другом: если через десять дней делегация не даст о себе знать лайнеру с
Камоса, Земля забеспокоится и наверняка пошлет сюда флот. Представляешь,
что будет, едва он подойдет? При том воинственном ажиотаже, который своим
враньем разжигают мятежники, - Рика кивнула на стереовизор, - на Тарге
решат, что истекло время ультиматума. Одна случайная стычка, и все - война!
- Перспектива и вправду мрачная, - согласился я.
- Слушай, а может, негодяи собираются состряпать для Земли
какую-нибудь видеогалиматью?
- Не понял.
- Ну, выйдут в эфир от имени делегации. Наврут с три короба: все, мол,
в порядке, переговоры продвигаются. Или еще что выдумают... Подделка лиц
для них не проблема. Вон как ловко с Жако получилось!
- Подумай и сама поймешь глупость этой затеи. Во-первых, зачем? Кроме
небольшой оттяжки времени, она ничего не даст. Во-вторых, они просто
засветятся подобной нелепой выходкой. Младенцу ясно, что такой номер с
земным кораблем не пройдет: информация должна быть зашифрована. Кроме того,
тебе ль объяснять, что есть еще специальные кодированные позывные и точное
время связи. Все это знаем только мы с Натали Дардье. Ну, положим, они
надеются заставить ее рассказать. Но откуда уверенность, что она скажет
все. А в таком деле малейшая неточность - и все насмарку.
- Действительно, не подумала, - согласилась с моими доводами Рика. -
Впрочем, какая разница, что затевает корпорация? И гадать не стоит!
- Гадать - да, а постараться понять нужно.
- Только время напрасно потеряем.
- Интересно, что же ты предлагаешь? - спросил я.
- Сейчас скажу, но для начала важная деталь: вроде бы странно, почему
никто не пришел на помощь дворцу во время штурма, а? Сколько угодно
прерывай связь, такое сражение все равно видно с орбиты, а там постоянно
дежурят корабли флота.
- Ничего странного, если армия на стороне мятежников.
- А зачем тогда вообще связь прерывать и для кого гонять по каналам
вещания дезинформацию? Для мирного населения? Да не стала бы корпорация,
заручившись поддержкой войск, опасаться огласки своих деяний.
- Пожалуй, верно.
- И еще, - продолжала Рика. - Помнишь, я удивилась, почему платеры не
использовали против дворца аннигиляционные бомбы? Мгновенно превратили бы
его в руины.
- Ну и?..
- Несомненно, мятежники побоялись, - убежденно проговорила она. -
Взрывы этих бомб порождают такие гравитационные возмущения, что гирорадары
и в дальнем космосе зафиксируют. Теперь слушай. Накануне я выяснила, что
непосредственно перед прибытием делегации на боевое дежурство возле Тарга
заступила именно четвертая эскадра, которая, похоже, полностью в руках
корпорации. Весь остальной флот на базах. Неудивительно, что дворец не
дождался помощи.
- Понимаю, куда ты клонишь, - сказал я. - Военное командование и
министр Дробуш понятия не имели о происходящем, до сих пор пребывают в
неведении, и вся информационная галиматья адресована в первую очередь им.
- Да! Для чего иначе выдумывать, что ты отправился на Землю? Только
для того, чтобы Дробуш не узнал истину!
- Это как?
- Очень просто. На сегодня у тебя с ним были назначены переговоры.
Понятно, Корш и компания опасались, что он начнет тебя разыскивать и, не
дай бог, заявится во дворец. Допустить этого нельзя. Обычно после приемов в
корпорации он ночует в их резиденции. И сегодня с утра ему подсунули свежую
утку о твоем отлете. Нет тебя - нет переговоров и во дворец отправляться
незачем. А уж после липового ультиматума двойник Жако и вовсе отправил
адмирала к флоту. Сам заявил на пресс-конференции, которую мы видели.
- Ясно, - подытожил я. - Ты предлагаешь любой ценой пробиться к
адмиралу, открыть ему глаза на истину и убедить силами флота скинуть власть
узурпаторов. А потом уж как следует тряхнуть корпорацию и разобраться в
мотивах ее действий. Верно? Ничего не упустил?
- Верно, - подтвердила Рика. - Ну а если не сможем встретиться с
Дробушем, остается запасной вариант: к назначенному времени захватим
передатчик и выйдем на связь с земным лайнером. Благо ты это можешь.
Обрисуем Земле ситуацию и призовем не действовать в лоб. Пусть работает
агентурой, а не начинает масштабную войну. Армия и население не виноваты в
проделках корпорации. Такой план, по-моему, сам напрашивается.
- Это-то и настораживает, - после некоторого раздумья произнес я. -
Корш и его люди тоже вполне могли его просчитать. Сейчас они потеряли наши
следы: то ли мы погибли во дворце, то ли нет. Но уверенности-то никакой! И
только дурак в такой ситуации не постарается предугадать возможные шаги
противника и предпринять меры предосторожности. А уж в глупости их не
обвинишь.
- Все равно надо рискнуть, - перебила Рика. - Не вижу другого выхода.
- Обсудим. Но прежде ответь: что, кроме слов, мы предъявим адмиралу в
качестве доказательств, даже если сможем с ним встретиться?
- Развалины дворца. Сам факт твоего появления вопреки сообщениям,
наконец!..
- Э! - покачал я головой. - Развалины с собой не возьмешь и в беседе
не предъявишь. Их нужно видеть. А мое присутствие - аргумент сильный, но не
вполне доказательный. Конечно, это, возможно, зародит в нем некоторые
сомнения относительно правдивости сообщений, но к немедленным действиям не
подвигнет. Для адмирала я посланец Земли, способный вести какую угодно
хитрую игру во вред Таргу. И твои свидетельства вряд ли помогут: ведь он
знает вашу с корпорацией взаимную любовь. Мало ли что ты задумала? Ведь о
чем мы будем говорить?! Мол, корпорация свергла законное правительство,
узурпировала власть. И требовать: давай нанесем по ней удар, разгромим,
захватим руководство и выясним, чем они там занимаются. Поступок
нешуточный: уничтожение структуры - благодетельницы всей планеты. Это какую
ответственность он должен взять на себя, поверив тебе практически на слово!
А какое доказательство нужно, чтобы он безоговорочно поверил и начал
действовать немедленно, признаться, даже не представляю. Никогда он так не
поступит и будет прав: только ненормальный способен на такие шаги без
должной проверки. А любая проверка требует времени, за которое корпорация
вполне может осуществить еще какую-нибудь пакость. Сама понимаешь, что тихо
и незаметно с адмиралом встретиться нам не удастся. В лучшем случае
переступим трупы. Так что Корш и компания быстро узнают о нашем с ним
рандеву. И думать не берусь, что предпримут. Но, не сомневаюсь, найдут
способ помешать адмиралу установить истину. Пойдут и на убийство, если
вдруг сочтут, что он вышел из-под контроля и опасен. Во флоте у них длинные
руки. Вспомни четвертую эскадру... Так что никуда твой план не годится:
слишком предсказуем и сразу нас высвечивает. Кроме того, построен на
интуитивной уверенности, что военный министр не в сговоре с корпорацией.
- И мгновения не сомневаюсь. Я же объяснила почему...
- Что хочешь, но дальше интуитивной догадки дело не идет. А такие
вещи, бывает, подводят, - невесело усмехнулся я. - Помнится, обжигалась.
- Но не в этом случае, - упрямо возразила Рика. - Если бы речь шла
только о смещении правительства, тогда что-то похожее могла бы допустить.
Но здесь захват или уничтожение делегации, прямая провокация войны с Земной
Ассоциацией. Дробуш не сумасшедший, чтобы развязать бойню, обреченную на
поражение.
- Ладно, положим, ты права, и адмирал к этому делу непричастен. Но
идти сейчас на контакт с ним преждевременно. Слишком велик и неоправдан
риск. Я в лепешку расшибся, толкуя тебе, что от нас только этого и ждут. А
если мы погибнем, шансов избежать бойни не останется. Возможно, мы еще
придем к Дробушу, поверив твоему шестому чувству, но не теперь, а когда
сможем предъявить ему нечто неопровержимо весомое, такое, что заставит его
сразу нам поверить и действовать без промедления. - Я поднялся. - Слушай,
пойдем в гостиную. Надоело сидеть за столом с грязной посудой. Сок возьмем?
- Как хочешь, можно заказать и там... Но погоди, если моя идея плоха,
предложи свою.
- В гостиной, - сказал я, направляясь к двери. - Вид объедков
угнетает.
- Скажи на милость, - покачала головой Рика, вставая. - Иди, я сейчас.
Только дам команду автомату все прибрать.
Еще в процессе обсуждения предложенного Рикой плана у меня мелькнуло
несколько мыслей относительно происходящего на Тарге. Складывалась
любопытная неожиданная версия, которая многое объясняла и могла послужить
руководством к нашим дальнейшим действиям. Смена обстановки и небольшой
перерыв в разговоре были необходимы мне для того, чтобы окончательно все
расставить по своим местам.
II
В гостиной я удобно устроился на диване, положил ноги на подлокотник
стоявшего рядом кресла и закрыл глаза.
- Уснул? - услышал несколько минут спустя голос Рики.
- Нет, тебя жду. Кое-что прикидываю... Присаживайся, продолжим.
Она опустилась на диван рядом. Спросила:
- Так что предлагаешь предпринять?
Я ответил не сразу, помедлил:
- Давай начнем не с обсуждения действий, а попытаемся вникнуть в суть
событий. От тебя я этого не услышал, потому что твой план оставляет все
разбирательства на потом...
- Думаешь, это спроста? Я действительно не понимаю подоплеки
происходящего. Поэтому и хочу сначала поставить корпорацию на место, а там
уж заняться детальным расследованием.
- Это я усвоил. Но все-таки постарайся сформулировать, что именно
смущает. Хотя бы главное.
- Тут и думать не надо: главное - оно же и единственное. Как бы я ни
относилась к корпорации, но только благодаря ей Тарг стал нынешней
благоустроенной планетой. Именно она исподволь привнесла в сознание
населения идею борьбы за независимость. За воевав торговлей астрием должный
авторитет в Земной Ассоциации, выступила в роли посредника при организации
переговорного процесса. Допустим, те, кто стоит за корпорацией,
действительно хотят прибрать к рукам Тарг, установить свой диктат. Но они
уже сейчас в этом преуспели: практически карманное правительство, полная
бесконтрольность деятельности. Что еще нужно? Разворачивайся и хозяйничай
на планете. Мешает формальная зависимость Тарга от Земли? Так для того и
организованы переговоры с правительством Ассоциации, чтобы добиться этого
пресловутого суверенитета. И раз уж Земля на них пошла, согласилась
прислать полномочную делегацию, это недвусмысленно означает, что признание
самостоятельности Тарга вполне реально. Всю подготовительную работу к этому
диалогу корпорация провела расчетливо и тонко. Но дальше начинается
какой-то абсурд. Здравый смысл подсказывает, что как минимум до конца
переговоров правительству Тарга, а фактически корпорации, крайне невыгодно
показывать зубы и провоцировать какие-либо конфликты с Ассоциацией. Это все
равно, что пилить сук, на котором сидишь: о независимости и речь не зайдет.
Наоборот: спрятав в воду все концы своих диктаторских замыслов, корпорация
"Гром" должна вести себя тихо, как мышь, или, в крайнем случае,
демонстрировать свою симпатию этому процессу. А что на поверку? Нападает на
корабль с делегацией еще на подлете к Таргу. Неудача не обескураживает. При
второй попытке захвата не останавливаются даже перед государственным
переворотом! Хотя какой это переворот, - вздохнув, махнула рукой Рика. -
Правительство, за исключением нескольких министров, и так плясало под ее
дудку. И вот вопрос: к чему корпорации таким варварским способом срывать
переговоры, ею же инициированные и в позитивном исходе которых, казалось
бы, она заинтересована больше всех? Ей нужна независимость планеты, а не
война с Ассоциацией. Но такая выходка все перечеркивает и ведет именно к
войне. Ведь очевидно, что в ответ Земля пошлет к Таргу войска. Однако,
допустим на мгновение, что Корш и его компания действительно решили
спровоцировать войну. Вопрос "зачем?" отбросим. И без этого ясно, что пойти
на такое может лишь шайка сумасшедших: как бы ни был силен флот Тарга, ему
не устоять против мощи земного. Поражение неминуемо и приведет прежде всего
к разгрому самой корпорации. Нетрудно будет установить, кто выступил в роли
подстрекателя. Так что такое предположение отпадает само собой: все
руководство корпорации не могло разом свихнуться! Тогда как еще объяснить
их действия? Ну, придумаем такое: хотят взять заложников и что-то
выторговать у Ассоциации? Тоже идиотизм! Чтобы спасти своих, Земля на
словах с чем угодно согласится и документы подпишет. Но потом быстро всем
раздаст по заслугам. И это приводит к краху корпорации и в качестве
объяснения не проходит. Но больше ничего выдумать я не могу... Поэтому и не
стала гадать дальше, решила сначала попытаться разгромить корпорацию, а уж
затем, в случае удачи, разбираться в мотивах ее поступков. - Рика сделала
паузу и спросила: - А у тебя что, есть еще какая-нибудь версия?
- Да нет. Пожалуй, все возможные ты назвала. Но предлагаю взглянуть на
это дело в ином ракурсе. Мне кажется, ты в своих логических построениях
слишком жестко зафиксировала точку зрения, связав ее со здравым смыслом...
- Интересно, как еще можно что-либо рассматривать, - прервала меня
Рика. - Логика всегда базируется на здравых идеях. Если их нет - нет и
логики. А развитие сумасшедших фантазий непредсказуемо!
- Правильно, но дослушай! Я не призываю тебя вставать на позицию
психа. Речь о другом. Здравый смысл всегда основывается на некой сумме
знаний и представлений и является понятием субъективным. Вспомни, в нашей
практике не однажды были случаи, когда казалось, что действия некоторых
людей продиктованы больной головой. Но чаще всего в процессе расследования
удавалось получить ключ, который приводил их поведение в полное
соответствие с нормальной логикой. Другими словами, изначально мы просто не
знали всех мотивов их поступков. Очень может быть, что в ситуации с
корпорацией нечто похожее. Ты же про нее почти ничего не знаешь.
- Конечно, но в некоторых случаях много знать необязательно. Кто может
оспорить факт, что разгром Тарга в войне с Ассоциацией неизбежен? А раз
так, то очевидно, что провокация такой войны корпорации не нужна, так как
равносильна самоубийству...
- Замри! - прервал я подругу, положив руку ей на плечо. - Вот уже
сколько времени я пытаюсь заострить твое внимание именно на этом. И так и
сяк навожу, призываю взглянуть на события в другом ракурсе. Уже прямой
вопрос задал. Все жду, что сама сделаешь верный вывод. Бесполезно! Ты в
который раз почти одними и теми же словами походя произносишь фразы, за
которыми ключ к пониманию событий, но упорно не хочешь их переосмыслить.
Рика уставилась на меня в недоумении.
- Очень давно, - продолжал я, - еще курсанта ми, мы с тобой вопреки
запрету начальства ввязались в расследование дела Терфы, помнишь?
- Да. Это ты меня втянул.
- Какая разница, кто кого. Я о другом. Мне тогда не удавалось кое-что
увязать, ты великодушно помогла, но предварительно сделала комплимент.
Привожу дословно: "Тупой ты, Вет Ник! А еще кто-то возлагает на тебя
большие надежды". Что ж, видимо, этот кто-то оказался прав, а сам
комплимент я сейчас с удовольствием возвращаю тебе. Похоже, годы на Тарге
для тебя не прошли бесследно: потеряла остроту и свежесть взгляда, мыслишь
зашоренно. Это, дорогая, пенсией попахивает!
- Болтун! - толкнула она меня локтем в бок. - Выбрал время для своих
поддевок!
- А что ж нам теперь, рыдать? Работа такая. Что, скажи, в нынешней
обстановке для нас неожиданного. Штатная ситуация: пара агентов во
враждебном окружении. Обычная усложняющая вводная: нас знают в лицо и
ловят. И то не факт. Возможно, думают, что мы погибли. Ну и прочие
радостные приложения: нет связи с центром, нестандартный противник,
необходимость рассчитывать только на свои силы... Хотя нет, последнее
неверно. Здесь Алан, агент нашего уровня, твой Егор да еще более пятидесяти
охранников дворца, которые тоже многого стоят. Ну, и еще несколько человек,
о которых ты, к счастью, до сегодняшнего дня ничего не знала...
- Агенты Службы космической безопасности?
- Ага. Законсервированные. Иначе бы ты их переловила. Пришел час,
пригодятся. У них и кое-какое спецоборудование имеется. Так что у нас здесь
целая армия. Это только несведущий может думать, что загнал нас в угол. Нам
вполне по силам насыпать ей под хвост перца. Ведь мы с тобой в такой
обстановке как рыбы в воде! Или как, генеральские нашивки ко дну тянут?
Что-то ты после переворота малость скисла, соображаешь медленно...
- И за что я тебя, трепача, всегда любила? - улыбнулась Рика, легонько
стукнув меня пальцем по кончику носа.
- Наверное, вот за это самое. С молчунами беда.
- Ладно, будем считать, мой боевой дух ты поднял. Теперь с нетерпением
жду разъяснений своей тупости. К своему стыду, до сих пор не понимаю, чего
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг