Сергей Петрович Трусов
Карнавал
Фантастический рассказ
-----------------------------------------------------------------------
Трусов С. Карнавал: Фантаст. рассказы: Для ст. шк. возраста
Мн.: Юнацтва, 1992. - 240 с: ил. - Художник А.А.Аринушкин
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 15 октября 2003 года
-----------------------------------------------------------------------
В книге - фантастические рассказы. Через необычные, причудливые и
фантастические приключения героев автор дает глубокий анализ реальным
жизненным явлениям, ставит различные проблемы взаимоотношений между людьми,
увлекает юного читателя в мир познания и романтики, заставляет его
задуматься над вопросами настоящей жизни.
Человек тихо застонал и открыл глаза. Несколько минут он лежал не
двигаясь, а затем, приподнявшись, наугад протянул руку. Пальцы, пошарив в
темноте, наткнулись на стакан, и тот с грохотом покатился по полу. Человек
упал на подушку и облизнул сухие губы. Осторожно высвободив из-под одеяла
вторую руку, оперся на нее и предпринял отчаянную попытку сесть. С третьего
раза ему это удалось, и сердце затрепетало, словно пойманная птица.
"Сегодня?" - он задавал себе этот вопрос вот уже несколько дней
подряд. Болезнь, словно забавляясь, держала его на неуловимой грани между
жизнью и смертью, но в том, что неизбежное близко, человек не сомневался.
Уклончивые рассуждения врачей, сочувственные взгляды медсестер, неожиданная
выписка из больницы - все говорило о бесплодности дальнейшей борьбы.
Сегодня или завтра...
Когда глаза привыкли к темноте, человек нашел таблетки, проглотил две
штуки, запил водой. Сердце постепенно успокоилось. Снова отсрочка.
Собираясь уже лечь, он услышал неясные звуки: далекий рокот барабанов,
вой труб, звон тарелок и что-то еще, чему трудно было сразу дать
определение. Звуки становились все громче, по стенам комнаты заметались
огненные сполохи, и в страшном уже грохоте, доносившемся с улицы, стали
ясно различимы клики огромной толпы.
Превозмогая слабость, человек встал и прошлепал к окну. По широкой
автостраде, проходящей рядом с домом, ползла бесформенная дрожащая масса.
Она пела, орала, свистела, взрывалась вспышками разноцветного пламени,
двигаясь в сторону реки.
Человек отшатнулся, потер глаза и вновь прильнул к стеклу.
Люди... Их были тысячи. Разодетые, как на рождественском маскараде,
они заполнили всю улицу. Были здесь цыганки со звонкими бубнами, карлики в
шутовских нарядах, великаны на длинных ходулях и вообще ни на что не
похожие чудища с жуткими мордами. Они прыгали, хохотали, кружились в
неистовой пляске, жгли бенгальские огни и палили в небо из пистолетов. В
людском водовороте важно вышагивали быки с украшенными гирляндами цветов
рогами. Быки тащили повозки, на которых сидели и стояли потешные музыканты.
Играли на трубах, арфах, губных гармошках, каких-то кастрюлях. Толстяк в
набедренной повязке один занял целый помост на колесах и без устали колотил
в гигантский барабан.
Размах празднества внушал ужас. Казалось, полчища сумасшедших
стекались сюда со всего света. Человека охватило чувство нереальности
происходящего: сколько он ни пытался вспомнить, с чем связана эта
вакханалия лиц и масок, ничего не получалось. Долгая болезнь сделала свое
дело, и он не мог поручиться даже за то, что знает, какой сейчас месяц.
Когда первое оцепенение прошло, человек оторвался от окна, прошел в
прихожую и принялся надевать туфли. Спустившись по лестнице, он толкнул
дверь и оказался на улице.
Ночная прохлада ворвалась в легкие, и перед глазами замельтешили
разноцветные пятна. Почти теряя сознание, человек ступил к ограде и,
облокотившись, перевел дух.
Мимо катилась ликующая орава бродячих комедиантов. Потом, горланя
разухабистую песню, протопали бравые морские разбойники. Раскачиваясь из
стороны в сторону, они прямо на ходу хлебали ром из темных бутылок и тут же
крошили их вдрызг о мостовую. Два быка волочили нечто вроде походной кухни.
Над закопченным котлом, установленным на телеге, поднимался пар, разнося
сочный запах вареного мяса. Вокруг котла, размахивая огромным черпаком,
прыгал босой детина в белых штанах и белом поварском колпаке. Один за
другим он выуживал дымящиеся куски мяса и плюхал их в миски, протянутые из
хохочущей толпы. Над всем этим сонмищем то и дело взвивались шутихи,
разбрызгивая миллионы радужных искр.
Человек открыл калитку и неуверенно ступил на тротуар. Ему сразу стало
лучше. Почувствовал странную легкость во всем теле и засмеялся. Он тоже
участник маскарада, разве не забавный у него костюм - ночная пижама и
черные выходные туфли?
- Какой праздник? Эй, какой праздник? - крикнул он, пытаясь остановить
королевского пажа с факелом в руке.
Мальчишка вильнул в сторону, выписал над головой замысловатую огненную
фигуру и, обращаясь к толпе, дурашливо прокричал:
- Братья, какой сегодня праздник?
Толпа завизжала от удовольствия, на разные лады повторяя рассмешивший
ее вопрос:
- Эгей! Какой праздник?
- Что за шум, братья?
- Разве сегодня праздник?
- Сегодня карнавал!
- Кар-на-ва-а-ал!!!
Многотысячный рев всколыхнул толпу, и она еще пуще завертелась в
безудержной пляске.
"Карнавал?" - Человек с недоуменной улыбкой взирал на общее
помешательство, мысленно перебирая все известные ему праздники. Он родился
и вырос в этом городе, но не помнил, чтобы хоть раз здесь устраивали
что-нибудь подобное. И вдруг его осенило. "Ну конечно, - вспыхнуло в
голове, и он облегченно вздохнул. - Ведь это же сон. Просто сон, и больше
ничего".
И правда, он чувствовал себя совсем легким, почти невесомым, как это
часто бывает в сновидениях. Казалось, оттолкнись ногой - и повиснешь в
воздухе, и поплывешь куда захочешь, стоит лишь пожелать.
- Побереги-и-ись!
Он обернулся и увидел, как прямо на него летят бешеные конские глаза.
Продолжая улыбаться, безучастно смотрел на застывшие над землей копыта,
развевающуюся конскую гриву, бледное лицо всадника.
- ...и-ись!!
Его дернули за рукав, и кошмарное видение пронеслось мимо, обдав
острым запахом конского пота. Вслед всаднику из толпы полетели хохот и
пустые бутылки.
- Эй... - Кто-то осторожно трогал его за плечо.
Он вздрогнул и, обернувшись, увидел перед собой девушку в костюме
пастушки. Ее длинные, распущенные по плечам волосы были украшены розами,
темные глаза смотрели прямо на него и словно о чем-то спрашивали.
- Ты испугался? - Она наклонила голову, и ему показалось, будто они
уже давным-давно знакомы.
- Н-нет, - чуть заикаясь, произнес он. - А кто ты?
- Джульетта, - просто ответила она.
- А я... - Он хотел назвать свое настоящее имя, но передумал и соврал:
- Ромео.
- Неправда, - рассмеялась девушка, и в ее глазах заиграли чертики. -
Ты, наверное, здесь первый раз. Пойдешь с нами?
- Пойду, - кивнул человек.
- Подожди, - Джульетта приколола к его пижаме одну из своих роз. - Так
будет лучше.
Они вклинились в гущу людей. То, что он в следующую минуту увидел,
поглотило все его внимание, вытеснило из головы остальные мысли. На широком
помосте, который тащили четыре быка, разыгрывалась жуткая сцена. Два
человека, один в красном, другой в желтом камзолах, бешено наскакивали друг
на друга, размахивая обнаженными шпагами. Это могло показаться шутливым
турниром, если бы не лица. Разгоряченные, со сверкающими глазами, они были
полны решимости убить, убить по-настоящему. Импровизированные подмостки
были окружены зрителями, ревом подбадривающими то одного, то другого
дуэлянта. И вот тот, что был в красном, изловчился и в стремительном выпаде
проткнул своего противника. На желтом камзоле расплылось бурое пятно.
Пронзенный захрипел и рухнул на колени. Тут же десятки рук стащили его на
землю, под крики опьяненной зрелищем толпы на помост вскочил новый безумец.
Удача и на сей раз сопутствовала красному камзолу: не прошло и минуты, как
его шпага нанесла один за другим три разящих удара.
Новоявленный Ромео содрогнулся и взглянул на свою спутницу.
- Каждый развлекается, как хочет, - пожала та плечами.
На помост тем временем вскарабкался еще один любитель острых ощущений,
и схватка возобновилась. Противником красного камзола был снова желтый;
внимательно вглядевшись в его лицо, человек оторопел - это был тот самый
несчастный, которого только что закололи.
- Эй, Артур! - Джульетта, заметив кого-то в толпе, помахала рукой. -
Привет, Артур, наконец-то я тебя нашла. Познакомься, это Ромео.
- Вы, вероятно, новенький? - спросил Артур, который был в костюме
графа Монте-Кристо. - Все кажется несколько необычным, не правда ли?
Ничего, привыкнете, поначалу это всех удивляет.
- Но как вы узнали, что я новенький?
- По вашему лицу, - невозмутимо ответил Артур и, улыбнувшись, добавил:
- Видно, что еще не совсем пришли в себя.
Человек машинально провел ладонью по лицу и вопросительно взглянул на
новых друзей.
- А признайся честно, - кокетливо промурлыкала Джульетта, - ведь
ничего подобного ты не ожидал? Приятная неожиданность, правда?
- Пойдемте, - Артур взял его под руку. - Вообще-то у меня здесь
недалеко друзья, и у них коляска, но если мы прогуляемся пешком, то больше
увидим. Не возражаете?
- Нет, - покачал головой Ромео, решив уже ни на что не обращать
внимания.
Втроем было веселее и как-то спокойнее.
- Ромео.
- Да? - Он уже настолько привык к своему новому имени, что отзывался
на него совершенно непроизвольно.
- Взгляните-ка вон туда. - Артур показал рукой поверх толпы.
Вдалеке, возле самой реки, светилось что-то, похожее на большую
подкову. Присмотревшись, человек понял, что это гигантская арка, тускло
мерцающая синим светом, уходящая опорами в воду и образующая над мостом еще
один своеобразный мост.
- Что это?
- Мы идем туда, - помахал рукой Артур, не расслышавший, должно быть,
вопроса. - Там...
Мимо прокатилась роскошная карета, запряженная тройкой белых лошадей.
Из-за задернутых штор вразнобой неслись писк, визг и хлопки открываемого
шампанского. Понять, что говорил Артур, было невозможно. Человек хотел
переспросить, но...
- Сестри-ица!
Перед ними словно из-под земли вырос бродяга в живописных лохмотьях.
Растопырив руки, в одной из которых была зажата пузатая бутылка, он
двинулся к Джульетте с явным намерением ее обнять.
Джульетта легко увернулась, спряталась за спину Ромео.
- Бра-атец! - мгновенно переключился бродяга, нисколько не
огорчившись. Разглядев пижаму, он хитро прищурился и погрозил пальцем: - А
ты, братец, любитель поспа-ать. - Он покачнулся, но, чудом удержав
равновесие, промычал: - На... Хлебни...
Ромео взял любезно протянутое угощение и взглянул на Артура. Тот,
смеясь, кивнул.
Отхлебнув, Ромео с интересом ожидал, какой же вкус будет у вина.
Сколько раз он пытался пить и есть в своих сновидениях, но едва что-нибудь
подносил ко рту, как оно теряло и вкус, и запах и вообще превращалось в
ничто. Так случилось и теперь.
Бродяга, получив бутылку назад, радостно захихикал и приложился к
горлышку. Раздалось торопливое бульканье, и по давно не бритым щекам
потекли струйки красноватой жидкости.
Ромео улыбнулся и, обращаясь к Джульетте, шутливо произнес:
- Опасность миновала, мадам, можно следовать дальше.
- Стойте! - властно приказал вдруг Артур, преградив им дорогу. -
Джульетта, отойди в сторону.
- Ну, Артур, ну что такое?
- Я сказал - отойди.
- Э-э-мм... В чем дело? - спросил Ромео у Артура, который сейчас вовсе
не походил на воспитанного человека.
- Вы пили вино? - Артур внимательно глядел ему в глаза.
- Ну пил.
- Да? И какой же у него вкус?
- Что-то вроде бургундского, - небрежно произнес Ромео.
- Бургундское, - задумчиво повторил Артур и, понизив голос,
заговорщически прошептал: - А не показалось? Может, там вообще ничего не
было, а?
- Допустим, - осторожно согласился Ромео.
Лицо Артура дернулось, но он тут же взял себя в руки.
- Вы знаете, дорогой друг, не обижайтесь, но вам пора домой.
- Артур, что ты говоришь? - изумилась Джульетта.
Тот быстро наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Девушка сразу
сникла и как-то странно взглянула на своего нового знакомого.
- Эй, что случилось? - Ромео не на шутку забеспокоился.
- Пойдемте, я провожу вас. - Артур мягко взял его за руку, и они
повернули обратно. - Только, ради бога, не обижайтесь. Поверьте, вам нельзя
идти с нами дальше.
- Джульетта!
- Не кричите, не надо...
Они медленно шли теперь уже навстречу развеселой, ликующей публике.
Ничего не понимая, Ромео решил покориться. "Видно, уж так надо, - устало
думал он, с трудом переставляя отяжелевшие вдруг ноги. - Сон есть сон, и
ничего здесь не поделаешь".
Вскоре показался его дом. Они остановились и посмотрели друг на
друга...
- Вы здесь живете?
- Да.
- Вам надо отдохнуть. Постарайтесь ни о чем не думать.
- Но...
- Прощайте. - Артур повернулся и быстро скрылся в толпе.
Ромео стоял у открытой калитки и хмуро смотрел на проходящих мимо
людей. Раз или два ему показалось, что в толпе мелькнули глаза провожатого.
Вскоре показался хвост шествия. Похоже, что сзади плелись те, у кого
не хватило сил всю ночь напролет горланить бессмысленные песни. Кое-кто
еще, правда, пытался тянуть что-то охрипшим голосом, но тут же умолкал.
Веселье заметно шло на убыль.
Вот и все. Так ничего и не поняв, человек стоял на том самом месте,
откуда недавно началось его путешествие. Недавно?.. Он не имел понятия,
сколько прошло времени и был ли вообще хоть какой-нибудь смысл у этого
слова. Вздохнув, он поднял голову и посмотрел вверх.
Была дивная ночь. Прямо над крышами ярко пылали крупные мохнатые
звезды. Красноватый диск Луны, походивший на чей-то немигающий глаз, висел
посреди улицы, отражаясь в слепых окнах соседних домов. Казалось, само небо
смотрит на город, укутав его своим плотным ночным покрывалом.
Человек зябко повел плечами и вошел в дом.
* * *
Дождь.
Он проснулся и, лежа с закрытыми глазами, слушал, как тихонько шуршат
о стекло капли. Так шуршат сухие листья, когда кто-то осторожно, не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг