Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
агрессивность.  Выпив  две  кружечки,  я от души крякнул, побоксировал перед
зеркалом,  быстро  оделся  и  покинул  комнату.  В коридоре мне повстречался
жилец  нашего  Дома  -  зыбкая  тень  с  зеленоватым  лицом.  Робко попросил
закурить, а я, рыкнув, промчался мимо, и он прислонился к стене.
     На  улице  я кинулся через дорогу на красный свет, меня ослепила фарами
козявка-малолитражка,   я  погрозил  кулаком,  и  она  испуганно  взвизгнула
тормозами.  В  общем,  меня  обуревала  жажда  решительных  действий, и ноги
понесли в аэропорт.
     Аэропорт  находился  за  два квартала. Я вошел в зал ожидания, поглазел
на  пассажиров,  на расписание полетов, сунулся в буфет... и увидел Игнатия.
Он  стоял  за столиком, умненько позыркивал по сторонам и что-то втолковывал
здоровенному  бугаю  в  кожаной  куртке.  Бугай внимательно слушал, согласно
кивая.  Мое появление было внезапным, Игнатий растерялся, но тут же совладал
с  собой.  Его  напарник  стоял  вполоборота,  но  мне  показалось,  что  он
напрягся.  Я понял, что застукал Игнатия с поличным, и со злорадным чувством
стал  в  очередь.  Игнатий  не  мог  удрать  незаметно,  а  я, продвигаясь к
буфетной стойке, должен был непременно с ним столкнуться.
     Я  таращился на стеллажи с печеньем, изображая голодного недотепу, а на
самом  деле подмечал панику в лагере противника. Вот Игнатий процедил что-то
сквозь  зубы,  и его помощник-статист попятился к стеклянной витрине. Там он
уставился  на  тухлую  колбасу, словно ничего интереснее в жизни не видел, а
уж  хозяина,  конечно,  и  знать  не  знал.  Пару  раз  крутнув  головой,  я
"случайно"  заметил  Игнатия,  изобразив радостное изумление. Он ответил тем
же  и  замахал  руками, точно ветряная мельница. Я широко осклабился, кивнул
на  очередь  и  весело  пожал  плечами. Игнатий еще пуще завертелся на своем
пятачке.  Тогда  я  неуверенно  затоптался,  потом  лихо  рубанул кулаком по
воздуху и направился к Игнатию.
     Он  встретил  меня,  как  родного.  Смотрел  по-доброму,  но  с  легким
изумлением,  как  бы вопрошая, почему я здесь. Будто именно здесь я никак не
мог  оказаться  или  даже  не имел права. Перед ним стоял стакан с чаем, и я
объяснил,  что  пришел тоже перекусить. Он спохватился и озабоченно глянул в
сторону  буфета.  Потом  притащил  угощение, от вида которого меня замутило.
Во-первых,  я  уже  предостаточно  откушал  этого  экзотического  напитка, а
во-вторых,  буфетный  чай  -  особый  вид  продукции.  Но  отказываться было
неудобно,  и  я сделал маленький глоток. Игнатий тоже пригубил, утер губы и,
заблестев глазками, мечтательно произнес:
     - Люблю  чайком  побаловаться.  - Посмотрев вокруг, добавил: - Особенно
здесь. В обществе, среди людей... Тонизирует.
     Я  молчал.  Полупрозрачная  желтая бурда не могла тонизировать. Если бы
не  бугай в куртке, я бы вообще решил, что у Игнатия маниакальное заострение
интереса.  Но громила маячил у окна, делая вид, что выбирает чистую вилку, и
его облик не вязался с почитателем жидкого чая.
     - Кстати, - прервал мои мысли Игнатий. - Взгляните.
     И он достал из кармана пальто пачку цветных фотографий.
     Я  удивился  такому  повороту событий, поскольку был убежден, что увижу
снимки  неприличного  содержания,  а  затем  услышу  предложение купить. Все
встало  на  свои  места - и таинственность Игнатия, и мордоворот-охранник, и
нелепые  рассуждения  на  посторонние  темы. Непонятными оставались ненужные
сложности  и вся предварительная возня. Неужели на этих картинках такое, что
требует столь тщательной конспирации?
     То, что я увидел, повергло меня в шок.
     Это  было совсем не то. А впрочем, кто его знает, я уже ни в чем не был
уверен.   На  карточках  были  чайники.  Один  другого  краше,  в  компании,
поодиночке,   на  газовых  плитах,  на  магазинных  полках.  Пальцы  Игнатия
тряслись,  а  я смотрел, ничего не понимая. Наконец мы перебрали весь набор,
Игнатий  сложил  фотографии  и  стал  совать  их  мне,  приговаривая  сиплым
шепотом:
     - Возьмите, возьмите...
     А  я брезгливо отталкивал его руку, затравленно озираясь. Никому до нас
не  было  дела,  и  только  тип  в кожаной куртке набычился и злобно на меня
смотрел.
     - Не надо, - слабо выдавил я.
     - Как? - удивился Игнатий. - Вы же любите чай.
     - Люблю, - сознался я.
     - Ну  вот  и  возьмите,  -  предложил  он.  - Наверняка кто-то из ваших
друзей тоже интересуется.
     - Да зачем же? - взмолился я.
     - А чайник? - подскочил Игнатий.
     - Что  же  это делается... - забормотал я, думая, не пора ли позвать на
помощь.  Однако  бугай  в  куртке  сверлил меня пристальным взглядом, и я не
решился.
     Игнатий  тем временем принялся азартно что-то доказывать, шарфик у него
вздыбился, и я снова увидел цыплячью грудь в пупырышках.
     - Вот так-то! - закончил Игнатий какую-то свою мысль.
     Я дико взглянул, и он пояснил снисходительно:
     - В  перспективе,  конечно, каждый будет иметь свой чайник, но в данный
момент это невозможно, и поэтому приходится расширять сеть буфетов.
     Тут  до  меня  стало  кое-что  доходить.  Никогда  прежде  я не покупал
чайники  в  магазинах  и,  наверное,  был  не в курсе относительно свирепого
дефицита.  Видимо,  Игнатий решил положить жизнь ради достижения конкретного
изобилия,  а пока что в нелегкой борьбе лишился рубашки. Не исключено также,
что  отсутствие  рубашки является отличительным признаком борца за свободное
чаепитие.  Этакий  жест  на  потребу  публики  -  я,  мол, страдаю ради вас.
Правда,   оставалась   неясной   роль  мордоворота,  а  вдруг  у  них  целая
организация?
     - Скажите,  - прошептал я, волнуясь, - а вы не могли бы достать пачечку
цейлонского чая?
     Игнатий отпрянул, испытующе посмотрел и сдержанно произнес:
     - Само  собой. Но это потом, а сначала каждому по чайнику. Вам ведь уже
досталось?
     - Досталось, - уныло кивнул я.
     - Ну  вот!  -  торжествующе  просиял  Игнатий.  -  Начало  положено,  а
остальное зависит от вас.
     Я  не  испытал ожидаемого подъема. Никогда я не стремился к тому, чтобы
от  меня  что-то  зависело.  Всегда  предпочитал,  если  решали  другие,  но
желательно так, чтобы выходило наилучшим образом.
     Однако   Игнатий   воспринял   мою  реакцию  по-своему  и  одобрительно
прищурился, как бы оценивая новичка-сподвижника.
     "Ну-ну,  -  говорили  его  глаза.  - Посмотрим, как ты будешь гореть на
работе".
     - Ради  бога,  -  простонал я, отодвинув вновь предложенные карточки. -
Оставьте вы это.
     Игнатий  спрятал улыбку, взглянул на своего подручного, потом на меня и
жестко произнес:
     - А как же чайник? Лучшую модель отхватили.
     - Да какая там модель, - отмахнулся я и стал пробираться к выходу.
     Тип в кожанке встрепенулся, но Игнатий подал ему знак.
     Едва  я  покинул  здание,  как  тут  же ломанулся через кусты. Отбежав,
остановился  и перевел дух. Какое-то чувство подсказало, что надо подождать,
и  я спрятался за деревом. Через несколько секунд показался громила и во всю
прыть  понесся  по асфальтовой дорожке, ведущей через сквер. Было уже темно,
но  когда  он  пробегал мимо, я разглядел в его руке деревянный ящик-саквояж
со   слесарными  инструментами.  Выждав  еще  немного,  я  направился  домой
окольным  путем,  размышляя,  что  надо  почаще  бывать  в  обществе,  иначе
совершенно отстану от жизни и вообще перестану что-либо понимать.
     Подойдя  к  нашему  Дому,  я  подивился тому, что во всех окнах не было
света.  Консьерж-вахтер  сидел  на своем посту при зажженной свече и, шамкая
бутербродом,  безучастно сообщил, что минуту назад вырубилось электричество.
В  темноте  ключ  не  желал  попадать  в  замочную  скважину, но я справился
благодаря  лунному  свету  из окна коридора. Оставив дверь открытой, вошел в
комнату  и  стал  шарить  в  тумбочке  в  поисках  фонарика.  Фонарик светил
еле-еле,  но  другого не было. С расстройства я хотел перед сном попить чаю,
однако  представив  этот  процесс в деталях, передернул плечами. Раздевшись,
забрался  под  одеяло  голодный и некоторое время забавлялся тем, что светил
фонариком в потолок.
     Потом  я  уснул, сколько-то спал, но внезапно проснулся от постороннего
шума.  Кто-то  скребся  в  комнате,  и  я  посветил фонариком. Стало тихо. Я
поводил  лучом,  выхватил  из  темноты  стоявший на полу чайник и со вздохом
выключил фонарик.
     Через некоторое время звук повторился.
     Тогда  я  прислушался, осторожно взял фонарик и резко включил. В полосу
света  попал  Игнатий. Совсем маленький, с крохотными плоскогубцами в руках,
он  возился  возле  чайника,  пытаясь  сплющить  носик.  Ослепленный, замер,
блеснул  бесовскими  глазенками,  а затем стремглав бросился вон из комнаты.
Дверь была приоткрыта, и он беспрепятственно выскочил в коридор.
     Обуявший  меня  страх мгновенно сменился яростью, и я вскочил, не помня
себя  от  бешенства.  Схватил изуродованный чайник, выбежал следом. Где-то в
темноте  топотали  ножки  Игнатия,  и  я  что  было сил швырнул туда чайник.
Раздался  грохот,  панический  крик,  потом  снова  топотание, и все стихло.
Дрожа  от  испуга и омерзения, я вернулся в комнату, запер дверь и забился с
головой под одеяло.
     Утром,  не  позавтракав,  я  отправился  на  работу.  День прошел как в
тумане,  я  старался  чем-то  себя  занять, но помню лишь то, что в 11 часов
отказался   от   участия   в  традиционном  чаепитии  отдела.  После  работы
отправился  бродить по городу, вспоминая вчерашние события и пытаясь им дать
объяснения.  Я  убеждал себя в том, что Игнатия больше не увижу, и сожалел о
потерянном  чайнике.  Как бы там ни было, но совсем отказаться от чаепитий я
был  не  в  состоянии.  Набрался  решимости  и  завернул в первый попавшийся
хозяйственный магазин.
     Чайников,  естественно,  не  было.  Были  бидоны, ведра и очень дорогой
электрический  самовар.  Я  уже  собрался  раскошелиться,  да  вспомнил  про
перебои  с  электричеством  и  раздумал.  Так  я  и стоял, глядя на кухонную
утварь,  как вдруг меня бесцеремонно похлопали по плечу. Я резко обернулся и
увидел  незнакомого  человека в шляпе и в кожаном плаще до пят. Роста он был
небольшого,  однако выглядел уверенно. Сдвинул указательным пальцем шляпу на
затылок,  растянул  губы  в улыбке, и на его круглой физиономии образовалась
длинная узкая щель.
     - Чайник нужен? - спросил он скрипучим голосом.
     Я  заглянул  в  его  ясные  холодные  глаза, оценил устойчивую позу и с
тоской  посмотрел  на выход из магазина. Коротышка занял выгодную позицию, и
было видно, что он знает толк в подобных делах.
     "Влип, - подумал я обреченно. - Это профессионал".

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.10.2003 19:17


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг