Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     "Дополненная  реальность",  предоставленная  "Монлабс",  отрубилась   с
прощальными словами "услуга  отключена,  срочно  пополните  счет".  Выдернув
из-под кожи иголочку радиоконнектора, нафига козе баян, а ему  маяк,  Лауниц
заторопился туда, где видел в бинокль "зеркалку". Это, в общем,  вода  -  на
сталкерских сайтах пишут, что пить ее вполне можно. Но вода полимерная,  где
неограниченное  множество  молекул  сцеплено  водородными  связями  и  сшито
квазичастицами-экситонами; вода с кардинально повышенной вязкостью и памятью
формы; на стене может висеть серебристо-зеркалящим жгутом. А  в  животе  еще
какое-то время ползать туда-сюда.
     Не успел дойти. Внезапно наступила великая  ясность.  И  воздух  словно
зазвенел. А на небосвод будто кто-то лихо плеснул  розовой  краской.  Лауниц
увидел ударный дрон типа "летящее крыло", вынырнувший из-под низкого едва ли
не падающего на землю облака, и сразу же факел  ракеты,  нырнувший  вниз  по
спирали. Понял,  что  по  его  душу.  То  ли  Берковски  окончательно  решил
рассчитаться с благодетелем, доставившим ему "смерть-лампу",  то  ли  просто
прилетели натовцы и отрабатывают  уничтожение  бразильско-кубинских  "врагов
свободы", покусившихся на  дары,  оставленные  инопланетянами  для  "мировой
демократии".  Под  этим  соусом  натовские  птички  немало  диких  сталкеров
спалили - на радость "Монлабс".
     Лауниц успел нырнуть под остов грузовика  и  вспомнил:  когда  самолеты
Люфтваффе пикировали на грузовички, что привозили хлеб и эвакуировали  детей
по зимней Дороге Жизни, единственная возможность спастись была укрыться  под
капотом. А потом подумал, такое воспоминание и в  самом  деле  могло  прийти
только от Загряжского, потомственного питерца.
     В последний момент Лауниц  откатился  в  дренажную  канаву,  затем  был
разрыв, ударная волна задела его, пройдя по внутренностям,  короткий  ураган
щебня пробарабанил по куртке. Он понял, что-то течет по штанине. Вот сволочи
летучие, российской ЗУ С-1000 на них нет. Не знал Лауниц еще, что это кровь,
поэтому смог прибавить скорости, хотя и  стал  сильно  хромать.  Между  двух
длинных пакгаузов с обвалившимися крышами  он  доковылял  туда,  где  раньше
стоял мост. И едва не напоролся на "тёрку", хорошо, что "Монлабс" не  смогла
дистанционно отключить  ему  детекторы  гравитационных  возмущений.  "Тёрка"
успела понаделать немало куч трухи из того,  что  пыталось  переехать  мост,
когда  он  еще  существовал.  Судя  по  валяющимся  на  грунте  водительским
талисманам, которые "терка" видно не переваривала, натерла она штук двадцать
легковых и грузовых тачек. Не считая автобусов, водители которых талисманами
не пользуются..
     На сайтах, все еще мусолящих тему Зоны (а  они  поголовно  проходят  по
категории "НЛО,  эзотерика,  маленькие  зеленые  человечки",  столь  любимой
пенсионерками ), тот кластер, что за экс-мостом, назывался Кухней. С ссылкой
на ныне покойного сталкера, известного как Старый  Рэд.  Кухня  занимала  то
место, где раньше был бизнес-квартал; располагались там  прежде  фирмы,  что
занимались продажей того, что производил завод. И фирмы,  что  перепродавали
то, что продали другие. А также те фирмы, которые  хотели  вклиниться  между
первыми и вторыми. И те заведения, куда клерки ходили жевать жесткую  пиццу,
запивая ее дрянным кофе.
     Река ушла из этого русла - в новое, проходящее  восточнее,  оставив  на
память овраг или же поэтически говоря,  долину  смертной  тени  или  ужасной
грязи. За ним шли руины, куда никто не ходил. А кто, может, и ходил, тот  не
возвращался.
     Когда Лауниц был еще посредине оврага, дрон снова выглянул из  облачной
пелены, из точки моментально вырос в  "птичку"  и  в  кабрировании  шарахнул
второй ракетой. Ударной волной Лауница  сдуло  с  места  метров  на  десять.
Спасло только то, что на бывшем дне реки была куча мусора,  который  нанесло
из развалившихся домов,  что  ранее  стояли  по  берегам,  когда-то  красиво
обсаженных ивами.
     Металлический стол от  компьютера  принял  на  себя  волну  осколков  и
горячих газов. Может,  лучше  было  лишиться  сознания.  Но  Лауница  только
оглушило и на все  чувства  легла  тяжелая  изолирующая  прокладка.  Он  еще
созерцал, как вибрирует застрявший в грунте раскаленный стабилизатор ракеты,
однако не осталось ни одной мысли. Когда прокладка отвалилась, пришла  боль,
тупая, ноющая; ребро или сломано, или трещину заработало,  да  и  в  довесок
здоровенная рваная рана на бедре, оставшаяся  от  первого  взрыва.  Вниз  до
колена всё мокрое от крови.
     Третьего  удара  с  дрона  не  случилось,  видимо  Зона  вошла  в  фазу
электромагнитного  хаоса,  да   и   воздух   покрылся   редкой,   мелкой   и
посверкивающей пылью. Дроны фирмы "Мессершмитт-Бельков-Блом" не нуждались  в
дистанционном управлении, самостоятельно ставя и  решая  задачи  уничтожения
целей,  но,  наверное,  мини-искин  воздушного  робота  решил,  что   задача
оптического распознавания сейчас решается неудовлетворительно из-за  бликов,
а в воздухозаборник может быть всосано  опасное  количество  пыли.  Впрочем,
награда должна была найти героя.
     Лауниц успел  заметить,  как  от  БПЛА  отделилось  несколько  кубиков,
которые стали спускаться на жестких крыловидных парашютах. Последним усилием
преодолел набережную,  обратившуюся  в  рваный  склон,  дополз  до  развалин
какого-то офисного здания и провалился через трещину перекрытия в подвальное
помещение.
     В течение ближайших часов его не заметили, хотя конечно же искали -  те
кубики  были,  скорее  всего,  сбрасываемыми  контейнерами  с  начинкой   из
самонаводящихся мин-кузнечиков. И ползали и прыгали эти  устройства  хорошо,
будучи интеллектуальным  развитием  противовертолетных  мин.  Наводились  на
образ  цели,  введенной  в   их   память,   чувствовали   звуки,   тепло   и
электромагнитные поля, даже такие слабые, как у человека. Это было похоже на
персональную охоту за ним, устроенную "Монлабс".
     Его оставили в Зоне, чтобы прикончить. Видимо таково  решение  высокого
начальства. Берковски не мог пристрелить его  сразу  на  периметре,  там  же
видеокамеры, а вот на дикой территории ничто не мешает.  Хитроумный  Зигмунт
вроде является в "Монлабс" не только шефом сектора  прорывных  исследований,
но и куратором ЧВК "Вау". А почему торопится прикончить? Ответ знает  только
ветер, но его здесь нет.
     Лауниц спрятался  в  расколовшемся  сейфе,  единственным  лекарственным
средством был самодельный жгут - сделанный  из  колготок  давно  исчезнувшей
работницы офиса - которым он перетянул ногу выше  раны.  Последняя  вода  из
фляги ушла на промыв раны. Не только капец-лампа осталась у Веры, но  еще  и
переносная  аптечка,  и  даже  сухпайки.  Заботливая   девушка,   обо   всем
побеспокоилась.
     Проспал  четыре  часа,  несколько  раз  его  тревожили  взрывы,  где-то
неподалеку рвались "кузнечики", неверно реагируя на  ложные  цели,  а  может
повинуясь программе самоуничтожения - экология превыше  всего.  Окончательно
пробудился от боли и от жуткой сухости во рту. И  еще  от  легкого  звона  -
будто соприкоснулись два бокала из тонкого стекла. В момент  пробуждения  он
заметил, от него устремилась какая-то тень размером  с  тарелку  и  вроде  с
шестью конечностями. От его левой руки. Сейчас на ней он  видел  следы  трех
маленьких уколов и быстро растущую опухоль. Не "кузнечик", так другая  тварь
нашла его. Понял, что температурит. И практически  не  чувствует  ногу  ниже
жгута,  она  показывает  сочетание  синюшного   кислородного   голодания   с
расширяющимся воспалением. Надо было срочно найти  какие-то  лекарства.  Еда
могла подождать, совсем недавно  принимал  спиди  и  еще  одна  таблетка  со
спрессованными запасами АТФ завалялась в нагрудном кармане, но  добыть  воду
надлежало в ближайшие несколько часов. Или же сдаться и тихо-мирно сыграть в
ящик, в этом случае не обязательно  было  менять  сейф  на  какое-то  другое
посмертное обиталище.
     Чтобы отыскать лекарства, предстояло решить сложную задачу.  Обнаружить
труп сталкера, ради находящейся с  ним  аптечки  -  вроде  той,  что  унесла
зараза-Вера.
     Лауниц  принялся  старательно  вспоминать  места  гибели  сталкеров   в
последние пять лет, сведения о которых попадали в теневой  сетевой  эфир  на
бродячие-ползучие сервера. Айно Мяги погиб на заводе, его также как и Стецко
раскатало всмятку, Кашмарек отдал концы  в  Слепом  квартале,  Гонтовский  в
Чумном, Гринбергс сгинул неизвестно где, Плавшич...  Как  не  заметить,  что
восточноевропейцы преобладают. Всё надеются по дурости  поднакопить  деньжат
на какой-нибудь модной теме и купить виллу на  Ривьере,  где  слуга  говорит
"сильвупле", а жена - с круглым задом и  кудрявым  мопсом.  Вот  и  валяются
теперь ваши останки, любители вилл  на  Ривьере,  где  попало  в  совершенно
неприбранном виде... Плавшич, похоже, где-то здесь преставился. Его напарник
спасся, чуть ли не в чем мать родила, потеряв по дороге лучшую часть  члена.
Оба попали в бродячую "тёрку" уже довольно давно, но  какая-нибудь  аптечка,
раньше это ж были такие внушительные стальные  коробки,  может,  и  уцелела.
Кажется, это произошло на восточной стороне котлована, оставшегося на  месте
высотки страховой фирмы "Аллайанс". Её просто  выдернуло  из  грунта  словно
сорняк и куда-то засосало. Это метров триста отсюда.
     Наступать на раненую ногу было почти  невозможно,  однако  и  на  одной
здоровой далеко не упрыгаешь.  Двигаться  пришлось  на  трех  конечностях  -
колене и двух руках. Вначале из сейфа, потом по проходу между двух почти  из
сложившихся стен. Перед ним была Кухня...
     Раньше на  месте  погибшего  селения  оставались  печные  трубы,  нынче
открытые квадратики подвалов, ящики сейфов и скобы скоросшивателей.  Квартал
создавали а ля лондонский  Сити,  оттого  был  в  изобилии  красный  кирпич,
массивные чугунные решетки, львы, таблички с именами  и  прочие  изделия  из
бронзы. В ходе Посещении все это брызнуло в разные стороны и превратилось  в
разноцветные шарики, среди которых встречались настоящие "черные брызги",  и
небольшие продолговатые  объекты  вроде  знаменитых  "булавок",  на  которых
сделало себе состояние несколько удачливых сталкеров первого поколения.
     Лауниц медленно шел в сторону Ройял-стрит, когда-то  главной  городской
улицы и  вдруг  понял,  что  за  ним  следят.  Страшно  неприятное  ощущение
осознавать  -  что-то  на  тебя  пялится,  прищуривая  фасетки  и  облизывая
мандибулы, а ты его не видишь...
     Желтое  тело,  состоящее  вроде  из  трех  разнокалиберных   цилиндров,
пронеслось над головой, а трещина в земле,  метрах  в  двадцати,  отозвалась
низким жужжанием. Уж не оса ли там отдыхает?
     Лауниц поспешно изменил направление движения.
     И оказался на первом этаже офисного здания, на вид такого же  древнего,
как и помпейские сортиры. Собственно первый  был  и  последним  -  все,  что
выше - исчезло.
     Увидел пятна и полосы  -  скорее  всего,  распавшаяся  органика.  Здесь
людей, похоже, размазывало по полу и стенам.
     А потом еще нашел останки, в отдельном кабинете - эти были  с  какой-то
изюминкой. Случайность или чувство  юмора  у  Посетителей?  Голова,  которая
раньше придумывала, как купить  подешевле,  продать  подороже  и  объегорить
того, кто попроще, теперь лежала на  прекрасно  сохранившемся  кресле,  сияя
идеальной белизной и сжимая в зубах недокуренную сигару.
     Лауниц сделал несколько шагов по коридору,  увидел  отблески  -  словно
впереди, вокруг перпендикулярных осей, крутились два металлических кольца  -
замедлился и на  следующем  аккуратном  шаге  провалился  сквозь  прогнившее
перекрытие в подвал. Минуту после этого молился, чтобы нога не была сломана.
     Не сломана, но тяжелая  гулкая  боль  распространилась  по  голове.  Он
увидел брызги крови - чужой и давно запекшейся  -  и  нечто,  что  можно  бы
назвать мертвым изрядно засохшим пальцем. Его наверняка отчикало "невидимыми
ножницами", которую  опытные  люди  считали  микроразвидностью  "мясорубки".
Может, она и была чуть впереди по коридору... А, кажется, движение  идет  по
верному маршруту. Здесь кто-то уже проходил. Сталкер-подранок  как  минимум.
Капли запекшейся до черноты крови прочерчивали последний путь страдальца.
     Лауниц снова услышал жужжание, такое же низкое как в котловане,  только
не одиночное, а хоровое. Тот сталкер уверено пёр навстречу смерти, в сторону
осиного гнезда. А ведь надо идти за ним.
     В том  конце  коридора  мелькнуло  нескольких  желтых  молний.  Похоже,
намечается знакомство, приятное только для одной стороны.
     Но другого варианта у Александра Лауница не было.
     Через двадцать шагов коридор обрывался, за ним было  помещение  неясных
размеров, вроде как холл  или  конференц-зал...  и  прямо  в  воздухе  висел
геодезик, гудящий  шар  метров  на  пять  в  диаметре  с  множеством  мелких
отверстий, из которых вылетели те самые "желтые молнии". А  под  геодезиком,
на щебенистом бетонном полу, с которого давно исчезло покрытие,  предавались
вечному отдыху сталкерские останки. Череп сохранился хуже всего, берцы лучше
всего. Там был и качественный походный  рюкзак  "Джон  О'Ди".  Если  аптечка
есть, то она внутри.
     Через несколько  минут  Лауниц  оказался  под  геодезиком  у  останков.
Жужжание теперь казалось оглушительным, он заметил, что сердце его то и дело
замирает, особенно если "желтые молнии" пробивают воздух  над  его  головой.
Одна из них застыла прямо над макушкой - собственной  персоной  оса-мутантка
размером  с  птицу.  Пока  она  фиксировала  ситуацию,  может  быть   слегка
издевалась над забавным человечком, но не  нападала.  Лауниц  направил  руку
через грудную клетку трупа - она была уже действительно  клеткой,  не  более
того - к фирменному рюкзаку, потянул его, пару костей при  том  сломалось  и
обратилось в щепки. Прости, приятель, тебя кажется Милан Плавшич звали,  это
не специально, лишь от неловкости, но тебе больше ведь ничего не нужно.  Так
что помоги товарищу.
     Еще немного и рюкзак, пахнущий тлением, оказался у Лауница, он  вытянул
из него металлопластиковую коробку с красным крестом  и  где-то  на  полкило
весом, с щелчком открыл ее... Встревоженные  резким  звуком  над  ним  сразу
пролетело несколько ос, одна даже задела кепи. Внутри  аптечки  -  несколько
шприцов с ампулами, белый, красный, оранжевый, желтый, чтобы и  тупому  было
понятно. Это  универсальное  средство  -  патоцид  называется,  коктейль  из
абзимов, выискивающих патогенные факторы для  их  полного  уничтожения;  год
назад фармабароны добились  его  законодательного  запрета,  чтоб  не  мешал
продавать множество дорогих, разных и малоэффективных лекарств. Красный цвет
ампулы означает высокий уровень поражения организма, когда голова уже  почти
в кустах, а яйца на суку. Возьмём оранжевый.
     Один укол патоцида Лауниц сразу сделал через штаны, чуть не сломав иглу
об поликарбоновый наколенник, остальные  шприцы  закинул  в  свой  вещмешок.
Набрызгал  на  рану  спреем  из   аптечки,   брызги   быстро   загустели   и
конгломерировались в дермапласт, который стянул рану и  засветился  красным,
показывая, что под ним воспаленная ткань. Через его мембрану  в  разорванную
воспаленную   плоть   сейчас   входили   трансдермальные    анальгетики    и
антигистамины; расходясь по крови  они  блокировали  и  болевые  сигналы  от
треснувшего ребра. Та оса, которая висела над  макушкой,  передумала  делать
плохое и исчезла. Как у них принято - желтой молнией. Минут  через  двадцать
Лауниц пополз. И почти сразу встал на ноги.
     То  место,  где  он  находился,  судя  по  приметам,  являлось   бывшим
конференц-залом или столовой, от него вел срезанный  примерно  наполовину  и
неровно, по зигзагу, коридор. Будто ребенок ножницами поиграл. Когда-то  тут
висели картины "современной живописи", которой так любили  украшать  офисные
здания руководители солидных фирм. Понятно, что всё это мазня левой  куриной
ногой, но внизу  ценничек,  внушающий,  что  это  не  мура,  а  произведение
искусства. Картины тоже  разрезало  посередине  -  и  вдоль  разреза  холста
виднелась идеально гладкая блестящая ниточка аллотропного углерода.
     Метров через тридцать коридор получил завершение в виде стен и потолка,
сразу стало сумрачно и неприятно.
     Когда свет еще не совсем ушел из узости, он увидел впереди... людей.
     Их было двое, шли они по перпендикуляру к его курсу -  однако  движения
выглядели чудными. Будто между их телом, руками и ногами были связи  в  виде
лент из резины или эластомеров. У одного голова сильно закинута  назад,  так
что широко раскрытый рот смотрел прямо вверх, у другого левая нога  поджата.
Волосы и кожа словно лакированные. Одежда рваная и прилипшая к телу.
     - Эй, джентльмены, у вас все в порядке? - окликнул  Лауниц.  -  Вы  там
перепились, что ли?
     С джентльменами было что-то сильно не в порядке, даже не отозвались, но
он всё не мог понять, что.
     А вот - хоть они и шли вроде перпендикулярно, а приближались к Лауницу.
И были сильно изогнуты - в такой позиции идти невозможно при  всём  желании.
Теперь заметно, что они  заключены  в  контур.  И  если  присмотреться,  как
следует, даже  без  видеодатчика  ясно,  что  контур  этот  растягивается  и
сокращается.
     Вероятно  за  счет  сокращений-растяжений  контура  адская  парочка   и
приближалась к нему.
     До  них  оставалось  уже  метров  десять.  Теперь   видеодатчик   четко
высвечивал, что контур  обозначает  крупное  почти  прозрачное  пиявковидное
тело. Распознаватель видеодатчика переслал образ твари в боди-комп и  тот  с
помощью своих энциклопедий услужливо подсказал:  это  онихофора,  только  по
неизвестным причинам увеличенная в сто двадцать пять раз. "Сделано  в  Зоне.
Все права защищены. Нарушишь - убью." Еще непонятно,  эта  дрянь  ухитрилась
сожрать людей, но несправедивость ощущается огромная.  Не  акула,  не  тигр,
которым в каком-то смысле простительно - они  большие  и  сильные,  а  вялая
слизневидная  мерзость.  На  Земле,  конечно,  водилось  немалое  количество
уродов-переростков в свое время, громадные членистоногие например, но  потом
все приняли правильный вид. Примерно ко времени  появления  Венца  Творения;

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг