Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ждали дольше, чем в прошлый раз, из-за двери никто не показывался.
     - Вот и перекрыли лазейку нечисти, - удовлетворенно констатировал  я  и
спросил навигатора: "Зигфрид" уже вышел из области патрулирования  четвертой
эскадры?
     Похоже, тому было даже приятно заняться привычными  делами.  Он  быстро
вычислил координаты:
     - Пока нет, господин генерал.
     - Значит, поблизости могут находиться ваши корабли?
     - Наверняка. И не один.
     Я обернулся к караульному лейтенанту:
     - Давай снова к дальнему передатчику. Теперь порядок - помеха  исчезла.
Вызывай всех, кто рядом, на  подмогу.  Пусть  заранее  подготовят  штурмовые
группы.
     Думаю, с оставшимися пришельцами  сможем  и  сами  справиться,  но  так
будет  быстрее  и  легче.  Подожди,  -  удержал  устремившегося   к   выходу
офицера, - еще не все.  Еще  раз  проверь,  не  восстановилась  ли  связь  с
Таргом. И последнее: не вздумай ничего докладывать в ставку Дробуша!  Понял?
Иди. - И спросил у навигатора и  артиллериста,  продолжавших  наблюдение  за
экраном: - Ну как?
     - У центрального поста - без перемен: никого. А  вот  отсек  коммутации
уже атакуют. Пока несерьезно, но чужаки  пытаются  подтянуть  к  нему  всех,
кого могут, с  разных  уровней.  Однако  и  наши  не  зевают:  на  маршрутах
следования нападают  на  них  из  засад.  Кроме  того,  десантники  овладели
сектором главных коммуникаций и завязали бой за рубку дальней связи. Но  там
тяжело: роботы...
     - А где ваши боевые машины? На корабле же должны быть  свои  абордажные
роботы.
     - Есть. В арсенале...
     - Берг говорил, что его штурмуют. Почему их не бросили  на  пришельцев?
И отсек коммутации, возможно, взяли бы проще. Или и  для  них  там  коридоры
тесны?
     - Для наших - подходящи... Вы видели арсенал, господин генерал.  Просто
внимания не обратили... Не знали, что это.
     - Так в чем дело?
     - Его обороняют караул и подоспевшие полтора  десятка  десантников.  Но
они не могут даже войти внутрь, не то что активизировать машины.
     - Не знают паролей? - понял я.
     - Да. Пароли известны только нескольким старшим офицерам. Один  из  них
пришел с десантниками, но ничего не успел: погиб. Сейчас с  большой  группой
капитан послал второго. Они пробиваются... Господин генерал,  всюду  большая
убыль офицеров. Разрешите нам...
     - Повоевать?
     - Да. Вы же сами сказали, что...
     - Сказал.  Но  окончательное  решение  приму,  когда  получу  кое-какие
новости. А до того будем ждать! Все еще не исключаю, что  придется  покинуть
"Зигфрид". Кто пилотировать крейсер будет? - жестко оборвал я,  не  вдаваясь
в объяснения.
     Возможно, они не догадывались,  о  каких  новостях  я  говорю,  но  все
остальное сами понимали: схватка в разгаре,  пришельцев  на  борту  -  тьма,
куда склонится чаша весов - при всей нашей вере в победу -  неясно.  Слишком
важна была моя встреча с  Дробушем,  чтобы  в  таких  условиях  рисковать  и
ставить ее на карту...
     Вообще  чувствовал  я  себя  скверно.  Угнетало,  что  отсиживаюсь  под
охраной, в безопасности, связываю по рукам  и  ногам  людей,  которые  очень
нужны там, в коридорах корабля. Да и  личным  участием  мог  бы  существенно
помочь своим. Вместо этого вынужден лишь созерцать, как сражаются другие,  и
максимум - что-то им подсказывать,  пусть  даже  приказывать,  из  надежного
укрытия.  В  принципе  вполне  генеральская  работа.  Но,  видно,  плохой  я
генерал. И дело не в умении планировать операции. Никак не могу смириться  с
тем,  что  должен  оставаться  позади,  руководить,  добиваться  намеченного
чужими руками. При моей обычной работе это не так  очевидно,  но  сейчас!  Я
отлично понимал желание этих молодых ребят, рвавшихся в пекло боя. И  только
неимоверным  усилием  воли  заставлял  себя  оставаться  здесь,  убеждал   в
недопустимости неоправданного риска. Удавалось с трудом...
     На командирском пульте пискнул вызов. Навигатор включил малый экран.
     - Кто там? - спросил я, но уже сам увидел  радостное  лицо  караульного
лейтенанта.
     До рубки дальней связи было не особенно далеко. В  прошлый  раз,  когда
лейтенант потерпел неудачу, он сам вернулся к  нам,  но  сейчас  так  спешил
сообщить какое-то известие, что воспользовался внутренним переговорником.
     - Господин генерал, откликнулись два  тяжелых  крейсера!  Идут  к  нам.
Первый будет  минут  через  двадцать.  Второй  чуть  позже.  Оба  на  связи,
спрашивают, сможем ли мы  открыть  транспортные  ворота  или  пробивать  для
высадки бреши. Что  отвечать?  Может,  переключить  на  вас?  Сами  говорить
будете?
     Вот то, чего я ждал. Будто гора с плеч. Но от разговора  с  незнакомыми
командирами кораблей решил  воздержаться  -  кто  я  для  них?  Неподходящий
момент для объяснений.
     - Попроси подождать, - ответил я  лейтенанту  и  приказал  повеселевшим
офицерам:  -  Живо  разыщите  Берга  и  переключайте  на  него.  Пусть   сам
согласовывает  действия.  Да,  предварительно  сообщите  капитану,  что   за
транспортные ворота он может не беспокоиться.
     - Но они открываются из  центрального  поста  "Зигфрида".  А  там...  -
покачал головой артиллерист.
     - Делайте как говорю, - отмахнулся я, а сам спросил лейтенанта:  -  Что
Тарг? Не успел запросить?
     - Запрашивал. Молчит.
     Что ж, и это добрая весть: астрий-генератор по-прежнему работал.
     - Здесь командир! -  На  главном  экране  появился  Берг.  Он  выслушал
навигатора и тотчас обратился ко мне: - Но транспортные ворота...
     - Уже сказал: будут тебе в лучшем виде! Во всяком случае,  постараемся.
С таким расчетом  и  договаривайся.  Ну  а  не  получится  -  бреши  пробить
успеете.
     - Господин генерал, вам нельзя штурмовать центральный пост...
     Я вздохнул:
     - Обещаю, с места не сойду. Давай, там ждут. - И  чтобы  не  переливать
из пустого в порожнее,  поднялся,  подошел  к  командирскому  пульту  и  сам
переключил Берга на нашу рубку дальней связи. Едва его изображение  исчезло,
сказал офицерам: - Песенка пришельцев спета. Теперь и мы повоюем. Хватит  им
в центральном посту хозяйничать. Нам на "Зигфриде" еще в ставку добираться.
     - Но вы же обещали капитану... Прикажите, мы сами все сделаем.
     Я улыбнулся:
     - Какие-то вы, ребята, бесхитростные. Можно подумать, с обманщиками  не
сталкивались. - И уже серьезнее добавил: - Там ваш липовый китаец  Мин  всем
заправляет. Он - фрукт тот еще, с начинкой! Уж позвольте мне  самому  с  ним
разобраться.
     Нахлобучив шлем, я перезарядил энергаторы и направился к выходу.
     - Господин генерал, - рядом оказался артиллерист, - как вы  собираетесь
туда добираться? Лифты взорваны, все лестницы наверняка  стерегут.  Вряд  ли
командный пункт оставили без присмотра. Давайте глянем.
     - Лишнее. Поступим  по-солдатски:  используем  подручные  средства.  Не
понял?
     - Нет.
     Возбужденный предстоящим делом, я засмеялся:
     - Идем, по пути расскажу.
     В каюте, где меня так некстати  разбудили  своим  внезапным  вторжением
пришельцы, четверо солдат споро разбивали  прикладами  потолок  покореженной
взрывом кабины командирского лифта.  Сквозь  ритмичный  грохот  из  коридора
доносились голоса: офицеры разделили  роту  на  несколько  групп  и  ставили
каждой боевую задачу. В дверном проеме показался караульный лейтенант.
     - Господин генерал, - обратился он с порога, - возьмите и  меня.  Здесь
обойдутся.
     Я хотел, было, резко ответить, чтоб впредь не приставал, но  сдержался.
Прекрасно понимал его чувства: все идут сражаться, а  ты  с  десятком  людей
по-прежнему остаешься охранять командный пункт;  ну,  разве  что  еще  связь
обеспечивать  должен  -  дело,  конечно,  важное,  но  совсем  неинтересное,
особенно по молодости  лет.  Правду  сказать,  мне  было  его  жаль:  совсем
недавно сам испытывал нечто похожее... Но не утешать же его? Да  и  чем?  Не
банальной же фразой "еще навоюешься"?
     - Все решено, - негромко  ответил  я.  -  На  командном  пункте  должен
остаться офицер. И без приказа отсюда ни шагу! Как понял?
     - Есть, без приказа ни шагу. - Он был расстроен.
     - Сколько гравитранспортеров нашли? - спросил я.
     - Пятнадцать.
     - Мало. Придется две ходки делать... Хорошо смотрели?
     - Все обыскали.
     - Ладно, что есть - то есть, обойдемся. Как корабли?
     - Один в десяти минутах хода,  другой  дальше.  Атака  начнется,  когда
подойдут оба. Капитан приказал.
     - Правильно сделал. - Я взглянул на часы, заторопился:  -  Ладно,  иди.
Пришли командиров групп. -  И,  ободряюще  хлопнув  его  по  плечу,  крикнул
солдатам, крушившим подъемник: - Скоро там?
     - Готово!
     Ко мне уже спешили офицеры.
     - Грузимся. - Я с пятью солдатами  уходил  первым.  За  мной  -  группа
артиллериста. Замыкало подразделение навигатора. -  Первой  ходкой  возьмете
половину  людей.  После  высадки  отправите  транспортеры  за   оставшимися.
Успеха, ребята!
     - Вам успеха, господин генерал!
     Никогда даже представить не мог, что буду пробираться в тыл  противника
на медицинском ручном гравитранспортере. Эта небольшая  легкая  платформа  -
по сути, обычные носилки, которые в сложенном виде помещаются  во  врачебном
чемоданчике, - снабжена миниатюрным гравитационным  компенсатором  и,  пусть
на пределе, способна держать троих. Правда, в этом случае на  ней  тесновато
и привязываться приходится, но что поделать: бывают  моменты,  когда  не  до
комфорта. На то они и зовутся "подручные  средства":  предназначение  у  них
иное.
     Дружно отталкиваясь сверху вниз от стенок прикладами  ружей,  я  и  два
солдата споро  поднимались  на  хлипкой  платформе  по  узкой  темной  шахте
командирского лифта. Отрегулированные на минимальную яркость  фонари  шлемов
тусклыми бликами  выхватывали  гладкую  поверхность  по  сторонам.  За  нами
вереницей шли остальные. Приклады и края транспортеров,  чтобы  не  гремели,
были заранее обмотаны мягкой тканью. Но все равно  до  конца  избавиться  от
шума не удавалось. Нет-нет - раздавалось глухое  шарканье,  разносимое  эхом
по всему пространству этой длинной металлической трубы.
     Мы миновали выходы нескольких  уровней.  Напротив  следующего  один  из
спутников коснулся моего плеча. Добрались. Вот он, центральный пост.
     По ушам вдруг  хлестанул  взвизг  сдвигаемой  двери:  группа  под  нами
начала  высадку.  Немного  спустя  почти  такой  же  звук  раздался  ниже  -
замыкающие тоже достигли заданного рубежа.
     Проклятый скрежет! Не знаю, как снаружи, но в шахте он звучал  ужасающе
громко.
     Я  поморщился:  если  эту  музыку  услышит  противник,  несдобровать...
Прислушался.  Кажется,  сошло.  Тихо.  Внизу  удалялись  два  слабых  блика:
транспортеры сложили, погрузили друг на друга, и пара солдат  перегоняла  их
оставшимся в каюте  товарищам.  Прикрепленный  к  плечу  переговорник  донес
несколько негромких ритмичных щелчков: офицеры сообщали, что все в  порядке,
подходы к центральному посту перекрыты. Можно было начинать.
     Посигналив фонариком, я  призвал  людей  на  транспортере  под  нами  к
готовности, отцепил привязной ремень, встал  в  рост,  извлек  энергаторы  и
кивнул замершему у двери солдату. Он тут  же  нажал  на  рукоять  аварийного
ручного привода замка.
     Опять знакомый визг несмазанного металла!  За  автоматикой  на  корабле
следили,  а  про  механику  забыли  напрочь.  Сквозь  образовавшийся   проем
неспешно сдвигавшейся двери я заметил несколько серых фигур и открыл по  ним
огонь. Меня поддержали солдаты. Едва стало возможно, мы ввалились  внутрь  и
сразу увидели Мина. Пожалуй, он один, среди  шести  уцелевших  после  нашего
первого залпа пришельцев не растерялся. Мнимый китаец  в  мундире  бригадира
вскочил  с  командирского  кресла,  метнулся   за   угол   пульта   и   стал
отстреливаться. Причем столь метко, что первым же лучом скользнул  по  моему
шлему, а вторым  серьезно  ранил  одного  из  солдат.  Следуя  его  примеру,
опомнились остальные инопланетяне,  схватились  за  оружие.  Однако  поздно!
Неизвестно,  хорошие  они  были  стрелки  или  никудышные,  -  их   погубило
мгновение  замешательства.  Они  не  успели  занять  выгодных   позиций,   и
солдаты - а со мной были лучшие - не  оставили  им  ни  малейшего  шанса:  в
последовавшей шквальной перестрелке быстро их перебили.
     Все это я отметил вскользь, сосредоточив внимание на Сяо Мине.  Хорошо,
что я никому  не  доверил  брать  центральный  пост!  Солдат  он  совсем  не
опасался. Даже оставшись  один,  редкими  точными  выстрелами  заставлял  их
прятаться, не позволял приблизиться. Основной же  огонь  направлял  в  меня,
старался разгадать замыслы и стрелял на упреждение.
     Я приказал своим не высовываться. Сделал несколько  обманных  движений,
стремительным броском вдвое сократил разделявшую нас  с  Мином  дистанцию  и
покатился под прикрытие командирского  кресла.  За  свою  прыть  поплатился.
Слава  богу,  недорого:  очередным  выстрелом  он  повредил  один  из   моих
энергаторов. Я не остался в долгу. Поймал его на том, чего он  меньше  всего
ожидал: сгруппировался, резко вскочил на ноги, выстрелил и, едва  луч  выбил
оружие, прыгнул на него. Но это был воин, боец! Не чета Кузину,  о  которого
мы с Рикой только что ноги не вытирали. Не мудрено, что именно его  внедрили
во флот. Инопланетянин не испугался рукопашной.  Странно,  но  простреленное
так недавно плечо, похоже, ему совсем не мешало.  Маленький,  подвижный,  он
искусно ушел от удара, зацепил мне ногу,  заставил  потерять  равновесие  и,
когда я падал,  ухитрился  выхватить  у  меня  из  ножен  на  поясе  кинжал.
Оказавшись на полу, я успел перехватить его руку, сжал,  вывернул  запястье,
заставил выпустить кинжал и рывком перекинул противника через  себя.  Что-то
выпало у меня  из  кармана.  Пришелец  проворно  вскочил  на  ноги,  схватил
упавший предмет и бросился к транспортным воротам. Я следом. Один из  солдат
попытался перехватить его, но был сбит с ног.  В  руках  пришельца  мелькнул
пульт: вот что я обронил! Ворота распахнулись.  Он  добежал  до  них,  хотел
было шагнуть дальше, но замер: так же как перед моим визитом  на  "Зигфрид",
канал  пульсировал.  О  его  нестабильности  Мин,  похоже,  вспомнил  только
сейчас.
     А я был уже  рядом.  Изображение  обстановки  по  ту  сторону  перехода
стабилизировалось, и моим глазам предстало знакомое  помещение:  апартаменты
в резиденции корпорации, которые  мне  отвели  в  столь  памятный  визит  на
званый ужин. Вот, оказывается, как! Хотели ночью ко мне нагрянуть,  врасплох
взять...
     Мин решился и ринулся в ворота. Опасаясь, что он  сбежит,  -  лови  его
потом, иначе каких бед наделать может! - я поймал его за шиворот  и  рубанул
по  затылку.  Однако  удар  получился  излишне  сильным.  Воротник  мундира,
намертво сжатый моими пальцами, лопнул. Выпустив пульт, потерявший  сознание
пришелец получил свободу и полетел за порог.
     Все решило мгновение, на которое я его удержал,  -  канал  успел  вновь
замутиться.
     Раздался   глухой   хлопок.   Разорванное   неведомыми   силами    тело
инопланетянина разлетелось на тысячи брызг, заклубившихся радужным  туманом.
Такая же участь постигла бы  и  меня,  ошибись  я  с  моментом  перехода  из
кабинета Кузина на корабль.
     Транспортные ворота закрылись.
     - Ушел?! - подскочили ко мне солдаты.
     - Ага, в лучший мир... Сам виноват.
     До последней секунды мне хотелось взять Сяо Мина живым. Впрочем,  особо
переживать неудачу не приходилось. Раньше собирался предъявить  его  Дробушу
как вещественное доказательство. Но теперь такого добра на борту  "Зигфрида"
хватало.
     Я отбросил кусок ткани воротника, поискал глазами пульт,  подобрал  его
и спрятал за пазуху - надежнее, чем в прошлый раз.
     "Интересное дело! Открыть канал на Тарг Мин смог только  прибором.  Как
к нему кинулся, когда я уронил! А  чтобы  впустить  на  корабль  своих,  эта
штука не понадобилась. Почему? Надо Вэла спросить при встрече..."
     Столкнув с главного пульта навалившегося  на  него  какого-то  мертвого
пришельца,  я  устроился  в  кресле  капитана  и  включил   питание   систем
внутренней связи. Не теряя времени, вызвал командный пункт.
     Тотчас отозвался обиженный на судьбу лейтенант.
     Я не стал ни о чем расспрашивать. Приказал:
     - Сообщи Бергу: центральный пост взят.  Пусть  немедленно  свяжется  со

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг