полицейские никогда не делают.
Смешно пытаться улизнуть от коптера своим ходом.
Первый предупредительный выстрел породил маленький гейзер из песка и
пара, по лицу шарахнуло злобным ветерком. Следующий выстрел может превратить
тебя в такой же всплеск.
Прыжок, два переката, снова прыжок, два переката.
Коптер был слишком низко, почти над уровнем грунта. Пилот и его
симбионт-целеуловитель не заметили, как Ред проскочил между двух валунов и
спрятался в небольшой выемке.
Теперь забросать себя горстями реголита, чтобы обмануть тепловой сенсор
машины. Только бы пилот коптера не стал бы стрелять по площади. Полицейским
это запрещено.
Тяжелая взрывная волна прокатилась над головой, град из камней прошелся
по телу Реда.
Борт выпустил неуправляемую ракету с плазменной боеголовкой, значит
этот борт - не полицейский.
Следующий боезаряд не помилует.
Ред чуть повернул голову, чтобы в последний раз посмотреть на небо.
Только небо по-настоящему бессмертно. А от Красной Шапочки останется лишь
так называемая "капсула бессмертия" с записью наиболее отчетливых последних
впечатлений. Но когда эта капсула попадет в умные руки и окажется
расшифрованной, в ней уже не будет необходимости.
В лиловом небе как будто зажглась еще одна звезда и оболочка
поляризации, покрывающая глаз Реда, показала испущенный ею луч. Сзади
раздался мощный объемный взрыв.
Ред высунул голову из ямки. Коптер взорвался, а, если точнее, претерпел
серьезные преобразования. На месте машины еще метались лишившиеся
электронных оболочек атомы - выглядело это просто легким сиянием.
Её уничтожил выстрел боевого гамма-лазера с орбиты, который был
приведен в действие компактным ядерным зарядом.
Ред выскочил из своего укрытия и побежал. Раз не удалась встреча в
означенном месте, значит, остаются запасные явки. Когда он озирался, то
видел позади странный слоеный закат, хотя, на самом деле, до захода солнца
было далеко. Над Лабиринтом Ночи дрожало марево, в котором отражались нарывы
куполов. И хотя Организация показала только что свою мощь, время отчаянно
быстро проваливалось в какую-то черную дыру.
3.
Ред почувствовал Тень уже на окраине Карштадта. Она не попадала в поле
зрения, но следовала неотступно за ним. Он выстрелил по ней два раза, не
глядя, ориентируясь только по экстрасенсорике. И оба раза попал в пустоту.
Вернее, жалобно треснул какой-то ветхий контейнер, появилась дыра в
полиуглеродной стене заброшенного барака - появилась и стала спешно
затягиваться.
Тень была таким же порождением зеркальной материи, как и купола. Только
давила на мозги куда сильнее. Ну не готовится ли она в какой-то момент
заменить его?
Ред подумал, чем дальше он уходит в поисках помощи, тем больше
территории и атмосферы он заражает "зеркальностью". А, может, чем быстрее
настанет всему конец, тем лучше?
Он устал быть мелким дилером, за которым охотится полиция и конкуренты.
Вступление в Организацию не спасло его от никчемности. Сам он по себе тот же
нуль и сейчас торопится к Оме, как перепугавшийся малыш к бабушке. Но тонок
лед, по которому приходится бежать, трещит он под тяжестью иного мира...
Мне не суждено привести Организацию к победе, Организация никогда уже
не спасет мир от сетей налоговой полиции, потому что не станет самого мира.
Возможно, если бы не Организация, то эта чертова бластула осталась бы в
серном аду на Ио. Я даже не разу не поцеловал Маму...
Сердце потекло куда-то вниз, разжиженное горечью и тоской.
Реду вдруг стало стыдно до тошноты. Это, наверняка, не его мысли, а
коварные внушения Тени. Ред даже подумал, что может быть с того момента, как
он решил уйти со свалки, она уже руководит им, ведет его по этому пути, а он
тянет за собой целый мир к гибели. Как эти самые буераки, то есть бурлаки на
Волге...
Но, с другой стороны, останься он на месте, то его быстро бы заметила
очередная мусороуборочная бригада и свистнула бы в полицию. Нет, все-таки не
Тень его ведет, а собственный расчет.
Ред кое-как выбрался из тупика своих мыслей и сделал несколько шагов по
улице. Ветер нёс песок, обрывки тонкого пластика, рекламные пузыри, которые
лопались со смешными выкриками: "Купите надувную подругу марки Далила и вы
никогда не сломаете жизнь хорошей женщине".
Вокруг были только брошенные допотопные системы жизнедеятельности -
плантация водорослей, цех переработки биоотходов, ферментационная башня. Уже
смеркалось. Явка была безжизненной, на ферментационной башне не горело ни
одного огонька...
Внезапно из бокового переулка появился вездеход песочного цвета. Он
подкатил к Реду и захватил его мощными лучами своих фар.
Из машины вышел налоговый полицейский. Настоящий, не поддельный. Ред,
несмотря на молодость, слишком хорошо знал типаж этих людей, как они
держатся, какие рефлексы и прочий психософт загружают им в клоноинкубаторах.
Эти сто кило бифштексов, затянутых в китель и штаны со стрелками, трудно не
узнать.
- Только не рыпайся, парень и не пытайся пускать вонь в глаза, -
предупредил полицейский. - Для начала пройди идентификацию, потом посмотрим,
что у тебя с налоговыми декларациями.
Надо встать по стойке смирно в трех метрах от машины - не ближе, иначе
налоговик будет стрелять. Поднять руки, ладони вывернуть наружу. Луч сканера
прочитает радужку, отпечатки пальцев, а радар активизирует излучающий
ID-чип, вмонтированный в решетчатую кость.
- Я же сказал, на месте! - гаркнул полицейский, а его рука нырнула в
кобуру.
Оправдываться было поздно. Реду показалось, что где-то за его спиной
метнулась Tень. Полицейский выхватил оружие, Ред в прыжке в сторону укрылся
за трубой, а потом выкатился из-за нее, одновременно стреляя из своего
квальтера.
Верхнюю часть патрульного разворотило двумя кассетными пулями. Ред не
хотел этого, он нормально относился к полицейским. В конце концов, если бы
не было душителей свободы, то как можно бороться за свободу?
Прежде, чем сесть в полицейский джип, Ред бережно провел пальцами по
лицу покойника, запоминая его ключевые точки. Теперь имплантированная
миозин-резина в короткий срок могла переконфигурировать лицо Реда - ведь в
кабине полицейского вездехода борт-компьютер производит фейс-контроль.
Ред снял комбинезон с убитого, затащил труп в трубу. Голый и
изуродованный налоговик остался на окраине Карштадта. Переодевшийся и
изменивший внешность Ред сел в полицейскую машину и поехал дальше.
Это последнее мое дело, сказал себе Ред, я больше не хочу бороться за
свободу.
4.
Неподалеку от центра Карштадта с ним вышел на связь диспетчер. Все
полицейские патрули направлялись в Новопинск, где группа вооруженных
преступников оказывала ожесточенное сопротивление, окружившим их силам
порядка.
Отказаться Ред не мог, тогда бы робот-диспетчер просто перенял бы
управление его машиной.
Новопинск, небольшой промышленный поселок, состоял из десятка бараков и
заводика по производству белкового концентрата из фановых вод, где и засели
бандиты. Ред остановился на узкой улице в ряду из десятка полицейских машин,
за ним тут же встало еще несколько. Теперь и не выехать даже.
И тут он увидел, что вдоль ряда идет Вольф Блитцер, давая на ходу
указания прибывшим полицейским.
Ред взвел курок своего квальтера. Если Вольф сунет физиономию в кабину,
придется стрелять в упор. У старого волка свой фейс-контроль, он сразу
почувствует лажу. Тень, сидящая как будто на заднем сидении, тоже
напряглась, от неё пахло страхом.
Вольф не сунул физиономию. Он подошел к кабине... спиной. Его руки,
оказавшиеся за спиной, делали характерные знаки.
Выходи из машины. Не бойся. Иди со мной.
Что это? Как понимать?
И, несмотря на страшное желание дать деру, Ред вышел и двинулся за
Вольфом. Тот, словно не обращая на него внимания, давал указания
полицейским:
- Эй, парни, вы нас прикрываете, лупите по верхним этажам. Мы втроём
идем внутрь... Нет, коптеры применять запрещено. У них могут быть
заложники... Ты стреляешь из базуки ровно по той двери. Мы сразу выбегаем из
укрытия и дуем туда. Чтоб больше никто с места. Продолжайте копить злобу на
гадов, но, чтоб без лишних движений. Внутри работаем только мы втроём. Если
кто-то из вас, ребятишки, не усидит, пусть знает, оторву яйца - под корень.
Только мы втроём. Ну, всё, двинули.
Раздался выстрел базуки. Термобарический взрыв, похожий на обезумевшего
огненного змея, прожег бронированную дверь. Ред выскочил из-за изрешеченного
пулями вездехода и побежал вслед за Вольфом.
Обычная работа полиции. Вбежать вверх по лестнице, паля из всех
стволов, вышибить дверь на втором этаже. Кто там уцелеет из заложников, уже
неважно...
Никаких заложников тут не было. Пятерых преступников удалось размазать
по стенам и потолкам в течение одной минуты. Бандит с самой гнусной
физиономией попал в плен живым. Одно из помещений было забито аппаратурой.
Похоже, контрольно-измерительной, как и положено на белковой фабрике - чтобы
прионы не завелись. Здесь бандиты прилично уже порезвились, всё раскурочено,
перевернуто, разбито. Они тут что-то искали.
- Люди Охотника тут непременно нашли бы кое-что, если б мы не подоспели
в последний момент, - прокомментировал Вольф. Затем обратился к пленному, на
голове которого он удерживал пятнышко лазерного прицела. - Иди-ка, хлопчик,
высунься изо окна и прокричи, что взял в плен трех офицеров полиции. Тогда
ты нам подаришь немного драгоценного времени, а себе кучу удовольствия.
Ред непроизвольно замотал головой. Что еще за фокусы? Вольфа контузило,
он рехнулся? Может не медля пришить его, пока он держит на мушке бандита, а
другой полицейский возится с аппаратурой?
- Не торопись, парень, - сказал Вольф Реду, хотя смотрел совсем не на
него. - Я знаю, даже юнец может быть страшен в страхе, но сейчас нажми на
тормоза.
- Кто вы?
И хотя Вольф еще не повернул к нему свое лицо, Ред понял, что оно уже
изменилось. Преобразилась и фигура. Никакой теперь не Вольф, не приземистый
"боровичок", а тощий и длинный Ома. Если точнее, это симулант, судя по
быстроте и точности изменений.
Тело у симулантов изменчиво, потому что насыщено полиморфантными
наноструктурами. Это тело управляется не человеческим мозгом, а сетью из
миллионов внутриклеточных процессоров.
Гиперкомпьютер Метатрон оказался не вычислительным орудием, а
руководителем Организации.
5.
- Ну, да, да, это я, - сказал Ома, - тот второй лжеполицейский - тоже
машина. Пока не обращай на него внимания, он занимается настройкой
аппаратуры.
- Почему вы раньше не признавались, что являетесь машиной? Чего тут
постыдного?
- Мог бы и сам догадаться. ОМА - это всего лишь аббревиатура от
"Оперативный Машинноприродный Адаптер". И вообще, что это так важно сейчас,
юноша? Сегодня, когда ты заразил зеркальной материей огромную площадь.
Кашлял, чихал, дышал, может еще чего похуже делал.
Груз стыда снова придавил Реда, но он все-таки попробовал вывернуться
из-под него.
- Но это же Мама виновата. Вшить бластулу - это была её часть работы.
- Сексом надо было заниматься - она ведь много не берет - а не вшивать
в тело всякую ерунду. Короче, бластулу с зеркальной материей подкинули
земляне. Гангстер по кличке Охотник является их агентом, он и всучил нам эту
гадость. Я не мог выйти с тобой на связь как обычно, потому что в образе Омы
я был бы немедленно ликвидирован бандюгами.
- Земляне? Я ничего не понимаю. Мы же уничтожили все их экспедиции. Они
нам не опасны.
Симуланты всегда точны в своих мимических реакциях и жестах. Ома втянул
воздух и немного прикрыл глаза, показывая, как ему надоело слушать глупости.
Ред как будто даже увидел фундаментальные уравнения трансформаций, по
которым работает фейс-интерфейс симуланта.
- Мальчик, это всего лишь официальный миф. На самом деле, мы существуем
в разных измерениях. Земляне преспокойно высадились на Марсе и планомерно
осваивают его. Теперь они решили взяться за нас... Черт, похоже эти дуболомы
на улице решили, что надо идти на штурм - торжественно освобождать гордый
труп Вольфа Блитцера. Тогда у нас совсем мало времени.
- Извините за резкость, но лучшего места для нашей встречи нельзя было
найти?
- Охотник сдал полиции все наши явки, кроме этой, где он хотел
похозяйничать сам. И, кстати, нужное место он определил правильно.
Ома включил несколько пленочных экранов, которые раньше не были
заметны - на стенах, шкафах, потолке. Передающие камеры были установлены в
разных районах Лабиринта Ночи.
Уже не купола, а самые настоящие города проглядывали из завихрений
чужой материи.
- Зеркалка выворачивает наш мир наизнанку, превращая его в упаковку для
другого мира. И победить эту инфекцию будет не просто. Любая материя
по-своему умна.
- А если просто собрать ее, весь инфицированный грунт, лед, отослать на
Юпитер или на Солнце, оно все переварит.
- Пробовали, юноша. Мы ведь не дурнее других. Организация уже применила
уборочные средства. Но и бульдозеры с экскаваторами были быстро
инфицированы.
Симулант, стоявший у окна и заслонявшийся телом пленного бандита,
отлично просвистел музыкальную фразу из вагнеровского "Полета валькирий",
потом сказал:
- Наши друзья из полиции собираются атаковать снова.
- Поэтому, Ред, я должен вернуться к образу Вольфа, - сказал симулант
Ома.- Пусть его посчитают худшим из предателей, но никто не должен знать,
что здесь побывал старый уважаемый всеми ученый.
Второй лжеполицейский выбросил пленного бандита из окна и, улыбнувшись
его отчаянному крику, дал длинную очередь из автомата.
- Наши мужественные копы отважно залегли в канаву, только жирные зады
торчат.
- Может, зря мы все это? - поделился сомнениями Ред. - Скорее всего,
те, что в зазеркалье, лучше нас. Разве вам не надоели тупые трусоватые
полицейские и отважные безжалостные бандиты?
Симулант Вольф медленно покачал головой, жест был опять-таки абсолютно
выверенным.
- Там, за зеркалом всё намного хуже, друг мой. Я давно создал ресиверы,
который в состоянии принимать излучения из того мира, в том числе и обычные
радиопередачи. Там царствует хорошо замаскированная подлость. Тот мир во
власти дьявола и нуждается в хорошей пилюле. Неплохо б было вывернуть его
наизнанку, а?
Возможно и наш мир во власти дьявола... такого как ты, подумал Ред и
устыдился. Что, если сейчас за него мыслит Тень?
- Ну что ж, пора расставаться. Наши симуляционные тела скоро погибнут в
неравном бою, - сообщил Вольф,- а вот ты упорхнешь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг