Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
другом: если через десять дней делегация не даст  о  себе  знать  лайнеру  с
Камоса, Земля забеспокоится и наверняка  пошлет  сюда  флот.  Представляешь,
что будет, едва он подойдет? При том воинственном  ажиотаже,  который  своим
враньем разжигают мятежники, - Рика  кивнула  на  стереовизор,  -  на  Тарге
решат, что истекло время ультиматума. Одна случайная стычка, и все - война!
     - Перспектива и вправду мрачная, - согласился я.
     - Слушай,  а   может,   негодяи   собираются   состряпать   для   Земли
какую-нибудь видеогалиматью?
     - Не понял.
     - Ну, выйдут в эфир от имени делегации. Наврут с три короба: все,  мол,
в порядке, переговоры продвигаются. Или еще  что  выдумают...  Подделка  лиц
для них не проблема. Вон как ловко с Жако получилось!
     - Подумай и сама поймешь глупость этой затеи. Во-первых,  зачем?  Кроме
небольшой оттяжки  времени,  она  ничего  не  даст.  Во-вторых,  они  просто
засветятся подобной нелепой выходкой.  Младенцу  ясно,  что  такой  номер  с
земным кораблем не пройдет: информация должна быть зашифрована. Кроме  того,
тебе ль объяснять, что есть еще специальные кодированные позывные  и  точное
время связи. Все это знаем только мы  с  Натали  Дардье.  Ну,  положим,  они
надеются заставить ее рассказать. Но  откуда  уверенность,  что  она  скажет
все. А в таком деле малейшая неточность - и все насмарку.
     - Действительно, не подумала, - согласилась с моими  доводами  Рика.  -
Впрочем, какая разница, что затевает корпорация? И гадать не стоит!
     - Гадать - да, а постараться понять нужно.
     - Только время напрасно потеряем.
     - Интересно, что же ты предлагаешь? - спросил я.
     - Сейчас скажу, но для начала важная деталь: вроде бы  странно,  почему
никто не пришел  на  помощь  дворцу  во  время  штурма,  а?  Сколько  угодно
прерывай связь, такое сражение все равно видно с  орбиты,  а  там  постоянно
дежурят корабли флота.
     - Ничего странного, если армия на стороне мятежников.
     - А зачем тогда вообще связь прерывать и для  кого  гонять  по  каналам
вещания дезинформацию? Для мирного населения? Да  не  стала  бы  корпорация,
заручившись поддержкой войск, опасаться огласки своих деяний.
     - Пожалуй, верно.
     - И еще, - продолжала Рика. - Помнишь, я удивилась, почему  платеры  не
использовали против дворца аннигиляционные бомбы?  Мгновенно  превратили  бы
его в руины.
     - Ну и?..
     - Несомненно, мятежники  побоялись,  -  убежденно  проговорила  она.  -
Взрывы этих бомб порождают такие гравитационные возмущения,  что  гирорадары
и в дальнем космосе зафиксируют. Теперь слушай.  Накануне  я  выяснила,  что
непосредственно перед прибытием делегации на боевое  дежурство  возле  Тарга
заступила именно четвертая  эскадра,  которая,  похоже,  полностью  в  руках
корпорации. Весь остальной флот  на  базах.  Неудивительно,  что  дворец  не
дождался помощи.
     - Понимаю, куда ты клонишь,  -  сказал  я.  -  Военное  командование  и
министр Дробуш понятия не имели о  происходящем,  до  сих  пор  пребывают  в
неведении, и вся информационная галиматья адресована в первую очередь им.
     - Да! Для чего иначе выдумывать, что ты  отправился  на  Землю?  Только
для того, чтобы Дробуш не узнал истину!
     - Это как?
     - Очень просто. На сегодня у тебя  с  ним  были  назначены  переговоры.
Понятно, Корш и компания опасались, что он начнет  тебя  разыскивать  и,  не
дай бог, заявится во дворец. Допустить этого нельзя. Обычно после приемов  в
корпорации он ночует в их резиденции. И сегодня с утра ему подсунули  свежую
утку о твоем отлете. Нет тебя - нет переговоров  и  во  дворец  отправляться
незачем. А уж после липового  ультиматума  двойник  Жако  и  вовсе  отправил
адмирала к флоту. Сам заявил на пресс-конференции, которую мы видели.
     - Ясно, - подытожил  я.  -  Ты  предлагаешь  любой  ценой  пробиться  к
адмиралу, открыть ему глаза на истину и убедить силами флота скинуть  власть
узурпаторов. А потом уж как следует  тряхнуть  корпорацию  и  разобраться  в
мотивах ее действий. Верно? Ничего не упустил?
     - Верно, - подтвердила Рика. -  Ну  а  если  не  сможем  встретиться  с
Дробушем,  остается  запасной  вариант:  к  назначенному  времени   захватим
передатчик и выйдем на  связь  с  земным  лайнером.  Благо  ты  это  можешь.
Обрисуем Земле ситуацию и призовем не  действовать  в  лоб.  Пусть  работает
агентурой, а не начинает масштабную войну. Армия и население не  виноваты  в
проделках корпорации. Такой план, по-моему, сам напрашивается.
     - Это-то и настораживает, - после некоторого  раздумья  произнес  я.  -
Корш и его люди тоже вполне могли его просчитать. Сейчас они  потеряли  наши
следы: то ли мы погибли во дворце, то ли нет. Но уверенности-то  никакой!  И
только дурак в такой ситуации  не  постарается  предугадать  возможные  шаги
противника и предпринять меры  предосторожности.  А  уж  в  глупости  их  не
обвинишь.
     - Все равно надо рискнуть, - перебила Рика. - Не вижу другого выхода.
     - Обсудим. Но прежде ответь: что, кроме слов, мы предъявим  адмиралу  в
качестве доказательств, даже если сможем с ним встретиться?
     - Развалины дворца.  Сам  факт  твоего  появления  вопреки  сообщениям,
наконец!..
     - Э! - покачал я головой. - Развалины с собой не возьмешь  и  в  беседе
не предъявишь. Их нужно видеть. А мое присутствие - аргумент сильный, но  не
вполне доказательный.  Конечно,  это,  возможно,  зародит  в  нем  некоторые
сомнения относительно правдивости сообщений, но к немедленным  действиям  не
подвигнет. Для адмирала я  посланец  Земли,  способный  вести  какую  угодно
хитрую игру во вред Таргу. И твои свидетельства вряд  ли  помогут:  ведь  он
знает вашу с корпорацией взаимную любовь. Мало ли что ты  задумала?  Ведь  о
чем мы будем говорить?!  Мол,  корпорация  свергла  законное  правительство,
узурпировала власть. И требовать: давай  нанесем  по  ней  удар,  разгромим,
захватим  руководство  и  выясним,  чем   они   там   занимаются.   Поступок
нешуточный: уничтожение структуры - благодетельницы всей планеты. Это  какую
ответственность он должен взять на себя, поверив тебе практически на  слово!
А какое  доказательство  нужно,  чтобы  он  безоговорочно  поверил  и  начал
действовать немедленно, признаться, даже не представляю. Никогда он  так  не
поступит и будет прав:  только  ненормальный  способен  на  такие  шаги  без
должной проверки. А любая проверка требует времени,  за  которое  корпорация
вполне может осуществить еще какую-нибудь пакость. Сама понимаешь, что  тихо
и незаметно  с  адмиралом  встретиться  нам  не  удастся.  В  лучшем  случае
переступим трупы. Так что Корш и  компания  быстро  узнают  о  нашем  с  ним
рандеву. И думать не берусь,  что  предпримут.  Но,  не  сомневаюсь,  найдут
способ помешать адмиралу установить  истину.  Пойдут  и  на  убийство,  если
вдруг сочтут, что он вышел из-под контроля и опасен. Во флоте у них  длинные
руки. Вспомни четвертую эскадру... Так что  никуда  твой  план  не  годится:
слишком предсказуем  и  сразу  нас  высвечивает.  Кроме  того,  построен  на
интуитивной уверенности, что военный министр не в сговоре с корпорацией.
     - И мгновения не сомневаюсь. Я же объяснила почему...
     - Что хочешь, но дальше интуитивной  догадки  дело  не  идет.  А  такие
вещи, бывает, подводят, - невесело усмехнулся я. - Помнится, обжигалась.
     - Но не в этом случае, - упрямо возразила Рика.  -  Если  бы  речь  шла
только о смещении правительства, тогда что-то похожее  могла  бы  допустить.
Но здесь захват или уничтожение делегации, прямая провокация войны с  Земной
Ассоциацией. Дробуш не сумасшедший, чтобы  развязать  бойню,  обреченную  на
поражение.
     - Ладно, положим, ты права, и адмирал  к  этому  делу  непричастен.  Но
идти сейчас на контакт с ним  преждевременно.  Слишком  велик  и  неоправдан
риск. Я в лепешку расшибся, толкуя тебе, что от нас только этого и  ждут.  А
если мы погибнем, шансов избежать  бойни  не  останется.  Возможно,  мы  еще
придем к Дробушу, поверив твоему шестому чувству,  но  не  теперь,  а  когда
сможем предъявить ему нечто неопровержимо весомое, такое, что  заставит  его
сразу нам поверить и действовать без промедления. - Я  поднялся.  -  Слушай,
пойдем в гостиную. Надоело сидеть за столом с грязной посудой. Сок возьмем?
     - Как хочешь, можно заказать и там... Но погоди, если моя  идея  плоха,
предложи свою.
     - В  гостиной,  -  сказал  я,  направляясь  к  двери.  -  Вид  объедков
угнетает.
     - Скажи на милость, - покачала головой Рика, вставая. - Иди, я  сейчас.
Только дам команду автомату все прибрать.
     Еще в процессе обсуждения предложенного Рикой плана  у  меня  мелькнуло
несколько  мыслей  относительно   происходящего   на   Тарге.   Складывалась
любопытная неожиданная версия, которая многое объясняла  и  могла  послужить
руководством к нашим дальнейшим  действиям.  Смена  обстановки  и  небольшой
перерыв в разговоре были необходимы мне для  того,  чтобы  окончательно  все
расставить по своим местам.


                                     II

     В гостиной я удобно устроился на диване, положил  ноги  на  подлокотник
стоявшего рядом кресла и закрыл глаза.
     - Уснул? - услышал несколько минут спустя голос Рики.
     - Нет, тебя жду. Кое-что прикидываю... Присаживайся, продолжим.
     Она опустилась на диван рядом. Спросила:
     - Так что предлагаешь предпринять?
     Я ответил не сразу, помедлил:
     - Давай начнем не с обсуждения действий, а попытаемся вникнуть  в  суть
событий. От тебя я этого не услышал, потому  что  твой  план  оставляет  все
разбирательства на потом...
     - Думаешь,  это  спроста?  Я   действительно   не   понимаю   подоплеки
происходящего. Поэтому и хочу сначала поставить корпорацию на место,  а  там
уж заняться детальным расследованием.
     - Это я усвоил.  Но  все-таки  постарайся  сформулировать,  что  именно
смущает. Хотя бы главное.
     - Тут и думать не надо: главное - оно же и единственное. Как  бы  я  ни
относилась  к  корпорации,  но  только  благодаря  ей  Тарг  стал   нынешней
благоустроенной  планетой.  Именно  она  исподволь  привнесла   в   сознание
населения идею борьбы за независимость. За воевав торговлей астрием  должный
авторитет в Земной Ассоциации, выступила в роли посредника  при  организации
переговорного  процесса.   Допустим,   те,   кто   стоит   за   корпорацией,
действительно хотят прибрать к рукам Тарг, установить свой  диктат.  Но  они
уже сейчас в этом преуспели:  практически  карманное  правительство,  полная
бесконтрольность деятельности. Что еще нужно?  Разворачивайся  и  хозяйничай
на планете. Мешает формальная зависимость Тарга от Земли?  Так  для  того  и
организованы переговоры с правительством Ассоциации,  чтобы  добиться  этого
пресловутого  суверенитета.  И  раз  уж  Земля  на  них  пошла,  согласилась
прислать полномочную делегацию, это недвусмысленно означает,  что  признание
самостоятельности Тарга вполне реально. Всю подготовительную работу к  этому
диалогу  корпорация  провела  расчетливо  и  тонко.  Но  дальше   начинается
какой-то абсурд. Здравый  смысл  подсказывает,  что  как  минимум  до  конца
переговоров правительству Тарга, а фактически корпорации,  крайне  невыгодно
показывать зубы и провоцировать какие-либо конфликты с Ассоциацией. Это  все
равно, что пилить сук, на котором сидишь: о независимости и речь не  зайдет.
Наоборот: спрятав в воду все концы своих диктаторских  замыслов,  корпорация
"Гром"  должна  вести  себя  тихо,  как  мышь,  или,   в   крайнем   случае,
демонстрировать свою симпатию этому процессу. А что на поверку? Нападает  на
корабль с делегацией еще на подлете к Таргу. Неудача не обескураживает.  При
второй  попытке  захвата  не  останавливаются  даже  перед   государственным
переворотом! Хотя какой это переворот, - вздохнув,  махнула  рукой  Рика.  -
Правительство, за исключением нескольких министров, и  так  плясало  под  ее
дудку. И вот вопрос: к чему корпорации  таким  варварским  способом  срывать
переговоры, ею же инициированные и в  позитивном  исходе  которых,  казалось
бы, она заинтересована больше всех? Ей нужна  независимость  планеты,  а  не
война с Ассоциацией. Но такая выходка все перечеркивает  и  ведет  именно  к
войне. Ведь очевидно, что в ответ  Земля  пошлет  к  Таргу  войска.  Однако,
допустим  на  мгновение,  что  Корш  и  его  компания  действительно  решили
спровоцировать войну. Вопрос "зачем?" отбросим. И без этого ясно, что  пойти
на такое может лишь шайка сумасшедших: как бы ни был силен флот  Тарга,  ему
не устоять против мощи земного. Поражение неминуемо и приведет прежде  всего
к разгрому самой корпорации. Нетрудно будет установить, кто выступил в  роли
подстрекателя.  Так  что  такое  предположение  отпадает  само  собой:   все
руководство корпорации не могло разом свихнуться! Тогда  как  еще  объяснить
их  действия?  Ну,  придумаем  такое:  хотят  взять  заложников   и   что-то
выторговать у Ассоциации?  Тоже  идиотизм!  Чтобы  спасти  своих,  Земля  на
словах с чем угодно согласится и документы подпишет. Но  потом  быстро  всем
раздаст по заслугам.  И  это  приводит  к  краху  корпорации  и  в  качестве
объяснения не проходит. Но больше ничего выдумать я не могу... Поэтому и  не
стала гадать дальше, решила сначала попытаться разгромить корпорацию,  а  уж
затем, в случае удачи, разбираться в мотивах ее поступков.  -  Рика  сделала
паузу и спросила: - А у тебя что, есть еще какая-нибудь версия?
     - Да нет. Пожалуй, все возможные ты назвала. Но предлагаю взглянуть  на
это дело в ином ракурсе. Мне кажется,  ты  в  своих  логических  построениях
слишком жестко зафиксировала точку зрения, связав ее со здравым смыслом...
     - Интересно, как еще можно  что-либо  рассматривать,  -  прервала  меня
Рика. - Логика всегда базируется на здравых идеях.  Если  их  нет  -  нет  и
логики. А развитие сумасшедших фантазий непредсказуемо!
     - Правильно, но дослушай!  Я  не  призываю  тебя  вставать  на  позицию
психа. Речь о другом. Здравый  смысл  всегда  основывается  на  некой  сумме
знаний и представлений и является понятием субъективным.  Вспомни,  в  нашей
практике не однажды были случаи,  когда  казалось,  что  действия  некоторых
людей продиктованы больной головой. Но чаще всего в  процессе  расследования
удавалось  получить  ключ,  который   приводил   их   поведение   в   полное
соответствие с нормальной логикой. Другими словами, изначально мы просто  не
знали всех мотивов  их  поступков.  Очень  может  быть,  что  в  ситуации  с
корпорацией нечто похожее. Ты же про нее почти ничего не знаешь.
     - Конечно, но в некоторых случаях много знать необязательно. Кто  может
оспорить факт, что разгром Тарга в войне  с  Ассоциацией  неизбежен?  А  раз
так, то очевидно, что провокация такой войны корпорации не  нужна,  так  как
равносильна самоубийству...
     - Замри! - прервал я подругу, положив руку  ей  на  плечо.  -  Вот  уже
сколько времени я пытаюсь заострить твое внимание именно на этом.  И  так  и
сяк навожу, призываю взглянуть на  события  в  другом  ракурсе.  Уже  прямой
вопрос задал. Все жду, что сама сделаешь  верный  вывод.  Бесполезно!  Ты  в
который раз почти одними и теми же  словами  походя  произносишь  фразы,  за
которыми ключ к пониманию событий, но упорно не хочешь их переосмыслить.
     Рика уставилась на меня в недоумении.
     - Очень давно, - продолжал я, - еще курсанта ми,  мы  с  тобой  вопреки
запрету начальства ввязались в расследование дела Терфы, помнишь?
     - Да. Это ты меня втянул.
     - Какая разница, кто кого. Я о другом. Мне тогда не  удавалось  кое-что
увязать, ты  великодушно  помогла,  но  предварительно  сделала  комплимент.
Привожу дословно: "Тупой ты,  Вет  Ник!  А  еще  кто-то  возлагает  на  тебя
большие  надежды".  Что  ж,  видимо,  этот  кто-то  оказался  прав,  а   сам
комплимент я сейчас с удовольствием возвращаю тебе. Похоже,  годы  на  Тарге
для тебя не прошли бесследно: потеряла остроту и свежесть  взгляда,  мыслишь
зашоренно. Это, дорогая, пенсией попахивает!
     - Болтун! - толкнула она меня локтем в бок. - Выбрал  время  для  своих
поддевок!
     - А что ж нам теперь, рыдать? Работа  такая.  Что,  скажи,  в  нынешней
обстановке  для  нас  неожиданного.  Штатная  ситуация:  пара   агентов   во
враждебном окружении. Обычная  усложняющая  вводная:  нас  знают  в  лицо  и
ловят. И то  не  факт.  Возможно,  думают,  что  мы  погибли.  Ну  и  прочие
радостные  приложения:  нет  связи  с  центром,   нестандартный   противник,
необходимость рассчитывать  только  на  свои  силы...  Хотя  нет,  последнее
неверно. Здесь Алан, агент нашего уровня, твой Егор да еще более  пятидесяти
охранников дворца, которые тоже многого стоят. Ну, и еще несколько  человек,
о которых ты, к счастью, до сегодняшнего дня ничего не знала...
     - Агенты Службы космической безопасности?
     - Ага. Законсервированные. Иначе  бы  ты  их  переловила.  Пришел  час,
пригодятся. У них и кое-какое спецоборудование имеется. Так что у нас  здесь
целая армия. Это только несведущий может думать, что загнал нас в угол.  Нам
вполне по силам насыпать ей под  хвост  перца.  Ведь  мы  с  тобой  в  такой
обстановке как рыбы в воде! Или как,  генеральские  нашивки  ко  дну  тянут?
Что-то ты после переворота малость скисла, соображаешь медленно...
     - И за что я тебя, трепача, всегда любила? - улыбнулась Рика,  легонько
стукнув меня пальцем по кончику носа.
     - Наверное, вот за это самое. С молчунами беда.
     - Ладно, будем считать, мой боевой дух ты поднял. Теперь с  нетерпением
жду разъяснений своей тупости. К своему стыду, до сих пор не  понимаю,  чего

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг