оказывается на скальном выступе. Охранник уже почти настиг его. Тогда
парнишка снова прыгает на лестницу, и вместе с ней выписывает дугу,
оттолкнувшись от скалы.
За секунду до приземления он перемахивает на канат, который свисает со
свода пещеры. Вопящий стражник валится вместе с лестницей, вопль завершается
хрустом костей. Мальчик раскачивается на канате. Раз-два - и соскок прямо в
вентиляционный тоннель.
* * *
Железная рама с Лилиан перевернута в горизонтальное положение. Женщина
кричит, надрывая горло:
- Этого не может быть, это мне снится! Проснись, Лилиан!
Нет, засни, Лилиан. И тебя охватит сон Кали. Мы все, так или иначе,
попадем в него.
Рама с жертвой повисает над колодцем. Тот открывается, и женщина теперь
видит кипящую внизу энергию Кали. Чистую энергию, поглощающую без остатка
бренное тело.
- Не бойся, тело исчезнет, а душа не пропадет, она уйдет к богине, -
говорит Индиана женщине. Такие слова вроде бы должны ее успокоить, но она
заходится криком. Зачем? Что это может изменить?
Под пение молящихся жертва медленно отправляется вниз, навстречу
мукти-освобождению*. Вдруг перед Индианой появляется мальчонка, маленький
шпион Клопик, приставленный к нему демоном по имени майор Питерс. Клопик -
злой, как хорек. Он хватает факел и сперва отгоняет того, кто заведует
лебедкой, прекращая тем сам спуск жертвы в кипящее свинцовое варево. Затем
эта мелкая тварь с криком: "Вы мой лучший друг!" прижигает голый бок
Индианы.
Ох, как больно. Индиане Джонсу больно, хоть он и раб Кали, находящийся
под ее защитой. Что уж говорить о других, не поглощенных пока сознанием
богини... И как больно должно быть человеку, которого опускают в
расплавленный металл. Например, Лилиан. Оказывается, есть-таки одинаково
плохое для всех и одинаково хорошее...
Кстати, почему грубая каменная баба Кали должна истребить тело Лилиан,
ее мягкие волосы и ее нежную кожу? Ведь не Кали же вылепила такую сложную
красивую конструкцию из кислорода, азота, углерода и прочих элементов!
Значит, посягать на нее не имеет никакого права. А Клопик хоть шпион, но
свой, и помощник из него отличный. Кали хочет заполучить неоскверненный мир,
между тем полная чистота - это смерть...
Что-то включилось в мозгу Индианы Джонса. Словно прожектор, который
выхватил участок сознания из мглы. Для начала надо... спасти Лилиан. Но
стражник уже приставил широкий кривой кукри к горлу Клопика.
- Дай гаденыша мне, - гаркнул Индиана воину. - Я сам!
Не дожидаясь определенного ответа, он выхватил пацана из чужих рук.
Впрочем, Калидаса кивком бритой головы одобрил инициативу в таком
вопросе, и стражник отдал добычу.
- Полный порядок, малыш, я очухался, - шепнул Индиана мистеру Лопсангу,
подмигнув для ясности.
На самом деле до полного пробуждения было еще далеко. Работали только
рефлексы, но какие рефлексы! Они заставляли доктора Джонса делать то, чем он
занимался всю жизнь - бороться со злом.
- Ну, вы даете, док... - только и смог вымолвить Клопик.
Впрочем, лучше было молчать, потому что завязалась драка. Вернувшихся
рефлексов оказалось вполне достаточно для обработки вражеских организмов.
Бокс... Не рафинированный олимпийский вариант, а традиционный, применяемый
матросами из Лондона и ковбоями из Канзаса.
Апперкот в челюсть, удар кулаком по затылку, головой в пах (от
Клопика), и трое стражников выключилось из процесса.
Но остальные не мешкали. Помощник жреца с лицом, раскрашенным под
череп, отжал рычаг стопора, и лебедка принялась отматывать трос, на котором
была закреплена рама с жертвой. Индиана воспользовался его увлеченностью и
свалил усердного кретина, коротко рубанув ладонью по загорелой шее.
Стопор встал на место, рама с недовольным лязгом закачалась над
багровой трясиной.
Еще один тип в скелетном камуфляже хотел опробовать свой изогнутый меч
на голове археолога, но тот перехватил поднятую на него руку чуть пониже
локтя. Удар, пробивающий солнечное сплетение, был проведен одновременно с
подножкой. Соперник рассыпался костями по полу.
Следом набежал новый "скелет" с копьем, и профессор любезно помог ему
стать натуральным мертвецом - применил подкат, принятый в американском
футболе. Человек, не игравший никогда в футбол, отправился в яму с жидким
огнем, оставив копье на память. Доктор Джонс колоть людей не любил и того
настырного человека, который собрался вновь отжать стопор лебедки, просто
огрел древком поперек спины.
Одного взгляда на прихожан подземного храма было достаточно, чтобы
понять - они вполне довольны заменой мрачного ритуала на веселую потасовку,
и ведут себя соответственно. Словно на каком-нибудь чикагском шоу делают
ставки, свистом и криками подбадривая непосредственных участников.
Далее профессору снова пришлось сменить вид борьбы. Теперь надо было
проявить себя в сражении на шестах, а когда они обломались - и на палках.
Помогли те два урока, которые ему преподал на бамбуковых мечах знаменитый
сэнсэй Вырвихари из Иокогамы.
Управившись с последней парочкой стражников, профессор заметил Хорхера
и швырнул в него только что отобранное копье. Много лет назад казачий есаул
показывал юному Джонсу, как пользоваться метательным оружием. Очкарик,
проявив завидную прыть, скрылся от греха подальше в щель, открывшуюся возле
каменной ступни Кали. Главный жрец уже воспользовался этим выходом. Копье
лишь кольнуло богиню в каменный палец. Обидно...
Теперь Лилиан. Индиана кинулся к лебедке.
Спасая ненаглядную (не видел десять лет, да еще десяток без нее бы
прожил), он стал натужно вращать рукоятки барабана. Устройство не было
приспособлено для подъема рамы вместе с непрожаренной жертвой. Чтобы
спускать вниз, хватало силы тяжести, а наверх пришлось тянуть груз в двести
фунтов как минимум.
И опять возникли дополнительные проблемы! Управляющий раджи, скандалист
Ананд Лау, участвовавший в ритуале, кинулся к широкой спине профессора с
твердым намерением воткнуть в нее кривой нож кукри. Индиана почувствовал
недружественное приближение в самый последний момент, когда неожиданно
сильно зачесалось под лопаткой.
Он успел в полуобороте перехватить давешнего оппонента за запястье,
собираясь далее выкручивать конечность до выпадения ножа.
Однако рука, вспотевшая от жары и напряжения, не удержала верткого
противника. Лау вывернулся и даже попытался пырнуть археолога. Отпрыгнув,
тот спас себя, но упал, потеряв равновесие.
Поверженного сразу добей - таково основное правило теории конфликтов.
Хорошо, что господин управляющий был выдрессирован на исполнение других
правил. Прежде всего он с чиновничьей принципиальностью отжал стопор
лебедки, а уж потом направился к археологу. Но опоздал. Профессор,
поднимаясь, возвращал себе устойчивость. Новый удар ножом был блокирован,
затем сам нападавший был взят "на корпус" - попросту говоря, его толкнули.
Индиана тянул фунтов на двадцать больше, чем Лау. Чиновник опрокинулся на
барабан, медленно опускавший Лилиан в жидкое пламя, проехал полкруга и
застрял в огромном редукторе. Механизм, заклиненный человечьей тушкой,
крякнул и прекратил работу.
- Паскуде - паскудная смерть, - подытожил Индиана, глядя на то, что
торчало из редуктора.
Поклонники Кали, кажется, полностью перешли на сторону доктора Джонса,
выражая шумное одобрение. Но ему было не до аплодисментов публики. Женщину
пришлось вытягивать ценой запредельных усилий. Да, Калимайя чуть не унесла
Индиану в свое мрачное зазеркалье, зато дала ему десять минут невероятного
упорства. Впрочем, возникни сейчас хоть самый крошечный неприятель - и
песенка профессора была бы спета.
Рама поднялась над уровнем пола, герой отвел ее в сторону от огненной
глотки, повернул "лицом вверх". Клопик отжал стопор, чуть стравил трос, и
рама с несостоявшейся жертвой звякнула о камень. Можно было раскрыть
обжигающие стальные захваты и поставить на ноги пышущую жаром Лилиан.
Мисс Кэмден явно ничего не соображала. Но едва что-то забрезжило в ее
сумеречном сознании, как она выписала профессору нокаутирующую пощечину -
наверное, вспомнила скверную часть его поведения. Обидно, конечно, однако
женщину следовало извинить. Десять минут назад он был еще тот фрукт.
- Я проснулся, точно проснулся, Лилиан! - зарычал Индиана, разминая
пострадавшую щеку. - Особенно после такого шлепка. Можешь мне поверить, как
собственной бабушке.
Тогда мисс Кэмден посмотрела более-менее осмысленно, и это пошло
профессору на пользу. Женщина из последних (или первых) сил бросилась ему на
шею и стала жарко (в прямом и переносном смысле) целовать. Он еле ее
оторвал, хотя, в общем-то, был не против.
- Клопик, ты в следующий раз бери все-таки факел поменьше, - оглядывая
свой поджаренный бок, заметил Индиана.
- Хорошо, доктор Джонс, только вы в следующий раз поменьше пейте разных
соков.
После чего камушкам Шанкары, всем трем, настала пора перекочевать в
сумку археолога - он их вполне заслужил.
- Инди, пора сваливать отсюда, - предложила Лилиан.
Это было дельное предложение.
9. ПОДЗЕМНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
Чтобы перебраться из пещерного храма в подземную каменоломню, беглецы в
третий раз воспользовались вентиляционным туннелем. Времени было в обрез.
Очевидно, сейчас гвардия раджи перекрывала все проходы из подземелья во
дворец.
Первого надсмотрщика Индиана высмотрел со скального выступа. Тот столь
увлеченно порол какого-то мальчишку, что позволил спрыгнуть себе прямо на
холку. Башмаки профессора мгновенно сломали профессионального садиста, а его
грязную душу втянула раскаленная глотка ада.
Индиана Джонс заполучил первый ключ от кандалов и тут же освободил
десяток малолетних рабов. Впрочем, те не торопились к свободе, они были
раздавлены каторгой: постоянная покорность отпечаталась в их мозгах.
Как "включить" детей, как стряхнуть с них вялость? Опять выручил
Клопик, сновавший в толпе пацанов.
Из-за подземного угла вырулили три стражника и помчались на археолога,
словно носороги с фитилем в заднице. Дети разлетались в разные стороны, как
сухие листья на шквальном ветру. И тут Клопик, высунувшись из толпы, вмазал
киркой по ногам одного из бегущих. Враг удачно (не для себя) упал -
физиономией в бак для тряпок.
Размотав с тела кнут, профессор успокоил своим "Пацифистом" следующего.
Однако третий боец потряс воздух угрожающим криком, от которого дети зажали
уши. Серебристые молнии сабельных ударов рассекли полумрак, насыщенный
масляным перегаром. Сначала стражника поразил Клопик - киркой сзади, по
мягким тканям. Не смертельно, зато неожиданно, позорно и больно. Когда,
человек, надувая ноздри, обернулся, чтобы разрубить помеху напополам, доктор
Джонс регбистским приемом полетел ему в ноги и дернул за щиколотки.
Наглядное посрамление мучителей словно разбудило малолетних зэков. И
понеслось! Все четыре ключа поскакали по рукам, врезаясь в кандальные замки,
камни посыпались на головы новых стражников, вагонетки переворачивались,
образуя баррикады. Визг и крик стоял страшный. Психологический прорыв был
налицо - лагерь восстал. Толпа устремлялась на волю, сметая все на своем
пути, - туда, где нет конвоя.
Но на личном пути Индианы оказался старый знакомец с крашенной бородой,
которого археолог когда-то огрел булыжником, и который, в свою очередь, влил
в профессорский рот черный яд Кали.
На сей раз враг получил кувалдой, однако отразил удар мясистым
предплечьем и вырвал железяку резким крутящим движением. Вырвал и выбросил!
Профессиональный палач хотел раздавить профессионального археолога голыми
руками. Индиана Джонс в прыжке нанес пинок ногой, принятый в окинавской
борьбе, но будто столкнулся со стеной. Потом стена упала на него - это
могучий противник обрушил кулак на его несчастные ребра.
Затем оставалось только констатировать факты. Археолога, подняв за
шкирку и за штаны, куда-то швырнули. Свет померк. Издалека доносились едва
слышные голоса.
- ...Лилиан, надо выручать доктора Джонса...
- ...Сдается мне, ему уже ничем не поможешь...
Очухался профессор на дне вагонетки, и очень вовремя. Шкаф-надсмотрщик
влезал следом, весьма удобно при этом подставившись. Враг получил каблуком в
кадык, кулаком - в зубы, и шансы противоборствующих сторон выровнялись.
Но вдруг невыносимая боль пробила Индиану - сверху вниз, насквозь. Тут
же отпустила.
Причина этому обнаружилась на каменном балконе возле главного двигателя
каменоломни (подземные воды, прирученные древними мастерами, вращали большое
деревянное колесо, соединенное с валопроводом). Итак, на возвышении, откуда
просматривалось все поле боя, появился маленький негодяй Зелим Сингх.
Раджа...
Раджа демонстративно вонзал что-то острое в большую фотокарточку. А на
фото (сделанном, вероятно, во время банкета) красовался сам доктор Джонс,
между прочим, в смокинге и с бабочкой. Гомеопатическая магия!* Едва
профессор это заметил и осмыслил, как вагонетка вывалила его вместе с
надсмотрщиком на рольганговый транспортер камнедробилки. Дорожка ползла к
здоровенному катку, который все измельчал, за исключением, наверное, самых
твердых материалов. Внутри археолога, к сожалению, ничего особо твердого не
имелось.
______________
* Магия, основанная на принципе воздействия "подобным - на подобное".
Между тем, отмычка к надзирателю нашлась. Подземный демон не владел
техникой боя, его козырями были зверская сила, огромная масса и широкие
кости. Короче, валить его надо было ударом в челюсть. И вот после одного
внушающего оптимизм хука, Индиану снова пронзила острая боль - на этот раз в
районе шеи. Должно быть, раджа попал в бабочку. Чем моментально
воспользовался соперник, вломив ему в скулу широченным кулаком.
"Хоть бы кто-нибудь убрал гаденыша раджу!" - взмолился археолог. Он
осел на дорожку, как тряпичная кукла. Голова и руки бессильно свесились
вниз. Тут ему в распахнутые ладони вложили ломик:
- Попробуй этим, Инди.
Лилиан! Иногда все-таки от нее есть толк...
И доктор Джонс попробовал. Кажется неплохо получилось. Он оседлал
посланного в нокдаун соперника, занося ломик для решающего удара.
И опять недрожащая детская рука воткнула острие в фотокарточку,
очевидно, угодив изображению пониже талии. Индиана не хотел верить в
колдовство, поэтому назвал происходящее приступом радикулита. От которого он
упал. Противник, наоборот, поднялся и придавил сапогом поверженного.
Археолог вывернулся, едва боль поутихла; однако она была рядом, караулила
каждое движение, вдобавок сопящая глыба, пуская слюни от нетерпения, хотела
увидеть цвет человеческих потрохов.
А каток уже рядом, гремит в пяти футах от головы Индианы. Успеет ли
Клопик подняться на лопасти водяного колеса - туда, где стоял и вершил свое
черное дело маленький колдун? Успел! Даже выбил фотокарточку из рук
гаденыша. Да только и раджа успел распороть стилетом предательский кусок
картона...
Волна боли была запредельной, миллионы иголок вонзились в миллионы
клеток. Это спасло археолога, порог был превзойден и сознание заблокировало
болевой центр.
Индиана сумел повернуть голову, увидеть рычаг рубильника на пульте
управления транспортером и показать на него пальцем. В первую очередь его
жест поняла Лилиан и дернула рукоятку. Инерционные силы свалили толстомясого
садиста прямо под каток. Когда же доктор Джонс рванулся с транспортера и
тяжело распростерся на полу, женщина снова дернула рубильник. После чего
завизжала. Но ее тоненький визг был перекрыт ревом бородача, у которого
двинувшийся каток захватил пояс.
Неизвестно, почему доктор Джонс пытался удержать своего врага. Может,
потому, что поймал его взгляд, излучающий ужас перед непреодолимой силой,
чуждой всему человеческому.
С потолка свисал блок, через который была перекинута веревка, - в один
ее конец вцепился гибнущий надсмотрщик, на другом повис профессор. Однако
каток тянул с такой мощью, что уже через несколько секунд огромного мужика
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг