Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
при гравитосвязи, обезличенный голос, Лобов  коротко  доложил  обстановку  и
запросил разрешение на посадку. Снегин ответил не сразу.
     - Ты уверен, что у Майкла не инфекция?
     - Практически уверен.
     Снегин хмыкнул:
     - Что значит практически?
     - Уверен.
     - Ну а все-таки? - хладнокровно настаивал Всеволод.
     - Пробы на инфекцию отрицательны, Майкл в строгой изоляции.
     - Так, а двигатель? - после легкой паузы спросил Снегин.
     - Неисправен.
     - Сколько времени потребует ремонт?
     - От нескольких часов до нескольких суток.  Все  зависит  от  состояния
пятого блока.
     Снегин молчал.
     - Прошу посадку  на  одном  двигателе,  -  настойчиво  повторил  Лобов,
чувствуя, что молчание начальника летной службы затягивается, - я знаю,  это
категорически запрещено. Но времени терять нельзя. Отремонтируемся на Юкке.
     - Да, времени терять нельзя, - согласился Снегин и опять замолчал.
     Лобов пожалел, что они говорят не с глазу на глаз и не по лонглинии, на
худой конец. Ему хотелось видеть выражение лица Всеволода. Он  знал,  о  чем
сейчас думает его старый товарищ. Иван  должен  провести  операцию  на  Юкке
безупречно, только тогда они со Всеволодом имеют шансы оправдаться на совете
базы, несмотря на нарушение  инструкции.  Иначе  за  посадку  с  неисправным
двигателем на  неосвоенную  планету  экипаж  "Торнадо"  дисквалифицируют,  а
Онегину придется навсегда распрощаться  с  базой.  Лобов  понимал,  что  это
справедливо.
     Суровые    пункты    инструкции    написаны    жизнями     тех,     кто
легкомысленно-благородно  шел  на  выручку,  а  в  результате  погибал  сам,
втягивая в опасный водоворот все новые и новые  жизни.  Но  нет  правил  без
исключения, рядом с инструкцией бьется живое сердце и стоит  трезвая  оценка
своих сил и возможностей.
     - Победителей  не  судят?  -  спросил  наконец  Снегин.  Даже   в   его
обезличенном голосе Лобов уловил легкую усмешку. И улыбнулся сам.
     - Не судят.
     - Тогда садись. Желаю удачи.
     - Спасибо!


                                  Глава 3

     Лобов неторопливо проверил снаряжение,  расстегнул  кобуру,  в  которой
лежал лучевой пистолет, и обернулся к Климу:
     - Готов?
     - Всегда готов, -  засмеялся  Клим,  пряча  за  этим  смехом  волнение,
которое всегда сопутствует первому выходу на неосвоенную планету.
     - Прошу выход, - проговорил Лобов.
     - Выход разрешаю, - ответил ему в пикофонах  голос  Кронина,  -  вокруг
спокойно.
     - Понял, - ответил Лобов и отворил входную  дверь.  В  шлюзовую  камеру
упал сноп радужного нереального света. Иван до половины высунулся из  двери,
разглядывая низкое диковинное небо, траву и кустарник, уступом подбиравшийся
вплотную к "Торнадо". Да, все было спокойно.
     - Я продолжу ремонт, - Лобов услышал, как инженер сладко зевнул, - если
так пойдет дальше, скоро закончу.
     - Трудись.
     Покосившись на Клима, который с азартным огоньком в глазах  разглядывал
незнакомый мир, Лобов коротко напомнил ему:
     - Прикрывай.
     И принялся опускаться по ступеням трапа на землю. Странно, он думал  не
о планете, на которую вот сейчас впервые станет  его  нога,  а  о  том,  как
измучился Алексей. Шутка ли, третьи сутки без сна.
     С предпоследней ступени Лобов мягко спрыгнул вниз. Густая влажная трава
спружинила так, что Ивану показалось, будто спрыгнул он не на твердую землю,
а на спортивный ковер. Какая-то живность, вроде мышей, с птичьим посвистом и
щебетом врассыпную кинулась из-под ног. Лобов было поджал брезгливо ногу, но
потом усмехнулся собственной чувствительности. Храбрые зверюшки: и  получаса
не прошло после громовой посадки, а они уже рядом.
     - Все спокойно, - доложил сверху Клим.
     - Спускайся, - разрешил Лобов, не оборачиваясь.
     Он уже впитывал в себя новый чужой мир, пока еще не принимая его.
     Низко, лениво  тянулись  над  землей  облака,  игравшие  всеми  цветами
радуги, как перья сказочной жар-птицы. Это сквозь многосотметровый  облачный
слой  пробивались  сполохи  неистового   ионосферного   сияния,   вызванного
мощнейшим излучением голубого солнца. Если мерить земными  аршинами,  то  на
Юкке постоянно бушевала сильнейшая солнечная буря.  Немудрено,  что  сияния,
свойственные на Земле  лишь  полярным  областям,  тут  заполняли  собой  всю
атмосферу. Ночь была разноцветная, радужная,  непрерывно  меняющая  свои  то
резкие, яркие, то почти неуловимые оттенки.
     - Карнавал, - с иронией, в которой, впрочем, было и восхищение,  сказал
за спиной  Ивана  Клим.  И  Лобов  в  душе  согласился  с  ним,  потому  что
впечатление карнавала усиливалось благодаря звуковому калейдоскопу,  который
аккомпанировал  этой  радужной  ночи.  В  густой  траве  пересвистывались  и
чирикали живые существа, издалека,  от  купы  гигантских  деревьев,  могучие
стволы которых упирались в облака, доносилось кваканье, мычанье и  еще  черт
знает что. В частом кустарнике,  окружавшем  "Торнадо",  кто-то  взвизгивал,
гукал и истерично хохотал.
     - Симфония в духе джазовых традиций двадцатого века, фыркнул за  спиной
Лобова штурман.
     Они шли гуськом, почти машинально  соблюдая  принятый  у  патрулей  при
подстраховке интервал в пять шагов, - Иван впереди, Клим сзади, - к научному
лагерю,    развернутому     экспедицией     "Метеора"     из     стандартных
самоконструирующихся домиков. До него было не больше полторы сотни шагов.
     Хотя сразу же после посадки стало ясно, что в лагере никого нет,  иначе
космонавты с "Метеора" давно бы оказались возле корабля или вышли с  ним  на
связь, Лобов не без основания ожидал, что  удастся  обнаружить  какие-нибудь
следы,  которые  помогут  вести  целенаправленный   поиск.   Но   их   ждало
разочарование.
     Лагерь прекрасно сохранился, даже юккийские животные,  содержавшиеся  в
автоматизированном виварии, чувствовали себя  отлично.  Все  выглядело  так,
точно  лагерь  оставили  буквально  на  минутку,  намереваясь  вернуться   и
продолжить  прерванную  работу.  Остались  недопечатанными  строки   научных
наблюдений,   в   спектроанализаторах   и    гравитоструктураторах    лежали
недоисследованные образцы юккийских  минералов,  удивленно  моргала  лампами
логическая машина, в тысячный раз выдавая  сигнал  о  найденном  оптимальном
решении. Ни малейших признаков того, что помещения были  покинуты  в  панике
или спешке, как это бывает, например, при стихийном бедствии или  объявлении
тревоги. Ни опрокинутых стульев, ни хаоса на рабочих местах. Все  более  или
менее приведено в порядок, прибрано, выключено, расставлено по местам.
     - Сенсация! - подвел итог обследования Клим.
     Лобов непонимающе глянул на него.
     - Я хочу сказать, - пояснил Клим, -  что  скорее  всего  у  метеоровцев
стряслось что-то  сенсационное.  Вот  они  и  отправились  разглядывать  эту
сенсацию, чтобы вскоре вернуться.
     - И не вернулись, - хмуро заключил Лобов.
     - Не вернулись, -  подтвердил  Клим  и  огорченно  почесал  затылок,  -
неужели так и  не  найдется  никакой  ниточки,  за  которую  можно  было  бы
ухватиться?
     - Кто знает? Надо обшарить каждый уголок.
     - А сколько уйдет на это времени? Сутки, если не больше. Вряд  ли  игра
стоит свеч. Надо начинать круговой поиск, а осмотр лагеря вести параллельно,
в качестве активного отдыха.
     - Разумно,  -  согласился  Лобов,  останавливаясь   возле   приземистых
помещений  чуть   выше   человеческого   роста.   Они   представляли   собой
полуцилиндры, поставленные плоской  стороной  на  землю.  Складов  расходных
материалов, синтезированных уже здесь, на Юкке, было четыре.  Когда  три  из
них торнадовцы осмотрели, Клим уныло вздохнул, разглядывая дверь четвертого.
     - Может быть, хватит терять время? Ну что интересного может быть в этих
ящиках? - Он пнул дверь носком ботинка.
     - Что ж, отложим, - без особого энтузиазма согласился  Лобов,  знавший,
как тяжело сейчас приходится Кронину без его помощи.
     Вернувшись на корабль, Лобов  устроил  короткое  совещание.  Результаты
начального  этапа  операции   были   малоутешительными.   Ничего   не   дало
обследование лагеря. Кронин остро нуждался в квалифицированном помощнике,  а
поскольку по инженерной квалификации Иван  заметно  превосходил  и  Клима  и
Барту, то скрепя сердце он взял эту роль на себя. Барту,  успевший  детально
обследовать Майкла Дивина, невесело сообщил,  что  психическое  расстройство
штурмана "Метеора" оказалось более глубоким,  чем  он  предполагал  вначале.
Необходимо длительное систематическое лечение, а это дело нескольких недель,
если  не  месяцев.  В  теперешнем  же  состоянии  будить  Дивина  совершенно
бессмысленно, это вредно для его здоровья, а ценность его  информации  будет
практически равна нулю.
     - В общем, - подвел итог Лобов, -  нам  остается  надеяться  только  на
себя. На свой опыт и интуицию.
     - И на удачу, - ввернул Клим.
     - Удача удачей, а без работы в поте лица мы далеко не уйдем, - вздохнул
Кронин, разминая затекшие, уставшие пальцы рук.
     - Каждому свое, - пробормотал Барту, сдерживая улыбку.
     - Каждому свое, - подтвердил Лобов. - Я  остаюсь  на  корабле.  Клим  и
Барту идут на униходе в круговой поиск. Старший  Клим,  оружие  -  пистолет,
выход из машины с подстраховкой. Детали  объяснишь  Полю  в  пути.  Вопросы?
Тогда по местам.
     Проводив товарищей, Иван и  Алексей  рьяно  взялись  за  работу.  Обоим
хотелось быстрее  покончить  с  двигателем,  чтобы  активно  подключиться  к
операции. И двигатель уступил. Часа через два Кронин разогнул усталую  спину
и обессиленно откинулся к стене.
     - Все!
     Несколько секунд с блаженной улыбкой на лице инженер отдыхал,  потом  с
трудом поднялся на ноги и деловито сказал:
     - Заваривай кожух, а я проверю контрольные цепи с пульта управления.
     Лобов уже заканчивал свою несложную, но утомительную и  нудную  работу,
когда  сверху,  из  люка  шахты  двигателя,  послышался  возбужденный  голос
Кронина:
     - Иван!
     - Ну, что еще? - буркнул Лобов, не отрываясь от работы.
     - Клим и Барту возвращаются. Они подобрали юкантропа. Тот тяжело ранен,
нужна срочная помощь!
     Лобов чертыхнулся  сквозь  зубы,  продолжая  сварку.  Нельзя  прерывать
работу в таком ответственном месте. Навалятся дела, забудешь,  а  потом  при
старте взлетишь на воздух, не в целом виде, а по частям. Только  доведя  шов
до конца, Иван отложил манипулятор.
     В это время униход с раненым юкантропом на борту уже шел на посадку.


                                  Глава 4

     Всего километрах в десяти от лагеря униход воткнулся в очередную  волну
радужного  тумана  и,  казалось,  повис  в   неком   нереальном   прозрачном
пространстве, где не было ни верха, ни низа, ни движения  -  только  цветной
полусвет. Потом туман разом оборвался, почти в тот же момент  Барту  крепко,
до боли стиснул плечо Клима:
     - Смотри!
     Штурман глянул вниз. Степь,  самая  обычная  серовато-зеленая  степь  с
разбросанными по ней купами деревьев-гигантов. Клим было пожал плечами, но в
этот момент заметил стадо животных, мчащихся наперерез униходу. Он некоторое
время провожал их взглядом, а потом вопросительно обернулся к Барту.
     - Это же юкантропы! - проговорил тот возбужденно.
     Животные были теперь довольно  далеко,  но  именно  поэтому,  благодаря
перспективе, Клим сразу заметил то, что раньше ускользало от его внимания, -
они бежали на двух ногах. Штурман бросил машину  на  крыло  так  резко,  что
Барту судорожно ухватился за сиденье руками. Выведя униход по курсу бегущих,
Клим выровнял машину и начал плавно сбрасывать скорость, чтобы не проскочить
над юкантропами слишком быстро.
     - Только не спугни, - услышал он голос Барту.
     Клим кивнул, включил глушители на полную мощность и  поднабрал  высоты,
прижав  машину  к  самым  облакам.  Бесшумной  черной  тенью  униход  плавно
сближался с разумными обитателями  Юкки.  Оставив  юкантропов  слева,  чтобы
удобнее было наблюдать  за  ними,  Клим  уравнял  скорость  и  покосился  на
указатель, разглядывая показания прибора, - ему было любопытно,  как  быстро
бегают обитатели радужной планеты. Нахмурил  брови,  подался  вперед.  Потом
присвистнул и толкнул Барту, который  прилип  к  окну  заднего  сиденья,  не
спуская глаз с бегущих юкантропов. Штурману пришлось повторить эту  операцию
дважды, покуда Барту соизволил недовольно покоситься  на  него.  Клим  ткнул
пальцем в указатель скорости:
     - Полюбуйся!
     - Я и так вижу, что бегут здорово, - пробормотал Барту, отворачиваясь и
расплющивая нос о стекло.
     - Посмотри, тебе говорят!
     Понимая, что от Клима так просто не отделаться, Барту шумно вздохнул и,
отодвинувшись от окна, посмотрел на  прибор.  Брови  его  поползли  вверх  -
стрелка  указателя  скорости  чуть  пошевеливалась  у  деления  сто   десять
километров в час. Не поверив своим  глазам,  он  приник  к  окну,  проверяя,
уравнены ли скорости, снова недоверчиво  вгляделся  в  показания  прибора  и
перевел на Клима изумленный взгляд.
     - Сто десять?!
     Довольный произведенным эффектом, Клим засмеялся и подтвердил:
     - Как видишь.
     Барту задумался, покосился на окно и убежденно сказал:
     - Это невозможно!
     Клим усмехнулся и молча кивнул  влево,  мол,  полюбуйся.  Барту  упрямо
помотал  головой:  "С  телосложением,  осанкой  и  ногами   юкантропов   это
невозможно. Скорее всего врет указатель скорости".
     В глазах Клима блеснуло сомнение.
     - Проверим. Хотя это будет первый случай отказа указателя  скорости  за
всю мою практику. Элементарный приборчик, так отказывать-то нечему.
     Воркотня не мешала ему работать. Он сделал серию переключении на пульте
и, используя универсальный  индикатор,  проверил  скорость  полета  по  всем
дублирующим каналам.
     - Осредненные данные по  сумме  показаний  -  сто  восемь  с  половиной
километров в час. Устраивает?
     Барту, не отрывавший глаз от окна, отмолчался.  Нижняя  кромка  облаков
постепенно понижалась, прижимая униход, который скользил  теперь  на  высоте
всего сорок метров. Теперь и без указателя  скорости  была  отчетливо  видна
необузданная стремительность бега юкантропов. Еле  различимы  их  мелькающие
ноги, грудь широко развернута, а головы откинуты немного назад.  Преодолевая
препятствия, они совершали мощные прыжки метров по  восемь  длиной  и  тогда
по-птичьи повисали в воздухе, удерживая  равновесие  раскинутыми  в  стороны
передними конечностями.
     - Н-да! - с ноткой восхищения в голосе протянул Барту.
     Клим легонько тронул штурвал, приближая униход к бегущим.
     - Осторожно, напугаешь! - забеспокоился Барту.
     - Им не до нас. Надо полагать, они и  так  напуганы,  раз  несутся  как
угорелые.
     - Непохоже, что они напуганы, - в голосе Барту звучало сомнение.
     - Ты  что  же,  полагаешь,  что  для  этих  оригиналов  такой   бег   -
обыкновенная прогулка? Или спортивное состязание? -  Клим  хмыкнул.  -  Если
так, то у них есть свои  чемпионы.  Смотри,  во-он  там,  впереди.  Он  всех
опередил по крайней мере метров на двести.
     - Где? Не вижу! - заволновался Барту, ерзая на сиденье.
     Клим сделал плавную змейку, чтобы удобнее было смотреть вперед.
     - А-а! - Барту помолчал и вдруг спросил: - Тебе  не  кажется,  что  они
гонятся за нами?
     - Черт его знает! Может быть, они охотятся и тот, что впереди, вождь?
     Барту фыркнул:
     - Охотятся, а за кем?
     - Да, - согласился Клим, вглядываясь вдаль, - крупной дичи не видно,  а

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг