Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Лобов посмотрел на штурмана с интересом, а тот продолжал:
     - Итак, мезойское биопроизводство  нуждается  в  защите  не  только  от
внутренних, но и внешних помех.  У  него  должна  быть  действенная  система
охраны! И я уверен, что птеродактили, которые все время болтаются над  нами,
имеют к ней самое прямое отношение.
     Кронин склонил голову набок и обернулся к Лобову:
     - А что, это - мысль!
     Лобов удовлетворенно кивнул.
     - Это не мысль, - важно  сказал  Клим,  -  это  железные  непробиваемые
факты. Я уверен, что появление тиранозавра возле  атомной  станции  не  было
случайностью.  Хищник  генетически  запрограммирован  для   защиты   ее   от
постороннего вмешательства. Если бы я вовремя  не  подстрелил  его,  еще  не
известно, что бы из всего этого вышло. Я только ступил на дорогу, ведущую  к
атомной станции. А если допустить более  глубокое  вмешательство?  Например,
попытаться войти в здание. Даю голову на отсечение, что тогда будут пущены в
ход более могучие силы.
     - Какие? - спросил Лобов.
     - Не берусь гадать какие, я же не  мезоец.  Это  может  быть  все,  что
угодно, вплоть до ядерного оружия.
     - Ядерного? - почему-то удивился Кронин.
     - А почему бы и нет? Ядерная энергетика и ядерные бомбы  всегда  рядом.
Ничего не поделаешь, единство противоположностей.
     - Понимаю, - кивнул Кронин,  -  диалектика  развития.  Мне  не  понятно
другое. Если экипаж "Ладоги" был недостаточно осторожен и  сработала  слепая
защита, скажем, ядерного характера, то "Ладога" оказалась бы разрушенной.  А
она просто сменила место стоянки.
     - Представьте, - сказал Лобов, - что, обнаружив  нечто  интересное,  не
теряя  времени  на  связь  с  базой,  ладожане   взлетают,   перебираясь   к
интересующему  их  объекту  поближе,  начинают   обследование   и   случайно
затрагивают святая  святых  мезойцев.  А  это  заставляет  сработать  слепой
защитный механизм.
     - Пожалуйста,  -  сказал  Клим  инженеру,  -  тебя   устраивает   такое
объяснение?
     Кронин, не слушая его, проговорил в раздумье:
     - Если так, то новая стоянка "Ладоги" должна  быть  где-то  неподалеку.
Иначе Штанге все-таки предупредил бы базу!
     - Алексей, да ты просто гений!
     - Будем считать гипотезу Алексея рабочей, -  подытожил  Лобов.  -  План
наших действий будет такой: вопервых, мы организуем  непрерывное  наблюдение
за городом, в особенности за атомной станцией и стройкой. Почти уверен,  что
нам удастся там за что-нибудь зацепиться. Во-вторых, надо организовать поиск
"Ладоги" в районе, прилегающем к месту ее старой стоянки. И, в-третьих, надо
соблюдать величайшую осторожность.
     Закрыв совещание, Лобов подошел к инженеру:
     - Алексей, а почему ты  так  удивился,  когда  Клим  сказал  о  ядерном
оружии?
     Кронин усмехнулся, пряча глаза.
     - А все-таки? - настаивал Лобов.
     - Не то чтобы удивился. Просто  подумал,  что,  помимо  ядерного,  люди
изобрели в свое время великолепный набор и  другого  оружия.  Нигде  так  не
проявилась  человеческая  изобретательность,  как   при   создании   средств
уничтожения.
     - Ну и что?
     - Да ничего. - Кронин  помолчал  и  добавил:  -  По  всему  видно,  что
мезойская цивилизация сильно отличается от земной.  А  раз  так,  подумалось
мне, то они могут применить  для  защиты  не  только  знакомую  нам  ядерную
энергию, но и такую штуку, о которой мы и понятия не имеем.


                                  Глава 7

     Лобов прочесывал местность севернее старой  стоянки  "Ладоги".  Он  вел
глайдер гребенкой, на  небольшой  высоте,  стараясь  отыскать  если  не  сам
корабль, то хотя бы его следы. Неожиданно  в  пикофонах  прозвучал  громкий,
встревоженный голос Кронина.
     - Иван, как меня слышишь? Отвечай!
     - Слышу хорошо, - ответил Лобов, не  прекращая  поиска,  и  уже  потом,
отметив необычную эмоциональность  инженера,  насторожился.  Кронин  молчал,
однако Лобову почудилось, что тот облегченно вздохнул.
     - Я слушаю, что у тебя? - спросил он после паузы.
     - Иван, - начал Кронин, на секунду замолчал и с запинкой проговорил:  -
Клим пропал, Иван.
     Клим патрулировал на униходе в районе атомного города. Лобов,  все  еще
разглядывая  пески  с  редкими   пятнами   серого   кустарника,   недоуменно
переспросил:
     - Пропал? Что ты имеешь в виду?
     - С униходом нет связи, перестала работать телеметрия.
     Телеметрическая аппаратура  работала  автоматически,  фиксируя  маршрут
унихода. Если телеметрия  перестала  работать,  то...  Лобов  даже  не  стал
додумывать эту мысль до конца.
     - Не может быть, - вслух сказал он, - проверь еще.
     - Я уже десять раз проверял!
     Не работает телеметрия! Лобов заложил глайдер в такой вираж,  что  одно
крыло вертикально опустилось, а другое вздыбилось к небу.  От  перегрузки  в
глазах поплыл туман. Еще движение - и глайдер выровнялся на заданном  курсе.
Выжимая ходовую педаль и  всем  телом  ощущая,  как  стремительно  нарастает
скорость, Лобов сказал сквозь зубы:
     - Подготовь все данные. Буду через пять минут.

     Лобов вошел в ходовую рубку, не снимая скафандра.
     - Так и не отвечает, -  сказал  Кронин  коротко,  протягивая  командиру
копию телеметрограммы - карту с нанесенным на ней маршрутом полета  унихода.
Глаза их на мгновение встретились.
     - Не падай духом, Алеша, - проговорил Лобов, принимая карту.
     - Я не падаю, - в голосе Кронина звучали непривычные нотки  раздражения
и усталости, - но мне почему-то кажется, что, будь на месте Клима ты или  я,
такого бы не случилось.
     - Твое дело - корабль, - холодно ответил Лобов, углубляясь  в  изучение
маршрута. - Клим же - патрульный, а не мальчик под опекой.
     Красная полоса со стрелками, показывающими направление полета, тянулась
от стоянки "Торнадо" к атомному городу, спутывалась  хитроумным  клубком  на
поле барражирования и обрывалась кружком - знаком посадки.
     Лобов положил  на  этот  кружок  палец  и  вопросительно  посмотрел  на
инженера.
     - Клим сообщил, что обнаружил какой-то подозрительный обломок и поэтому
идет на посадку, - пояснил Кронин.
     - Ты вызывал его?
     - Да.
     - Как часто?
     - Как положено при подстраховке: через каждые три минуты. Клим ни  разу
не ответил.
     - Надо было сразу же доложить мне.
     - Я решил, что Клим вышел из унихода и изучает свою находку.
     - Наверное, так оно и было, - пробормотал Лобов, разглядывая  карту,  -
но что случилось потом?
     Униход затерялся не на месте  посадки,  как  подсказывала  элементарная
логика и как сначала подумал Лобов. Он простоял на  земле  около  двенадцати
минут,  а  потом  благополучно  взлетел,  повернул  влево,  вправо,   словно
отыскивая что-то, и идеальной прямой пошел в  глубь  пустыни  на  юго-запад.
Красная  линия  маршрута  тянулась  всего  несколько  километров,  а   затем
обрывалась жирным крестиком - знаком прекращения телеметрии.
     - С униходом случилось то  же,  что  и  с  "Ладогой",  -  хмуро  сказал
Кронин. - Ведь и "Ладога" взлетела, ушла куда-то, да так и  пропала,  больше
ни разу не выйдя на связь.
     - Ты думаешь, униход попал в чужие руки? - прямо спросил Лобов.
     - Вероятно. Но, в конце концов, дело не  в  униходе.  Где  Клим?  Может
быть, ему удалось избежать плена, несмотря на потерю унихода?
     - Это мы скоро  узнаем,  -  медленно  проговорил  Лобов.  Он  аккуратно
свернул карту с маршрутом унихода, спрятал ее  в  сумку.  -  Постараюсь  без
Клима не возвращаться. Ты хочешь мне что-то сказать?
     - Да, - после некоторого  колебания  сказал  инженер,  возьми  с  собой
гравитоприставку, Иван.
     - Лишние килограммы, - в раздумье протянул Лобов.
     Гравитосвязь не пользовалась у космонавтов популярностью. Она требовала
огромных расходов энергии, а гравитоприставка, крепившаяся непосредственно к
скафандру, весила около пяти килограммов. Зато  эта  приставка  обеспечивала
жесткую, мгновенную связь независимо от дальности и окружающих условий.
     - Лишние килограммы, - рассеянно  повторил  Лобов,  -  но  приставку  я
возьму. - И, помолчав, добавил: - Тебе выход из корабля запрещаю вообще, что
бы ни случилось. Ты меня понял?
     - Понял, Иван. Дела обстоят так серьезно?
     - Да,  Алексей.  Входная  дверь  будет  на  шифр-замке.   -   Он   чуть
улыбнулся. - Ну, храни тебя база!


                                  Глава 8

     Унихода не было. Ни единого следа, хотя Лобов буквально ползком обшарил
местность, где рассчитывал его найти. Не было и Клима, а Лобов в душе больше
всего надеялся на этот вариант: униход кто-то угнал, а  штурман  остался  на
месте посадки. Ничего тревожного в окружаюшей  обстановке,  мезойская  жизнь
неторопливо шла своим загадочным чередом.  Лобов  еще  раз  поймал  себя  на
невольном сомнении: полно, как могла пропасть  в  этом  равнодушном,  сонном
мире могучая, технически совершенная машина? Он в  который  раз  разглядывал
телеметрограмму: стремительный взлет, секунды колебания и потом прямой,  как
стрела, маршрут куда-то в глубь  пустыни.  Может  быть,  экспансивный  Клим,
обнаружив нечто из ряда вон выходящее, кинулся в  погоню,  а  чтобы  ему  не
мешали, просто-напросто выключил телеметрию?  Конечно,  это  беспрецедентное
нарушение правил безопасности, но Клим есть Клим. Начальник базы всегда жмет
ему руку дольше, чем другим, и лукаво щурится при этом,  словно  спрашивает:
"Ну, что ты еще выкинул, какой параграф инструкции нарушил?" Говорят, старик
сам был заядлым нарушителем инструкций.
     Лобов вызвал "Торнадо":
     - Как дела, Алексей?
     - Все спокойно.
     - Хорошо. Иду по маршруту унихода.
     - Будь осторожен, Иван.
     - Постараюсь. Бди, не расслабляйся.
     - Что мне сделается в этой крепости?
     Лобов вел глайдер на  небольшой  скорости.  Спящий,  а  может  быть,  и
мертвый мир - ни растений, ни животных. Что-то вдруг обеспокоило  его.  Иван
поднял голову и скоро нашел в небе то, что  искал:  сзади  и  немного  выше,
трудно и часто махая крыльями, за  глайдером  изо  всех  сил  тянулась  пара
птеродактилей Стало  быть,  он  под  неусыпным  наблюдением.  Под  таким  же
наблюдением был и Клим. И если с  униходом  что-то  случилось,  птеродактиля
были не только свидетелями этого, но, возможно, и участниками.
     Лобов понимал, что в сложившейся ситуации не можно опустить даже  самой
малой крохи риска. Он  плавно  потянул  штурвал  на  себя.  Зазвенел,  завыл
вышедший на форсаж двигатель, и глайдер одним стремительным броском выскочил
в стратосферу. Небо здесь было синим, а лучи  солнца  оранжевыми,  как  лучи
земного  вечернего  солнца.  Далеко  распахнулся  тонущий  в  сизом   тумане
горизонт, внизу лениво плыла красноватая карта земли.
     Змейкой выйдя на прежний курс, Лобов с улыбкой  оглядел  чистое,  почти
земное небо и стремительно нырнул  в  тропосферу.  Нехитрый  маневр  удался,
птеродактили безнадежно отстали.
     Еще через три минуты впереди показались и стали на глазах расти  темные
скалы самых причудливых  очертаний  -  должно  быть,  ветер  потрудился  над
массивом  пород  разной  плотности.  Одна  скала  была   удивительной,   она
напоминала острую иглу, вонзившуюся в небо. Сначала Лобов разглядывал  ее  с
рассеянным любопытством, но потом...
     Да ведь это же "Ладога"! Тот самый  пропавший  корабль,  ради  которого
"Торнадо" приземлился  на  планете  Меза.  Если  некто  решил  спрятать  его
понадежнее, то лучшего места не найти.  Корабль  терялся  на  фоне  скал,  и
потом, кому бы пришло в голову искать его в столь неподходящем месте?
     "Ладога" выглядела совершенно исправной и стояла в стандартной позиции.
Ничто не говорило о том, что  здесь  произошла  какая-то  трагедия.  Корабль
приземлился, и только. Но чтобы  приземлиться  среди  скал,  нужно  проявить
подлинное мастерство, лежащее на  грани  искусства.  Лобов  мог  по  пальцам
пересчитать пилотов, которые решились бы на такой фокус.  Штанге  был  в  их
числе.
     Лобов  сделал  несколько  кругов  над  скалами,  вызывая  "Ладогу"   на
аварийной волне. Намеренно форсируя двигатель, он то снижался к самой земле,
то взмывал вверх, все еще надеясь, что из корабля покажутся люди. Неожиданно
возникло предположение: где-то неподалеку стоит и  униход.  Иван  обследовал
каждую скалу, каждую подозрительную выемку, но надежды его  не  оправдались.
Может быть, Клим просто-напросто вывез отсюда экипаж? Лобов набрал высоту  и
вызвал "Торнадо".
     - Что нового, Алексей?
     - Ничего, все спокойно.
     "Стало быть, Клим так и не появился. Наверное, он еще в пути?"
     - Засекай координаты. Я обнаружил "Ладогу".
     - Есть засечь. А Клим?
     - Не видно ни людей, ни унихода. Возможно, Клим  забрал  всех  и  скоро
будет на "Торнадо". На всякий случай приготовься.
     - Сделаю! Иван, неужели все обошлось? Даже не верится!
     Лобов нахмурил брови. "Рано, ох как рано радоваться! Но зачем  огорчать
Алексея?"
     - Будем надеяться, - вслух сказал он  и  добавил:  -  Иду  на  посадку.
Осмотрю "Ладогу".
     - Иван, - попросил Кронин, - возьми меня на подстраховку!
     - Я буду осторожен, Алеша. А времени терять нельзя, мягко сказал Лобов.
     - Понимаю, - вздохнул инженер, - желаю удачи!
     - Спасибо.
     Лобов приземлился, лавируя между башнями скал. Он не торопился.
     Стройная колонна "Ладоги" молчаливо вздымалась над ним.  Входная  дверь
корабля  была  приоткрыта,  и  Лобову  показалось,  что  кто-нибудь  вот-вот
выглянет и спрыгнет на песок. Он даже  задержался  у  машины  из-за  острого
чувства ожидания. Но ничего не произошло. Порывы ветра покачивали  дверь,  и
она глухо, трудно  скрипела,  наверное,  песок  уже  успел  забить  петли  и
шарниры.
     Лобов медленно направился к кораблю. Возле трапа он остановился. Скалы,
песок, тишина. В тени корабля, прямо под соплом двигателя, пробился к  свету
кустик сероватой травки, похожей на земную  полынь.  Лобову  почудился  даже
этот  горьковатый  грустный  запах  полупустынь.  Он  вытащил  пистолет   и,
придерживаясь левой  рукой  за  поручень  трапа,  начал  подниматься.  Вдруг
какой-то зверек с кошку  величиной  метнулся  сверху,  скользнув  по  плечу,
поднялся на перепончатые крылья и, как огромная  бабочка,  низко  и  неровно
потянул над самой землей. Птеродактиль! Лобов с сердцем ругнулся,  осторожно
толкнул дверь и заглянул в шлюзовую камеру. Там тускло горел дежурный свет и
никого не было. На порог намело  горку  песка,  и  на  нем  виднелись  следы
птеродактиля, который только что удрал отсюда. Что он тут делал?
     Лобов подтянулся на руках и вошел в шлюз. В  прозрачных  шкафах,  точно
заснувшие средневековые рыцари, стояли скафандры  средней  защиты,  которыми
обычно снабжаются малые корабли. А вот глайдера, как показывало  контрольное
табло, в корабельном ангаре не было.  Неужели  земляне  оказались  настолько
легкомысленными и беспечными, что отправились на глайдере без скафандров? На
Штанге это не похоже. Может быть, что-то заставило их торопиться?
     Дверь из шлюза в жилой отсек была закрыта.  Лобов  в  раздумье  постоял
перед ней, затем, чтобы обеспечить себе свободу  маневра,  широко  распахнул
наружную дверь, снял с плеча скорчер, примерился и, с силой ударив  ногой  в
дверь жилого отсека, прижался к стене. Та со стуком распахнулась.  Некоторое
время Лобов выжидал, мысленно  благодаря  судьбу  за  то,  что  жилой  отсек
оказался незапертым и не пришлось выжигать запор, а потом осторожно заглянул
в помещение. И здесь горел дежурный свет. Отсек был пуст, в нем царили грязь
и запустение.
     На столе, на полу и в креслах валялись грязные брикеты,  остатки  пищи,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг