- Не знаю.
- Вот видишь. Командиром быть тебе рано. А вторые роли ты играть не
захочешь, да и не сможешь.
- Можно попробовать.
- Попробуй это на земле, - мягко посоветовал Лорка, поднимаясь на ноги.
Виктор придержал его за руку и настойчиво, страстно заговорил:
- А ты? Ты служишь только добру? Оберегаешь слабых и презираешь личную
славу?
- Во всяком случае, я стараюсь так делать, - Он наклонился, взял свою
шпагу на руку, придерживая за гарду. - И потом тут есть одна тайна. Я могу
открыть ее тебе, если это останется между нами.
- Ну? - жадно спросил Хельг.
- Впрочем, если и не останется, тебе все равно никто не поверит. -
Лорка улыбнулся. - Мне не так уж и хочется идти в космос - я ведь уже
перебесился. Но надо. Понимаешь? Надо!
Глава 6
Игорь Дюк встретил Лорку шумно, со свойственной ему чуть нарочитой
непринужденностью, к которой Лорка, впрочем, быстро привыкал и переставал ее
замечать. Игорь ничуть не изменился, как и прежде, был строен, гибок, изящен
и похож на д'Артаньяна, каким этот славный мушкетер рисовался в воображении
Лорки. Но в его умных ироничных глазах Лорка разглядел легкую грустинку,
которой не замечалось раньше. Игорь был чутким человеком и, видимо,
догадался, что Лорка обнаружил в нем некие перемены, потому что спросил чуть
насмешливо:
- Ну, каков я в новом амплуа - свободного от супружеских обязанностей
мужчины?
Лорка легонько тронул его за плечо.
- Хорош! Таким и полагается быть преуспевающему служителю науки.
Лорка хорошо знал, что в свободное время Игорь Дюк увлекался
математикой и философией, отличаясь этим от большинства
космонавтов-гиперсветовиков, предпочитавших хобби гуманитарного уклона. К
тому же он успел заметить и портативный компьютер, и большой шкаф с
микрофильмами, и электронную пишущую машинку - эти непременные атрибуты
обстановки в квартире человека, занятого научной работой.
- Преуспевающему или нет - сказать пока трудно, но работаю я усердно. А
главное - с увлечением!
Когда Лорка убирал с плеча Игоря руку, Дюк неожиданно молниеносным
движением перехватил ее и попытался заломить Лорке за спину. Точным рывком,
скорее машинально, чем сознательно, Федор высвободился.
- Не балуйся.
- Ах ты, рыжий черт! - с откровенной досадой сказал Игорь.
- Ангел, уважаемый Дюк, ангел. Рыжий ангел - скромно и оригинально, -
поправил его Лорка и посочувствовал: - Вес у тебя маловат, милый.
- Маловат, - вздохнул Игорь, завистливо оглядывая могучий торс Федора,
и добавил с досадой: - Ты бы хоть расслабился, что ли. Из уважения к
хозяину.
- А ты предупреждай заранее.
Усаживая Лорку на диван и устраиваясь напротив него в кресло, Дюк
ворчал:
- А все толкуем о равенстве. Я вот два месяца не выходил из спортивного
зала, заработал кучу похвал за превосходную координацию движений и ловкость.
Умудрился положить чемпиона нашего города. И вдруг является неотесанный
дикарь из космических дебрей, который и понятия не имеет о тонкостях самбо,
и стряхивает меня, как надоедливую муху.
- Каждому свое, - машинально ответил Лорка.
- Это верно, - охотно поддержал Игорь. - Пить-есть будешь?
Лорка замотал головой.
- Не время.
- Как знаешь. А насчет того, что каждому свое, согласен, думал об этом.
Если хочешь, Федор, это главная проблема нашего времени - раскусить, что
тебе дано. Понимаешь, раньше человек хватался за что угодно, лишь бы утолить
голод, отхватить кусок удовольствий, разбогатеть, добиться власти и славы.
Что осталось сейчас от этих стимулов? - Игорь иронично усмехнулся. - Разве
что слава?
- Это ради славы ты шелестишь на машинке?
- А что? Если эта капризная особа обратит на меня свой благосклонный
взор...
- А если не обратит?
- Ну и черт с ней! Перетерплю как-нибудь.
Они уже несколько раз обменивались пытливыми взглядами. Чуткий Дюк
догадался, что Лорка зашел к нему неспроста, и ждал, а Федор все медлил, не
решаясь начать.
- Наверное, уже виделся с Эллой? - довольно равнодушно спросил Игорь.
- Пока еще нет.
- Ты знаешь, - открыто глядя на Лорку, Игорь с некоторым недоумением
пожал плечами, - я ведь доволен тем, что мы расстались с Эллой. Хотя это ее
инициатива.
- Доволен? - не поверил Лорка.
- Не пойми меня ложно. Конечно, это меня огорчило, к тому же отчислили
из состава экспедиции. Но прошло время, и я понял, что разрыв был не только
неизбежен, но и нужен.
- Почему?
Дюк внимательно взглянул на него.
- Экий ты сегодня настырный, все-то тебе нужно знать. Любовь бывает
разная, Федор. Одна помогает жить и трудиться, другая мешает. Хотя и та и
другая любовь - настоящая, искренняя. - Он помолчал, пожал плечами. - У нас
с Эллой была типично та самая любовь, которая мешает. Ты можешь не поверить,
но всего за два месяца я сделал, - Дюк кивнул в сторону пишущей машинки, -
раза в три больше, чем за предшествующие десять лет, проведенные рядом с
Эллой. До работы ли, когда рядом такая женщина? То райское блаженство, то
нестерпимый ад, то нежность, то озлобление, то ссора, то примирение, да
такое, что весь мир готов бросить к ее ногам.
У Лорки постепенно складывалось мнение, что Игорь говорил не столько
для собеседника, сколько для самого себя.
- В космосе я был многогранным человеком с широким кругозором, на Земле
Элла заслоняла собой добрые полмира. Меня это не тяготило, мне это было
любо, но не хватало времени оглянуться назад, подумать и выбрать дальнейший
путь.
Лорка сдержал улыбку. Игорь Дюк играл без нажима, почти незаметно, но
играл. Небрежная поза, изящные, чуть расслабленные движения, легкая грусть
во взоре, ироническая усмешка на губах - прямо-таки сноб, явившийся сюда из
далекого прошлого. Игорь всегда принимался играть какую-нибудь роль, когда
начинал откровенничать. Игра служила ему своеобразным щитом против
психологических царапин.
- А теперь я осмотрелся, - продолжал Игорь. - Черт побери! Как слабо мы
продвинулись вперед в овладении личным счастьем, хотя ради человечества в
целом перевернули вверх дном кучу чужих миров.
- Может быть, это хорошо, что не для себя, а для человечества? -
поддразнил Лорка.
- А не пора ли всерьез, на самом высшем научном уровне, заняться каждым
отдельным человеком?
Он покосился на Лорку.
- Мне иногда кажется, Федор, что счастливым сейчас стать труднее, чем в
каменном веке. Как тогда все было просто! Огонь в очаге, много жирного
прожаренного мяса, безопасная пещера и женщина на звериных шкурах, жаждущая
твоей ласки. Вот и счастье! А теперь? - Игорь скептически поморщился и
махнул рукой.
- Кто спорит с тем, что счастливым сейчас стать труднее, чем в каменном
веке, - тихо заметил Лорка.
- Тогда зачем все это? - сурово спросил Дюк, кивая головой на окно, за
которым редкими иглами вздымались в небо многокилометровые здания.
И Лорка посмотрел в широкое окно.
- Счастье стало недоступнее, это правда, но оно и выше. Как эти дома
выше средневековых хижин и даже небоскребов двадцатого века.
- Выше еще не значит лучше, - буркнул Игорь.
Лорка, приглядываясь к нему, засмеялся:
- Тебя бы на недельку в каменоломни, в Древний Рим или Египет.
- Ну а если без каменоломен и без рабов?
- Можно и без каменоломен. Любимая работа, хороший отдых, истинная
свобода - разве это не полноценный фундамент для счастья?
- То-то и оно, что фундамент.
- А ты думал, счастье принесут тебе на блюдечке? Кому оно нужно такое,
дареное? Настоящее счастье надо выстрадать, милый Дюк.
Игорь вдруг засмеялся.
- Вот уж куда-куда, а в страдальцы я не гожусь. - И с неожиданной
проницательностью добавил: - Ну его к черту, это личное счастье. Скажи мне,
рыжий ангел, почему ты смотришь на меня так испытующе? И о чем хочешь
спросить, да никак на решаешься?
- Все боюсь потревожить твой душевный покой.
- А ты не бойся.
Лорка внимательно взглянул на него и деловито спросил:
- Перед тем как произошел окончательный разрыв с Эллой, - Федор сделал
неопределенный жест рукой в воздухе, - с вами ничего необычного не
происходило?
Дюк, присматриваясь к Лорке, усмехнулся.
- Не видели ли мы вещих снов и небесных знамений? Не сходила ли на нас
Божья благодать или, наоборот, не являлся ли к нам Вельзевул с предложением
пожертвовать наши грешные души в фонд безработных, голодающих бесов?
Лорка, любовно смотревший на Игоря, мягко попросил:
- Не дури. Необычное запоминается само собой.
- Да нет, ничего необычного, - Игорь пожал плечами, - разве что были
накануне в гостях у Теодо-рыча и пробовали его самодельное вино.
- И как, понравилось? - с любопытством спросил Лорка.
- Так себе. А вот Элке понравилось, она ведь страшная любительница
всякой экзотики.
- Это верно, так себе, - проговорил про себя Лорка и поднял глаза на
товарища. - Ты меня прости, но еще один вопрос на ту же тему. Как у вас
все-таки произошел с Эллой разрыв? Ведь обычно бывают не только причины, но
и поводы.
Игорь с некоторым удивлением взглянул на Лорку: Федору вовсе не было
свойственно копаться в интимной жизни своих друзей и товарищей. Да и вообще
такое не было приятно!
- Появился у нее близкий друг, - неохотно сказал он вслух. - Уж есть у
них любовь или нет - не знаю, но влияние он на нее имеет большое.
- Любопытно, - пробормотал Лорка.
Игорь Дюк смотрел на него с недоумением.
- Федор, - сказал он просительно, - ну зачем тебе копаться во всем
этом?
Лорка мельком взглянул на него.
- Тим погиб, Игорь.
- Что? - шепотом спросил Дюк.
Лорка не удостоил его ответом, так и остался сидеть с опущенной
головой.
- Тим? - Дюк неловко поднялся из кресла, оно упало. - Я думал, такие не
погибают.
- Погибают.
Игорь поколебался, потом поднял кресло и пнул его ногой.
- Почему не сказал сразу? - спросил он, свирепея.
- Есть причина. - Лорка кивнул на кресло. - Садись. Да садись же и
выслушай меня.
Лорка рассказывал не очень связно, а поэтому долго. Искреннее огорчение
Дюка заставило его еще раз заново почувствовать всю нелепость и
неотвратимость гибели друга. Рассказывая, он понемногу успокаивался и
приходил в себя. Дюк, ошарашенный неожиданным известием и поглощенный собой,
сначала слушал Лорку вполуха, но потом как-то вдруг он уловил странную и
страшноватую логику цепочки несчастий и неудач, преследовавших руководителей
кикианской экспедиции.
- Погоди, погоди, - перебил он Лорку, хмуря брови, - ты подозреваешь,
что Тима попросту убили?
- Нет, - сказал Лорка, - я не думаю столь прямолинейно. Возможно, его
хотели просто вывести из строя, как вывели тебя, Барму, Сомова, и
переборщили.
- Кому и на кой черт это могло понадобиться?
Лорка помолчал и теперь уже неторопливо и очень четко рассказал о всех
соображениях Соколова. О его консультации с ГКЗ и о том, что компьютер
допустил возможность существования тайной организации, противопоставляющей
свои интересы интересам человечества в целом. О подростковой автономии и о
том, какую странную, жестокую роль могли сыграть эти подростки в период
подготовки кикианской экспедиции. Рассказывая, Лорка с неприятным чувством
отметил, что импульсивный Дюк как-то уж очень легко забыл о гибели товарища
и слушал Федора со все более возраставшим интересом. Он даже поднялся из
кресла и принялся ходить по кабинету.
- Соколов почти убедил меня, что все дело в Викторе Хельге и что
ребята, решив восстановить справедливость, наделали непоправимых глупостей.
Но оказалось, что все это ерунда и бред собачий.
- Так уж и бред? - несколько рассеянно спросил Игорь, думавший о чем-то
своем.
- Бред, - со вздохом, но очень уверенно ответил Лорка. - Конечно,
Виктор болен славой, но он чист и честен, он не способен на подлость и
фальшь, ручаюсь головой.
- А если Виктор ничего и не подозревает о кознях своих обожателей?
Лорка усмехнулся.
- Маловероятно. Виктор общается со школьниками чуть ли не каждый день,
человек он умный и чуткий. Он просто обязан был догадаться о фокусах ребят.
Но я проверил и такую возможность - поговорил с юнцами, не в лоб, конечно, а
обиняком. Там все чисто, можешь быть уверен. Я ведь тоже в некотором роде
ребячий фаворит, мне они врать не станут. Так что, - Федор развел руками, -
концепция о тайной организации лопнула с треском.
Игорь Дюк остановился прямо перед Лоркой и, глядя на него, спросил со
скрытым вызовом:
- А если с треском, да не лопнула, а родилась?
Сразу подобравшись, Лорка остро взглянул на товарища.
- У тебя есть какая-то идея?
- У меня есть десятки и сотни идей, - Игорь снова слегка играл, и в его
тоне звучала снисходительность, - но я тебе подарю лишь одну из них, самую
красивую и вдохновляющую. - Он подтащил ногой стул и сел напротив Лорки. - А
что, если мы имеем дело со скрытым сопротивлением некой неземной
цивилизации?
Лорка, с острым интересом ждавший "красивой и вдохновляющей" идеи
товарища, не мог скрыть своего разочарования. Чуткий Игорь конечно же сразу
заметил это и рассердился.
- Ты что же, не допускаешь возможности контактов с инопланетянами?
- Почему же? У нас бывали встречи.
- Я имею в виду не дальний космос и не чужие планеты, консерватор! Я
говорю о контактах прямо здесь, на Земле.
- Что-то вроде визита на чашку чаю? Или явления Христа народу? -
флегматично уточнил Лорка. - Думаю, что всемирное бюро информации уведомило
бы нас о таком эпохальном событии.
- Нет, мой милый. Я имею в виду контакты односторонние: в виде скрытого
сбора информации о землянах или активного, но тайного вмешательства в наши
земные дела.
- В принципе возможно и такое. - Лорка не скрывал своего скептицизма. -
Но уж очень все это легковесно, как в детском приключенческом фильме. Агенты
инопланетной цивилизации на Земле! Под каким соусом и в каком облике,
Игорек? Любая подделка под человека, будь то чистый робот, биомех или
что-нибудь иное, саморазоблачит себя за несколько часов контакта.
- Это второй вопрос, - нетерпеливо перебил Дюк.
- Допустим. Итак, тайные агенты на Земле, а мы об этом не подозреваем.
И чем же они занимаются? Я бы поверил в их существование, если бы они
скопировали записи центрального информатория, взяли на абордаж и угнали бы
наш лучший галактический корабль или поставили несколько хитрых
экспериментов, чтобы определить характер и цели нашей цивилизации. А
инопланетяне, видите ли, не нашли ничего лучшего, как потихоньку, но
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг