они приводили в ярость. Кончилось это тем, что
доктор Джонс поймал приклад - в области спускового крючка. Солдат принял
пулю бородой и больше не задирался.
Теперь встреча с невменяемым служителем отвратительного культа стала
неизбежной. Для начала Калидаса, ухватившись одной рукой за сумку с камнями,
принялся ее выдирать.
- Это все равно тебе не поможет, вместилище кала, - прошипел профессор,
потерявший от злости человеческий облик. - Ты же предал Шиву! Ты изменил
великому Шиве, который воплотил тебя в брахмана! Ты, неблагодарный,
ненавидел его дхарму*, ты убивал живое, ты плодил невежество и ложь. Ты
полыхал страстями, стремясь к власти над миром...
Доктор Джонс вбивал разящие слова в голову жреца. Однако даже тень
раскаяния не касалась разума мерзавца, тот лишь тупо сопел, вырывая сумку.
Ткань трещала, но служитель Кали не мог добиться своего - противник
держал добычу, как бульдог. Начался странный бокс: одна рука судорожно
цепляется за перекладину, вторая машет. От удара никак не уклониться,
остается только надеяться на крепость мозга. Рефери тоже отсутствует, и
победа "по очкам" не предусмотрена правилами.
Жрец был жилистым мужчиной. И вдобавок колдуном. Поэтому, пропустив
пару квалифицированных ударов в челюсть, он решил, по своему обыкновению,
вырвать из жертвы сердце. Растопыренная рука потянулась к главному мотору
Джонса, пальцы смяли рубашку вместе с грудной мышцой. Трепыхающийся
профессор пытался удержать и отвести страшный хирургический инструмент.
Однако статическая сила у жреца, как и у любого йога, была что надо. Индиана
уже чувствовал - тонкие твердые нити проникают ему под ребра, пережимают
сосуды и тянут трепетный комок плоти наружу. Заметалось ошалелое сердце,
мозг заволокло тяжелой мутью. Палач радостно скалился, предвкушая отчленение
от жертвы столь важного органа.
Но тут воля мощным потоком выплеснулась откуда-то из позвоночника,
разорвав колдовские сети. Огненные ручьи влились в мускулы, и Индиана,
застонав от ненависти, нанес удар первым, что попалось под руку. Это
оказалась сумка с камнями. Бритая голова отозвалась глухим деревянным
звуком. Жрец, утробно крякнув, ослабил хватку. Джонс, однако, не собирался
проявлять жалость, тем более, сумка оказалась отличным оружием, не хуже
кистеня. Второй удар, третий - голова врага покрылась ссадинами, нос
хрустнул, пустив красную струйку. Из сумки же, прощально сверкнув на солнце,
выскочил один из камней. От четвертого удара голова Калидасы покорно
мотнулась, а взгляд потух. Служитель хищной богини, потеряв остатки воли и
разума, перестал цепляться за жизнь и отправился в бездну.
Его душу всосал черный кошмар Кали, а тело сожрали крокодилы.
Доктор Джонс еще с минуту приводил в порядок свои сердечные ритмы с
помощью дыхательной гимнастики йогов.
Вцепившись в лестницу, он думал, что если попробует сделать хоть одно
движение, то обязательно сорвется вниз. Как ни странно, эта мысль не
вызывала у него никакого протеста. Возможно, так и случилось бы, если бы
солдаты Блом-Барта не втянули всю лестницу наверх...
Несколько глотков скотча вернули интерес к происходящему. Рядом была
Лилиан, которая неумело массировала археологу виски. Клопик тоже суетился -
щекотал перышком его ноздри и подбадривал рассказами про что-то подобное из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг