сочетаются с чудесами молекулярной кухни, отчего форель, самая настоящая,
превращается в розовую пену, а огурец в яблочный мусс. И оная персона вместе
с придворными учеными и секретутками не будет показывать морду лица широким
научным массам - за исключением еженедельных капитанских коктейлей и
торжественных мероприятий.
Разговор быстро переключился на одну интересную тему, а сколько именно людей
погибло в системе
Юпитера? Кто-то из присутствующих полез через тормозной Спейснет в
Бормопедию и через минут десять выяснил там, что таковых мучеников
насчитывается сорок семь. И самым известным, точнее распиаренным, из них
является пилот космических сил Атлантического Альянса Пэт Крэш, который
установил рекорд спуска в атмосферу Юпитера и не вернулся обратно.
Но один южноазиатский мужичок, вылитый Хошимин с виду, просмотрел все
бесчисленные энциклопедические записи, находящиеся внутри его собственного
худосочного тела на ДНК-носителях, и стал спорить. Пэт Крэш, собственно,
никакого подвига не совершал, а просто потерял сознание в результате
пищевого отравления и свалился на Юпитер. Но раньше его, при глубоком
проникновении в атмосферу Юпитера, погиб русский космонавт-исследователь
Иван Перелогов, причем при странных обстоятельствах. И, если сведения об
этих обстоятельствах появляются в Бормопедии, то они немедленно вычищаются
ботами, следящими за "свободой информации".
Перелогов спускался в атмосферу Юпа в капсуле, пристегнутой тросом из
углеродных и кремниевых нанотрубок к российской орбитальной станции
"Юпитер-5". С целью поизучать структуры атмосферной воды, которая почему-то
не замерзала. Но капсула по неизвестной причине была потеряна. Брашпиль, что
установлен на станции, смотал трос обратно уже без неё. Трос оказался
разорван, а в районе спуска капсулы, по странному стечению обстоятельств,
крутилось в то время несколько беспилотных летательных аппаратов
Атлантического Альянса. Ряд стран потребовал создать ооновскую комиссию по
расследованию этого происшествия, поскольку подозревали диверсию;
американцы, соответственно, упирались и дергали за ниточки нужных
высокопоставленных людей. В итоге дело было спущено, как всегда, на
тормозах. Приговорили, что Перелогов сам себя отвязал от станции из-за
скрытых суицидальных наклонностей. Такое решение, конечно же устроило тех,
кто бы виноват в гибели космонавта. А вскоре и всю станцию "Юпитер-5"
прогрессивная общественность приговорила сбросить с орбиты, как якобы
загрязняющую окружающую среду своими реакторами.
После обеда Кирилл доложил начальнику жилищного сектора о прибытии, получил
каюту - и тут он снова отметил раздрай на станции. В душевой - всё в
"граффити" от плесени. Вода из крана грязноватая, склизкая, с намеком на
присутствие органических кислот и ржавчины. Полотенце пованивает гнилью.
Осветительные панели помигивают, как на дискотеке. Динамики громкосвязи
повизгивают. Экран холовизора показывает только объемную муть. И это на
станции, которая должна считаться золотой, по количеству вбуханных в нее
миллиардов.
В самом деле, это кого-то беспокоит или нет? Кирилл попробовал
подсоединиться к камерам видеонаблюдения в своем кольцевом отсеке. Но
картинку получил только с той, которая в его каюте; что не покажется
интересным даже при большом желании. Попробовать подключиться к системе
технической диагностики? И там облом - нет доступа, хотя он
зарегистрировался как работник техслужбы.
Уже по количеству бросающихся в глаза технических неисправностей можно
заподозрить серьезную системную проблему. Похоже, идет постоянное и быстрое
разрушение линий связи, средств контроля, систем жизнеобеспечения, и того,
что лежит в основе всего этого - сверхустойчивых, самовосстанавливающихся
(если верить рекламе поставщика) нанотех-материалов...
Начальник службы биологического контроля станции явно не ожидал увидеть
постороннего в своем уютном офисе, напоминающем благодаря окнам-экранам, на
которых присутствовало интенсивно-синее море и едко-голубое небо, бунгало
где-нибудь на Мальдивах. При появлении незнакомца начальник оторвался от
миски чего-то похожего на спагетти, только ползающего, поспешно выдернул из
заушного разъема цилиндрик глюкера и снял блаженную улыбку с лица. Пригладил
лысинку жестом, означающим смущение.
- О, представитель Росадаптертеха, господин Воскресенский, вы же только
сегодня прибыли. А я был уверен, что русские любят отдохнуть. - Его
маслянистые глазки стали совсем дружелюбными.
- Любят, поэтому я уже отдохнул, четыре месяца спячки, господин
Гриппенрайтер, и теперь бодр как медведь по весне. Взял несколько образцов
местных материалов и хотел бы изучить их в лаборатории. Заодно и
нейроинтерфейсы проверю; если понадобится, займусь их настройкой, чтобы у
исследователей при работе с зондами и манипуляторами было всё легко и
просто. Возможность ошибки надо учитывать до того, как она произошла...
Дальше обмен сообщениями пошел в таком режиме.
...Нет, господин Воскресенский, вам показалось; на самом деле, количество
дефектов укладывается в допустимые вероятности...
...Я не знаю, господин Гриппенрайтер, какова допустимая вероятность
превращения станции в кучу дерьма, но если это произойдет, нам в нём и
купаться...
...Надо помнить, что мы не в Баден-Бадене, а возле Юпитера...
...Я помню, хотя в Баден-Бадене никогда не был...
Закончилась беседа тем, что паскуда Гриппенрайтер сослался на то, что так и
не получил подтверждения полномочий господина Воскресенского от
Международной комиссии по исследованию космического пространства. И что
толку, что российский взнос составляет пятую часть её бюджета и не менее
четверти "Юпитера-12" построено на российские деньги. В международных
инстанциях всем заправляют такие вот гриппенрайтеры.
Пять минут препирательств, и Кирилл оказался за дверью шикарного кабинета, а
Гриппенрайтер продолжил чавкать своей лапшой и просматривать
порнографическую виртуалку.
Так, есть где-нибудь поблизости алкоголь?
На прогулочной палубе, неподалеку от бара, стояла как бы случайно, совсем
ненавязчиво, но явно поджидая Кирилла, некая дама. Впрочем, не совсем некая;
он уже видел её в столовой, там она была в форме службы поддержки, и пару
раз перехватывал её взгляд, прямо скажем, профессиональный буравящий. Кирилл
вообще-то был осведомлен о своих "достоинствах", как говорится, вмиг не
влюбишься. Может потому, что лицом он несколько напоминал "агрессивных
русских Cossacks" с западных пропагандистских плакатов времен горячих и
холодных войн - по крайней мере, для иностранцев. Поэтому дамский интерес к
себе всегда проверял на червоточину. Его деньги эту даму интересовать не
могли, по причине своего отсутствия, вряд ли она была в этом вопросе
несведущей. Тогда что?
- Будем знакомы, меня зовут Альба Дирксен, - первой начала она, однако её
персональный чип был "затемнен" и не откликался по близкосвязи. - Ах, да. К
сожалению, мой транспондер заблокирован решением начальства, так что
информацию обо мне автоматически вы не получите, поэтому всё персональное -
при личном общении. Кажется, вы ищете компанию, чтобы пригубить
слабоалкогольные напитки - больше шести процентов алкоголя и одного литра за
день на борту нашего "летучего голландца" не разрешено. Иначе вместо работы
будут пьянки и моральное разложение, тем более, что обстановка к этому
располагает.
Кирилл буркнул что-то невнятное в ответ, как у него всегда, когда он вдруг
становился объектом пристального внимания.
- Вы четыре месяца провели в спячке, - продолжила она с некоторым упрёком.
- Управляемой, - напомнил он.
- Хорошо, управляемой теми, кто превращает человека на время в рептилию... и
сейчас не рады собеседнику?
- Да нет, я рад. Особенно, если он с кудрями, в смысле, собеседнице. Но
сегодня у меня депрессняк.
- Когда депрессняк, то ищут не алкоголь, а психотерапевта.
- О, вы ещё нас не знаете.
- Наверное, не знаю, но могу узнать. - Альба взяла Кирилла под руку и завела
в бар, где отдала распоряжение робобармену с носом-сливой насчет фирменного
"Джупи". - Я смотрю, у вас накопилось много вопросов.
- И вы сейчас скажете, что готовы поговорить "об этом". Вы, наверное,
штатный ооновский как бы психолог, занимающийся переработкой мозгов в
удобрение для здорового международного коллектива?
- О, какой вы колючий. Однако в службе поддержки не только психологи. Ну да,
есть у меня и профессиональные интересы, так что дело не в одном лишь
женском любопытстве. Поэтому я знаю, чем вы будете заниматься на станции. И
даже то, что вы из военных моряков, с боевыми наградами, не так давно
демобилизовались. Причем последние годы служили в русском морском спецназе.
Занимались там, наверное, чем-то связанным с вашей нынешней специализацией -
человеко-машинными интерфейсами. А также, очевидно, подводными
транспортерами и беспилотниками, которыми спецназ управляет, так сказать,
силой мысли... Сначала выпьем фирменного "Джупи", добавив в него немного
технического спирта из лабораторных запасов. А потом, может быть, вы
расскажете, что вас выбило из психического равновесия.
Дамочка им интересуется неспроста, но пока он не в курсе, просто ли флиртует
она с новичком от зеленой тоски или целенаправленно копает под него,
поскольку хозяин спустил ей указание. Ясно, что информацию о "военном
моряке" она наверняка получила от соответствующих структур Альянса, иначе
откуда такие познания в области его трудовой биографии?
- О, первая приятная новость за последние четыре месяца - у вас есть спирт,
с помощью которого можно преодолеть шестипроцентный барьер. А с меня тогда
выпивка. Не хватает только третьего, который приносит стакан - но это так,
русский юмор.
- На орбите Юпитера трудно угощать выпивкой, потому что ее стоимость
автоматически вычитается из зарплаты пьющего. Емкостные датчики следят за
тем, какое количество жидкости прошло через каждого.
Ах да, подумал Кирилл, с туалетной бумагой, должно быть, та же самая
история.
- От этого так и несет утилитарной протестантской этикой.
Они устроились за стойкой. Заметно, что раньше здесь было много лучше.
Орхидеи, висящие под потолком в облачках аэрозоля, увяли и засохли.
Отключившиеся квазиживые бабочки тускло маячили на стенах, напоминая
прилипшую жвачку, их топливные элементы явно отработали своё. Забавные
пивные кружки с именами завсегдатаев, ранее левитировавшие в
электромагнитном поле, давно упали и потрескались.
Первые несколько минут дама лишь молча улыбалась. Легкая фотоническая
татуировка на ее открытой шее, изображающая золотистую змейку, вспыхивала и
гасла, и это ставило Кирилла в тупик. Неужели её тату подключено
нейроинтерфейсом к зонам коры мозга, генерирующим эмоции? Сразу к делу? Не
сразу?
- Ладно я; мне, что по морю, что по космосу - разница невелика. Койка,
приборная доска, вахта, надулся после неё чаю с вареньем и доволен. А кто
заставил вас улететь столь далеко? Несчастная любовь? - пришлось Кириллу
начать первому.
- Мама. Она была левых убеждений. Гагарин и освоение космоса для неё что-то
значили. Космос, как пространство для сотрудничества людей и наций,
совместного творчества, а не эксплуатации одних другими, будущая родина для
тех, кому не хватило места и ресурсов на Земле. А вы про какую-то
"несчастную любовь". К тому же, я из тех, кто всё еще надеется на встречу с
инопланетными зверюшками.
На ловца и зверь бежит инопланетный... или слишком странное совпадение.
- Из того, что вы перечислили, реален только Гагарин, всё остальное - пшик.
Разве что зверушки, но и те под вопросом. Что, кстати, происходит на станции
с этой самой биологией? Плесень, коррозия? Не может быть, чтоб вы были
совсем не в курсе, как представитель службы этой самой поддержки. Только,
пожалуйста, без виляний.
Альба Дирксен отстраненно улыбнулась, вежливо показывая своё превосходство в
знаниях.
- Ничего не происходит. Люди несут на себе обычную микрофлору, тут она
быстро распространяется, поскольку на станции замкнутая система
жизнедеятельности, и нагрузки на нее высоки. Весь избыток загрязнения -
результат конструкционных недочетов и низкого качества строительных
материалов - наноработнички явно брали числом, а не умением. И это быстро
проявляет себя из-за разрушительных воздействий Юпитера, будь он неладен.
Вообще финансирование нашей станции год из года сокращается, вы будто не в
курсе. Хозяева больших денег по ходу решили, что освоение космического
пространства их особо не интересует, поскольку это мало похоже на прибыльный
бизнес. Сейчас они решили вкладываться в создание целого флота пассажирских
суперкораблей для океанов на Земле - один уже спущен на воду. За сумму в
каких-то сто миллионов баксов каждый, обладающий хорошими деньгами, может
обрести абсолютно защищенную среду и не надо лететь в чертову задницу за
семьсот миллионов километров.
- Я так понял, в проблемах станции виноваты криворукие вьетнамские
наноассемблеры, хотя легкая критика в адрес денежных мешков мне по нраву. -
Кириллу подумалось, что пора идти ва-банк, пусть при первом знакомстве не
хочется. - Извините, а не могло быть так, чтобы на станцию попало нечто
биологическое, скажем, с близлежащей планеты?
Альба помедлила с ответом, потянув из трубочки радужную жидкость, однако ни
тени растерянности на её лице не было.
- Да вы не только моряк, заплывший слишком далеко, но и фантаст... Впрочем,
если вы, действительно, интересуетесь зверюшками, вот вам на закуску.
И она неожиданно быстро удалились, оставив на столе едва заметный кристаллик
информационного накопителя, который Кирилл сразу же сгреб.
У себя в каюте он просмотрел подаренную ему холозапись.
Это была запись полета исследовательского катера - модифицированного боевого
космоплана "FX-129" - вместе с сопровождающими файлами телеметрии.
До высоты "- 10" космоплан шел по сигналам планетостационарных навигационных
станций, на которые ориентируются все корабли, швартующиеся к "Юпитеру-12".
Затем навигация стала опираться на планетосинхронные радиомаяки, которыми
пользуются автономные зонды ближней разведки. Потом база "Донар" стала вести
космоплан по азимутальному каналу. Однако его направление редко совпадало с
направлением ветра, а самые разнузданные земные ураганы, по сравнению со
здешними, лишь дыхание младенца. Поэтому пилоту всё время приходилось
рыскать, чтобы не потерять канал. Во время этих рысканий от крыльев на
центроплан регулярно приходила сильная вибрация, потому приходилось гасить
скорость, задирая нос и изменяя вектор тяги. Иногда помогало, а иногда
машину швыряло, как макаронину в супе.
На мгновение появился "Донар" в разрыве между аммиачными облаками, лохматыми
и густыми, как борода Зевса. Та самая база вояк Атлантического Альянса,
которая появилась после того, как российскую станцию "Юпитер-5" приговорили
всей "международной общественностью" сбросить на планету. И
аэродинамическими формами, и постоянно работающими двигателями - у неё
силовая установка типа "ядерная лампа" - база "Донар" напоминала огромный
стратегический бомбардировщик. Хотя, конечно, на ней не было пилотов, одна
автоматика.
Но космоплан нырнул глубже.
В зрачки Кирилла линзопроектор закачивает объемные картинки, записанные
системой обзора нижней полусферы.
Режим телеприсутствия всегда бьет по эмоциям, а сейчас вообще захватило дух.
Катера как будто не стало, Кирилл находился между исполинских светло-голубых
стен облачного "каньона", сделанного из кристаллов аммиачного льда. Под ним
неслась со скоростью полтысячи километров в час желто-коричневая "река",
подкрашенная сульфидом аммония. Та самая атмосферная структура Южный
приполярный пояс, которая порой исчезает на десятилетия, чтобы затем
неизменно выплыть снова.
Машина направилась к юпитерианской реке, вот гребни её волн почти достают до
корпуса. Тут мощная турбулентность подхватила космоплан и бросила в сторону.
Пилот готов был резко поднять машину, как в кабрировании. Потянул ручку
управления на себя, и именно тут случилось странное. Машина, завалившись на
корму и заработав критический угол атаки, стала падать - десять, пятнадцать,
двадцать километров. Это при нормальной тяге и отданной команде "поймать
горизонт".
Еще немного и машина достигнет той высоты, с которой никто не возвращался.
Исчез навигационный луч "Донара", забитый электромагнитным ревом Юпитера.
Температура за бортом поднялась до двухсот по Кельвину. В какой-то сотне
километров с дикой скоростью пробила молния - электрическая сатана шириной с
Волгу, на секунду даже погасли индикаторы приборов.
И вдруг скорость ветра резко упала, с пятисот километров в час до каких-то
жалких пятидесяти, машина оказалась в центре непонятного затишья. И
перестала падать. Глаз циклона, надо полагать. Озеро Небесного Спокойствия,
как выразился бы буддист. Над космопланом горело авроральными всполохами
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг