ржавыми пятнами и корявыми надписями "Финальная распродажа. Обалденные
скидки", лишь в нескольких местах горят неоновые вывески, в том числе в
районе казино "Золотой шар".
За казино располагается квартальчик приличных новых зданий с
роботизированной или нормально вышколенной охраной, с чистыми стеклами и
ладно подогнанной плиткой на тротуаре. Но опять же и тут вывески "Продается"
и "Сдается офисная площадь недорого". А ведь недавно здесь была своя
"силиконовая долина", обильно гнездились, кучковались и петушились
хай-тековские фирмы, желавшие непременно урвать свою долю зонального пирога.
Квартал завершался небольшим парком в японском стиле - сакуры еще
намекали на сатори, но из прудиков с карпами была уже безжалостно выпущена
вода, оставив лишь засохшую плесень. За ним стоял комплекс "Монлабс-2",
внешне напоминавший огромную елочную игрушку.
Ворота с торцевой стороны здания, пустив два луча, опознали пиццамобиль
и Лауниц проехал под низкой аркой на неширокий двор. Распахнулось окошко
приемника пиццы. Лауниц протянул сканер электромагнитного поля и засек
расположение информационного кабеля, теперь надо зацепить его штеккером типа
"вампирский зуб" и ввести данные по фиктивному заказу.
Лауниц взял несколько коробок из грузового отсека пиццамобиля и
поставил на транспортер. И сам устроился рядом в позе эмбриона. Его
выгрузило через люк транспортера на третьем этаже.
Похоже, здесь располагается техническая служба. Взяв коробки, он прошел
по этажу и заглянул в первое же попавшееся помещение. Там, среди ящиков
нашлась пара мужиков в синих комбинезонах технической службы, которые,
видимо паяли на скорость.
- Эй, граждане свободного Хармонта, страдающие острой желудочной
неудовлетворенностью, пицца доставлена, сильвупле. Да, да, я из Квебека.
Один из тех поднялся с недоумевающим видом:
- Мы же ничего такого не заказывали. Вот у нас чипсов дофига, ты, чего,
не видишь?
- Чипсов дофига? Тогда, может, меня заказывали? - пошутил Лауниц.
Собеседник, открыв рот, помахал головой, показывая когнитивный
диссонанс.
Хорошо, что у него был с собой шприцпистолет, иначе бы пришлось
пережимать его сонную артерию. А так Лауниц всего лишь ухватил гражданина
покрепче за воротник, чуть скрутив жесткую ткань у того на горле, чтобы не
вздумал рыпаться, и вколол - поближе к кровеносному сосуду.
Сзади уже подбегал второй со словами: "Да я сейчас тебе паяльник в
задницу вставлю", но получив пинок ногой в живот отлетел к стойке
,заставленной всяким оборудованием и деталями - здоровенный компьютерный
вентилятор, слетевший с верхней полки, прилично оглушил его. Так что через
пару минут его руки были принайтованы пластиковым тросом к сверлильному
станку, а рот залеплен изоляционной лентой.
Из кармана технаря была вынута ключ-карта. На всякий случай Лауниц
сделал снимок с радужки его глаза на свой планшетник.
А чипсов у них было действительно "дофига". Лауниц засунул себе сразу
пяток в рот, пока переодевался в синий комбез техперсонала и рассматривал на
терминале, смонтированном на стене, план здания.
- Ага, протечка кондиционера на двенадцатом этаже. Вас же там ждут не
дождутся, а вы тут чипсами балуетесь, - осудил Лауниц и, подхватив портфель
с инструментами, отправился чинить прохудившееся оборудование.
Около окна Лауниц поймал на планшетник сигнал от спутника.
Программу-ледоруб, смастеренную Фиолетовым Чмо, он запустил еще в комнатке у
технарей, и она, уцепившись за местную сеть, въехала под видом теста через
плохо защищенный порт на почтовый сервер института. Визуализация выдала
что-то похожее на почтовый сортировочный пункт: конвейеры, коробки,
конверты. Вот, кажется, нужный конвертик. Перед "собакой" стояло имя дамы и
номер ее подразделения. Шестьсот двадцать пять. Значит, шестой этаж, второй
ярус, пятый офис...
На следующий этаж вел пандус, а дальше - винтообразный подъемник.
С его помощью "вывинтился" на три этажа выше. Напротив была умная дверь
со строгой надписью "координационная группа", такая, помимо ключ-карты
требует показать сетчатку. Как раз и "снятый" глазик пригодился. На входе
Лауниц заметил пористые валики газоанализатора - прибор бы заорал, будь у
него с собой смазанный пистолет или произошел бы выплеск адреналина с
перепуга.
Он не боялся, ни капельки не дрейфил, но это было чертовски странным,
как и всё то, что он делал сегодня. В голове вдруг начинали бежать мысли,
самые разные, но некоторые из них набирали яркость, словно попадали на
огонёк неудовлетворенного чувства обиды, потом внутренний голос говорил, а
неплохо бы надрать им задницу. За всё.
На этом нашлось что-то вроде зимнего сада - сплошная аэропоника.
Висящие в воздухе корни деревьев были затянуты пеленой аэрозоля. В принципе,
прекрасное место для отдохновения. Есть время и на то, чтоб поразглядывать
интерьер. А на дверях одни номера, кто там за ними - вовек не догадаешься.
Если б Лауниц проболтался на этом этаже более пятнадцати минут, то
система видеонаблюдения, пометив его фигуру красным контуром, стукнула бы
звякнула интеллектуальной кибероболочке здания... Но минут через пять Вера
вышла из офиса и направилась к лифту, даже не заметив скромного технаря,
зачем-то болтающегося в зимнем саду. А на работе она выглядит вполне
эффектно, даже чересчур - для шефа что ли старается? Красное платье выше
колена, облегающее выше пояса и весьма развевающееся ниже, светлые волосы
убраны под невидимую сеточку с фотоническими искорками - без локон исчезла и
большая часть ее старомодности.
Лауниц вскочил в лифт прямо перед тем, как захлопнулась дверь. Потом
нажал на красную кнопку "стоп" и обернулся к Вере.
- Ты? - ее голос только на первом слове чуть не сорвался на крик, но
быстро выровнялся. - Периметр не должен был выпустить тебя из Зоны. Как ты
вернулся?
- А я что джинн - раб периметра? Я точно вышел, но не помню как, потом
меня держали взаперти - наверное, албанцы. Те, что деньги для Пачоли
требовали. Глушили чем-то мозги, поэтому опять мало что помню... А я
вообще-то думал, что ты больше обрадуешься.
- Ты помнишь... свою прежнюю жизнь, хотя бы в Хармонте?
- Не очень отчетливо. У меня украли сценарий. Помню сам сценарий .
Это - да, а многое нет. Можешь рассматривать это, как развитие сократовского
"я знаю, что ничего не знаю". Но я помню тебя. Ты - Вера, спала со мной,
уговаривала идти в Зону, потом предала. Оказывается, что ты еще работаешь в
Институте, что ранее успешно скрывала.
Она поморщилась, как от пряди, которая лезет в глаза. Испуг, который
читался у нее на лице первую минуту, давно исчез.
- Я не могла тебе обо всё говорить. А почему ты здесь, догадываешься?
- Догадываюсь, что вопросы буду задавать я. Но готов предложить
решение: раз Периметр не должен был выпустить меня из Зоны, значит Зона
пришла сюда. Я только первая ласточка, а может и ее парламентер. Следом
могут придти другие. И очень несимпатичные. Единственный выход -вернуть
"лампу". Черт, почему у меня нет никаких эмоций?
- Я не могу вернуть "лампу". Я даже не знаю, где она находится. Что
точно - не в институте и, скорее всего, уже не в исследовательском комплексе
"Монлабс". Может быть, у босса.
- Ты это должна узнать. А потом мы будем думать с тобой, что делать
дальше. И времени у нас мало.
- О чем ты? - от его взгляда не ускользнула, что она зыркнула на кнопку
экстренного вызова помощи.
- Там, в Зоне, происходит, возможно, то, что называется уборкой. Это
делается в интересах Посетителей, а не землян. Задача возложена на одну
живую и весьма активную дрянь. Я про то, что мы называли мусорщиком. Только
всё гораздо серьезнее. Этот организм сможет выйти из Зоны, сняв темпоральный
барьер. Ведь "лампа" притягивает его. А если он выйдет Зоны, то устроит
тотальную зачистку Земли...
Вера улыбнулась и изобразила пальцами летающую тарелку - символ
низкопробных уфологических сайтов.
- Посетители послали тебя, чтобы твоими устами заявить об этом? - в ее
голосе появились иронические интонации, необходимые для общения с
адвентистами седьмого дня, сторонниками полой Земли и теми, кто ищет
маленьких зеленых человечков.
- Почему нет? Ты же прекрасно понимаешь, что если "Монлабс" наплюет на
это предостережение, то мусорщик придет сюда. И тогда два варианта, которые
оба хуже. Либо он все почистит, начиная от Хармонта и кончая Антарктидой,
либо ООН попробует уничтожить Зону, прихватив для гарантии те близлежащие
районы, которые могут быть заражены. Ядерными бомбардировками - для
надежности - или, более хирургически, гамма-лазерами с русской орбитальной
платформы
- Почему вернулся именно ты, а не кто-то другой? Вроде тех копий
Возняка и Стецко, которые мы видели.
Она встала ближе к нему, наверное, чтобы вопрос не выглядел слишком
холодным; духи ее были как всегда - супер, декольте открыто именно так, что
взгляд начинает механически оглаживать выпуклости.
- Я же просил, никаких вопросов. Вернулся и всё - может быть, из-за
тебя. Устраивает? Но мне сейчас нравится вкус чипсов, а раньше не нравился.
И я не помню, как шумит лес перед грозой, как разбивается волна о камень,
как трещат полешки в костре. Это меня смущает. А теперь зажмурь глазки и
повернись к той стенке. Завтра встречаемся в "Сольянке" и, учти, без
фокусов.
Потом погас свет, открылись двери лифта, Вера почувствовала поцелуй на
своей шее и услышала: "А это мне по-прежнему нравится, что внушает
оптимизм". Двери закрылись и лифт поехал. Когда свет вернулся насовсем -
Лауница рядом не было.
Через пять минут Вера сидела в кабинете у Берковски - во втором,
институтском; первый был в комплексе "Монлабс". Обстановка помещения явно
намекала на викторианскую эпоху, эпоху строгого пуританского величия,
обеспечиваемого сотнями миллионами мелких людишек, взирающего из грязи на
возвышенный мир джентльменов и леди. Черно-белые, но впрочем объемные
изображения колониальных диковин, а также рослых джентльменов рядом со
смешными маленькими дикарями, что украшали стены, усиливали впечатление. А
во времена Ричарда Нунана, первого "посла от корпораций" при МИВК,
обстановка тут скорее напоминала дешевый кафетерий, в чем можно было
убедиться, глянув на самую маленькую фотку.
Шеф сектора прорывных исследований мял в крепких руках кусок металла с
умной кристаллической решеткой: на такой если нажмешь, как надо, он вспомнит
свою первоначальную форму и вмиг станет девушкой с автоматом или козлом с
барабаном. Кофейник в пятый раз напоминал, что пора забрать стаканчик с
готовым напитком. Пахло от него хорошо, по-настоящему, но Берковски не
торопился.
- Ты уверена, что это был Лауниц-2? - наконец спросил он. Хотя по
голосу было заметно, что и сам уверен.
- Я еще не сошла с ума, Зиг.
Он встал со своего кресла, прошел мимо кофейника к бару и плеснул в
стакан на два пальца старого доброго скотча "Джей энд Би Резерв".
- Конечно, никто в тебе не сомневается. Но в это время были перебои со
светом. Вполне может быть - и я склоняюсь к этой точке зрения - что кто-то
решил принять его облик. Сейчас есть замечательные мимические маски на
"родном" коллагене и с наноактуаторами под управлением встроенного мощного
процессора. К тому же Лауниц не отличался никакими способностями в хакерской
области, здесь же действовал некто, весьма разбирающийся в информационном
взломе.
- А мне он говорил, что еще в Висмаре входил в молодежную хакерскую
группировку "Черные гусары". Зиг, вы упустили спору, вы ее прошляпили. И ты
мне об этом ни полслова. А теперь этот Лауниц-2 входит в тоге посланца Зоны
и торжественно молвит о том, что вслед за ним придут другие, пострашнее, и
вы все пожалеете. Тот организм, который мы называли мусорщиком, будет
чистить за ее пределами. Цель - убрать все следы Посещения. Вполне всё
логично. Чтобы предотвратить худшее, надо действительно вернуть "лампу".
- Да, да, упустили спору, точнее уже то, что из нее выросло, но зачем
производить панику? Ты же не журналистка, тебе за это не платят.
Берковски налил даме мартини в большой бокал. Она не отказалась.
- Может, Зиг, всё это и входило в планы большого босса.
- А может, тебе обратиться к психологу, Вера?
- Сам иди к психологу. Как быть с завтрашней встречей - этот Лауниц
номер два хочет со мной поговорить.
- Отменяется, мы и без тебя проследим за этим типом, кем бы он ни был.
Точнее, мы уже следили за ним от "Кабуки"...
Он резко поставила бокал мартини на письменный стол, расплескав
половину.
- Зараза ты, Берковски, значит, ты знал, что он здесь появится и даже
не предупредил.
- Раньше нам важнее было понять, кто это. Знаешь, мы могли бы
встретиться с тобой, я и ты, а не ты и он. Только не в этой дурацкой
"Солянке"... например, в "Касабланке".
Он допил скотч и потянулся за сигарой.
- Берковски, мне не платят деньги за то, чтобы я спаривалась с тобой в
свободное от работы время.
- Иди сюда, сейчас-то время рабочее, - он скинул с массивного
деревянного стола какие-то бумажки и гибкий словно каучуковый планшетник.
- А твоя жена в это время будет сосать важную коблуху из Совета по
международным отношениям?
- Именно это меня и вдохновляет.
Недолгий полёт
- Какая дрянь этот Берковски, - подумала Вера, вернувшись домой;
поскорее раздеться и в душ. Но где-то шевелилась и предательская мысль:
ничего лучшего, чем Берковски у нее нет.
Хармонт - худший из городов худшего из миров. Здесь в три раза больше
карликов, гигантов, олигофренов, чем в среднем по стране, которая и так
занимает первое место в мировом хит-параде по всем этим показателям. Здесь
средний вес на десять процентов выше, чем в среднем по стране, страдающей
ожирением, и почти сравнялся с рекордом какого-то островка в Тихом океане,
где "Монсанто" проводит долговременный эксперимент, бесплатно выдавая по два
кило клонированной свинины на рыло населения в день. "Монсанто" с "Монлабс"
привыкли делать деньги на "чудесах", которые легко впарить там, где народ
достаточно жаден, беден и считает, что "достоин лучшего" . Так что почти что
везде. А особенно в Хармонте. Настроение подогреет и купленная пресса,
станет писать от восторга при виде очередного "волшебного горшочка".
Будь свободным, будь такой какой ты есть (то есть, тупой и жадный),
скушай "Суперчипс". И ты сможешь изменить цвет своей мочи на любой желаемый.
Отпор может дать только каких-нибудь уважающая себя монархия
Персидского залива или Моллукского пролива, где король или султан способен
сказать "нет, мои подданные не будут мутировать и превращаться в серую
слизь".
Институт изображает из себя "мировую науку", хотя давно является лишь
подтиркой у "Монсанто", ООН притворяется, что контролирует Контакт С
Инопланетной Цивилизацией, сталкеры с помощью трехдневной щетины делают вид,
что они не наемники, а вольные изыскатели. Хотя в случае "волевания" им, в
лучшем случае, под зад ногой, а в обычном случае - очень быстрый и
немилосердный капец.
У нее нет ничего лучше Берковски и "Монлабс". Однако это просто машина
по тотальному деланию денег из чего угодно, а он лишь винтик в ней. В этой
корпорации даже нет коллективистского духа, как например в "Самсунге", зато
тьма менеджеров, чье выживание зависит от "факторов прибыльности". Все
личностные отношения - это только выдаивание полезной информации с
последующей подставой. В Хармонте точно так же, здесь нет любви - только
трах по самой дешевой цене. Последний, кто пытался изображать любовь и
дружбу, был Загряжский. Или, может, и не изображал, а по настоящему.
Дурак...
Она была резко против того, чтобы после смерти Загряжского, мемограмму
его памяти пересаживали какому-то Лауницу.
И этот алкаш-онанист, заурядный неудачник без принципов, который всё
хочет, но ничего не имеет, вдруг возомнил себя Загряжским, стал играть в
благородство, поверил в любовь и дружбу.
Этот Лауниц номер 2 принялся искать ее, потому что, ясно, и первый
Лауниц непременно бы стал. Видимо, того же хотела и Зона. Но почему он не
пришел сюда, домой? А вместо того, заявился к ней на работу... о чём
Берковски знал заранее.
Она представила весь его маршрут, начиная с того, как он вышел из
"Кабуки". И всё же, кое что из того, что он проделал, было совсем непохоже
на того Лауница, который был до Зоны. Значит, эта зелена дрянь, которая там
гнездится, смогла скопировать его, но не смогла понять...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг