Юрий ТУПИЦЫН
ЭФФЕКТ СЕРФИНГА
СИНИЙ МИР
(вместо пролога)
Глава 1
Экипаж патрульного корабля "Торнадо" заканчивал свой обед, когда
послышался мягкий гудок вызова связной гравитостанции. Командир корабля Иван
Лобов молча отодвинул тарелку и встал из-за стола.
- Опять информационное сообщение, - поморщился штурман "Торнадо" Клим
Ждан.
- Вот в этом я определенно сомневаюсь. - Инженер корабля Алексей Кронин
недолюбливал бездоказательные суждения.
Клим фыркнул:
- Чего тут сомнительного? Второй месяц болтаемся без дела в барражной
зоне да слушаем информационные сообщения.
- Болтаться без дела в барражной зоне и есть наше основное дело,
дорогой Клим, - сказал Кронин, пододвигая себе кофе. - Видишь ли, когда нет
дела у нас, значит, хорошо идут дела у других. А сомневаюсь я потому, что
информационные сообщения еще никогда не передавались во время обеда.
На лице штурмана появилось выражение живого интереса.
- А ведь и верно, Алексей!
- Еще бы неверно. - Кронин попробовал кофе, подумал и добавил сахара. -
Дело в том, Клим, что база должна неукоснительно заботиться о нашем
здоровье. На то она и база. А что может быть вреднее для здоровья, нежели
прерванный обед? Разве будет Иван есть с прежним аппетитом?
Клим его не слушал. Покусывая нижнюю губу, он пробормотал:
- Любопытно. Если это не информационное сообщение, то что же это такое?
Кронин собрался что-то сказать, как в кают-компанию вошел Лобов.
- Конец обеду, - негромко сказал он. - Поступил приказ: "Борт
"Торнадо", задание первой срочности. Сектор Г, звезда В-1358, пятая планета.
Произвести посадку в точке с координатами: широта северная 43 градуса 39
минут, долгота абсолютная 255 градусов 16 минут. Подробности лонг-линией.
Конец". - Лобов опустил руку с бланком гравитограммы и добавил: - Весь
маршрут пойдем на разгоне. Обрати внимание на ходовые двигатели, Алексей.
Кронин утвердительно кивнул головой, а потом легонько пожал плечами.
Последнее означало, что напоминание это было лишним. Кто же не знает, что
задания первой срочности выполняются только на разгоне, а следить за
ходовыми двигателями - прямая обязанность инженера!
(C) Ю.Г.Тупицын, 1991
Глава 2
Корабль наполняло негромкое, но густое и какое-то липкое гудение. Гул
этот лез не только в уши, но, кажется, и в каждую клеточку тела.
Непривычного человека он лишал сна, аппетита и хорошего настроения, но
патрульный экипаж его почти не замечал - для них ход на разгоне был делом
привычным.
Идти на разгоне - значит идти с постоянным ускорением ускорения - на
третьей, производной, как говорят космонавты-гиперсветовики. Только на
разгоне можно пробить световой барьер и ворваться в мир сверхсветовых
скоростей. Когда корабль проходит этот барьер, на головной конус корабля
ложится ударная световая волна, и дальше корабль мчится, волоча за собой
трепетный шлейф излучения Черенкова.
Когда световой барьер был пройден и Кронин убедился, что ходовые
двигатели работают с четкостью часовых механизмов, был дан отбой тревоги.
Лобов отправился в рубку связи выяснять по лонг-линии подробности задания, а
Клим принялся просматривать лоцию, надеясь найти в ней сведения о планете,
на которой "Торнадо" предстояло произвести посадку.
- Есть! - весело сказал он. - Нам везет, эта планета имеет собственное
имя!
- Значит, чем-нибудь печально знаменита, - меланхолически заметил
Кронин.
- И как только космос терпит таких мизантропов? Разве может быть
печально знаменитой планета, которая называется так романтично - Орнитерра,
планета птиц!
- Птицы бывают разные, дорогой Клим, - наставительно заметил Кронин,
обнимая длинными руками свои худые плечи.
- Разные, не разные, а планета - настоящий санаторий. Суди сам, цитирую
лоцию: "Ускорение силы тяжести и сутки на Орнитерре практически равны
земным. Наклон оси вращения к плоскости орбиты всего один градус, в связи с
чем сезонные изменения погоды отсутствуют. Среднегодовая температура
экваториальной зоны и зоны средних широт, где располагается более 80
процентов суши, 25-27 градусов. Климат этих зон напоминает климат Гавайских
островов Земли". Ну, скептик, разве это не санаторий?
Инженер сосредоточенно пожевал губами, словно пробуя Орнитерру на вкус,
и кивнул.
- Ну что ж, с климатом я готов смириться. А вот как там насчет болот,
комаров, тигров и других подобных радостей?
- Болота! - с отвращением сказал Клим. - У тебя больное воображение,
Алексей. Болота и не снились красавице Орнитерре: "Суша почти сплошь покрыта
лесами паркового типа. Преобладают высшие цветковые растения. Цвет
растительности синий". Представляешь? Индиговые леса, лазурные луга! Нет,
положительно я начинаю влюбляться в Орнитерру.
- Любовь с первого взгляда редко бывает счастливой, наставительно
заметил Кронин.
- В любви ты для меня не авторитет! Не спорь, молчи и слушай дальше:
"Фауна представлена сравнительно небольшим количеством видов, но сами виды
численно очень велики. Бесспорное преимущество в этом отношении принадлежит
колибридам - небольшим длинноклювым птичкам, напоминающим земных колибри.
Колибриды встречаются повсеместно, держатся стаями по нескольку сот особей,
питаются нектаром цветов и насекомыми. Крупные хищники, опасные для человека
микробы и вирусы не обнаружены. На планете разрешено свободное дыхание,
пользование местной водой при соблюдении ординарных мер дезинфекции.
Планируются опыты по использованию в пищу местных животных и растений.
Планета намечена для первоочередной колонизации, в связи с чем на ней
развернута научно-исследовательская станция с двумя наблюдателями. Примерный
индекс безопасности планеты - 0,99". Ну, - торжествующе спросил Клим, -
разве это не санаторий?
- Меня еще в детстве приучили не идти против очевидных фактов, Клим, -
вздохнул инженер. - Видишь ли, мой старший брат был очень строгим
воспитателем. Когда я начинал говорить о черном, что оно белое, он иной раз
поколачивал меня. Так что я соглашаюсь - санаторий. Но если это так, совсем
непонятно, зачем нас туда посылают?
- Может быть, база хочет, чтобы немного отдохнули и развлеклись? -
пошутил Клим.
- И для этого шли на разгоне? Нет, тут что-то другое. Скорее всего
что-нибудь стряслось на станции.
Кронин неопределенно пожал плечами:
- Санаторий, дом отдыха - это понятия растяжимые. Человек может
заболеть, зачахнуть с тоски, влюбиться, поссориться даже на родной
матушке-Земле. А что говорить о не обжитых еще планетах? Потерпи, скоро
вернется с лонг-связи Иван, и мы все узнаем.
Глава 3
В ходовую рубку вошел Лобов.
- Какие новости? - живо спросил Клим.
- И как прошел сеанс? - добавил Кронин, ревниво заботившийся об
исправности всей корабельной аппаратуры.
- Отлично, - коротко ответил Лобов и усмехнулся. - С Орнитеррой
познакомились?
- Само собой, познакомились! Не тяни, Бога ради! - умоляюще сказал
Клим.
Кронин меланхолически пояснил:
- Я имел счастье выслушать не только полный текст лоции об Орнитерре,
но и восторженные комментарии Клима.
- Я так и думал. - Лобов помолчал и сказал уже без улыбки: - А
случилось вот что. На Орнитерре без вести пропали планетолог Виктор Антонов
и биолог Лена Зим, весь состав станции. Пока ничего трагичного, просто не
вышли на связь ни в основной, ни в резервные сроки. Ну и, как полагается по
инструкции, база вызвала ближайший патрульный корабль.
- И никаких подробностей?
- Кое-что есть. Лена и Виктор совсем зеленые ребята, стажеры-студенты,
проходящие выпускную практику. К тому же, по всем данным, влюблены друг в
друга. Их послали вместе-то только по настойчивой обоюдной просьбе. Между
прочим, мне демонстрировали их снимки. Хорошие ребята.
- И Лена хорошая? - не без лукавства спросил Клим.
Лобов мельком взглянул на него:
- Я же сказал.
Кронин положил Климу на плечо свою большую сухую руку:
- Можешь быть спокоен, Клим. Уж если Иван говорит про девушку, что она
хорошая, стало быть, она настоящая красавица.
- Ну если красавица, так все ясно, - безапелляционно заявил Клим. -
Парень совсем потерял голову, утащил бедную девушку на романтическую
прогулку в синие заросли, где они, как и полагается влюбленным, благополучно
заблудились.
- Посылать влюбленных детей на неосвоенную планету, пробормотал
Кронин. - Какое легкомыслие!
- На базе уже каются, - хмуро сказал Лобов, - но всех успокаивает то,
что Орнитерра практически совершенно безопасна. Между прочим, голодная
смерть им не грозит. Лена обнаружила, что многие плоды Орнитерры вполне
съедобны, и подтвердила это серией опытов на себе.
- А они там времени не теряли! - удивился штурман.
- Я же говорю - хорошие ребята, - в голосе Лобова прозвучала толика
раздражения, - у обоих прекрасные отзывы из института. Поэтому-то им и
разрешили вместе лететь на Орнитерру.
- Но любовь есть любовь, - засмеялся Клим, - она не только возвышает
людей, но и заставляет их делать глупости. Все мы прошли через это!
- Не надо мерить всех на свой аршин, - наставительно сказал Кронин, -
люди, особенно молодые, гораздо лучше, чем это тебе представляется.
- Конечно, не каждому дано стать Ромео.
- Ромео. - Алексей покачал головой и вздохнул. - Кто такие Ромео и
Джульетта? Бедные чувственные дети со слаборазвитым интеллектом.
- Не кощунствуй!
- Разве я виноват, что наши предки любили обожествлять свои инстинкты?
Нет, я уверен, Лена и Виктор - не Ромео и Джульетта, а вполне современные
люди. Сильно сомневаюсь, чтобы они так ошалели от любви, что забыли и о
делах, и о собственной безопасности. Надо искать другую, более вескую
причину.
- Так уж сразу и причину! - запротестовал Клим. - Ты скажи хотя бы
намек, самую маленькую зацепочку!
- Зацепочка есть, - хладнокровно сказал Лобов. Ждан и Кронин дружно
повернули к нему головы. - База просила обратить внимание на отсутствие
крупных хищников на Орнитерре, пояснил Иван. - Обычно ведь устанавливается
определенный баланс между хищниками и растительноядными, а на Орнитерре он
нарушен. Там встречаются копытные с зубра величиной, а самый крупный
хищник - не больше зайца. Да и таких немного.
- Из любых правил бывают исключения, - вновь вставил свою реплику
Кронин, - а исключения всегда подозрительны.
- Так же, как и правила! - отрезал Клим.
Кронин усмехнулся:
- Как бы то ни было, база вполне определенно намекает нам, что на
Орнитерре вместо крупных хищников может действовать некий неизвестный
фактор, а поэтому рекомендует проявлять разумную осторожность.
Лобов молча кивнул в знак согласия, а Ждан схватился за голову:
- Представляю! Скафандры, скорчеры, подстраховка, в общем, как на
Тартаре!
- Осторожность еще никому не повредила. - Кронин был сама
рассудительность. - Но скафандры и скорчеры на Орнитерре это, по-моему, уже
слишком.
- Конечно, - согласился Лобов. - Ненужная осторожность только
затрудняет поиски. Достаточно будет лучевых пистолетов и легких защитных
костюмов.
Клим облегченно вздохнул:
- Это еще куда ни шло. Хотя, если подумать хорошенько, санаторий и
лучевые пистолеты - разве это не смешно!
Глава 4
По розовому небу плыли редкие облака, похожие на рваные клочья небрежно
окрашенной ваты. Невысоко над горизонтом неистово пылало крохотное голубое
солнце. Посреди фиолетовой поляны на опаленной и поэтому порозовевшей траве
возвышалась патрульная ракета, впаяв в небо острый хищный нос. Возле ракеты
стояли два космонавта - длинный худой Кронин и крепыш Ждан. Поляну со всех
сторон окружал невысокий лес. Растительность поражала бесконечным
разнообразием оттенков синего цвета - от нежно-голубого, почти белого, до
густо-фиолетового, больше похожего на черный. То здесь, то там над лесом
столбами роились колибриды. Их оперение, окрашенное во все мыслимые цвета
радуги, искрилось в лучах голубого солнца тревожным и радостным блеском
драгоценных камней. Временами какой-нибудь из роев вдруг вспенивался,
рассыпаясь на отдельных птиц, и падал вниз, исчезая в синеве деревьев, а в
другом месте поднималась новая волна колибридов и, как по команде,
собиралась огненным столбом.
- Что-то Иван запаздывает! - не то с беспокойством, не то с
раздражением проговорил Клим, вглядываясь в сторону, откуда неторопливо
плыли зеленоватые облака.
Кронин повернул голову, разглядывая своего друга с оттенком удивления.
- Поэтому-то ты и прибежал ко мне?
- А ты думал, для того чтобы поразвлечь тебя? - сердито ответил Клим
вопросом на вопрос.
Кронин тихонько засмеялся:
- Нет, этого я не думал. Но я думал о том, что Иван на униходе, который
может шутя проскочить сквозь термоядерное облако с температурой в миллион
градусов, а один мой хороший знакомый совсем недавно уверил меня, что
Орнитерра - настоящий санаторий.
Он покосился на хмурого товарища, положил ему руку на плечо и мягко
добавил:
- Если командиры патрульных кораблей будут без вести исчезать на таких
планетах, как Орнитерра, то всю нашу службу надо будет разогнать, а нас
самих перебросить на Землю пасти стада китов в Тихом океане. Прилетит Иван,
ничего с ним не случится.
..."Торнадо" совершил посадку в полукилометре от
научно-исследовательской станции. Ближе приземлиться было нельзя - отдача
ходовых двигателей могла повредить аппаратуру наблюдения, развернутую возле
станции. Сразу же после посадки осмотрели станцию и кое-что выяснили: в
ангаре не оказалось станционного глайдера, а в вахтенном журнале коротко
значилось: "Ушли на облет наблюдательных постов". Всего этих постов было
двенадцать, они располагались вокруг станции на удалении от пятисот до
тысячи километров.
- Все ясно, - уверенно констатировал Клим, - потерпели аварию во время
облета. Катастрофы на глайдере невозможны. Значит, сидят где-то на маршруте
и преспокойно ждут нашей помощи.
Кронин исподлобья посмотрел на Клима и вздохнул.
- Ясно или неясно, а первоочередная задача определилась надо отыскать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг