- Сделаю...
"Черные" почти добрались до двери. Вдруг двое из них будто споткнулись
и, даже не охнув, упали. Их предводитель обернулся, но тут же застыл как
вкопанный, ощутив на горле холодную сталь кинжала Алана.
- Где девушка? - тихо спросил я, приблизившись.
- В мансарде, - опасаясь пошевелиться, ответил он.
- Кто охраняет?
- Никто. Она связана и спит.
- Снотворное?
- Да.
- Сколько вас?
- Семнадцать.
- Кто командует?
- Капитан...
- Имя?!
- Халид.
- Куда должны доставить Афи после того, как схватите?
- Никуда... - Охранник облизал вдруг пересохшие губы.
- Ну! - поторопил его Алан.
- Скажу, скажу... У нас приказ ликвидировать ее... Инсценировать
самоубийство здесь, в доме...
- Кто приказал?
- Капитан.
- Понятно. Ему кто?
- Не знаю...
- Господин генерал, у него скорее всего включен переговорник! -
мысленно предупредил меня Алан. - Нас могут слышать!
- Очень надеюсь. Особенно обрадуюсь, если сам Халид: он узнает меня по
голосу. Не придется разыскивать всю его нечисть по дому - выманим сюда и
прикончим разом. Дэн, спрячься! Когда будет полный сбор, атакуешь с тылу.
- Понял, - ответил тот и исчез.
- А ты передай-ка мне этого болтуна, - я перехватил у Алана
охранника, - и за дело! Пока мы тут толкуем, давай через каминный дымоход
на крышу и в мансарду. Береги девушку. - Заметив, что молодой человек не в
восторге от моего приказа, поторопил: - Шевелись!
- Нашли трубочиста... - буркнул Алан, направляясь к камину.
Когда он скрылся, я вновь обратился к "черному":
- Где в доме ваши люди?
- Часть находилась здесь. Другая - в гостиной на втором этаже. Там
отдыхают и ведут наблюдение за округой, - с готовностью ответил "черный".
- А Халид? - спросил я, несколько ослабив хватку и, одновременно
открывая у себя за спиной дверь в прихожую.
- Капитан... - начал было он, но вдруг рывком освободился и отпрыгнул
в сторону.
Мы с Аланом не ошиблись: у него постоянно действовала связь со своими.
Вдруг зажегся свет и в холл стремительно ворвались несколько "черных",
направив на меня стволы энергаторов. Последним вошел Халид.
- Вы меня искали, господин генерал? - раздался его насмешливый
голос. - Вот я!
Похоже, этот малый раздумал подстерегать Рику. Решил схватить меня,
резонно полагая, что мне известно место ее пребывания.
"Так ты меня и взял!"
- Рад встрече, - вежливо молвил я и неуловимым движением метнул
заранее зажатую в руке светотермическую гранату. Тотчас перекатился через
спину в прихожую и укрылся за дверным косяком.
Одновременно со мной бросил гранату и Дэн.
Два ослепительных бесшумных взрыва слились в один. Все, чего коснулся
их кошмарный свет, вспыхнуло. В контурах тени заполыхали пол и обстановка
прихожей. Донеслись краткие жуткие вопли сгорающих заживо охранников.
Отвратительно пахнуло паленым...
- Господин генерал, вы как?! - крикнул Дэн.
- Порядок. - Я вскочил на ноги, .задержал дыхание, в несколько прыжков
пересек охваченный пламенем холл и оказался рядом с ним в коридоре. -
Жарко, черт возьми! Все-таки подожгли Рике дом! Найди и задействуй систему
пожаротушения! Автоматика, видимо, повреждена взрывами...
- Сейчас! - Дэн сдвинул небольшую панель на стене и нажал несколько
скрытых за ней кнопок.
Из открывшихся в потолке отверстий в холл и прихожую ударили тугие
струи пены. Раздалось громкое шипение, помещение заволокло паром.
- Слава богу, с огнем справились, - перевел я дух и вызвал Алана: - Ты
добрался до мансарды?
- Только что, но девушки здесь нет, - донес его ответ биопередатчик. -
Обманул, сволочь, охранник!
- Просто не предал интересы своих, - возразил я. - Ничего, теперь
никто не помешает найти Николь.
Перероем весь дом. Осмотри второй этаж. Мы займемся первым и подвалом.
- Алан! - неожиданно вмешался Дэн. - Что, даже следов ее пребывания не
видно?
- Поди пойми! Постель заправлена, но смята. Дверь нараспашку...
Дэн непечатно выругался, затем почти заорал:
- Он утащил ее! Догони!.. - И, обернувшись, коротко бросил мне: -
Скорее наверх! Вы - по главной лестнице, а я со стороны заднего крыльца! С
девчонкой на руках ему так быстро не уйти: прошло слишком мало времени.
Перехватим!
Я и глазом не успел моргнуть, как он скрылся в глубине коридора. Мне
оставалось лишь подчиниться столь внезапному приказу. Уже у лестницы
недоуменно спросил его через биопередатчик:
- Ты о ком?!
- О Халиде! В последнее мгновение перед взрывом видел, что он метнулся
к боковой двери... Думал, не спасся... ан, нет!..
Без лишних слов я будто на крыльях ринулся на второй этаж и ворвался в
темную гостиную. В дальней ее части глаза различили какое-то движение.
Сервисная автоматика здесь действовала и, повинуясь моему голосовому
приказу, включила общее освещение. Еще немного, и вся бы наша операция по
освобождению Николь провалилась! Дэн ошибся: капитан "черных" и не думал
спускаться вниз. Зажав под мышкой пытавшуюся вырваться девушку, Халид тащил
ее к выходу на открытую веранду, где угадывался контур маленького
двухместного гравилета. Бесспорно, это был ловкий, отважный человек.
Оставалось только сожалеть, что он служит корпорации. Одно то, как ему
удалось уйти от взрывов светотермических гранат, вызывало восхищение. И
ведь не сбежал после этого: раненый, опаленный, выполнял свой долг до
конца!
Едва вспыхнул свет, Халид с завидной быстротой загородился девушкой и
приставил к ее голове энергатор. С видимым усилием разжал разбитые опухшие
губы, но сильный голос прозвучал повелительно-спокойно:
- Бросьте оружие, генерал, и откройте дверь на веранду. Мне не
тягаться с вами в рукопашной и точности стрельбы, но сейчас до этого не
дойдет. Ваше малейшее лишнее движение - и она мертва. Если хотите сохранить
девчонке жизнь, дайте нам беспрепятственно улететь. Взвесьте, выбора нет!
Николь все еще была подавлена действием снотворного, руки ее
оставались скованными за спиной. Однако она сделала попытку вырваться.
Бесполезно: Халид держал крепко.
- Не бойтесь за меня! - крикнула девушка. - Стреляйте! Он и его люди
хотят убить мою мать!
Конечно, я не собирался выполнять требования "черного". Быстро
просчитывал различные варианты действий, но отвергал один за другим: любой
из них оставлял охраннику шанс выстрелить. А такой риск был неприемлем...
- Ну, как? - поторопил меня Халид.
Я не успел ответить. В гостиную, прижимая к груди левой рукой с
энергатором окровавленную правую, не спеша вошел перемазанный сажей Алан и
встал в нескольких шагах от меня.
- Отпусти девушку и уйдешь живым, - негромко сказал он Халиду. -
Уверен, господин генерал позволит.
- Даю слово! - подтвердил я и сейчас же мысленно спросил молодого
лейтенанта: - Что задумал? Стрелял бы из-за двери!
- Неудобно, Николь мешает. "Черный" - молодец: знал, как встать.
- А сейчас?
- Порядок. Она не пострадает.
Наш диалог прервал Халид:
- Мне ваше слово, генерал, что рыбе зонтик! Или ухожу с ней, или
погибнем оба. Я слежу внимательно: шевельните только стволами. Слышишь,
чумазый? Это и к тебе относится. Еще вот нервы у меня сдать могут. Так что
советую быстрей соглашаться. Шансов отбить девчонку живой у вас никаких!
- Это тебе так кажется, - возразил Алан, пристально глядя в глаза
"черному". Его зажатый в левой руке энергатор был направлен в сторону.
Помедлив, он добавил: - Похоже, не слишком дорого ты ценишь свою шкуру. - И
вдруг, даже не шелохнувшись, выстрелил.
В первый момент я оторопел: зачем?! Ведь луч ударил в стену! Но в
следующий миг понял, что за всю свою богатую самыми невероятными
приключениями жизнь не встречал столь выдающегося стрелка и не видел ничего
отдаленно напоминающего этот выстрел. Легко и непринужденно Алан сделал то,
что в моем понимании было за пределом возможного и, понятно, даже не могло
прийти в голову. Стену, в которую он выстрелил, покрывала замечательная
мозаика с вкрапленными тут и там небольшими зеркальными фрагментами.
Направленный верной рукой луч отразился от одного из них, попал точно в
ствол энергатора Халида, привел оружие в негодность, выбил его из руки
"черного" и в довершение поразил его самого в плечо! Охранник вскрикнул от
боли и выпустил Николь. В ту же секунду Алан был рядом, оттолкнул девушку и
сбил его с ног. Я, было, поспешил на помощь: Халид пытался сопротивляться.
Но лейтенант без труда управился сам. Он перевернул противника лицом вниз,
оседлал, завернул руку за спину и сильно нажал ему на простреленное плечо.
"Черный" взвыл.
- Это тебе не с девушкой безоружной воевать, собака! - зло заметил
Алан. - Ну-ка, отвечай, кто отдал приказ на засаду в доме?
Халид молчал.
- Не хочешь говорить? Зря. Это твой последний шанс выжить. Буду давить
на плечо, пока не скажешь или не сдохнешь. - Он тут же осуществил свою
угрозу.
- Не могу... Отпусти, - взмолился Халид. - Скажу...
- Кто?!
- Министр Кузин...
- Как он связан с корпорацией? - спросил я, усаживая Николь на
стоявший рядом диван.
- У него нет официальной должности, но после президента Корша - второе
лицо...
- Ладно, пока хватит. Вставай, - приказал я. - Возьмем тебя с собой и
побеседуем в другой обстановке. Разговор может получиться интересным.
И вот здесь мы недооценили противника, расслабились раньше времени.
Едва поднявшись, Халид - раненный! - вдруг ловко опрокинул Алана, крепко
приложил меня ногой и метнулся к двери. Шутя сокрушив эту преграду, он в
два прыжка пересек веранду и, перемахнув ограждение, спрыгнул в сад.
Преследовать его в ночи было бесполезно.
- Молодец парень! - Восхищение побороло во мне досаду. Я подмигнул
потиравшему ушибленный бок Алану: - Даст Бог, сквитаетесь.
Мы поспешили к Николь. Ее била нервная дрожь.
- Кто вы? - с трудом вымолвила она. - Я вас не знаю...
- Успокойся. - Я погладил ее по голове. - Мы друзья твоей мамы.
- А... - Николь попыталась улыбнуться. Но силы оставили ее, и она
потеряла сознание.
- Уходим, - сказал я.
Алан кивнул, укутал девушку пледом и бережно взял на руки.
* * *
Пару часов спустя Николь мирно спала в тайном убежище на побережье. А
я завтракал и рассказывал Рике о недавней схватке. Когда замолчал, она
прикрыла ладонью глаза:
- Ужасно. Я, верно, плохая мать. Должна была это предвидеть!..
- Чего уж теперь? - Я поднялся из-за стола. - Слава Богу, все позади.
Пойдем немного поспим. Сегодня предстоит большая работа.
- Да, - рассеянно согласилась Рика, думая о своем. Уже в постели она
вдруг порывисто обняла меня и крепко прижалась щекой к груди. Я ощутил
влагу слез.
- Успокойся. Все живы, здоровы...
Рика подняла заплаканное лицо и вдруг улыбнулась:
- Глупый ты, глупый. Так ничего и не понял...
- Ты о чем?
- Потом расскажу. - Она сменила тему: - Получила сообщение от Егора.
Как думаешь, где корпорация содержит пленников?
- Не хочу гадать, устал. Выкладывай.
- В собственной резиденции.
- Место подходящее. Непросто их оттуда вынуть... Ладно, давай
отдохнем. Глядишь, что придумаем...
V
Далеко позади осталось наше тайное убежище. В очередной раз положив
гравилет на новый курс, я обернулся к Рике:
- Начинай. Думаю, можно.
Она склонилась к пульту связи и набрала шифр.
Я отодвинулся, так чтобы не разглядели с экрана.
Некоторое время вызов оставался без ответа, и Рика уже собиралась
послать повторный, как вдруг экран ожил.
- Да. Здесь Кузин! Это ты?!
Я подмигнул Рике: мол, похоже, не ошиблись, действуй! В голосе
министра промышленности и экономики четко прозвучали ноты изумления,
которые он тут же постарался подавить.
- Что случилось? - теперь невозмутимо продолжал Кузин. - Почему
вызываешь на экстренной волне?
- Есть причина, Антон. Надо встретиться, причем срочно! - эмоционально
проговорила Рика.
- Впервые вижу твое волнение, Марика! Успокойся, пожалуйста.
Во-первых, здравствуй.
- Извини, здравствуй. Не сочти невежей, но дело не терпит
отлагательств.
- Да я не против, прилетай. Но хоть намекни, что случилось?
- Не сейчас. Ты где?
- Где мне быть? У себя дома в Виарре. Буду ждать.
- До встречи. - Рика отключила экран и обратилась ко мне: - Порядок.
Курс на Виарру.
И часа не прошло, как наш гравилет приземлился в фешенебельном
квартале Виарры на лужайке перед аккуратным особнячком Кузина. Его внешний
тщательно ухоженный облик разительно контрастировал с тем невзрачным видом
хозяина, к которому я успел привыкнуть. Правда, кто знает, как Кузин
выглядит дома: навстречу-то он не вышел... Следуя своим адъютантским
обязанностям, я спрыгнул на траву, обежал машину, ловким движением
расправил сидевший на мне как влитой щегольский лейтенантский мундир,
сдвинул дверцу и, приложив руку к козырьку, замер. Едва улыбнувшись, Рика
вышла из гравилета и направилась к особняку. Я сопровождал ее в двух шагах
позади.
Нас ожидали. Двое охранников вытянулись у порога, а третий, печатая
шаг, приблизился и приветствовал госпожу генерала.
- Вольно, - произнесла Рика и спросила: - Министр у себя?
- Так точно. Ожидает вас в кабинете. Позволите проводить?
- Не надо.
Мы вошли в дом.
- Внешнюю охрану несут мои агенты, - донеслась адресованная мне
мысленная фраза Рики. - Интересно, с кем столкнемся внутри?
- Сейчас узнаем, - точно так же отозвался я.
Хорошая штука биопередатчик! Особенно на Тарге: говори о чем угодно, и
никаких опасений, что подслушают.
Миновав просторный светлый холл, мы оказались в приемной, где нас
любезно приветствовал секретарь.
- Подождешь здесь, - голосом приказала мне Рика и скрылась за дверью
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг