- Пусть забирает свои шедевры и топает в общежитие!
Андрей опешил.
- Какое общежитие? У меня квартира.
- Ха! - просвистела шрапнель из укрытия. - Это у нас квартира! Взяли
бездомного, так он еще издевается. Другой бы спасибо сказал.
Час от часу не легче. Оказывается, и тылов нет. Впереди враг, позади
болото. Снаряды ложились вплотную, осколки разили своих и чужих, Наташа
заплакала, и Андрей дезертировал.
Очутившись на новом месте, он вновь почувствовал себя холостяком и
перевел дух. Может, хоть тут повезет? В семейном ли смысле, в творческом...
А вот и общежитие! Неужели и эта напасть скользнула за ним сюда? Так и
есть, двойник уверенно вывел к пятиэтажному желтому зданию казарменного
типа.
Увидев вахтера, Андрей струхнул. Но страж чужой нравственности узнал
постояльца и разочарованно клюнул носом - "путя свободна". Общежитие было
строго мужским, что наложило свой отпечаток. Затоптанный линолеум, окурки,
какие-то пятна на стенах. Где-то ревела музыка и время от времени
раздавался протяжный ликующий вопль. Информации он не нес, а просто выражал
радость по поводу существования на белом свете. Кроме людей жили здесь еще
тараканы, и дела у них обстояли немного получше, - в том, как они бегали по
коридору, была видна какая-то целеустремленность.
Андрей толкнул дверь своей комнаты. На одной из коек сидел Володя и
задумчиво шевелил пальцами ног. Носки валялись рядом, на полу.
- Привет, - сказал Володя. - Что хорошего?
Он вел себя, как пассажир в поезде дальнего следования - от нечего
делать задавал бессмысленные вопросы. Андрей огляделся. Комната и впрямь
напоминала купе. Ехали они долго, устали и к тому же опаздывали. Настроение
совсем испортилось.
Резко заныл зуб. Боль отозвалась в горле и засвербела в левой части
черепа. Андрей сморщился, ругнув двойника. Не мог, бестолочь, вовремя к
стоматологу сходить! Но двойник тоже недоумевал и бранился. Завязалась
перепалка.
- М-м-м... - застонал Андрей, и внезапно его осенило.
Это была защитная реакция организма. Попытка списать окружающую
серость на субъективность восприятия вследствие недомогания. Психологически
стало легче, но от физических мук темнело в глазах.
- Скоро станет лучше, - флегматично произнес Володя услышанную от
кого-то фразу.
Но ждать не было сил. Где-то существовало Зазеркалье, там брезжил
свет, и Андрей подался туда. Зубная боль сразу утихла. Двойнику тоже
полегчало. Отторгнув видавшего иные миры Андрея, он перестал сопоставлять и
сравнивать и тут же успокоился. Прилег на койко-место, зевнул и завел
дорожный разговор с соседом.
Андрей тем временем находился в пути. Предыдущие остановки его
напугали, и он стремился уйти подальше. Улепетывал, как беглый каторжник в
сапогах-скороходах. Неужели это и есть Настоящее Зазеркалье? Нити здесь
явно ослабли, гайки развинтились, жесткая логика расшаталась, и стали
возможны вариации. Все это так, но двойники по-прежнему варились в одном
котле. Густое варево хлюпало, булькало, меняло свои свойства, а съедобным
не становилось. Быть может, виновато воображение? Отягощенное жизненным
опытом, громоздит новые миры по образу старого и не знает, что можно иначе.
Наверняка так и есть. Ретивый Пегас на деле оказался дряхлой клячей,
обессилевшей от плохой кормежки и дурного обращения. Но кормить не было
времени, да и нечем, и оставалось одно - подхлестнуть.
Андрей подхлестнул... Еще подхлестнул... Потом в третий раз, и с
оттяжкой! Обезумев от боли, кляча рванулась в сторону и понесла, не
разбирая дороги, по ухабам и рытвинам незнакомой доселе местности...
- Уф! - выдохнул Андрей и сладко потянулся. Предыдущее вспомнилось,
как дурной сон. То ли дело теперь! Дом - полная чаша. И меблишка есть,
телик фирменный и магнитофончик соответствующий. А что там в баре?
Полнехонек бар. А что на книжных полках? Самое дефицитное. А в
холодильнике? Пальчики оближешь. Всего вдоволь. Красота. А откуда это все?
А не ваше дело!
А правда, откуда? Андрей осмотрелся. Может, купил? Ну-ка, ну-ка, какая
зарплата у двойника?.. М-да, не мог он купить. Да и не продают такое в
магазинах. Подарили, что-ли?.. Правильно, дураков нет. Тогда наследство?..
Опять мимо. Да откуда ж ты все взял, двойничок?
Андрей поднялся из кресла и, шатаясь, словно пьяный, натыкаясь на
мебель, подошел к зеркалу. Вживание в образ проходило трудно. Нити здесь
провисли ниже некуда, болтались, двойник-марионетка не подчинялся и качал
права. Упрямился, что-то скрывал, выражал недовольство и всячески
саботировал процесс адаптации. Ему не нравилось. Он, мол, сам кузнец своего
счастья и просит не вмешиваться. Даже настаивает. Даже угрожает. Если что,
может и в рыло...
Ладно, ладно, верю. Можешь. Дай хоть взглянуть на тебя. У-у, какой ты!
Уверен в себе, доволен жизнью, прямо кум королю. Пополнел, раздался, вон и
животик выпирает. Ну не втягивай, не втягивай, перед девицами будешь
петушиться, их у тебя много. Откуда знаю? Ну-у, чтоб у такого парня и не
было! Одни часы швейцарские чего стоят. И перстенек золотой, и костюмчик
джинсовый, и сам ничего, только вот лысеть начал. Ясно, что от
удовольствий, от чего же еще? И мешки под глазами... В общем, дорвался до
манны небесной, да с голодухи объелся. Ничего, вот ниточки подтяну - и
станешь шелковый. По утрам бегать начнешь, гантелями работать. Книжки,
которые накопил, тоже прочитаешь, ты ведь в них не заглядывал, некогда
было. И с коллегами своими все дела завяжешь, понял? Так-то, дружок.
Вместе, постепенно, может, из нас двоих человек и получится. Что?.. Звонят
в дверь? Кто бы это мог быть?.. Вадик товар принес? Сейчас мы этого Вадика
отошьем. Дружненько навалимся и сделаем в лучшем виде. Пошли, пошли, не
симулируй.
Андрей, уже более уверенно, чем прежде, вышел в прихожую и открыл
дверь. Но там оказался не Вадик. На лестничной площадке стояли четверо.
Поздоровались, предъявили ордер и пригласили понятых. Пока Андрей соображал
и раздумывал, двойник все понял, куда-то забился и затих, будто его и не
было.
"Влип!" - догадался Андрей и заторопился.
Но не тут-то было. Двойник, почуяв неладное, вцепился, заверещал,
умоляя остаться и сесть вместо него. Это, мол, ненадолго, грешки
пустяковые, улик никаких, зато потом они кореши до гробовой доски. Хныкал,
сулил золотые горы, в чем-то клялся и говорил, что готов упасть на колени -
пускай Андрей подойдет к зеркалу и посмотрит. А когда перед ним
приоткрылась лазейка в манящую даль Зазеркалья, совсем ошалел и попытался
проскользнуть туда сам. И получилось бы, да подвело отсутствие воображения.
Андрею удалось уйти. Измученный, он плыл в каком-то сыром жарком
тумане, потел и вздрагивал от доносящихся отовсюду звуков. Где-то бормотали
голоса общественных обвинителей, кто-то захлебывался в безумном радостном
крике, гремели магнитофоны, бранились женщины, хлопали двери подъездов,
щелкали наручники. Двойники окрепли, набрались сил и выкаблучивались кто во
что горазд. Некоторые, кому жилось повольготнее, даже посягали на
создателя. Андрей, напуганный последним эпизодом, не решался на новую
остановку. Вдруг кто-нибудь из двойников, заваривший кашу понаваристей,
сумеет перехватить инициативу и поменяется с ним местами? Расхлебывай потом
и доказывай, что ты это не ты. Зазеркалье оказалось с сюрпризами,
углубляться дальше было опасно, и он решил отдохнуть.
* * *
Оказавшись в своем мире, Андрей подозрительно осмотрелся. Это вышло
инстинктивно, он даже хмыкнул, но результатом остался доволен. Квартира
его, посторонние отсутствуют, ничего не пропало, ничего лишнего. И хандра
угомонилась. Может, ушла насовсем, а может, набирается сил после обилия
впечатлений.
Андрей взглянул на лежащую перед ним тетрадку и усмехнулся наивности
двойников. Марионетки, дергая за ниточки других, мнили себя настоящими
кукловодами, не подозревая о нем.
Он склонился и записал последнюю фразу:
Самомнение двойников позабавило Создателя.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.10.2003 19:10
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг