а потом удовольствие". Дед всегда считал обеспечение безопасности
экспедиции главным своим делом, а исследовательскую работу - удовольствием,
с которым можно повременить, поступиться, а то и пренебречь. Само появление
человека в мире под чужими небесами - великое открытие, которое надобно
беречь и возвращать на Землю! В таком подходе к исследовательской работе в
инозвездных мирах были свои весомые резоны. Но трудно молодым следовать
зрелой и рассудительной мудрости! Особенно, когда чужой мир так похож на
земной и предварительные оценки даже не говорят, а кричат о его совершенной
безопасности для человека молодого, хорошо подготовленного к любым
неожиданностям и знающего об этом.
Недовольство Пламена Делчева, его воркотню по поводу авторитарного
поведения деда, беззастенчиво использующего свои непререкаемые в
экспедиционных условиях командирские права, можно было не только понять, но
и в известной мере оправдать. Шлюп не располагал сколь-нибудь вместительным
эллингом, не было на его борту ни унихода, ни даже глайдера - один лишь
двухместный вездеход минимальной грузоподъемности. Поэтому на оборудование
основного лагеря возле "Надежды" и запасного с аварийной базой на поляне за
перелеском ушла целая неделя. Андрей Дзю любил делать дело основательно, не
торопясь, со всем комплексом проверок штатных и даже дополнительных, что
рождались у него по ходу развертывания лагерей и испытаний их оборудования.
А вокруг красовался такой чудный, такой земной, такой родной человеческому
сердцу ландшафт! Искушения святого Антония, да и только! Искушения, которым
было неподвластно железное сердце старого космонавта Андрея Дзю, и от
которых маялось и страдало сердце его молодого коллеги. По-земному голубое,
только более глубокое своею синевою небо. По-земному доброе, только более
золотое, немного утомленное, как бы вечернее солнце. По-земному мягкие,
только более нежные по цвету, салатные луговые травы с акварельной россыпью
цветов и цветочков. По-земному разнообразный, только более приземистый лес,
в котором глаз невольно фиксировал наличие серебристых олив, кряжистых
дубов и пирамидальных кипарисов, хотя разум с запозданием и досадой
отвергал эти параллели, еще более разрушавшиеся при внимательном
рассмотрении деревьев. И измельченный по-сравнению с земным мир слизняков,
насекомых, зверей и птиц! Мир животных, совершенно безопасных для человека
в легком защитном скафандре, соблюдающего меры предосторожности.
Естественно, как только было закончено оборудование лагерей маленькой
уиктянской экспедиции, Пламен Делчев с жадностью застоявшегося призового
скакуна набросился на микроструктурное исследование местной флоры и фауны,
с некоторым избыточным рвением используя своего командира в роли послушного
и исполнительного помощника, не чурающегося самой утомительной и черной
работы. Но первое сообщение "Надежды" о результатах выборочного анализа
растений и животных лесистого плато, подписанное командиром и биологом,
было подчеркнуто сдержанным и скупым. И в этой сдержанности экипаж
"Антареса" легко узнал твердую руку осмотрительного Андрея Дзю. Уиктяне,
как называли на "Антаресе" Андрея Дзю и Пламена, сообщали, что растительный
и животный мир Уикты, несмотря на все его внешнее сходство с земным,
цитологически и генетически резко отличается от него.
Вывод требует проверки, но если он справедлив, то внешнее сходство
уиктянской фауны и флоры с земной - не более чем конвергенция глобального
масштаба под воздействием сходных условий жизни на Уикте и Земле.
Послание это было дополнено репликой без подписи. Ее единодушно
приписали биологу, Делчеву. Характеризуя конвергенцию, ту самую
конвергенцию, что в земных условиях сделала луговые травы похожими на мхи,
пальмы - на древовидные папоротники, дельфинов - на ихтиозавров и акул, а
обычных волков - на волков сумчатых, биолог писал, что ему очень трудно
поверить в естественность столь высокого сходства уиктянской и земной
жизни. Ему трудно отделаться от мысли, что фауна и флора Уикты - не
настоящая жизнь, а своеобразный театр марионеток с ландшафтными декорациями
и куклами-животными, созданный в этом загалактическом далеко не то для
развлечения землян, не то ради насмешки над ними. И отнюдь не исключено,
что ему, биологу экспедиции, удастся обнаружить если не самого автора этого
кукольного представления в планетарных масштабах, то по крайней мере те
нити, которые управляют поведением марионеточной фауны и флоры.
Чувствовалось, что и к реплике Пламена приложил свою руку осмотрительный
Андрей Дзю, должным образом отредактировав ее и убрав все то, что
показалось ему недостаточно обоснованным. Он всегда берег свое командирское
и экспедиционное реноме и чурался тех поспешных сенсаций, которые нередко
приходится с чувством неловкости опровергать через неделю.
Нет нужды говорить о том, как были заинтригованы, а отчасти и
встревожены на "Антаресе" сообщением с маленькой Уикты. С нетерпением ждали
они очередного сеанса связи с "Надеждой"! Но уиктяне на связь не вышли. Ни
в очередные сутки, ни во все последующие. Связь с "Надеждой" оборвалась
совсем. Можно было только гадать, что случилось с Андреем Дзю и Пламеном
Делчевым, ждать прихода "Спики" и надеяться на предусмотрительность и удачу
опытнейшего командира дальнего космофлота, которого его
сверстники-гиперсветовики вовсе не случайно называли хитрованом.
XII
С Андреем Дзю Лобов встретился за неделю до возвращения Снегина на
Землю. Девяностошестилетний патриарх космофлота жил в зоне Цимлянского
мегаполиса, где среди садов и виноградников располагался городок
космонавтов-ветеранов. Но прежде чем отправиться в Цимлянский мегаполис,
Иван побывал в Байконуре возле памятника Дзю, где он был изображен еще не
стариком, а в расцвете своей поздней зрелости, в возрасте пятидесяти восьми
лет - таким, каким он уходил в загалактическое путешествие. В жилах Андрея
Дзю смешалась кровь многих народов Европы и Азии. У него были по-монгольски
припухшие веки, прикрывавшие острые черные глаза, типично русское курносое
лицо и маленький рот, в котором было нечто иконописное, византийское.
Скульптор прекрасно передал то совсем не простое, видимое простодушие
натуры Дзю, за которым читался гибкий волевой интеллект. Хитрован! -
припомнилось Лобову уважительное прозвище, данное Дзю
соратниками-одногодками.
Хотя Андрея Дзю и ругали за чрезмерную сдержанность сообщения о
результатах микроструктурного исследования уиктянской фауны и флоры,
ругали, несмотря на беспокойство за судьбу десанта на Уикту, редко
ошибавшийся старый хитрован не ошибся и на этот раз. Биосфера Уикты
оказалась на редкость удивительной - уникальной, неповторимой! Но домыслы
Пламена о том, что растительный мир этой планеты- ландшафтная декорация, а
мир животный - некий глобальный театр марионеток, управляемый таинственным
кукловодом, оказались именно домыслами. Хотя для его фантазий, разумеется,
были известные основания.
Одноклеточные создавали фон уиктянской сухопутной жизни,
одноклеточными в полном смысле этого слова были травянистые растения и
мелкая живность: летающая, ползающая и бегающая. Все же остальное
многообразие уиктянской фауны и флоры: кустарники, деревья, птицеподобные и
звероподобные животные,- было образовано квазиполиками. Поверхностный
анализ выявил потрясающий факт: у этих клеток не было ничего похожего на
ядро! Вообще не было генотипа с набором хромосом - не только в
концентрированном, ядерном, но даже и в рассеянном виде, как у земных
бактерий и сине-зеленых водорослей. Для биологов было аксиомой, что жизнь,-
это единство генотипа и фенотипа - во всем ее морфологическом разнообразии.
Нет генотипа, стало быть, нет и самой жизни! Ничего удивительного, что
обнаружив отсутствие в клеточной ткани уиктянских растений - квазиполиков
каких-либо следов генотипа, Пламен Делчев решил, что перед ними - не
настоящая жизнь, а некая подделка, имитация, ландшафтная декорация
планетарных масштабов. Поспешное исследование животных, предпринятое
Делчевым, дало точно такой же, не лезущий ни в какие ворота устоявшихся
представлений о жизни, результат. Поэтому биолог и решил, что имеет дело не
с настоящими животными, а с некими роботами-марионетками искусственного
происхождения. Но он поторопился! Прояви Пламен больше обязательной для
экспедиционного ученого дотошности при исследовании животных, он бы
непременно обнаружил то, что было глубже запрятано в
квазиполиках-растениях.
После спада первых, ошеломляющих впечатлений от загадок уиктянской
жизни и лихорадки экспериментального анализа, Пламен Делчев, разумеется,
непременно докопался бы до истины. Но он не успел этого сделать: его
погубила все та же увлеченность. Он погиб вместе с "Надеждой", пытаясь
спасти ее от взрыва. Погиб, нарушив категорический приказ командира не
трогаться с места! Знал, что именно на него, Пламена Делчева, забывшего о
жестких мерах предосторожности, обязательных вне Земли, ложится вина за
гибель бортового шлюпа. Погиб, опоздав в своей сумасшедшей гонке к
"Надежде" на какой-нибудь десяток секунд. Гравитационный взрыв "Надежды"
произошел из-за того, что в стояночном положении был запущен и выведен на
холостой ход ее маршевый двигатель. Вспыхнула нестабильная черная дыра,
жадно всосавшая в себя окружающее вещество, а потом схлопнувшаяся и
плюнувшая в небо сгустком энергии. Произошло местное землетрясение средней
силы, на месте "Надежды" образовался круглый провал, диаметром сорок и
глубиною около пяти метров, дно которого было уплотнено до уровня скального
монолита. Провал послужил и символической могилой биологу экспедиции -
Пламену Делчеву.
Демонстрируя потом этот провал моноцитам, прикатывавшим сюда из
любопытства от самых дальних уголков Древней реки, Дзю говорил, что на его
далекой родине, Земле, именно так готовят основу фундаментов высотных
городов - мегаполисов с населением в миллионы и десятки миллионов человек.
Их строили в большинстве случаев на месте старых городов-гигантов. Если
такой город не заслуживал превращения в музей-полис, то он тщательно
голографировался для истории урбанизма и архитектуры, из него переселяли
людей, вывозили все ценное и подводили гравитационную мину. А потом
следовал взрыв! И на месте пережившего себя города, городам ведь тоже
отпущено историей время жить и время умирать, возникал провал расчетной
глубины и площади со скальным монолитом на дне - идеальной основой для
высотного строительства и сооружения подземных этажей мегаполиса. Если
площадь обреченного на гибель устаревшего города предназначалась не для
вторичной застройки, а для лесопарка, то глубина провала делалась
минимальной, а сам он заполнялся плодородной почвой, изготовленной из
глины, песка и синтетических биогенных полуфабрикатов. Все это казалось
моноцитам совершенно невероятным! Но происшедший тут взрыв, свидетелями
которого были их местные собратья, реальность провала, представавшего их
глазам, хотя бы отчасти убеждали их в правдивости рассказов двуногого
друга - так на них непохожего!
Оставшемуся в пугающе загадочном мире в полном одиночестве, без
вездехода, крупногабаритной аппаратуры и большей части инструментария,
погибших вместе с "Надеждой" и Пламенем, Андрею Дзю, лишенному к тому же
связи с товарищами на "Антаресе", было не до углубленных исследований
уиктянской жизни. К тому же, особенности гибели шлюпа позволили ему
вычислить наличие на Уикте разумных существ, ускользающих от наблюдения и,
наверное, умело прячущихся от неведомого, с громом и молниями упавшего с
неба гостя. Это была не догадка, а именно предвычисление, подобное
предвычислению Нептуна, восьмой планеты Солнечной системы, выполненному
Леверье и Адамсом в середине девятнадцатого века.
В свое предвычисление Андрей Дзю верил свято! Его отнюдь не
обескуражили неудачи бесплодного восьмимесячного поиска некоронованных
королей Уикты. Некоронованных, потому что, судя по всему, эти загадочные
разумные не сознавали силы своего разума и не то не умели, не то не хотели
использовать его потенциальную мощь. Как и всегда, Дзю действовал
неторопливо и расчетливо - методом исключений, постепенно одну за другой
снимая с роли претендентов на разумность те формы жизни, которые находились
в поле его зрения. Через восемь месяцев этот метод себя исчерпал. Дзю
обследовал все, что заслуживало хотя бы крохотного в плане своей разумности
внимания, а результата не добился! Тогда, изобретательный хитрован, он
резко изменил тактику и обратил пристальное внимание на то, что на
разумность, казалось бы, претендовать никак не могло, однако же постоянно
лезло ему на глаза. Андрей Дзю резонно предположил, что если его интересует
уиктянский разум, то и этих некоронованных королей Уикты, если они только
существуют, должна интересовать его персона - неведомое здесь существо,
свалившееся с неба на их головы и послужившее причиной катастрофы.
Катастрофы, в ходе которой, Дзю был убежден в этом, погиб не только Пламен
Делчев, один из небесных пришельцев, но по крайней мере и один из
уиктянских сапиенсов. Тот самый, который проник в незапертую Делчевым во
время очередного визита дверь шлюпа и ухитрился, на свою беду, запустить
его маршевый двигатель. То обстоятельство, что он, Андрей Дзю, жив и
невредим спустя восемь месяцев после катастрофы, стоившей жизни, может
быть, не одному туземцу, убеждало старого космонавта, что они и
сообразительны, и гуманны по своей природе. Собственно, это соображение и
заставляло Дзю с таким упорством искать незримых сапиенсов Уикты.
Его новая тактика принесла успех. Уже через неделю он обнаружил
моноцитов, прирожденных хитрованов, которые и с самим Андреем Дзю могли
посостязаться в этом качестве, и вошел с ними в первый контакт. Со
свойственной ему основательностью, Дзю не форсировал знакомство, не
навязывался и, проявив истинно ангельское терпение, постепенно завоевал
доверие, а потом и дружбу моноцитов. Обнаружив, что не в состоянии
научиться говорить на их языке: моноциты переговаривались между собой
тонированным, членораздельным свистом, напоминавшим по звучанию пение и
щебет хорошо тренированных в своем искусстве канареек, Дзю стал обучать
земному языку своего друга - полного, доброго и пылкого, очень любопытного
и лукавого по натуре моноцита, которого прозвал Туком. Уж очень он
напоминал своим характером колоритного монаха из шайки благородного
разбойника Робин Гуда! Позже, с обычным для себя любопытством выслушав
легенду о Робин Гуде и его сотоварищах, Тук одобрил земной вариант своего
имени.
Тук заговорил на чужом языке с легкостью болтливого попугая, запоминая
не только само звучание, но и смысл предметных имен существительных и
натуральных глаголов. Тук брал на слух и легко повторял любые другие слова
и целые фразы, но с пониманием абстракций и содержания сложной по своей
логике и смыслу речи дело у него шло туго. Этому была своя причина, и когда
Дзю догадался в чем она состоит, дело быстро пошло на лад. Через полгода
они уже свободно говорили с Туком на бытовые темы, потихоньку и незаметно
втягивая в круг своих бесед, занятий и показательных опытов других
моноцитов. Это не стоило Дзю больших трудов - природное любопытство само
толкало этих удивительных сапиенсов ко всему новому, да и присущая им
корпоративность, тяга к подражанию делали свое дело. Всем своим знакомым с
их собственного одобрения Андрей Дзю давал земные имена, используя для
этого фольклорную, литературную и историческую топонимику. В его окружении,
постепенно приобретавшем характер эллинской философской школы, появились
Добрыня, Сократ, Тимур, Ньютон и многие другие. Дзю поначалу различал их не
без труда, а потом делал это с легкостью пастуха, знающего на лицо, по
повадкам и голосу, каждого члена стада. Эта способность старого космонавта
членам спасательной партии со "Спики", высадившимся на Уикте, казалась
чародейством. Для них все моноциты на одно лицо, хотя употреблять это слово
было не совсем правильно - лица-то у сапиенсов с Уикты как раз и не
имелось. Серо-зеленые шары величиною с хороший арбуз,- вот и все!
Через год после начала занятий с Туком, так и оставшимся близким
другом пришельца с небес, Андрей Дзю занял у моноцитов Древней реки
примерно такое же положение, какое в свое время Миклухо-Маклай имел у
папуасов берега Новой Гвинеи.
Стоя у байконурского памятника и перебирая в памяти очень непростую
историю попытки освоения Уикты, Лобов мысленно готовился к встрече с
Андреем Дзю, постаревшим почти на тридцать лет. Памятников ему было
поставлено много - во всех космопортах Земли и Луны можно было видеть его
изображения, сделанные и профессиональными скульпторами, и любителями.
Вообще-то, при жизни людям двадцать третьего века памятников не ставили.
Разве что в порядке редкого исключения, одним из которых был Андрей Дзю и
его товарищи по экспедиции по рукаву Ориона - существовал и групповой
скульптурный портрет экипажа "Антареса". Тоннельная болезнь, поразившая
этот экипаж в ходе трехлетнего гиперсветового марша в подпространственном
канале, оказалась штукой коварной. Исчезновение ее симптомов после введения
дополнительной защиты успокоило космонавтов, а эйфория выхода в
загалактическое пространство и открытия Одинокой Звезды с маленькой Уиктой
попросту вытеснила ее из памяти, превратив в досадное недоразумение. Но
поражение центральной нервной системы у космонавтов "Антареса" оказалось
куда более серьезным, чем казалось им самим, да и бортврачу - Радживу
Индре. И постепенно, пока "Антарес" в ожидании прихода "Спики" стоял у
пролива Персея, это скрытое до поры поражение начало заявлять о себе новыми
симптомами - психического плана, которые очень трудно фиксировать, покуда
они не заявляют о себе в полной мере. Бессонница в ночные часы,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг