туда".
- Куда, матушка?
- Где он лежит... я хочу видеть... Я хочу узнать... я узнаю... Я
попытался было уговорить ее не ходить; но с ней чуть не сделалось
нервического припадка. Я понял, что противиться ее желанию
было невозможно, - и мы отправились.
17
И вот я опять иду по песку дюны, - но иду уже не один. Я веду под руку
матушку. Море отодвинулось, ушло еще дальше; оно утихает - но и ослабевшей
его шум все так же розен и зловещ. Вот наконец показался впереди одинокий
камень - вот и осока. Я вглядываюсь, я стараюсь различить тот округленный,
лежавший на земле предмет - но я ничего не вижу. Мы подходим ближе; я
невольно замедляю шаги. Но где же то черное, неподвижное? Одни стебли осоки
темнеют над песком, уже засохшим. Мы подходим к самому камню... Трупа нет
ншде - и только на том месте, где он лежал, еще осталась впадина, и можно
понять, где находились следы ступней одного человека; они идут через дюну -
потом пропадают, достигнув кремнистого кряжа.
Мы с матушкой переглядываемся и сами пугаемся того, что прочли на своих
лицах...
Уж не встал ли он сам и удалился?
- Ведь ты его мертвым видел? - спрашивает она шепотом.
Я мог только головой кивнуть. Трех часов не прошло с тех пор, как я
наткнулся на труп барона... Кто-нибудь открыл и унес его. Надо было
отыскать, кто это сделал и что с ним сталось?
Но прежде надо было озаботиться о матушке.
18
Пока она шла к роковому месту, ее била лихорадка, но она владела собою.
Исчезновение трупа поразило ее, как окончательное несчастье. На нее нашел
столбняк. Я боялся за ее рассудок. С большим трудом доставил я ее домой. Я
ее опять уложил в постель, опять приставил к ней доктора; но как только
матушка несколько опомнилась, она тотчас потребовала, чтобы я немедленно
отправился отыскивать "этого человека". Я повиновался. Но, несмотря на
всевозможные меря, я ничего не открыл. Я был несколько раз в полиции,
посетил все близлежащие деревни, напечатал несколько объявлений в газетах,
собирал всюду справки - и напрасно! Правда, до меня дошло известие, что в
одну из приморских деревушек был доставлен утопленник... я тотчас поскакал
туда, но его уже похоронили, да и по приметам он не походил на барона. Я
узнал, на каком корабле он уплыл в Америку: сперва все были уверены, что
корабль этот погиб во время бури; но несколько месяцев спустя стали ходить
слухи, что его видели на якоре в нью-йорской гавани. Не зная, что
предпринять, я принялся отыскивать виденного мною арапа, предлагал ему через
газеты довольно значительную сумму денег, если он объявится в наш дом.
Какой-то высокий арап в плаще действительно приходил к нам в мое
отсутствие... Но, порасспросив служанку, он внезапно удалился и не
возвращался более.
Так и простыл след моего... моего отца; так и канул он безвозвратно в
немую тьму. С матушкой мы никогда не говорили о нем; только однажды,
помнится, она подивилась, отчего это я прежде никогда не упоминал о моем
странном сне; и тут же прибавила: "значит, он точно..." - и не договорила
своей мысли. Матушка долго была больна, да и после выздоровления прежние
наши отношения не возобновились. Ей было неловко со мною - до самой ее
смерти... Именно неловко. А этому горю нельзя помочь. Все сглаживается,
воспоминания о самых трагических семейных событиях постепенно теряют свою
силу и жгучесть; но если чувство неловкости водворилось между двумя близкими
людьми - этого ничем истребить нельзя! Я уже никогда не видывал того сна,
который, бывало, так меня тревожил; я уже не "отыскиваю" своего отца; но
иногда мне чудилось - и чудится до сих пор - во сне, что я слышу какие-то
далекие вопли, какие-то несмолкаемые, заунывные жалобы; звучат они где-то за
высокой стеною, через которую перелезть невозможно, надрывают они мне
сердце - и плачу я с закрытыми глазами - и никак я не в состоянии понять,
что это: живой ли человек стонет или это мне слышится протяжный и дикий вой
взволнованного моря? И вот он снова переходит в то звериное бормотание - и я
просыпаюсь с тоской и ужасом на душе.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 01.09.2006 15:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг