Несколько выстрелов дало рикошеты об их броню. Роботы немедленно ответили,
и за моей спиной раздалось несколько вскриков - кому-то из наших не
повезло. Но даже обернуться было нельзя.
У меня не было плазменных мини-пушек, но мой порыв отнюдь не был
горячностью или бездумной отвагой. Мною двигали конкретный расчет и вполне
здравая оценка собственных возможностей. В свой прошлый визит в зону я
видел эти машины вблизи, хорошо запомнил их внешнюю "анатомию" и вовсе не
считал себя безоружным, имея против них лишь лучевое ружье. Единоборство с
боевыми киберами - моя слабость, сродни охотничьему азарту. Только одно
"но"! Азарт этот помножен на болезненную ненависть. Не могу объяснить
почему, но именно так. И сейчас я с обычным удовольствием, навскидку, один
за одним, всадил пару лучей в поблескивавшие объективы приборов обзора
наиболее досаждавшей мне огнем железяки. Ослепшая тварь завертелась на
месте, истерично стреляя. Да так удачно, что смертельно ужалила
соседа-сородича. Чтобы она не натворила еще больших бед, ее срочно добили
свои же. Но, выполняя столь важное дело, им пришлось на какое-то время
отвлечься от нас. И секунды эти стали для них роковыми: как по команде,
единым залпом прицельно ударило несколько десятков наших мини-пушек.
Дураки-киберы вспыхнули свечками.
- Браво, господин генерал! - донес биопередатчик.
Кто это сказал, я не понял. Интонации были не Алана, хотя и он
продемонстрировал мне поднятый вверх большой палец.
- А ты говорил, ружье бесполезно! - усмехнулся я.
- Даже представить не мог, - ответил он.
От мозга-координатора нас отделяла только дверь, но чтобы без помех с
ним разобраться, необходимо было покончить с роботами, боровшимися с
подразделениями Халида и Дэна. Люди Алана стремительно атаковали их с тыла,
и скоро судьба киберов была предрешена. Кому угодно такое нападение
неприятно, роботы не исключение: тыл и у них место уязвимое. Они оказались
меж двух огней; перестраиваясь, заметались, сбились в кучу, дали
возможность людям стрелять прицельно, а это для них было гибельно.
Беспощадная схватка длилась неполный час. Все боевые машины были
уничтожены, но и штурмовой отряд уменьшился наполовину. Если б не диверсия
Вэла, испортившего охранную программу, все обернулось бы гораздо хуже.
Благодаря его стараниям роботам никто не пришел на помощь...
- Огонь! - скомандовал Алан.
Разом ударило множество плазменных мини-пушек.
Я в полной мере оценил, что значит иметь под рукой подходящее оружие.
Когда мы с Рикой шли к Вэлу, нам при всем желании негде было взять такого.
А жаль! Эта дверь была гораздо внушительнее той, перед которой мы с ней так
долго топтались. Но хватило одного залпа, чтобы разнести ее в мелкие куски.
Какая активная огневая защита от взлома?! Какой взлом?! Здесь было
мгновенное уничтожение целой конструкции.
Как только померкло пламя, люди с известной долей предосторожности -
кто знает, с какими сюрпризами столкнешься? - поспешили к рваной пробоине в
стене.
- Влад! - окликнул ученого Дэн, первым заглянувший в пролом. - Ты куда
нас привел? Тут каморка какая-то...
Над полом лениво клубился тяжелый сизый дым. Выше он редел, открывая
взгляду близкую противоположную стену. Справа, рядом со входом, по
переливам индикации угадывалась длинная панель пульта. Над ним светился
большой экран. Действительно, назвать это небольшое помещение залом язык не
поворачивался.
- Должен быть зал... - Вэл бесцеремонно расталкивал сгрудившихся у
пролома агентов. - Я это точно выяснил. И потом роботы... - Он наконец
добрался до порога, включил на шлеме фильтры очистки воздуха и, не долго
думая, вошел внутрь.
Я последовал за ним.
У пульта в рабочем кресле, уронив голову на грудь, сидел мертвый Корш.
Его тело в нескольких местах было пробито крупными осколками.
"Пожалуй, хорошо, что в прошлый раз открыли дверь иначе, - подумал
я. - Иначе бы Владу несдобровать..."
Вэл покосился на труп пришельца и, разогнав рукой дым, обратил взор к
экрану.
- Это центр управления, - сообщил ученый немного спустя. - Корш
пытался восстановить охранную программу и вызвать подкрепление. Но не
успел... Вход в зал где-то здесь. Надо искать... Смотрите, - указал он
начало коридора, невидимое за дымом от пролома, - вот что нам нужно!
Он хотел сразу ринуться в него. Но, как ни дорого было время, я
удержал: опасность могла подстерегать на каждом шагу. По моей команде
первыми в коридор с оружием на изготовку направились Алан и несколько его
людей. Только за ними мы.
Шли не долго. За поворотом тесный проход перегородила очередная дверь.
Я кивнул Алану, и тот высадил ее мини-пушкой. Миновав это препятствие, мы
очутились под мягко сияющим бледно-зеленым сводом гигантской полусферы.
Насколько хватало глаз, пространство наполняли движущиеся во всех
направлениях разноцветные шары, величиной с футбольный мяч. Они
сталкивались друг с другом, меняли цвет, разлетались, упруго отражались от
стен и пола и, вновь вливаясь в общую массу, терялись среди своих
собратьев. Люди инстинктивно прикрыли головы руками. Однако тут же
выяснилось, что столкновений с нами эти "мячики" избегали: приблизившись,
плавно отклоняли траекторию полета. Казалось, они нас чувствовали.
- Вот он, мозг-координатор... - только и смог вымолвить Вэл. Подняв
забрало шлема, он, приоткрыв рот, зачарованно смотрел на радужную
круговерть. Похоже, ему ничего подобного даже не снилось. А уж остальным -
подавно.
Я вдруг ощутил легкое покалывание по телу.
"Опять радиация! Надо уводить отсюда ребят..." Но мои внутренние
органы-анализаторы молчали, не извещали об опасности. А миг спустя пришло
осознание, что уже испытывал такое. Правда, только ладонями. Именно так
проявляло себя неизвестное поле, осуществлявшее связи конструкций замка
столь памятной мне двери. Вэл говорил, что вся техника пришельцев основана
на таких взаимодействиях, и, раз я способен влиять на них своим биополем,
помню, предлагал добраться до мозга-координатора, рассогласовать его. Рика
не позволила. Что ж, была права! Столкнись мы вдвоем, практически
безоружные, с охранными роботами - никаких шансов уцелеть. Да и что
рассогласовывать в этом хаосе?
"А шарики-то, точно, не любят биополя! - мелькнуло у меня. - Вон как
нас сторонятся. Проверим..." Ничего не сказав окружающим, я, не вполне
представляя, зачем это делаю, украдкой поймал взглядом один из
приближающихся шаров, сосредоточился и направил на него не особенно сильный
импульс биоэнергии. Того как молотком ударили - полетел в обратном
направлении. Еще несколько экспериментов развеяли последние сомнения: мне
вполне по силам было воздействовать на шары.
- Ну ладно, засмотрелся! - дернул Вэла за рукав Алан. - Посторонись с
прохода. Пора дело делать!
Ученый не сразу понял, чего от него хотят. Когда сообразил, тяжело
вздохнул. Еще бы, столкнулся с чудом, и вот... Он отступил к стене, а в
коридоре показались Халид с людьми, тащившими взрывчатку.
И когда только Алан успел распорядиться?
При виде мозга-координатора вновь прибывшие замерли было в изумлении,
но расторопный Фогг, перекинувшись несколькими словами с Халидом, вернул их
к действительности. По его приказу агенты стали споро закладывать заряды.
Мне стало понятно, что они готовят резонансный взрыв, собираются
разрушить несущие конструкции купола. Работали специалисты. В наших с Вэлом
советах никто не нуждался, и я подтолкнул ученого к выходу:
- Не будем путаться под ногами, идем. - Шагая за ним по коридору в
центр управления, спросил: - Помнишь, во время первой встречи ты предлагал
добраться до мозга-координатора, говорил, что мне по силам воздействовать
на него и вывести из строя?
- Помню, - кивнул он. - Но тогда даже не представлял, с чем
столкнемся, и, пожалуй, ошибался: таким образом с ним не справиться. Однако
сейчас, когда работает астрий-генератор, вы, наверное, смогли бы сделать
большее.
- Интересно, что?
- Разрушить сам генератор.
- Кажется, ты переоцениваешь мои способности, - усмехнулся я.
- Ничуть. Вопрос лишь в том, насколько у вас хватило бы сил. Я обратил
внимание, как вы гоняли шары импульсами биополя.
- Надо же, наблюдательный! Ну, гонял... И что дальше?
- Дело в устройстве генератора, - пояснил Вэл. - Чтобы создать
астер-луч, семь его башен-излучателей направленно активизируют астрий в
недрах Тарга. Причем действуют строго синхронно. Малейший разнобой вызовет
сильные напряжения в коре планеты и приведет к землетрясению, которое
разрушит массивные конструкции излучателей. Только мозг, контролируя
процесс, способен не допустить катастрофу. Пока шары свободно сталкиваются
между собой и со стенками, он сохраняет нормальную структуру
информационного обмена и обеспечивает согласованную работу башен. Теперь
понятно, чем грозит ваше вмешательство? Что произойдет, если препятствовать
соударению шаров со стенами?
- Порадовал, - отозвался я. - Веселенькая перспектива - оказаться под
развалинами... К счастью, есть другой способ достигнуть того же эффекта.
Слушай, а мы успеем уйти от землетрясения после взрыва координатора?
- Должны. По моим оценкам, час с небольшим у нас будет.
- Надеюсь, ты не ошибся...
В центре управления, оставшись за старшего, в одиночестве скучал Дэн.
Остальные агенты, на случай появления противника, охраняли внешние
коридоры.
- И как мозг-координатор? - спросил он, поднимаясь с кресла, которое
недавно занимал Корш.
- Сходи посмотри. Впечатляющее зрелище, - разрешил я, а Вэлу указал
освободившееся кресло: - Садись, пообщайся с мозгом. Жить ему осталось не
долго. Может, узнаешь что-нибудь любопытное напоследок...
- С ним бы основательно разобраться, - посетовал ученый, устраиваясь у
пульта, - сколько бы тайн открылось! А, чего там... - Его пальцы забегали
по клавиатуре.
На экране замелькали сменяющие одна другую картинки. Моему пониманию
они были недоступны, но в отношении Вэла и гадать не приходилось. Блеск его
глаз выдавал крайнюю степень заинтересованности.
- Кто мог подумать? Такая сложная техника и никак... - пробормотал он
и посмотрел на меня. На его лице читалось совершенно не соответствующее
обстановке выражение гордого самодовольства. - Представьте! Эта грандиозная
машина тщательно анализировала каждый пробный сеанс работы, когда я выводил
генератор на полную мощность, но так и не поняла, как мне это удается!
Специальная программа предписывала мозгу-координатору не препятствовать
мне, хотя такие режимы для него запредельны. Я думал, только мои ассистенты
не справляются. Оказывается, и он тоже. Видимо, принципы мышления геркулан
несколько отличаются от наших: не по зубам им понять нюансы, которые люди
улавливают без труда...
- В науке - может быть, а наши житейские амбиции они постигли тонко. И
сыграли на них блестяще, - усмехнулся я. - Только ты, по-моему, не то
смотришь. Все это любопытно, но бесполезно и несвоевременно. Какие-нибудь
научные факты почерпнул бы...
- Смотрю что могу! - огрызнулся Вэл. - Не ко всякой информации быстро
ключи подберешь. Активизирован блок программ генератора, вот в него и
удалось влезть.
- И ничего другого там не высмотрел?
- Почему? Убедился, что был прав. Генератор сейчас действительно
загружен процента на два и питается от защитного экрана. Но, главное, как
только над зоной не останется наших кораблей, мозгу предписано без
дополнительных команд открывать пространственное окно... Конечно, отменить
эту программу можно, но сколько времени уйдет - не представляю. Тут
разбираться и разбираться...
- Узнать бы, что сейчас с нашими кораблями? - перебил я.
- Это как раз не сложно: мозг непрерывно следит за ними. Вот, - Вэл
указал на экран, - информация радара. Точки - наши корабли. Такие значки -
корабли противника. Ничего утешительного: глазом видно, что соотношение сил
еще больше изменилось в пользу геркулан...
Трудно было с ним не согласиться. Я обернулся на звук шагов. Вместе с
остальными из прохода показался Алан.
- Все готово, - доложил он. - Можно взрывать.
- Хорошо! - сказал я и потянул Вэла от пульта. Ученый машинально
погасил экран и поднялся.
...Как только люди на почтительном расстоянии от зала укрылись в
боковых коридорах, Алан нажал кнопку дистанционного взрывателя.
Башню сотряс резкий тяжелый удар. Вслед за этим ее тело завибрировало.
После второго, более мощного удара вибрация переросла в крупную дрожь.
Покатился, нарастая в звуке, низкий глухой рокот.
- Кабы нас самих не прихлопнуло! - донес биопередатчик мысль
оказавшегося рядом со мной Дэна. Агент с опаской посматривал на зримо
колеблющийся
потолок. - Еще дальше надо было драпать!
Затаив дыхание, все ждали заключительного, самого сильного удара. Но
напрасно: через несколько минут все, улеглось и истаяло. Тройной
резонансный взрыв оборвался перед решающей фазой...
Недоумевая, почему не сработал последний заряд, все, кто закладывал
взрывчатку, кинулись к залу мозга-координатора.
В центре управления, невзирая на два прогремевших рядом мощных взрыва,
продолжало работать освещение и вопреки ожиданиям каких-либо
катастрофических разрушений не было. В глаза бросились лишь несколько
трещин в стене за покосившимся экраном да небольшой рухнувший фрагмент
потолка.
- Крепкий домик! - заметил Алан. - Посмотрим, что в зале.
Все углубились в коридор. Однако на повороте застряли: уперлись в
несколько выпавших из стен крупных блоков. Расстреливать их не рискнули -
мог произойти новый обвал, - вызвали подмогу. Пока агенты расчищали путь,
мы с Вэлом вернулись в центр управления и взялись спешно смахивать с пульта
мелкий щебень. Наконец ученый коснулся клавиатуры. Покореженный, с
отколотым краем экран матово засветился.
- Ну?.. - спросил я.
- Пока ничего, - ответил Вэл, наблюдая за индикацией. - Аппаратура
исправна, но координатор на диалог не выходит... Радоваться рано:
посмотрим, что с башнями-излучателями. Вот, если отметим начало
рассогласования, тогда... - Не закончив фразу, он ввел запрос. - Подождем.
Минут через десять станет понятно...
Ожил биопередатчик: Алан передал, что завал перед залом разобран.
- Пошли, - предложил я Вэлу. Но он обронил:
- Хорошо, что экран уцелел. Раз взрыв не завершился - только ему можно
верить. Даже развалины ничего не скажут. Хотя, конечно, пусть ребята
взглянут...
- Идите без нас, - ответил я Фоггу. - Доложишь...
Контрольные минуты истекли. Мозг никак себя не проявлял. Ничего не
сообщали и ушедшие в зал. Однако излучатели генератора продолжали
синхронную работу.
Вполголоса проклиная все на свете, Вэл бегло манипулировал клавишами
пульта. Тем временем я попытался связаться с Аланом. Не получив ответа,
повторил вызов на общей волне. Тишина.
- Нужна помощь, господин генерал? - услышал меня Дэн. Он по-прежнему
командовал охраной коридоров.
- Занимайся своим делом! Надо будет - скажу!
Я направился было в зал, но вскрик за спиной заставил обернуться.
Вэл указывал на экран:
- Мозг-координатор действует!.. - Подавив волнение, он взял себя в
руки: - Похоже, работает в аварийном режиме: заблокировал все внешние
контакты и полностью сосредоточился на программе пространственного окна.
Она на глазах активизируется. Секунду... - Ученый что-то переключил на
пульте. Бросив взгляд на появившееся изображение, хриплым, лишенным
интонаций голосом сообщил: - Наших оттеснили от центра зоны. Кораблей почти
не осталось. Держится только малая группа на периферии со стороны Виарры.
Наверное, там их еще поддерживают уцелевшие зенитные батареи...
Наше внимание привлекло шарканье со стороны прохода в зал. На пороге
показался маленький агент, опередивший меня во время атаки на роботов. Еле
передвигая ноги, он тащил на себе Алана.
Сорвавшись с места, я подхватил лейтенанта, осторожно уложил и, подняв
забрало, заглянул в лицо. Фогг дышал, но был без сознания. Жизнь ему спас
штурмовой комбинезон. Оплавленная на плечах и груди ткань свидетельствовала
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг