рядом с бывшим "Хилтоном", доберемся до нужной точки неподалеку от южного
КПП, а там...
- Я за то, чтобы двигаться вперед. Мне кажется, что мусорщик наиболее
активен там, где более всего следов прошлого, - сказала Вера. - Значит, надо
поскорее выбраться на парковку возле супермаркета.
- Так что, двое против одного, - подытожил Лауниц. - Мне кажется, что
мы удержим ситуацию под контролем. Ну как, за кампанию или своим путем?
Возняк удрученно покачал головой, но двинулся вслед за остальными.
"Дополненная реальность" показала виртуальным контуром то, что было
раньше отделом электронной и организационной техники. В реальности на месте
всех проходов оказались груды мусора и строительного материала от
обрушившихся стен и перекрытий.
- Сдается мне, что выход на северную сторону совсем забит этим
дерьмом, - прикинул Лауниц. - Попробуем восточный выход.
За обрушившимся и вставшим по диагонали перекрытием оказалось совсем
сумрачно и надо было включить "клеща".
Первым шел Лауниц. За ним Вера, замыкал Возняк.
Ни инфракрасный канал прицела, ни сканер электромагнитного поля не
показали ничего прежде, чем Лауниц увидел их. Они стояли, как будто в
очереди на распродаже, и это было действительно страшно. Лауниц видел сизые
голые полупрозрачные спины тех, кого мусорщик, или как там его, вернул в
настоящее, повернув поток времени. Как крантик. Как веточку на дереве.
Сквозь них светилась зеленая дрянь, всё ярче и ярче.
- Когда говорят, что "удержат ситуацию под контролем" это означает, что
будет много трупов, - сказал прерывающимся голосом Возняк.
Дальше всё произошло так быстро, что осмыслить и оценить Лауниц смог
только через полкилометра.
Он стрелял и менял позицию каждую секунду, но те уходили с линии
выстрела еще быстрее. Потом оказались со всех сторон. Струями, выходящими из
ротовых щелей, они плели сеть из скручивающихся в сложном рисунке нитей.
И просверк, дошло, Лауниц понял, что на самом деле их тела не там, где
он их видит. Видит он отображения, спроецированные на поверхности сфер, а
тела - в центрах, где находятся столбики зыбкой зеленоватой мути. Сферы
пересекаются, поэтому отображений много.
Вера достала из рюкзака и перекинула Лауницу клинок, он рванулся к
первому столбику, к которому сходились линии проекции. Рубанул наискось,
брызнула бледно-зеленая жидкость и сразу две голые спины разошлись на ломти,
которые стали таять в полюсах сфер. Проскочил к второму столбику,
отображения сейчас повернулись у нему, заостренные лица, провалы глаз,
треугольники рта. Но следующий удар рассек их и они ушли в небытие, словно
неприкаянные тени, увозимые на своей ладье неумолимым Хароном, которые берет
плату только за перевоз в одну сторону. Еще несколько ударов и их не стало,
однако из пола стали расти новые столбики зыбкой мути, кучно и быстро.
Зрелище завораживало.
- Нашла решетку вентиляционной шахты, сюда, - крикнула Вера от стены,
где всё еще стояла стойка с кассой.
Её голос вырвал Лауница из созерцательной прострации. Подбежав, он
выдернул решетку пальцами и подсадил Веру, неожиданно ощутив мякоть ее
задка, хоть и спортсменка, а не затвердело - и поспешно отогнал от себя
лишние мысли.
Уже на верхнем ярусе они осознали, что Возняка с ними нет. Не дает
ответа на радиопозывные.
- Не надо возвращаться, - твердо сказала Загряжская, - его не спасти.
Да и если б можно было, ради него не стоило бы рисковать.
Неожиданно легко Лауниц согласился с ней.
Минут за пятнадцать они преодолели развалины супермаркета и оказались
на площадке бывшей парковки. Здесь, видимо, ударно поработало "ржавое
мочало", оставив от автомобилей только кучки, состоящие из обрезков пластика
и удлиненных зерен ржавчины, что напоминали окалину. Но, в целом, дышалось
здесь куда легче, чем в супермаркете.
Лауниц еще раз посмотрел на клинок - легкий муравчатый узор выдавал
старый добрый булат - и вернул Вере, рукояткой вперед.
- Откуда у тебя такой "рояль"? Даже темляк сохранился, хотя и лет-то
ему будь здоров сколько. Я-то думал, что это ты какой-то газоанализатор
таскаешь.
Она чуть помедлила, отряхиваясь и приводя шевелюру в порядок. Он поймал
себя на том, что невовремя и не к месту залюбовался ее тонкими длинными
пальцами, чутко ложащимися на волосы. Он даже почувствовал нежность этих
пальцев и мягкость этих прядей.
- Нет, газами сам занимайся. Это подарок Манукяна. Сергей считал, что
такая штука рано или поздно пригодится. Предвидел, наверное... Оставь у
себя, мне больше неохота ее таскать. Это называется...
- Я в курсе, не американец какой-нибудь. Называется шашка, удлиненная
казачья наследница восточного кинжала. Почему он не взял ее с собой в
последний раз?
- Не знаю. Может, предчувствовал, что уже не выйдет из Зоны.
- Как вы с ним жили?
Лауниц заметил, что Вера спрятала руки за спину. Жест знаковый.
- А почему тебя это интересует?
- Если в моем мозгу в каком-то смысле находится твой Сергей, то я
должен знать, пусть в общих чертах, каково было ему...
- Хочешь знать? Я скажу. Только не сейчас.
Сокровище, которого нет
Этот кусок местности должен был выглядеть, так как он выглядел - хотя
бы в рекламных целях. Очень киногенично, бери и снимай. Полуразвалившаяся
насыпь, ржавчина и труха, всё, что осталось от рельсов, шпал и балласта.
Жесткая словно металлизированная трава, успешно пробивающаяся через щебень.
Так должна представать железная дорога через тысячу и один год после
исчезновения людей, но здесь хватило пятидесяти. Год за двадцать. По
сторонам, начиная с кювета - туман, давящая плотная муть. Если точнее,
ионизированный аэрозоль, потрескивающий и посверкивающий. Над этой мрачной
картиной так и видится бойкая надпись "Зона, как она есть".
Моросит, от капелек пованивает чем-то резко нехорошим; можно и
газоанализатор не включать, ясно чем. Пришлось капюшон с дыхательной маской
натянуть, душно.
- Сворачиваем с насыпи, - распорядился Лауниц, хотя "дополненная
реальность" показывала вполне свободный путь. Но "дополненные реальности"
программировались чистенькими мальчиками-кодерами, которые насыщали их
данными и вряд ли при том понимали, что за пространство они моделируют. Им
что Зону изображать, что мир Барби и Кена.
- Прямо сейчас?
- Уверен.
Вера нашла в себе силы усмехнуться.
- А ты не слишком раскомандовался? Еще три дня назад ты вёл себя как
малыш, который так и норовит прижаться к маминой юбке.
- Надеюсь я лужицу около маменькиной юбки не надудонил. Три дня в Зоне
это, наверное, очень много. День за двадцать, знаешь же. Посмотри на крыс.
Даже отсюда видно, как они умственно окрепли в Зоне. Чем я хуже?
Вера взяла бинокль с дальномером.
Две особи сновали - из кювета в туман и обратно, в пятидесяти метрах от
них.
Крупные, сантиметров на сорок. Стоят друг против друга, словно
разговаривают, при том разводят лапки как люди. Язык жестов, что ли? Вот к
этой парочке подбежала еще одна, как будто зовет, лапки совершают круговые
движения. Но те замахали на нее руками... то есть опять лапками, типа "вали
отсюда", и третья не стала нарываться, снова скрылась в туман.
- Это будет покруче "дополненной реальности" от "Монсанто". Интересно,
чем они питаются? - поинтересовался Лауниц, оглядев через прицел хитрые
мордочки зверьков. Они тоже поглядывали в его сторону и без боязни, будто
знали - не выстрелит.
- Возняк, который их встречал, говорил, что они всеядные, как и мы,
разве что суп не варят. Впрочем и в этом мало чем от нас отличаются - у нас
тоже одни бабушки варят.
- Блин, я уже боюсь за наши припасы. Как бы эти всеядные не наведались,
они ж наверняка и с консервами справятся.
- А то нет, вон еноты умеют пивные банки открывать и угощать медведей,
что уж говорить про обитателей Зоны. - Вера говорила серьезно, но как умеют
очень немногие женщины, подмигнула, показывая, что прикалывается. - О том,
что в Зоне звери резко умнеют, неизвестно разве что читателям
научно-популярных журналов, но зато это неоспоримая истина для всех
изучающих Посещения по сайтам уфологов.
- Сарказм тут неуместен. Я ж поумнел или мне кажется? Ладно, не я
лично; это его навыки и знания заговорили. Единственное, что во мне так и не
активизировалось, это знание тебя.
Он шутливо запыхтел как пес и посмотрел на единственную спутницу,
изображая собачью преданность, но понимая, что и на самом деле хочет быть
верным ей. Может быть, навсегда.
- Что, прозвучало нескромное предложение или мне послышалось? - Вера
по-пацански толкнула его и с нарочитым смущением покрутила носком своего
небольшого, но все же солдатского ботинка.
- Это некоторое сомнение в том, что вы с ним были достаточно близки. Я
не про барахтанья в постели. Извини, что я настолько откровенен. Но раз мы
уж остались с тобой вдвоем...
- Еще скажи, что я женила его на себе и мне вообще нельзя доверять.
Такое впечатление, что собираешься использовать меня в качестве "отмычки".
- Загряжский не использовал отмычек. Может, потому что раньше служил,
потому что из русской морской пехоты, я так понимаю, что там прививают
другие навыки по отношению к члену твоей группы, к товарищу. Наследие,
наверное, православия. А у Стецко и Возняка: "Извини, парень, но тебе не
повезло".
- У нас было мало общего, устраивает? Думаю, если б у нас родился
ребенок, мы бы стали ближе друг другу.
- А со мной, ну чисто гипотетически, было бы больше?
- Для построения гипотез надо выжить, камрад Лауниц. Вот об этом Сергей
не слишком много думал. Понял теперь, что нас разделяло? Либо у тебя семья,
либо опасные игры с той дамой, которая с косой... Сколько до фермы?
- Мы оба видим одну и ту же карту в виртуальном окне. По ней
получается, что в полутора километрах. Если свернем здесь, то выйдем в
довольно неожиданном месте для тех, кто может ждать нас. Если это люди. Но
думаю, что мусорщика обскакать на кривой кобыле не получится. Возняк прав
был, эта тварь знает, что мы ищем, и это ему сильно не нравится. Возняк,
может, сталкерские легенды излагал, но, похоже, что артефакт, который нас
попросили найти, не пребывает в нашей реальности. Иначе бы "лампу" давно
преподнесли бы на блюдечке известной корпорации задолго до нас. А если не в
нашей, то, значит, в епархии мусорщика.
- Не думаю, что по дороге к "лампе" валяются кости батальонов погибших
сталкеров. Просто раньше она не была нужна боссу в высоком замке, а вот
теперь понадобилась. Ладно, двинулись. Ты знаешь, а может быть Сергей там.
Поэтому я точно дойду. А "мусорщик" цапает тех, кто слаб.
Лауниц мягко остановил ее за плечо.
- Тут не тот случай, когда леди вперед. Правило не действует при
подъеме по трапу и путешествии на тот свет. Я пойду впереди, ты надежно
прикрываешь мне спину, твой сектор наблюдения 90 - 270 градусов, выявляешь и
опознаешь цели, докладываешь. Если видим "нежить", то стреляем, не полагаясь
на то, что она отделена от нас темпоральным барьером. Разобрать, где она еще
в прошлом, а где вылезла полакомиться в настоящее, все равно в быстром темпе
не сможем. А теперь конкретно - опрыскиваемся антистатиком...
Когда они отошли от насыпи метров на сто, по жестяной усиленно
хрустящей траве, видимость стала получше. А по железнодорожной насыпи прошла
будто волна. Словно скатерть встряхнули. Хорошо, что там их уже не было.
- К нам посетители, родом из самых страшных сталкерских ужастиков.
Похожи на сколопендр, но весьма приличных размеров, называются гигапендры;
двое их, парочка, наверное, муж и жена, - сказала Вера. - Азимут сто и...
еще одна, сто шестьдесят. Дистанция - двести и сто пятьдесят. Движутся со
скоростью около двадцати камэ в час. Точно не меньше метра в холке или что
там у них.
- Ясно, членистоногое таких размеров медленнее двигаться не может,
иначе задохнется. В клещи, что ли, берут?
- Это вам, товарищ командир, виднее. Но, что идут на сближение, это
точно. Вижу еще три.
Прицельный комплекс ненадолго захватил одну из них, тварь почти
прозрачная, с одним небольшим затемнением, оттого, наверное, постоянное
запаздывание с целеуказанием.
- Не останавливаемся. Пистолетом умеешь пользоваться?
- Обижаешь, - она в одно мгновение вытащила пушку, побыстрее киношного
ковбоя.
- Понял, это лучший друг девушки. Только не опорожни сразу весь
магазин - автоматика вещь капризная. И когда я меняю позицию, делай это
синхронно со мной. Ну, как в танго.
После первых нескольких выстрелов по наступающим гадам он отключил на
прицельном комплексе доразведку и опознание целей - чтоб не тормозило.
Еще три выстрела в сплюснутые головы, поднимающиеся над травой, потом
почувствовал, что надо обернуться и выстрелил поверх головы Веры. Кажется,
попал, тварь с извивами опрокинулась назад. Хорошо, что женщина прилично
ниже.
Повернулся обратно, вовремя. Прямо перед ним возникло вытянутое
многократно сегментированное тело с прозрачными покровами, выделяется темная
полоса кишки. Вздыбилось на пару метров, зацепившись за почву ногами задних
сегментов, похожими на крюки. Повела вперед голову с двумя скоплениями
глазков и тремя парами челюстей, шипя выходящим как из насоса воздухом.
Толстые передние щитки склеротизированной кутикулы создавали впечатление
надетой каски. Лауниц бил прикладом винтовки, во второй сегмент, чтобы
свалить ее на сторону, а потом пропорол одной неэкономной очередью сразу
десяток сегментов. Из пробитой кутикулы всё еще дрыгающейся твари брызнуло
желтой дрянью, длинно и сильно, - прямо в лицо, хорошо, хоть маска была
натянута. И в самом деле, похоже на здоровенную сколопендру, полсотни пар
ног, не меньше. Как только Вера рассмотрела и распознала ее с немалого
расстояния, может, у нее своя база данных имеется?
- Так будет со всеми, кто собрался пообедать на халяву, - сказал бодро,
но понял, что единственное спасение - драпать, хотя легкие уже и так
колотятся об ребра. - Никаких патронов не хватит даже для первого
знакомства. - Короче, курс - сорок пять градусов, скорость максимальная.
Они просочилась в разрыв наступающей "цепи" гигапендр и те почему-то в
догонялки не стали играть - словно их ждал другой обед. А может им не
понравился маршрут. Когда Лауниц и Вера были уже совсем рядом с фермой,
метров пятьдесят до сохранившихся ворот, стало заметно легкое дрожание
воздуха. Пространство на дуге в шестьдесят градусов утончилось и слегка
посеребрилось, стало как пленка. На ней были заметны контуры каких-то фигур,
которые находились с той стороны. Это несколько напоминало индонезийский
театр теней. А потом пленка лопнула и... они разом вошли. Творения
мусорщика. Стецко и еще несколько смутных, с зеленоватым свечением изнутри.
Одна из фигур по росту и комплекции была словно скопирована со Лауница.
Вслед за смутными двигалась, проворачиваясь, рубиновых оттенков воронка.
Нежить сразу поплыла куда-то, но направление ее движения оказалось не
слишком понятным.
- Ничего не делай, Вера, самостоятельно; как только я побежал, ты за
мной.
Безглазые лица с заостренными подбородками и треугольными щелями
внезапно оказались совсем рядом, они были со всех сторон.
- Действуем по плану "B"? - окликнула Вера; голос ровный, похоже,
самообладания она не потеряла и благодаря этому вернулась и Лауницу
истаявшая было уверенность.
- Угадала, составляю на ходу.
Он пошел на прорыв, помня о левом заряде - прямо идти нельзя.
Хорошо, что Вера споткнулась и упала, в этот момент Лауниц выхватил
клинок и рассек центр проецирования, находящийся в полуметре от ближайшей
фигуры. Образовалась "прореха", ничего заметного оптически, только резко
понизившееся напряжение среды - он подхватил Веру и рванулся туда.
Они не просто преодолели призрачный караул. Он почувствовал, что прошли
сквозь темпоральный барьер, как там говорил Загряжский, в посленастоящее.
Ферма рывком стала ближе и обрела тусклое свечение. Казалось, что вся она
пронизана тонкими зеленоватыми нитями и немного колеблется вместе с ними,
как пена на волне. Прямо сквозь ее стены проходили всполохи, смахивающие на
выбросы крови из порванных артерий, только мрачно-малахитового цвета.
- Мы, похоже, вошли ... в это самое "время-в-пространстве". Твой сектор
наблюдения - западный, мой восточный, огонь не открывать, это здесь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг