перепрограммировал самым злостным образом. На своих лапках несли они
проказу, техноглистов, ботулизм и чесотку. Ясно, что это дон Педро
постарался по наущению фрибутеров. Но когда утром я такую тему поднял на
блошином рынке, меня только высмеяли - "мухи всегда летят на говно".
Особенно реготал Педро - кстати, облаченный в новые штаны, сильно не по
размеру.
7. Битва за недра
В тот страшный день и час (дни и часы у нас условные, Психея почти не
крутится) я работал на подключенном к моим мозгам комбайне в старых штреках
полярного сектора. Вкалывал один, потому что остальная моя артель
баклушничала после запоя. Хоть я формально правитель, почти царь, а
кормиться-то надо, налогов у нас так никто и не удосужился ввести, как и
воинскую повинность. Кстати, когда я предложил это дело, широкие народные
массы угрожали меня свергнуть и линчевать - а я ведь не самотрах, которого
повесить за шею нельзя по причине отсутствия шеи. И опять отличился в
оре-крике дон Педро, который попутно ратовал за приобщение к
"общечеловеческим ценностям" и дружбу с фрибутерами. А то, что в отсутствие
налогов, не будет бабла на содержание пограничной стражи, радаров дальнего
обнаружения, портового персонала и разведывательных кораблей - никого не
беспокоило, словно мозгов у всех было по граммульке.
В общем, работал я на комбайне в тоннеле, в котором по-настоящему
ценную породу уже выгребла фабрика-грызун; остался один щебень, который
надлежало собрать и продать на ближайший углеродный астероид, где с его
помощью будут делать поверхностную дорогу.
При подключении к комбайну через нейроинтерфейс для начала попадаешь в
прострацию на минуту, потому что машина как бы становится твоим телом и ты
должен ощутить его размеры - читал, что у млекопитающих это получилось в
ходе эволюции, когда они стали чесаться. При отключении тоже самое.
Я выплыл из прострации уже через полминуты.
- Эй, Главмусор или как там тебя, - я вздрогнул, потому что совсем
рядом залюминесцировала физиономия тоннельника. Как я уже упоминал, к их
"афишам" надо долго привыкать, однако в условиях почти полной невесомости
кальмарам куда комфортнее, чем мне. - Эти прорвались.
- Какие "эти"?
- Фрибутеры, кто ж ещё - один ты не знаешь. Тоже мне царь.
Конечно, не знаю. Я принципиально не покупаю доступ к нейронету,
требуя, чтобы мне предоставили бесплатный аккаунт, как высшему должностному
лицу.
- Почему никто ни о чем не предупредил? - я изобразил начальственный
тон. - Чем занимается чёртов наземный контроль и радар дальнего обнаружения
на Психее-3?
- Наш локатор дальнего обнаружения они накрыли с одного выстрела, -
продолжает "радовать" кальмар. - И на поверхности дозорных смели за секунду,
те даже пикнуть не успели. Потом взорвали рампы-катапульты. Аппаратура
наземного контроля без Сискина бесполезна, у нас и персонала для неё нет,
забыл что ли? А Сискин отключился, зараза. Бросай комбайн, Главмусор, я тебя
выведу.
Ясно. Сискин, то есть сильный искин, этот бывший ГАДС, похоже, поспешил
вырубиться, решив не "участвовать в разборках", пока выясняется, кто будет
владеть Психеей. Ну, задам ему трёпку, если уцелею.
Тут в штрек через квершлаг вползают вражеские монстры - восьминогие
интеллигент-тарантулы. И кальмара словно волной смыло. Зато появился один из
фрибутерских послов, тот самый блогер-вестанец, который сейчас прямо
клекотал: "Вот он - тиран" и совсем некультурно тыкал пальцем, делая из меня
мишень. Понятно, что у меня пара секунд на всё про всё. Прыгнул в комбайн,
поймал троды интерфейса и ударил - виртуально, конечно, - по рычагам
скорости. Прострации почти не было. Я, удачно переехав скотину-блогера, так
что от него блин остался, вымел из тоннеля переднего интеллигент-тарантула,
а затем, дрифтанув, забил проход для следующих гостей.
Толстые гости не пролезли, а вот те, что потоньше, сумели-таки
просочиться; позади комбайна возникло пятеро ловких квазибиологических
организмов, с фасеточными глазами, хоботками на месте носа, острыми
наводящимися на звук ушами и шипами вместо волосни. А потом еще с десяток.
Эльфы! Это такой наиболее продвинутый и самый мерзкий сорт мертвяков. Я
вспомнил, что их в народе называют хирургами, за то, что могут "на лету"
извлекать органы из донора и приживлять себе. Я про обычных мертвяков
говорил, что те радуются, когда кого-нибудь убивают, а эльфы еще дальше
пошли, они просто наслаждаются этим. Садисты они знатные, своих жертв
потрошат часами, фотки по ходу дела постят в сеть, снабдив забавными
подписями. Особенно любят пытать мусорщиков, когда те им в руки попадают.
Я загреб ковшом комбайна тонну щебня и щедро швырнул в эльфов. Девять
или десять особей размазал.
Оставшиеся щедро обсыпали меня своими шипами, но я уже поднял густую
пыль и они промахнулись, лишь покорябали бетон стены. Соображаю, что пока я
замаскирован, надо улепетывать. Выпрыгиваю из кабины комбайна, и прямо к ним
попадаю, чуть ли не в объятия. Ух и страшные они вблизи. Они, можно сказать,
запаску прямо на себе таскают - у переднего эльфа было три уха, третья рука
в виде пилы, два маленьких глаза и один большой. Туда я и воткнул острый
обломок породы, после чего этот эльф уже не мешал. Заслонился от второго
эльфа тощим телом первого, а его пилой оборвал воздуховод третьему.
Четвертый напрыгнул с боевым кличем: "Наконец-то в рай". А я, присев,
подставил пилу первого эльфа под промежность четвертого и на меня упали все
четыре его яйца.
Я такие неаппетитные подробности рассказываю не потому, что горжусь
своими воинскими доблестями, а оттого, что у меня раньше такой ловкости не
было никогда, и позже тоже - на хроноконденсат намекаю.
Держась ногой за гак в стене, перехватил и отвел в сторону гауссер
пятого эльфа, который выплюнул болт вверх, а потом взял на излом его руку,
и, ударив под локоть - перенял оружие. У этих биомехов руки гнутся в
суставах в обе стороны, но я ломал в третью сторону. Собирался взять его в
плен, как фрица под Москвой, и даже спросил, знает ли он, когда была эта
битва и чем знаменита, а тот нагло отозвался, что ее выдумали тираны вроде
меня. За это болт ему в лоб из трофейного гауссера - и лжеисторик отправился
в ад для биомехов. И вообще, пусть я тиран, но у меня совесть есть.
Поскольку у человека она есть. А у них, у роя фрибутеров, ЮСС и их присных,
ничего, кроме желания жалить, отнимать и жрать, и получать от этого
удовольствие. Тиранил я и буду тиранить тех, у кого совести нет.
С одного тычка новый противник выбивает у меня гауссер - в виде
неприятной неожиданности передо мной явился интеллигент-тарантул. Похоже,
монстр спустился в тоннель на паутине через вентиляционный шурф. Однако у
меня в руке оказался энергетический кабель, тянущийся от моего комбайна и я
тоже готов преподнести сюрприз. Накидываю кабель на его хелицеры, ногой
пытаюсь оттолкнуть от себя ствол, который он наводит педипальпами.
Расстояние между нами, как у танцующей парочки, своими передними ногами он
пытается ухватить меня за горло, отчего процесс напоминает танец танго.
Наконец, есть контакт, по интеллигент-тарантулу шарахает электрический
разряд, на меня летит светящаяся угольная труха от сгоревших биочипов, я
выдираю пулемет из его педипальп и направляю в нужную сторону. Начинаю сечь
реактивными пулями цепь наступающих монстров, иногда задираю ствол вверх,
чтоб вмазать по стае вражеских дронодактилей, которые, увертываясь,
сталкиваются друг с другом и трескаются об стенки.
Слышу шипение пневмоприводов за собой и, швырнув горсть песка в оптику
очередного интеллигент-тарантула, проскакиваю у него под "брюхом".
Подхватываю кусок отвалившейся арматуры и втыкаю - довольно точно, в район
системной шины между паутинными бородавками. Это не летально, но тот
начинает бесцельно топтаться на одном месте. На меня налетает следующий
интеллигент-тарантул, но я прячусь за предыдущим. В нужный момент выскакиваю
и, оттолкнувшись от свода тоннеля, заталкиваю арматурную "пику" вражескому
воину промеж видеокамер - попал прямо в процессорный блок.
И бегу. Точнее, в условиях ничтожной силы тяжести пытаюсь лететь,
отталкиваясь от пола и стен. За мной дует стая рассерженных дронодактилей. А
у меня заряд экзоскелета уже близок к нулю. Им и догонять меня не надо -
отстрелят свои иглокассеты и стану я похож на ежика, а мгновением спустя -
на фарш. Но они вдруг разом загорелись, разлетаясь бенгальскими огоньками.
Это их из пескоструйного аппарата обработали.
Кальмар вернулся за мной, помимо сандбластера притащил баллон с
оксигелем, уровень-то кислорода в тоннелях резко упал. Цепляясь и толкаясь
своими десятью конечностями за стенки тоннеля, он мигом втащил меня в узкий
ходок, интеллигенты-тарантулы туда не пролезали, а дронодактили побоялись
сандбластера. Через пять минут мы в эксплуатационной камере, там залезаем в
клеть работающего подъемника и вот я снова вместе с моим народом.
Точнее, возле третьего наружного шлюза. Он крепенький, из металла
метровой ширины. Враг, конечно, мог без затей применить ядерный заряд. Но
тогда б конец сложной системе шахт, шахтного оборудования, умных комбайнов,
бродячих фабрик-грызунов, и большая часть дорогой породы разлетелась бы
мелкими каплями по космосу - считай, целый астероид в хлам - собирай это
потом до второго пришествия. Короче, это для ЮСС неприбыльно.
Броня шлюза скрипела и скворчала, ее разъедала взрывная коррозия - враг
применил новый тип взрывчатки по технологии "мягкого взрыва". Металл стал
расползаться как гнилой помидор, и разом появилась огромная пробоина.
Применение пушек и гранатометов в открывшемся хитросплетении тоннелей ничего
бы не дало. Так что в открывшуюся щель просто ворвалась огромная - по нашим
меркам - толпа врагов, в которой были кровожадные эльфы, туповатые франки,
извивающиеся роботехи-мириаподы, жуткие оскорбионы с ядовитой анальной
лопастью. Вдобавок наши слот-мокрицы были сразу хакнуты противником через
неизвестные нам порты, и, если бы не севшие аккумуляторы, то доставили бы
кучу неприятностей. А у нас была, считай, рота бледных и потных мусорщиков
без нормального оружия, но она встречала врага частоколом разрядных пик,
сделанные из промышленных электродов, которые способны прожигать экзоскелеты
у биомехов и панцири у роботехов. Вступили в дело и наши буры, пробойники,
перфораторы, отбойные молотки и прочее оружие, бывшее на самом деле
горнодобывающим оборудованием. Сеча была страшная. Говоря словами Михаила
Юрьевича: "Изведал враг в тот день немало". Жутко было смотреть, как раненые
эльфы с визгом выдирают из наших бойцов и даже из друг из друга органы и
приживляют себе, чтобы восполнить потери. И так всё быстро, что и собака не
успела бы погадить. Один эльф, потерявший свой хоботок, чуть не впился мне в
нос - а зубы у него как у пираньи, едва успел забить ему пасть монтажной
пеной.
Отступать нашим было некуда, потому что в суматохе они потеряли ключи
от шлюзов. Точнее, я потребовал отдать их мне и где-то оборонил. Так что, в
итоге, наши с отчаянием обреченных передырявили всех врагов и стали бурно
отмечать победу. У кого выпивка с собой была, у кого копченые миноги.
Однако не успел закончиться банкет, то есть пир во время чумы, как к
Психее подошел фрибутерский флот, куда больше по количеству вымпелов, чем
предыдущий. Расположился по низкой круговой орбите. От миноносцев до
десантно-штурмовых катеров, заэкранированных активным волнопоглощением.
Знали же гады, что нам нечем их сшибать. Они любят такую войнушку, когда их
позициям ничего не угрожает, а сами могут стрелять по ползающим "букашкам"
вроде нас в свое удовольствие. Не помешал бы нам тогда родной российский
Космофлот, и вообще я всё ждал, что матушка Россия вспомнит о своих
сыновьях, раскиданных по космосу...
Большой десантный корабль фрибутеров сбросил бомбы, которые пробили
поверхность до минус-третьего уровня и оказались десантными средствами.
Оттуда цепочкой вышли мощные панцершнауцеры с огромными челюстями
грейферного типа и броня у них будь здоров - эти сразу полезли в шахты и
радиальные тоннели, пробивая щиты и двери как печенье. За ними шла отборная
пехота из эльфов-садистов. Мы отступали туда, где поглубже, и настроение
было ни к черту - похоронное. Я ухитрялся изображать веселье и врал, что это
мы так заманиваем противника. И что скоро нам придет на помощь дивизия
кальмаров - хотя, на самом деле, для панцершнауцеров наши тоннельники были
бы, что моллюски для кашалотов, на один укус. Да и во всех глубоких тоннелях
кальмаров едва набиралось на две роты, скудноватая там кормовая база. Прямо
скажем, все, кто поумнее, мне не верил и разбегался кто куда.
Однако на минус пятом уровне на панцершнауцеров и эльфов вдруг
накинулись робопауки, киберсаранчуки, техноглисты, айти-мухи, гиперхомячки,
именуемые также хома сапиенс, - короче, разная мелкая техноживность,
смастеренная машинами Эдема для собственного увеселения, и в большом
количестве. Специально или случайно машины Эдема оставили свои игрушки нам.
Я даже не знал, что они там, копошатся в грязи - на этот уровень, где
коллекторы для фекалий, по доброй воле никто не ходит. Патриотическая
техноживность с воодушевлением буравила и грызла супостатов. Особо
пронырливыми были анал-лизаторы - этих смастерили машины Эдема из кучи
дефектных анальных джойстиков. Ну, вы сами понимаете, куда могли пролезть
эти твари, созданные для грубых развлечений. Эльфы, держась за задницу,
прыгали в отчаянии на стены, падали и полностью теряли функциональность - их
грызла вдоль и поперек победоносная техноживность. На панцершнауцеров
шлепались с потолка огромные слизни - одичавшие нанобики и микрорги,
слипшиеся в серую слизь. Они облепливали свою добычу, а затем разъедали и
проедали ее, так что ничего не оставалось, кроме, собственно, сильно
потолстевших слизней.
- Утечка теплоносителя, температура в рабочей зоне повышается каждую
секунду на десять градусов, - сообщил голос, принадлежащий кому-то из
тоннельников. - Дисфункция наступит через пять минут, взрыв через
двенадцать.
Значит, панцершнауцеры повредили внешний контур реактора.
Мне осталось только заорать своим соратникам:
- Закидывайте дыру вражескими телами, остолопы чёртовы!
Из обломков панцершнауцеров и останков эльфов получалась хорошая пробка
для реактора. И не жалко их было, честное слово; у них, в отличие от машин
Эдема, сознания вовсе нет. А то ведь все привыкли, что мы бьём и плачем, и
"милость к падшим" призываем. Эти "падшие" быстро бы самособрались и
самовосстановились, и принялись бы нас мочить с утроенным рвением.
После того как удалось предотвратить ядерную катастрофу, можно было
собрать тех наших, кто не успел слишком далеко драпануть, зачислить в свой
царский ООО - аббревиатура расшифровывается, как "отличный отряд
опричников", - и предложить им стать героями.
Тут и кальмары в помощь - с их знанием подземных ходов. Их возглавил
тот самый парень, который спас меня в начале заварухи - его, кстати, звали
Теутидом Декаподовичем, так что я ему титул князя Десятирукого присвоил. Нам
удалось зайти вражескому десанту через ремонтные люки во фланги и в тыл.
Позднее придворный живописец изобразит меня с мечом-кладенцом в руках и на
белом вздыбленном коне, назвав картину "Его величество прогоняет неприятеля
из пределов своего царства". Только с количеством ног у животного он немного
ошибется, нарисовал шесть. Или, может, мои копыта пририсовал жеребцу. А в
реальности у меня вместо меча был кусок арматуры, а конём был я сам. Пока
размышлял, что лучше - колоть, рубить или вообще выбросить такой "меч", на
меня устремилось два бораллигатора, страшно мерцая вращающимися титановыми
зубами. Как написал позднее автоматический летописец Некстор: "Не растерялся
царь Фёдор и когда подступили к нему многозубые монстры". Да нет,
растерялся, проще говоря, сдрейфил, но славные воины князя Десятирукого
своими то ли руками длинными, то ли щупальцами дивными перенаправили одного
бораллигатора в распахнутую пасть другого.
Извините за многочисленные подробности, но у меня до сих пор это
побоище до сих перед глазами, стоит, хотя столько лет прошло, а вот съел
вчера на ужин, котлету или сосиску - не помню...
Когда кое-кто из наших опять собирался победу праздновать и потянулся
за шкаликом с червивовкой, на Психею опустились новые десантные средства
фрибутеров, настоящие адские матки, которые выдавали продукцию быстрого
изобретения - медно-рыжих стильнопендр и прочих мобинсектов, юрких и
быстрых. В какой-то момент численно преобладающая вражеская техноживность
перегрызла нашу и чуть не захлестнула витязей Психеи. У меня даже какой-то
заскок случился от ужаса.
Мир вокруг бледнеет, становится тонкостенным, сдувается и раздувается
вместе с каждым моим вдохом и выдохом. Он теряет свою реальность, становясь
как бы частью меня. Я чувствую одного из мобинсектов, как бы просачиваюсь в
тесноту хищного тельца и разделяю его своим дыханием на части. Не так уж
черны эти роботехи - в процессоре видны крупинки дисперсного золота; золотые
электроды удерживают электроны в прослойке из дитиоловых молекул. Чувствую
острющие мандибулы из рения и максиллипеды, ставшие пусковыми трубками для
иглоракет - непонятные слова гляньте в поисковике, сейчас не время
разжевывать. Чувствую, как радиоизотопное сердечко дает им энергию. И я
вливаюсь в их рой. Каждый его член похож на другой - они соединяются в
глянцево-черную волну. А я скольжу по ней. Осязаю пульсации ковалентных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг