энергии, однако руководитель эксперимента не согласился с таким обвинением и
предложил Дани Ли заниматься техническим обеспечением экспериментов,
соответственно той позиции, на которую он взят в фирму.
В камере проходили испытания и разные минералы, и пластики, и детали из
сверхпрочных волоконных и сложноструктурированных сплавов титана и неодима -
любой объект терял первоначальную структуру, визуально "рассопливливался" и
исчезал, когда в него проникали зеленые нити.
На седьмой день экспериментов настала очередь и привычных биообъектов.
Сперва это были микробы - их словно аннигилировало. Чашка Петри, где только
что они цвели и пахли, невероятным образом очищалась до идеального
состояния. С крупными растениями было несколько иначе. Какой-нибудь кактус
мог достаточно долго противостоять воздействию X-объекта, но, в итоге, все
равно превращался в узорчатую кашу, слегка светящуюся разными оттенками
зеленого, от изумрудного до малахитового, которая исчезала в течение
нескольких миллисекунд.
Брюхоногие, то есть улитки разных видов, скакали, как лошади, будучи
нанизаны на зеленые кривые. А исчезали они так, словно их продавливало
сквозь невидимую мембрану. Но через небольшой промежуток времени они
возвращались назад, теперь прозрачные, светящиеся зеленым. Предположение,
что у них произошло изменение хиральности аминокислот не получило
экспериментального подтверждения. Ни одну из особей не удалось подвернуть
биохимическому анализу, вскоре они исчезали снова, порой через миллисекунды,
и теперь уже навсегда.
С крысами творились еще более странные вещи. Вариантов реакции на
воздействие X-объекта было множество. Часто наблюдалось заполнение
неизвестной нитевидной субстанцией внутренних полостей животного и
проникновение её в мозг. Кожные покровы постепенно приобретали прозрачность,
а субстанция переходила в глобулярную форму и начинала светиться. Фотометрия
показывала, что остальные ткани животного переставали вообще
взаимодействовать с электромагнитным излучением. Отмечались попытки одного
самца, с крупным зеленым коконом внутри, раздуться и поглотить другую особь.
Разбухая он все более напоминал пузырь, который лопнул через пять часов,
оставив пенную массу с газообразной дисперсной фазой. Большинство особей,
содержащие в полостях тела нитевидную субстанцию, погибали в течении суток
от дисфункция внутренних органов.
Проводились и опыты с волками. Как в экспериментах с крысами
наблюдалось нарастание прозрачности кожных покровов и свечение нитевидной
субстанции в зеленой части спектра, однако случаев быстрого летального
исхода было меньше. На боку у одного взрослого крупного самца образовалось
воронкообразное отверстие, которым он всосал половозрелую самку, не
увеличившись притом в весе. Другую самку, отчаянно визжащую, с помощью
телескопического сеточного захвата экспериментаторы вовремя отделили от
поглотителя, но она успела потерять значительную часть крови, до трех
килограммов веса, зрение и некоторые рефлексы. Еще Дани Ли услышал, как
руководитель эксперимента шепнул своему помощнику насчет "ухода двух десятых
секунды на хрональный канал".
Самое интересное, что у волка-поглотителя через трое суток прекратилось
дыхание и сердцебиение, в общем, по всем канонам он околел. Но он в каком-то
смысле остался жив, брал откуда-то энергию, двигался, однократно были
отмечены испражнения. Проявляли двигательную активность и зеленые нити в
нём. В общем, живой червивый труп...
Проанализировав массив имеющихся данных, он понял, что под воздействием
X-объекта происходит разложение пространства, вещества, структуры. Или это
было нарушением законов сохранения , или же материальные объекты
превращались в потоки чистого времени. Которые сами по себе обладали
способностью создавать пространство и организовывать материю...
Дани Ли был человеком с двойным дном и имел еще одного работодателя -
на своей старой родине.Разведка могущественной азиатской страны требовала от
Дани Ли ответов на важные вопросы. Лаборант пока не знал их, но зато был
хорошо знаком с компьютерной системой исследовательского блока номер 5.
Однажды в ночную смену он врубил терминал, собираясь поработать с
управляющей системой на самом низком уровне, уровне объектных кодов, без
участия интеллектуальной кибероболочки. Для отвода ее глаз записал в
системном журнале, что проводит техосмотр аппаратного хардвера.
Кибероболочка, что говорится, заткнулась и больше не возникала. Поставив
флаг ремонтных работ, Дани Ли подключился к базе данных через
киберпространственное расширение. Пролетев по глубоким ущельям каталогов, он
обнаружил коды доступа в испытательную зону! Уже через минуту перед
радостным шпионом-лаборантом распахнулся люк, ведущий прямиком туда...
Соблазн всё узнать разом был велик и Дани Ли не смог удержаться. Сперва
решил проверить приборы, установленные в угловых секторах зоны - не являются
ли они источниками мощных излучений? Он вошел в зону с портативным, но
мощным терагерцевым сканером. Использование сканера требовало установки
переносных экранов. Данни Ли стал работать и не заметил, как за ним мягко и
совершенно бесшумно затворился входной люк.
Его внимание как раз было поглощено состоянием бокса, в котором
находился странный микроскопический биообъект, из неясных соображений
именуемый "спора".
Бокс оказался открыт. Внутри имелись следы повреждений - металлические
переборки выглядели изъеденными коррозией. Собственно, тот объект, который в
сейчас находился в боксе, сейчас характеризовался совсем не
микроскопическими размерами. Он был прикрыт темной пластиковой пленкой и
явно имел человеческие очертания. Труп - зажглось в голове Дани Ли и сразу
стало жарко. В этот момент он заметил, что вообще-то и в помещении душно, а
люк, ведущую в испытательную зону, закрыт. Однако, Дани Ли не придал этому
большего значения, ведь он знал все коды низкоуровневого доступа к
компьютерной системе, управляющей герметичностью, вентиляцией, открытием
люков и всеми манипуляторами.
Дани Ли куда больше занимало, что или, вернее, кто там под пленкой? Он
подошел к объекту, потянул пластиковое покрывало, затем откинул его.
В боксе лежало тело... несомненно человеческой особи, но с прозрачными
тканями, среди которых находились словно посеребренные внутренние органы.
Наблюдалось и зеленое свечение, однако менее интенсивное, чем у пораженных
животных и не локализуемое в каком-либо определенном отделе тела.
Спустя минуту почувствовалась какая-то тянущая сила. Дани Ли пытался
списать свои ощущения на страх, ведь как гласит гуанчжоусская поговорка:
"Страх - советчик с большими глазами и маленькой головой". Но нет,
помутнение зрения и провалы в сознании нельзя списать на страх. Дани Ли
бросился от бокса к люку, пытался открыть его, но технически это оказалось
невозможным. Сетевые разъемы на внутренней панели не функционировали или
были отключены другим лаборантом. Провалилась и попытка установить связь с
системой через инкорпорированный в тело лаборанта радиоконнектор. Скорее
всего, радиоканал был разорван изолирующим покрытием зоны.
Тяжесть нарастала, накатывала волнами, вызывала дурноту и жар, Дани Ли
уже проклинал тот день, когда уехал из родной гуанчжоусской дереньки учиться
в университет, а затем к круглоглазым варварам, в Хармонт. Он вспомнил, что
такой же злосчастной дорогой в прошлые века прошли сотни тысячи кули, его
соотечественников - они не вернулись назад, сгинув от изнурительной работы
на чужбине. Но затем тяжесть сменилась легкостью необычной. Только что его
будто придавливало каменной плитой, но сейчас уносило быстрой рекой. Во
время сплава по этой реке он словно получал сигнал от кого-то... Ты ведь
хотел быть со мной, поэтому не сопротивляйся, я дам тебе легкость, подарю
радость.
Из бока лежащего человека к Дани Ли устремились тонкие зеленые нити.
Казалось надо бежать, но он не мог даже шевельнуться - как в дурном сне.
Тысячи нитей вошли в китайского лаборанта и потянули к зеленоватому сиянию,
озарившему прозрачное тело.
Лучи, исходящие толстыми пучками из прозрачной человекоподобной особи,
ветвились и извивались в стиле первобытного орнамента, заполняя все
пространство испытательной зоны.
Тело встало - разом поднялось, повернулось к Дани Ли и "распахнуло"
прозрачные кожные покровы. Страдалец лаборант еще отметил, что оно стало
напоминать ангела... падшего ангела.
Уже расплывались ботинки, один из них растекся как карамель на солнце,
другой обвил первый шнурками и с жадностью поглотил. А затем и сам пропал из
виду. Следом Дани Ли почувствовал, что и куртка на нем начинает шевелиться,
истончаться, покрываться прорехами, выпускать нитки и как-то слишком тесно
его обхватывает.
Что-то впилось острыми крючками в его кожу, сразу в печень и мозг, в
каждую его клетку. Из каждой клетки поплыла наружу внутриклеточная жидкость.
Отчаявшийся Дани Ли заметил, как тончают его руки и ноги, а живот тянется к
спинному хребту.
Тело человекопдобной особи расплющилось, утончилось и лопнуло,
превратившись в воронку. Но отчаяние лабората уже сменилось счастьем. Он
освободился, можно было уплывать вдаль. Впереди Дани Ли ждала огромная
оранжевая планета и ее бесчисленные ледяные дворцы. Там жили бесчисленные
копии Дани Ли, и доброго дядюшки Хо, который вырастил его, и нежной Лю Шао,
которая когда-то подарила ему свою любовь...
Последующее вскрытие Дани Ли показала в его мозгу и других частях тела
образования, напоминающих цисты эхинококка. Но внутри них не нашлось ничего,
только пустот, несмотря на тщательный микробиологический и гистологический
анализ.
А еще исчез микроскопический биообъект, доставленный из Зоны.
Восставший из ада
Для автоматического отеля японского типа, где он единственный
постоялец, здесь слишком много звуков. А вообще-то он здесь единственное
живое существо. Идеальное место, чтобы окончательно сбиться с катушек.
Комната в девять квадратных метров, или сколько там в футах... Он так и не
привык к англосаксонской системе...
Когда он прибыл два дня назад, кибероболочка отеля поздравила его с
возращением. Оказывается, что тут уже жил постоялец с тем же именем и
фамилией, с той же датой рождения, целые полгода. Но он об этом ничего не
помнил. Он знал название немецкого городка, в котором родился, но не мог
оживить никаких воспоминаний о детстве. Странно, но он даже не помнил, где
находился, прежде чем оказаться на Ориджин-стрит и пойти в гостиницу.
Кажется, его держали в каком-то обезьяннике и усиленно потчевали
транквилизаторами, ему разрушили фармакологией большую часть памяти. Может,
это были албанские бандиты? Он, кажется, должен им крупную сумму, его
поставили на счётчик. Но он как-то утёк, раз и наружу. Наверное, там кто-то
элементарно забыл дверь закрыть.
А вот обиды, полученные от киностудий, он помнил хорошо. Бегство
актеров в тот день, когда он уже почти нашел деньги на свой первый фильм.
Помнил и украденный сценарий. Запечатлелись в памяти каждая его буква, как и
каждый кадр в тот фильме, который сделали по его сценарию, свистнутому
агентом Верховена-младшего.
Сиреневый пластик стен в самом деле кажется знакомым, как и
неистребимая плесень в санузле, где душ напрямую общается с унитазом.
Впрочем, жилые гробы из дешевого пластика - это стандарт для проживания
неудачников от восточного до западного побережья. А грибок появился раньше
нас на Земле и истребит его разве что взрыв Солнца. Он - сама вечность.
- Хотите перекусить, господин Лауниц? - настойчивым звуковым пучком
влезла в уши медийная стена. - Я знаю, что вы не любите пиццу, так что
предложу вам донер или питу.
- Ты меня с кем-то путаешь, тупая штукатурка, - отозвался Лауниц. - Я
нормально отношусь к пицце. Есть жратва на свете и получше, но пицца мне
больше в кайф, чем этот дурацкий донер, который слепили из какашек на
механохимической фабрике.
- Спасибо. Заказ произведен. Доставка в течении получаса.
- Учти, я выйду ненадолго пробздеться.
- Не страшно. Если вас не будет в номере, то рободоставщик оставит
коробку с пиццей у робопортье.
Через двадцать минут он надел куртку - зачем он только купил такую
пеструю - и вышел из номера. Когда проходил мимо видеокамеры на этаже, одним
движением прицепил к ней зеркальце со скобой. Будет теперь показывать другой
конец коридора, внешне точно такой же, как и тот, в котором находится его
номер.
Система доставки пиццы не обманула. Рободоставщик вступил на этаж через
двадцать пять минут. Такой паучок, высотой с чемодан, на четырех рычажных
конечностях. Выйдя из грузового лифта, он повернулся к Лауницу, так сказать,
задом и важно направился к его номеру. Хорошо, что датчики видеорегистратора
у паучка располагались только спереди. Догнать его не представляло труда,
как и накинуть тросик на две его задние лапки. Другой конец тросика Лауниц
уже навязал на ручку ближайшей двери.
Отвертка у Лауница была с собой. Свинтил у паучка нижнюю боковую
панель, за которой открывался наилучший доступ к устройствам, находящимся на
системной плате. Когда вытаскивал из сокета чип-контроллер, было полное
ощущение, что тащит какой-то орган из живой твари. Паучок еще задними
лапками так жалобно шевелил. Тьфу, ненавижу вредить животным, это как
детдомовца обидеть, подумал он. Ладно, отмучился рободоставщик, отдал чип.
Лауниц спустился на первый этаж, вышел во двор, где припарковываются
пиццамобили - яркие и крикливые, как дешевые пластиковые игрушки.
Лет пять назад они окончательно победили девок на электроликовых
коньках, которые разъезжали с пиццей, помахивая куцей юбочкой над круглыми
булочками. Может потому, что булки у местных дев оказались уж слишком
увесистыми - с многолетними отложениями хот-догов и бургеров... А вот и
пиццамобиль. На месте заднего сидения держатель с выдвижной аппарелью для
паука-доставщика- сейчас там пусто.
На приборной панели пиццамобиля мигнула синяя лампочка, значит, он
опознал чип от паучка, который Лауниц положил в нагрудный карман, и
зафиксировал его возвращение "к мамке".
Ага, поехали. Лауниц пригнулся, когда выезжали с парковки отеля. На
первом ярусе парковки стояла странная машина. То есть обычная, но неуместная
в данном месте. Приличный такой БМВ. Что он тут делает? Постояльцев в отеле
никого, на ближайшие метров сто ни одного мирного жителя, да и дальше почти
на километр до жилого комплекса "Бомберс" почти что пустырь. Только
пара-тройка ржавых трейлеров с семейками алкашей - а там все ханурики от
прадеда до правнука - так что они на вечном приколе. Машины, которые их
когда-то таскали, давно уже сгнили.
Теперь отдираем панельку у пиццамобиля. Извини, друг, за небольшое
насилие. У тебя ж нет нормальной консоли.
Задания в него вводятся через радиоадаптер или через то, что можно
поставить в слот расширения на место радиоадаптера.
Некоторые пользуются виртуальной клавиатурой, сучат руками в воздухе,
или стучат пальцами, в которые имплантированы скин-коннекторы, по любой
поверхности, в том числе и по лбу. Я - старомоден, подумал Лауниц, с меня
достаточно планшетника. Вывод от планшетника заканчивается универсальным
штеккером, который втыкаем в слот. Протокол общения согласован, программный
интерфейс загружен, даю новое задание - на планшете появляется маршрутная
карта, взятая из оперативной памяти пиццамобиля. Выберем цель и введем
фиктивный заказ. Кажется, всё удалось. Едем в здание Института Внеземных
культур. Интересно, в какую дырку въезжают там эти машинки?
Тот БМВ, что стоял на отельной парковке, за ним не увязался - может,
просто какой-то менеджер решил наведаться в "Кабуки", проверить на месте,
как быстро засоряются унитазы и размножается плесень. Значит, на одичавший
пиццамобиль пока никто не обратил внимания. А по умолчанию эта машинка вне
подозрения. Одна заменяет пять девок на роликах и трех индусов на великах,
отучает от приготовления домашней пищи и семейных обедов, приучает всё новые
поколения вида homo sapiеns к пожиранию фастфуда, снижающего умственные
способности и потенцию. И, конечно же, пиццамобиль внёс особый вклад в
создание хармонтского жирдяя, триумфально завершающего развитие
человечества.
Машинки едут по крайней зеленой дорожке, правее только красная - для
велосипедистов, но она не везде. Да и краска кое-где облупилась, как
красная, так и зеленая. Так что в год до двух десятков пиццамобилей и
велосипедистов погибает под колесами легковушек, грузовиков и БТР.
В кабинке душновато, еще полчаса такой езды и можно ласты от удушья
склеить. И вот еще действие "непреодолимой силы": какой-то юный дебил
приметил человека в кабинке и швырнул комком, слепленным из собачьего кала,
в стекло. Это случилось на Ориджин-стрит, когда-то шикарной торговой улице,
где толпы туристов отоваривались "сталкерскими" сувенирами - пестрыми
пластиковыми побрякушками с пищалками и мигалками ("жгучий пух" - доллар,
упаковка "зеленки" - пара баксов, фонарик "смерть-лампа" со скидкой). А
затем гордо восседали на высоких стульях у барных стоек, потягивая вязкий
коктейль "ведьмин студень" с ядовито зелеными красителями, от которого потом
язык неделю не отмоешь.
Сейчас большинство магазинчиков и баров закрыто стальными жалюзями со
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг