божественной сути, причем восхитительно материальным образом. Ты моим
грядущим именем интересовался. Мамона мне не нравится, его испортили леваки
неуместным употреблением. Иегова тоже как-то нет, сразу вспоминаются
сектанты, пристающие на улице. Пожалуй, я копну глубже, в те сказания,
откуда собственно заимствовали писатели Ветхого Завета. У финикийцев было
такое божество, которое легко могло утопить человечество, называлось оно
Йамму или Йево. Оно управляло морем, могло насылать морских чудовищ. Теперь
Йамму или Йево буду я.
И в словах его звучит убежденность. Если он не сошел с ума, то, похоже,
техносингулярность у него в руках. Вон уже и мозги в хрустальной коробке его
черепа заиграли огоньками, как реклама мороженого.
- Если бы у вас был дедушка из Бердичева, он научил бы вас почтительному
отношению к Торе, господин Зефф.
- И буду я управлять водами и не только ими. Ковчеги Мирового змея были
созданы на случай потопа, но я тебе открою секрет, который ты никому не
разболтаешь - его мы поторопили при помощи деймов. Они привели к
сверхбыстрому таянью и сползанию в море материковых льдов Антарктики и
Гренландии. А также повлияли на донные структуры некоторых участков океана,
под которыми тоже вода, субмаринная, находящаяся под давлением магмы - те
самые "источники великой бездны" из библейского сказания. Если эти структуры
теряют прочность, то вода поступает снизу и соединяется с водой сверху.
- Как же у вас, управляющего океанами, "Батавия" оказалась в самое
неподходящее время именно в том месте, где пошла субмаринная вода и море
заплясало? Вас сделали, и это может повториться снова. Может, "божество" не
такое всеведущее, а то и вовсе дурное.
Достал я его, он угрожающе приблизился ко мне и мозги в его хрустальном
черепе несколько побагровели. Что ж ваше слово, товарищ "Браунинг". Но тут
палубу перекосило, я упал на колено и пуля прошла мимо Зеффа. Кажется, в это
несчастливое мгновение мне помогли поскользнуться - опять вражеские деймы
постарались, изобразив из себя размазанные сопли. Более того, палубу
продолжало перекашивать и дальше...
Ё-мое, я так и знал, всегда мне не везёт в решающий момент. Пойду в кино и
не найду, его давно снесли, а на его месте построили сортир, захочу
влюбиться и не в кого, кроме как в потертую фотографию старушки
Лоллобриджиды на стене, выстрелю в упор, а упора никакого нет. Да, при таком
крене корабля лучше иметь абордажную саблю.
В иллюминатор была видна надвигающаяся стена воды, настоящая волна-убийца,
раза в четыре больше, чем та рекордсменка, которую я видел ранее. Снял бы
шляпу перед такой силищей, если бы имел. Шляпы не было, так что я смог
почувствовать, как встают дыбом те немногие волосы, что остались на моей
голове. По судовой трансляции доносилось старательное исполнение хором
биомехов: "Забыть ли старую любовь и не грустить о ней? Забыть ли старую
любовь и дружбу прежних дней?"
И вместе с водой как будто двигались массы какого-то вещества - заметные за
счет своего свечения. Напоминало всплытие некогда утонувшего города,
просматривались острые башенки, ажурные стены и изогнутые крыши дворцов. Но
это явно было живое биологически активное вещество. Оборзевший зараженный
деймами планктон? Или не совсем уже и планктон. Пучки щупальцев, похожие на
кривые лучи фиолетового света. Сквозь оболочку и полупрозрачную чуть
розоватую эктоплазму просматривается сеть трубок. Внутренние органы,
наверное. Ещё гроздья каких-то шаров; должно быть, что-то нужное для
размножения. Вот и морское чудовище, Левиафан, на подходе.
Тут наша не слишком приятная беседа с господином Зеффом временно перешла в
режим паузы. Удар, тяжелый, пронизывающий недра суперкорабля скрежет, резкий
крен, переходящий в переворот. Мы с собеседником покатились, шмякаясь о
поверхности, полетели, ловя телом другие летающие предметы. Волна-убийца,
порожденная выбросом субмаринных вод, опрокинула "Батавию".
Палуба и подволока окончательно поменялись местами, корабль был сейчас килем
вверх; боль из моего разбитого тела плескалась во все стороны.
- Эй, Зефф, ты живой, не раскололась твоя полная чудных замыслов голова? -
спросил я, когда выхаркнул кровь от полопавшихся в носоглотке сосудов и
осознал, что позвоночник не сломан.
- Я в порядке. И смываюсь на ракетной капсуле. Если на других кораблях
ситуация не ахти, то будет произведена эвакуация на орбитальный "Олимпус".
Большая часть модулей жизнедеятельности там уже смонтирована и подключена к
источникам энергии.
Судя по инерции, перевернувшийся корабль с дифферентом на корму уходил вниз.
И, судя по нарастающему гулу и вибрации, вода сейчас радостно затопляла
внутренние помещения "Батавии".
- Ну, что, спасайся, свинорылый, если сможешь. Только ты не сможешь. Эта
спасательная капсула рассчитана и на подводный старт. Но сработает она
только, когда в кабине будет один человек. И этот человек - я, - прошипел
Зефф. - Хотя и несколько больше, чем человек. Действительно, философский
вопрос, кто теперь я. А ты сдохнешь тут вместе с Мануэлом.
- Торопишься, дядя! - Из трещины в груди у ворвавшегося в помещение Мана
что-то рвётся и лезет наружу. Зефф срывает с переборки шланг и направляет
струю жидкого азота на племянника.
Я, бросившись на выручку парню, вырываю шланг из рук Зеффа, но вблизи
возникает Сато. Самурай оправился и готов принять смерть за своего
хозяина-даймё. Ну, почему такие поступки называются не холуйством, а
проявлением бусидо? На сей раз в руках повара-самурая длинный кухонный нож,
заточенный до атомарного предела, вполне способный сыграть роль вакидзаси и
выпустить мне потроха. Я направляю шланг, брызжущий жидким азотом, в рот
Сато, кричащий "Хэйка банзай". Весь остаток жидкости на него израсходовал.
Сато застывает и валится, его замороженная голова бьется обо что-то и от нее
отлетает нижняя челюсть и левый глаз.
Но застыл и Ман. Из него, как из приоткрывшегося чемодана, выглядывает
замерзшее нечто - у существа раздвоенная челюсть, наполовину выснулся
остроконечный хоботок.
- Это теперь не развратный подросток, а ооциста. Кажется, я окончательно
удостоверился, откуда веял ветер неприятностей - от этого Питера Пэна,
который наверняка унаследовал свою пакостность от Джейкоба Треснувшей
Головы. Мануэл направил тебя на "Батавию", а "Батавию" подогнал к тебе
поближе, зная, что твои деймы смогут модифицировать деймов проекта "Мировой
змей". Жаль, что я не ополоснул его жидким азотом раньше.
- Вам должно быть жалко, что я помешаю вам покинуть тонущую "Батавию".
И я, как раз поймав руку Зеффа, защелкнул на его запястье второй браслет
наручников - их я позаимствовал в клубе. Какое же эротическое шоу без
наручников садо-мазо? А первый браслет оказался сейчас, как и следовало
ожидать, на моей руке.
- Теперь всё честно и справедливо, господин Зефф. Я никогда не бью первым,
но всегда заканчиваю последним. Впереди у нас общая мокрая могила на дне
Мирового океана. Всё-таки народ-богоносец одолел народ-баблоносец.
И мы как раз почувствовали воду, которая уже затекала в отсек. Судовая
трансляция заткнулась на куплете: "Переплывали мы не раз с тобой через
ручей. Но море разделило нас, товарищ юных дней..."
Оппонент психанул - не умеют такие, как он, принимать трудности. У Зеффа
треснула его грудная клетка, превратившись в выдвинувшийся вперед зев. Разом
он превратился в рыцаря-дракона из известного рыцарского Ордена.
- Тебе не убить меня, свинорылый, мне жить десять тысяч лет, и это срок с
гарантией. Я проживу больше, чем вся старая человеческая цивилизация, -
самоуверенно заявил он.
- Вредно мечтать о вредном.
И хотя мне надо оппонировать этому змею до последнего вздоха, однако ж ясно,
что он, если не божество, то метаморфант, быстро и по своей воле меняющий
форму в любую сторону; к его словам стоит отнестись серьезно.
Саймон Зефф лязгнул створками зева и потянул невидимыми щупальцами мою руку,
на которой был первый браслет наручников. Я рубанул по щупальцам кухонным
ножом повара-самурая, который вовремя прикатился ко мне. Отсек-таки, Сато
знал толк в наточке режущих предметов.
Однако несколько секунд спустя я, свесив свою челюсть, смотрел на руку
Зеффа, отрезанную как серпом, вместе с браслетом наручников. А миллиардер,
перекусив собственную руку своими грудными мандибулами, повернулся к шлюзу
спасательной капсулы.
Изумление удалось быстро преодолеть - сегодня было много сюрпризов,
притерпелся уже.
Я, нырнув по низу, успел пригвоздить самурайским ножом стопу господина Зеффа
к потолку, ставшему нынче палубой. Метаморфант дернулся, но не смог
высвободиться. Я думал, что Зефф сейчас обернется ко мне со всеми
вытекающими последствиями. Но он только сказал:
- Счастливо оставаться. Тебе повезло, человечек, ты встретился с богом, а
это дорогого стоит. Вечной жизни на небесах нет, не надейся, но она есть у
меня. Ты, конечно, мог прожить ещё лет десять-двадцать, но в страхе, бедно и
некачественно, с нарастающим количеством болячек, а так всё закончится для
тебя быстро и красиво.
Затем самая зубастая часть миллиардера - бывшая грудная клетка - выдвинулась
вперед по максимуму и с треском рвущихся тканей покинула старое тело. А
старое тело - точнее, что от него осталось - рухнуло плашмя. Собственно,
старый Саймон Зефф остался лежать чехлом на палубе. А оснащенная челюстями
грудь, которая продолжалась теперь удлиненным брюшком и была снабжена
ластовидными конечностями, зашлепала вперед. К новой жизни. Голова ей уже не
требовалась. В брюшке что-то копошилось, должно быть, мелкие спорозоиты. Это
ж ооциста нового уровня.
Я бросился вдогонку и не сумел увернуться от клубка змеящихся отростков,
брошенных драконом Зеффом в мою сторону. Щупальца принайтовали меня к трубе
и пробили кожу в нескольких местах.
А капсула с рывком, полученным от катапульты, ушла в сторону, после чего
шлюз затопило водой.
Дракон Зефф улетел, обогащенный новыми знаниями и контрактами на DEIM-2,
проживать свою вечную всемогущую жизнь. "Батавия" пошла на дно - бурлящая
вода поглощала бывший ковчег миллиардеров, а теперь просто огромное корыто,
заполненное даблами. Похоже, что несмотря на много интересных и неожиданных
ходов, эту партию невозможно было выиграть. Бабло опять победило то, что оно
считает злом. И надо согласиться с Гербертом Спенсером, что "сильные,
побеждая слабых, делают общество сильнее". Но что остается мне? Умереть;
надеюсь, с честью. Как сказал один старый промысловик на Белом море, а Борис
Шергин записал - смерть забирает свое, но не всё.
Но потом я заметил, что мне больно, и очень нехорошо, но если я не жив, то,
по крайней мере, не мертв, и, более того, путы не держат меня, я их обрезал
самурайским ножом. Меня понесло потоком по утонувшему кораблю и потом
выбросило наружу через лопнувший под давлением моря иллюминатор. Тут я
окончательно понял, что живой и даже дышу в воде. И в воде мне, пожалуй,
легче, чем без воды, вес не мешает. И такое ощущение, что у меня бьется
второе сердце.
Я, отчаянно толкаясь ногами, отдалился от тонущего корабля, чтобы он не
утянул меня вниз. И это был большой плюс. Но в качестве большого минуса, у
меня появились попутчики - какие-то твари, похожие на моллюсков. И на людей
тоже.
Один из них захватил меня своим щупальцем с крупными разрывающими кожу
присосками и стал подтаскивать поближе к своей вытянутой пасти, более всего
напоминающей огромный клюв, способный перекусить пополам и акулу. И что-то в
этом клюве было смахивающее на фрезерную пилу. По ходу дела я высвободил
свою руку и ударил самурайским ножом поверх клюва - кажется, подействовало.
Однако ко мне подплывали еще трое человекомоллюсков.
И они меня зацапали. Обхватили щупальцами ноги и руки, ухватили за шею и
потащили вниз. Становилось всё темнее и холоднее. Вдруг стала ощущаться
давящая на меня толща воды - ведь не выпустит она меня! Пятьсот метров ниже
морской поверхности - Глубина, огромнейшее расстояние от привычного мира.
Это больше, чем пятьсот километров от поверхности Земли в космосе.
Навстречу нам из серой мглы вырвалось три больших серых тела. Гринды! Они
приняли моих оппонентов за самых настоящих кальмаров. Схватили и мигом
утащили.
Только мне уже не подняться. Я заперт в темной мокрой могиле. Однако паники
не было, как если бы на дне мрака показался свет.
И в эту, может быть, последнюю секунду океанская глубина заговорила со мной,
с глубиной во мне. И секунда стала очень большой, словно в ней свернулась
тугим клубочком длинная змея времени. И мое сознание растеклось по её
черно-глянцевому телу.
И в ней было всё время деймов, каждое их мгновение, когда они впитывали
всевозможные сведения о том, как работает каждый человеческий орган, и какие
мысли и желания скрывает каждый человеческий мозг.
Я просто сказал: "Хватит", когда мое сознание почти полностью растворилось в
теле "Мирового змея", когда моё "я" было на грани перехода в "не-я". И тогда
прекратился поток вибраций, что проходил через молекулярный процессор
каждого дейма, и наступило молчание. И это черно-глянцевое тело превратилось
в мрак без опознавательных знаков, где ничего нет. Лишь ненадолго возникало
какое-то колебание, но снова таяло в глубинном покое.
И тут какое-то быстрое существо потащило меня наверх. Похожее на русалку,
только в форменном жакете.
6.2. Сейчас. Утонувшая Атлантида
Где-то в Технонезии старый орангутанг по имени Ман провел палочкой по земле
и из его труда появилось что-то похожее на спираль, в которую вплеталась ещё
одна спираль.
Биомех марки "Невеста Франкенштейна" с идентификатором "Путри" подошел к
бару, в котором он должен был работать этой ночью, и лицо его было
непроницаемым как у будды.
На "Принцессе Путри", захваченной даяками из освободительного движения
Калимантана, капитаном стал старый вождь, который вместе со своими воинами
уничтожил демонов, пытавшихся добраться до его судна вплавь. Одну шлюпку с
демонами ему удалось удачно накрыть, швырнув пару гранат в её раскрывшийся
люк. А его люди сожгли из огнеметов тех демонов, что уже карабкались по
борту наверх. Огнеметы, как и гранаты, и ПЗРК, были найдены в одной из
балластных цистерн "Принцессы Путри".
Новый капитан судна, держа на плече трубу ПЗРК, поставил ногу для упора на
тело старого капитана и выпустил зенитную ракету по спасательной капсуле с
"Батавии", очень похожей на боевую ракетоторпеду. Выстрелил удачно, ведь он
никогда не промахивался из духового ружья, когда поражал стрелой с
отравленным наконечником какого-нибудь зверя или наглого противника.
Зенитная ракета легла на траекторию, ведущую к цели, и её головка
самонаведения захватила тепловое пятно работающего двигателя капсулы. После
подрыва боеголовки, капсула разбрызгалась множеством разноцветных
праздничных огоньков. Тот зверь, который находился внутри неё, этого
предусмотреть не сумел, никаких десяти тысяч лет у него не стало, его время
схлопнулось в точку, черную и горячую. Таков был его персональный ад
навсегда.
Итак, задание, подготовленное и оплаченное неким Обличителем, было
выполнено.
Затем ремонтное судно удачно ушло к югу от "кипящего моря", которое добило
потерявшую ход "Батавию".
Во многих регионах планеты море стремительно наступало на сушу, накатывая
длинными волнами и отвоевывая у нее новые и новые участки - порой за
несколько часов стихия захватывала территорию целой страны. Только от умения
людей действовать вместе, ради общей цели, бескорыстно, используя все
имеющиеся ресурсы - зависело выживание народов.
Но страх достигнет такого уровня, чтобы люди и народы, наконец, совместно
взялись за дело своего спасения, еще несколько недель спустя. К концу
Большого наступления моря, которое бойкие журналисты назовут Всемирным
потопом 2.0, полностью уйдут на дно морское Нидерланды и Бельгия, и Лондон
отправится туда же, прихватив с собой большую часть Англии, и северная
Германия, польская низменность, побережье Явы, долина Ганга, треть Амазонии,
Нью-Йорк и Флорида. Перестанут выходить, о, ужас, даже респектабельные
"Таймс", "Нью-Йорк-Таймс" и "Уолл-стрит-джорнэл", которые веками
рассказывали, как делать деньги и как заставить других делать вам деньги и
как убрать тех, кто мешает вам делать деньги. Волны будут гулять в офисах
крупнейших корпораций. И лондонское Сити вместе с Уолл-Стрит, откуда веками
правили морями и деньгами, окажутся на дне морском.
В штаб-квартиры банков и корпораций, где недавно резвились акулы бизнеса,
будут неторопливо заплывать, для ознакомления с интерьерами, акулы
натуральные. Осьминоги устроятся в креслах, где раньше сидели банковские
спруты. Миноги присосутся к местам, где прежде располагались финансовые
вампиры. Черепа банкиров, недавно придумывавших, как высосать сок из
очередной страны, будут отполированы крабами. Разноцветные медузы станут
красоваться там, где раньше тем же самым занимались секретарши. Планктон
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг