второе дыхание, приходит легкость, почти полет. Боксирует в спарринге со
своими будущими боевыми товарищами из разведроты ДШБ. Получает первое боевое
задание от своего командира. Вступает в свой первый бой. Где-то в горах,
смотрящих на море. Первый раз смотрит в глаза существу, которому платят за
убийство, оно всего в десятке шагов. И опережает его пулей из
крупнокалиберной винтовки. Чтобы спасти других людей, чьи потухающие глаза с
последней надеждой смотрят из ямы. Он, в составе группы спецназа космофлота,
на орбитальной станции "Джуп-5", где жилой отсек разрушен. Кают-кампания
забита телами погибших - на них словно почки, зеленоватые вздутия.
Лауниц выпустил из рук активированный декореллятор...
Прошло, может, несколько миллисекунд или же век, грибницу теперь
корчило и рвало, порванные гифы и ризоморфы сметало в багровую воронку, одну
за другой, множество за множеством. Грибница пыталась сопротивляться, но
общая организованная сила была потеряна. Какое-то светящееся багровым светом
создание, похожее на крылатого змея, только с глазами-пуговками крысака,
сейчас терзало конвульсирующий мицелий. Наверное, это был вредитель
грибницы. Лауница задело крыло "змея", всякая ориентация была потеряна в
бешенном вращении вокруг нескольких осей. Чувства и мысли Лауница разметало
словно центрифугой.
Позднее, когда они немного собрались, стало ясно, что "змей" вытащил
его из бездны и пронес сквозь темпоральный барьер.
Их вынесло в город в районе фонтана на Гастингс-сквер, где засыхали,
чернея, побеги зла.
"Змей" отпустил Лауница; в меню зверя, похоже, входили не мясные блюда,
а гнездовья нитеплазмы.
Полчаса спустя Лауниц пришел в себя, поднялся с изъеденного мицелием
покрытия площади. Лауница вырвало желчью и он даже не смог вспомнить, когда
последний раз ел. Он побрел по городу, разрушенному нитеплазмой и операциями
"Вау" . Часть погибших горожан уже успели вывезти на безопасную утилизацию,
но, в основном, они еще лежали на улицах под пластиковыми покрывалами,
показывающим их жуткие искаженные мицелием очертания.
Над головой пару раз пробурили воздух ооновские вертолеты "Ка-70", но
стрельбу на поражение открывать не стали.
Автовокзал лежал в развалинах, а за ним была граница карантинного
периметра. Ограждение из пластинчатой проволоки, КПП с контрольным порталом.
Карантинный периметр города была ничем иным, как новой границей Зоны.
Лауниц оглянулся назад - метрах в ста маячил крысак, хотя вообще-то они
стараются к периметру и на километр не подходить. Свой или не свой? Сеня или
не Сеня? Вроде Сеня - левое ухо характерно так приопущено. А еще - чем-то он
был похож на того крылатого змея, вредителя грибницы. Лауниц помахал другу
рукой.
- Прощай, Сеня.
Когда он вступил на вокзальную площадь, на него наставили стволы
здоровенные пятиметровые якдкнехты модификации "K", над головой застрекотали
дроны МИВК.
- Стоять, - заорали в рупоры парни из "Вау". Их головы в шлемах с
зеркальными забралами выглядывали из-за бетонных блоков КПП.
- Пропустить, - рявкнул какой-то военный, без мегафона, но было слышно
далеко.
Лауниц прошел рамочный сканер, КПП, ощетинившийся стволами, но
молчаливый, и мостик над тремя полосами заграждения. За ним увидел генерала
в русской форме, с баджем ООН, рядом стояло еще три ооновских офицера,
смуглые, мелкие, похоже, индусы. Скорее всего, они вышли из только что
приземлившегося роторника - его движки, похожие на трубы линкоров, еще
выдували облака пыли с посадочной площадки.
Лауниц с русским военным повстречались глазами, но ничего не сказали
друг другу. Лауниц даже не остановился, хотя генерал-майора Суздальцева
вспомнил. А это воспоминание потянуло за собой и цепочку других. Лауниц -
фамилия деда по материнской линии, который вовсе не из Висмара, а обычный
российский немец, трактористом был в Омской области.
Его же собственная фамилия - Загряжский. Александр Загряжский, звание
капитан-лейтенант.
Сергей был его братом. А генерал-майор Суздальцев возглавлял Корпус
деструкторов нитеплазмы, особого воинского подразделения, формально
входящего в состав - нет, не СВР, ошибся ты, Берковски, а ФСБ России. Попал
туда после жесткого отбора, с космофлота взяли. Предназначением корпуса был
поиск и уничтожение нитеплазменных организмов в зонах Посещения на
территории России, в странах-союзниках из Российского содружества наций, а
затем и во всем остальном мире.
Загряжский вспомнил, как генерал выбирал его для работы в Корпусе
деструкторов. Не все было ясно в теории, но с практикой уже разобрались. Это
, на любой фазе своего развития, не "прилипает" к тем живым объектам,
которые полностью используют организационную силу времени. Ведь, в сущности,
это что-то вроде санитара леса. Или прокурора Бога, которого древние семиты
называли известно как...
Кандидата помещали в камеру, облепленную почками нитеплазменной
грибницы - тогда, правда, её называли просто вируплазмой. Полностью
обездвиженного. И ждали, сутки, две, неделю, сколько надо. К
капитан-лейтенанту Александру Загряжскому не "прилипало". Тех, кто не мог
противостоять инвазии вируплазмы, успевали вытащить и почистить. За
исключением одного случая, когда она успела проникнуть слишком глубоко в
мозг испытуемого.
Какой-то биолог проводил для подразделения ликбез по этой самой
нитеплазме. Говорил, что имеющихся данных достаточно для предположения, что
это мицелий мутировавшего микроскопического грибка. Вещал и про то, что,
судя по найденным микрофоссилиям, надо ж какое словцо, грибы первые заселили
земную сушу еще в протерозойскую эру. Задолго того, как на ней появились
мхи, плауны и папоротники, способные использовать энергию солнца. А
поскольку они жили на планете тогда, когда солнце было закрыто пеленой
водяного пара и углекислого газа, то научились жрать, что ни попадя. Это им
и в наше время пригодилось. В Зоне отличились те грибы, которых профессор
назвал дрожжеподобными - они, кстати, самыми первыми на свете и появились.
Может, их споры с другой планеты занесло или они вообще распространялись из
одного галактического центра - но это мнение сторонников "панспермии" [прим.
Термин вполне серьезный, означает распространение жизни по Вселенной из
одного центра]. Тут у присутствующих бойцов появились ненужные мысли, кто-то
вспомнил что-то свое и раздались смешочки.
Латинское название у этих дрожжеподобных такое-то, не повторить, язык
сломаешь. Далее ученый нёс про всякие там диплоиды, гаплоиды, долго
сохраняющиеся рецессивные мутации, несептированный мицелий, генетически
разнородные ядра, про то, что в биоценозе такие грибы исполняют роль
редуцентов, то есть, не оставляют твердых экскрементов - да, им можно только
позавидовать, что состоят из нитей-гифов, которые осмотически всасывают
пищу.
Ученый много чего еще доказывал и показывал, однако на него вскоре все
смотрели как на параноика, а он на всех, как на даунов. А когда его уж почти
уговорили закруглиться, он еще рассказал про две версии развития
дрожжеподобных до такого крутого состояния.
Первая - их подхватили умелые руки Посетителей, усовершенствовали с
помощью своих заоблачных технологий и превратили в мусорщиков-чистильщиков.
Получилось биологическое экологическое средство, никакой едкой химии. В
результате его применения, при желании, остается свободная в всех отношениях
планета, полное отсутствие человечества и прочей загрязняющей среду
биомассы. Впрочем есть и вторая версия, что эти грибочки, оказавшись в Зоне,
мутировали сами, научились использовать энергию времени и влезать в
дополнительные его измерения. И, пройдя под ковром привычного
пространства-времени, даже отметились в районе Юпитера. А, чтобы они
мутировали побыстрее и росли здоровее, добрые Посетители - борцы за права
грибов - направили на них лучи "смерть-лампы". Грибы не только смутировали,
но и в целом поумнели, стали размышлять о том, как победить человечество,
используя его гниль и жадность, чтобы забрать себе его время...
Капитан-лейтенанта Загряжского "завернули" в Алекса Лауница, чтобы
поближе подобраться к "Монлабс". Ведь оставить исследование Зоны в ведении
корпораций и в нечистых руках сэра Роджера Дюмона, решившего из финансового
спрута стать спрутом натуральным, было б слишком опасным для человечества,
которое и так уже ожидают большие неприятности. Так что руководство ФСБ
своевременно побеспоилось. Правда, еще более верхнее руководство изрядно
опасалось связываться с дрожжеподобным чудовищем. Потому разведка вела
работу скрытно от высокого начальства, на сэкономленные средства. И
прикрывал все это дело генерал-майор Суздальцев. Только в последний момент,
когда стало ясно, что человечеству и в самом деле угрожает кирдык, были
поставлены в известность самые верхние лица, и Дума, и Земский собор. И там
только порадовались - оказывается, мы ко всему готовы и все упреждающие меры
продумали...
Генерал Суздальцев едва заметно улыбнулся и, отвернувшись, стал
смотреть на возню ваушников и институтской Службы безопасности возле
периметра, а Загряжский прошел еще полсотни метров к федеральной трассе.
- Саша, - к нему обратилась светловолосая женщина, которая вышла из
внедорожника.
Это была Вера. Настоящая Вера, вдова Сергея.
Она обняла его, он закрыл глаза, чтобы тяжелым усилием вытравить из
памяти Лжеверу. Машина умела и хотела имитировать человека, но сейчас Саша
понимал, что Лжевера никогда бы не смогла обмануть Сергея; в реальной жизни
они никогда не были вместе и даже не встречались.
- Поедем, устал что-то. И обязательно сделай пельмешки. Я ведь их тоже
люблю очень. Как и Сережа.
Он оглянулся назад, к периметру как раз подъехал Берковски с еще одной
группой бойцов "Вау". Пора включить звуковой датчик.
- Где он? - с ходу заорал начальник сектора прорывных исследований,
выскакивая из машины.
- Кто он? - нехотя отозвался ваушник - дежурный по КПП, которому уже
порядком поднадоел дёрганный куратор из "Монлабс".
- Лауниц! Немедленно задержать его. Я же вам сбрасывал его персональные
данные...
От карантинного периметра к машине с Верой и Сашей Загряжским
решительно направилась команда до зубов вооруженных наемников из "Вау" -
человек пятнадцать.
- Это твои друзья? - поинтересовалась Вера. - Или трогаемся?
- Тронемся, но чуть позже. Подожди в машине.
Подождать стоило. Над ваушниками завис ооновский Ка-70, ставший видимым
лишь после того, как из него на наноуглеродных тросиках десантировалось
пятеро бойцов с нашивками российских ВС и эмблемами Корпуса деструкторов.
Перестрелка не состоялась. Наемники не успели применить огнестрельное
оружие, русские спецназовцы и не собирались его применять. Получив один-два
удара кулаком или чем-то, напоминающим цеп, только невидимым, наемники
кувыркнулись на землю, загрязняя ее слюнями, соплями и кровью. И вот уже
последний ваушник полёг, получив ботинком в лоб.
Российская спецназовская пятерка подошла к Берковски - и хотя рядом
было еще немало ваушников, полицейских и национальных гвардейцев - взяла его
под стражу. Если точнее превратила в кокон, запеленав одним выстрелом из
сетемёта. Затем стала озабоченно смотреть на экраны детекторов нитеплазмы.
Из приземлившегося вертолета еще трое спецназовцев вынесли что-то похожее на
стеклянный гроб. В него и был засунут кокон с начинкой в виде Берковски, а с
защелкиванием замков отправлен в далекий путь, на плавучую базу российского
Корпуса деструкторов.
- Посмотрел? Теперь, едем, наконец, Саша? - спросила Вера. - Я поди все
рецепты по пельменям в голове перебрала. А ООН уже, кстати, дала добро на
зачистку Хармонта от этого самого мицелия и от тех, кто эту гадость в город
запустил. Наши будут работать, и не только Корпус деструкторов...
Едва Загряжский с оханьем расположился на переднем сиденье - разом
заныли все кое-как зажившие раны - опять вышла задержка. Около внедорожника
появился офицер с российскими нашивками. У него в руках было что-то длинное,
замотанное в ткань.
- Адьютант генерала Суздальцева, - он козырнул. - Тут один господин
ушел от нас и не обещал вернуться. Он оставил вещь, кажется вашу.
Офицер протянул в окно автомобиля длинный предмет, в котором, немного
раскрутив ткань, нельзя было не признать казачью шашку.
- Прадедовская. - подтвердил Загряжский. - Прадед был есаул на
сибирской линии. Рубал ею степных отморозков, это такие джигиты, которые
наших людей хватали и в рабство в Бухару продавали. Спасибо, товарищ
капитан...
Офицер не сказал, что к рукоятке шашки был приделан цилиндрический
предмет, без каких либо признаков "начинки" и органов управления, из
гладкого металла, вроде легированной молибденом стали. Однако на поверхности
предмета были троды, которые сразу стали взаимодействовать через
скин-коннекторы со скрытым персональным коммуникатором капитана-лейтенанта
Загряжского. Это был декоррелятор большой мощности, построенный Юрием
Заварзиным, фактически аккумулятор хрональной энергии, полученной на
ускорителях, способный к рассогласованию и разрушению хрональных каналов
вплоть до горизонта событий.
- Генерал передает вам на словах, что поскольку "сэр" - один из столпов
общества, то вопрос о его судьбе решался в комитете ООН, и англосаксы
отстояли его. Точнее, никакого решения не было принято. Так что любое
действие под вашу ответственность. В случае провала - вооруженные силы не
имеют к вам никакого отношения. Однако... по очень достоверным слухам,
объект в своей резиденции около Хармонта.
Когда Загряжский трогался с места, то увидел, как боевые платформы с
русскими опознавательными знаками и наспех намалеванными флажками ООН
двинулись вглубь Зоны. А потом почувствовал на свой щеке поцелуй Веры.
Настоящей Веры.
- Соскучилась, - пояснила она. - Сашка, а ты в инопланетян веришь?
Говорят, они тут как-то отметились.
- Раньше верил, теперь не знаю. Думал прежде, на кой черт эти сотни
миллиардов звезд и миллиарды планет, если на них там и сям не появились
разумные деревья, ученые тараканы или интеллектуально развитые пятна на
стене. А теперь понял, если даже они есть, то они с нами никогда не будут
общаться по правилам. Или используют, или зачистят. Гнили-то у нас хватает.
Так что лучше бы их не было, а целая Вселенная, все эти сотни миллиардов
звездных систем были б только для нас. В смысле, как поумнеем, тогда и для
нас. Но это еще не скоро случится.
- Ты прямо философ стал и этим еще больше на Сережку походишь, - Вера
потрепала его по щеке.
- А флотские не могут быть самыми тупыми. Без философии в любом дальнем
походе будешь сильно скучать. Кстати, заедем по дороге к одному типу - надо
кортик забрать, папы твоего покойного, Ивана Антоновича.
- Тот самый, который у нас украли десять лет назад? Ну, ты даешь,
Сашка.
В гостях у олимпийца
Двести метров по скальной стене в экзоскелете, покрытом метамерным
материалом, который искривляет световые лучи и радиоволны. Угнездившись на
скале, Загряжский стреляет из подствольника. В сторону нависшего над долиной
дворца-гнезда уходит боезаряд, фактически якорь с урановым сердечником,
способный проникать на несколько сантиметров даже в самую крепкую сталь и
выпускать там диамантоидные крючья-лепестки. От якоря тянется невидимая нить
из трехслойных углеродных нанотрубок, которая заканчиваются карабином, что
защелкнут на обвязке Загряжского.
Начинается подъем, капитан-лейтенант захватывает силовыми перчатками
невидимую нить - видно её только в режиме "дополненной реальности",
визуализированной линзоэкранами - и отталкивается ногами от скальной стены.
В конце стометрового пути надо пробивать стену дворца в районе нижнего
аварийного люка - направленным взрывом. Трубка с поликсилиновой взрывчаткой
ввинчивается в поликарбоновую облицовку - если неверно выбрал направление,
тебе самому и снесет голову. Проникать внутрь Загряжский будет не через люк,
а через вентиляционную шахту. Если бы не выдвижные титановые крючья на
нижних конечностях экзоскелета, то карабкаться по ней оказалось бы
безнадежным делом, даже для ловчайшего из гиббонов.
Загряжский вышел в районе дворцовой кухни и первым человеком, которого
пришлось ликвидировать, был повар. Впрочем, это был не просто повар, а
самурай, сведущий не только в самых передовых технологиях изготовления пищи,
но и в изощренной технике защиты хозяина, своего дайме, каким являлся для
него Роджер Дюмон, хоть и был гайдзином.
Когда Загряжский осторожно выдавил свифт-устройством, применяющим метод
кристаллического смещения, решетку вентиляционного канала, у него оставалось
не более трех секунд. Чтобы выпрыгнуть из отверстия вентиляционного колодца
и увернуться от острейшего японского клинка, заточенного до одноатомного
предела наноабразивами - тот разрезал любое мясо также легко, как воздух, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг