двадцатого этажа показался Железный Человек. Он не стал тратить времени на
размышления. Он спокойно шагнул вперед и полетел вниз, с каждым мгновением
набирая скорость. Ребята едва успели отскочить в сторону. Железный Человек
со свистом промелькнул рядом с ними и врезался в песок пляжа. Он упал на
бок, но тут же поднялся и стоял, покачиваясь и улыбаясь своей застывшей
улыбкой.
Мишка остолбенел. От удивления он не мог даже бежать. А Толик, который
знал Железного Человека гораздо дольше, чем Мишка, видел, что на этот раз
не все обошлось благополучно. Что-то надломилось в железных внутренностях.
Это "что-то"
было едва заметно, но оно было. Железный Человек стоял не прямо, как
всегда, а на чуть согнутых ногах. И голова у него как будто немного
свернулась на сторону.
Но он стоял молча и улыбался. И Толику почему-то было немного жалко
Железного Человека.
Первым опомнился Мишка. Он взглянул на море, где уже начинало светлеть
у кромки горизонта, и прошептал:
- Здесь есть лодка?
- Я знаю, где стоит катер.
- Бежим туда. На восходе можно уйти.
- Я еще раньше догадался, - прошептал Толик.
Едва ребята сделали первый шаг, они услышали по-прежнему спокойный, но
немного дребезжащий голос Железного Человека:
- Нельзя выходить с рассветом.
- Бежим, он сломался, - шепнул Толик. Ребята бросились бежать по берегу.
Железный Человек заковылял за ними. И теперь уже стало совершенно ясно,
что он сломался. Он не успевал за ребятами. Он бежал, неловко подпрыгивая,
широко расставляя ноги, и постепенно отставал все больше и больше. Все
тише и тише звучал за спинами ребят его дребезжащий голос:
- Нельзя выходить с рассветом. Нельзя выходить с рассветом. Нельзя
выходить с рассветом...
- Он пожалуется мальчишке, - проговорил на бегу Мишка.
- Нет. Волшебника нельзя будить... Все, что он помнит, он помнит
железно... - ответил Толик.
Ребята бежали вдоль берега, спотыкаясь об удочки, и тихие рыбы
высовывались из воды при их приближении. Они смотрели с недоумением, как
будто удивлялись, что эти двое не хотят ловить их и куда-то бегут так
быстро и так неэкономично...
Они отбежали уже довольно далеко от дома, но вдруг Мишка схватил Толика
за руку и остановился. Он показал рукой на горизонт, который уже стал
наливаться нежно-зеленым светом, и сказал:
- Мы не успеем. Он встает очень рано. Он увидит канат. Он увидит наш
катер в море...
Майда остановилась впереди ребят. Она с удивлением повернула голову и
залаяла.
Она так хотела бежать дальше. Ведь она давно уже не бегала.
Но Майда так и не дождалась своего хозяина. Он стоял неподвижно и
смотрел на море.
Мальчик вставал очень рано. Ведь у него было столысо дел. В доме
пустовало множество комнат - их надо было наполнить. Кроме того, он до сих
пор не выбрал место для второго дома и не решил, какие богатства он там
разместит.
Но сегодняшний день был особенный. Едва открыв глаза, мальчик с
удовольствием вспомнил, что сегодня истекает срок, данный Мишке. Мальчик
уже вчера решил, что сначала он превратит Мишку в червяка. Потом, когда
Мишка поживет в земле с недельку, он превратит его в тихую рыбу и будет
ловить его и отпускать обратно.
Потом он будет превращать его еще во что-нибудь, и так до тех пор, пока
Мишка не попросит прощения. И если Мишка попросит прощения, он навсегда
превратит его в катер и больше ни во что уже превращать не будет.
С такими приятными мыслями мальчик поднялся со своей золотой постели.
Он прошел через двадцать две своих спальных комнаты и вышел к лифту. Через
несколько секунд он уже был в подвале. Там хранились коробки с волшебными
спичками.
Мальчик заходил сюда каждое утро. Как обычно, все было в порядке.
Мальчик поднялся на первый этаж. Он вышел на площадку перед подъездом.
Было раннее утро. Солнце еще не взошло, но утреннего холодка совсем не
чувствовалось.
В доме и на улице была всегда одинаковая температура: 25 градусов.
Мальчик с гордостью подумал, что только у него никогда не бывает ни весны,
ни осени, ни зимы, а - сплошное лето. А море, в котором сейчас мальчик
собирался искупаться, было теплое, как чуть остывший бульон.
Мальчик сошел с площадки и ступил на теплый ровный песок. И сейчас же
машины на стоянке зафырчали, слегка вздрагивая. Любая из них готова была
везти мальчика хоть на край света. И одновременно с машинами заработали
моторы катеров, стоявших невдалеке от берега. Они были только для мальчика
и только ему подчинялись.
Но мальчик не обратил на все это никакого внимания. Он давно уже привык
к таким мелочам. Они не радовали его. И если бы ему не лень было
придумывать, он давно придумал бы что-нибудь получше.
Мальчик дошел до угла дома и остановился. Он увидел канат, свисавший с
двадцатого этажа. Мальчик с тревогой взглянул в сторону моря. Оно было
пустынным - ни лодки, ни катера. Мальчик усмехнулся, и в глазах его
засветились злые голубые огни. Не нужно много ума, чтобы понять
бессмысленность этого побега.
Разве можно спрятаться от Волшебника в его собственной стране?
Какая-то тень шевельнулась за углом здания. Мальчик взглянул в ту
сторону, и глаза его вспыхнули еще ярче. Он увидел притаившихся ребят. Они
были заодно - Мишка и Толик. Значит, Толик обманул его. Это он помог
выбраться Мишке из дома.
Ну что ж, еще одним червяком станет больше.
Мальчик провел рукой по тому месту, где должен был быть карман, и
побледнел. Он вышел купаться в трусах. У него не было спичек.
Мальчик бросился к подъезду и в ту же секунду услышал за спиной крик:
- Толик, держи его, он без спичек!
Мальчик слышал, как быстро бежит Толик. Ему было страшно. Он слышал,
как быстро и неэкономично стучит его собственное сердце. Ему было очень
страшно. У него подкашивались ноги. Он видел дверь подъезда, до которого
нужно было добраться, и больше ничего не видел. Он бежал изо всех сил. Но
его ноги отвыкли бегать. Они не слушались мальчика.
Толик с разбегу прыгнул ему на спину, и они покатились по песку.
Никогда еще Мишка не видел такой короткой драки. Она окончилась в одну
секунду.
Мальчик лежал на спине и возил ногами по песку, стараясь ударить
Толика. Он был старше и крупнее Толика. Но он трусил. У него просто
отнимались руки от страха.
Огоньки в глазах его вспыхивали часто и злобно. Он с ненавистью глядел
на Толика. Но сейчас он не был похож на волшебника. Он был самым
обыкновенным трусом.
Майда прыгала вокруг и старалась укусить мальчика. Но она каждый раз
натыкалась на невидимую преграду. Подошел Мишка и встал неподалеку. Ему
тоже что-то мешано подойти совсем близко.
Мальчик скосил глаза и увидел Железного Человека, который, как обычно,
стоял рядом с Толиком.
- Балбес... - крикнул мальчик.
- Я - здесь. Я - рядом.
- Зажми ему рот! - крикнул Мишка. Толик зажал ладонью рот мальчика. Тот
впился в нее зубами. Толику было очень больно. Но он не отнял руки.
Железный Человек остался стоять на месте, безразлично улыбаясь. Он
спокойно смотрел, как Толик сидит верхом на его хозяине, но не двигался.
Ведь он не получил приказа...
Мальчик понял, что ему уже никто не поможет. Как хотелось ему, чтобы в
руках у него оказалась хотя бы одна спичка. Он превратил бы в пыль этих
жалких людишек.
Он убил бы их на месте! Он думал, что самое правильное было бы убить их
на месте. Но думал он одно, а сказал совсем другое.
- Отпустите меня, - плаксивым голосом сказал он, - я покажу вам, как
отсюда выбраться.
Голос мальчика был смирный и жалобный. И лицо его было жалобное. Но
глаза выдавали его. В них плясали знакомые Толику голубые огни.
- Держи его, Толик, - сказал Мишка. - Ему нельзя верить.
- Честное слово... - проговорил мальчик.
- Заткнись лучше, - сказал Толик. Мальчик изо всех сил рванулся и
закричал; - Балбес, хватай!..
Но Толик не дал ему договорить. Он припечатал ладонью рот мальчика, а
когда тот снова попытался его укусить, для полной гарантии стукнул
мальчика по уху.
- Непонятно, - ровным голосом сказал Железный Человек, глядя на своего
хозяина, извивавшегося под Толиком.
- Толик, давай быстрее, - сказал Мишка, поглядывая на горизонт, из-за
которого уже скоро должно было появиться солнце.
- А чего быстрее? Я же не могу его отпустить!
- Давай его привяжем куда-нибудь.
Мальчик замычал и руками показал, что он будет молчать. Толик отпустил
его. Он набрал полную горсть песку и показал мальчику.
- Вот смотри. Если скажешь роботу хоть одно слово, я тебе песком рот
заткну.
- Вы такие хорошие добрые ребята, - сказал мальчик. - Я понял теперь,
что был очень злым. Я очень хочу вывести вас отсюда. Я даже сам уйду
вместе с вами.
- Нужен ты нам! - сказал Мишка.
- Я же хочу вам помочь. Мне нужно зайти в дом и взять хотя бы одну
спичку. И вы сразу окажетесь дома.
- Так мы тебе и поверили, - сказал Мишка. - Вставай и не разговаривай.
Мальчик поднялся на ноги, отряхиваясь от песка.
- Давай, Толик, тащи его в павильон. Мы его там привяжем.
- Я не пойду! - завизжал мальчик. - Балбес!..
Но сейчас Толик был настороже. Он заткнул Волшебнику рот. На этот раз
кулаком.
Даже можно сказать, что заткнул он этот рот не один раз, а три или
четыре. Что же ему еще оставалось делать?
Мальчик тихо скулил, облизывая разбитые губы. Он искоса поглядывал на
Железного Человека, и тот отвечал ему своей железной улыбкой.
Мишка снял с себя рубашку и протянул Толику.
- Завяжи ему рот. Ему ни на секунду нельзя верить.
Толик обмотал рубашку вокруг головы Волшебника и завязал рукава на
затылке.
- Иди, - приказал Толик. - Иди, пока я тебя ногой не стукнул.
Мальчик покорно поплелся к павильону, в котором он обычно завтракал.
В павильоне было много столов, на них стояли тарелки с едой, но сейчас
ребятам было не до еды. Мишка отцепил поводок Майды. Они втолкнули
Волшебника в уборную, в которой почему-то стояло пятнадцать золотых
унитазов, и крепко прикрутили поводком ручку двери снаружи.
Тотчас же с другой стороны двери послышался грохот. Это Волшебник
колотил в двери ногами, стараясь выбраться из своей ослепительной уборной.
Но ребята, не обращая на него внимания, выбежали наружу.
Они бежали по берегу, а вслед за ними ковылял Железный Человек и
повторял своим дребезжащим, надломленным голосом:
- Слишком быстро. Слишком быстро. Я должен быть рядом.
Едва ребята подошли к катеру, мотор, как и в прошлый раз, заработал сам
собой.
Мишка прыгнул в катер, и вслед за ним прыгнула Майда.
- Скорее! - крикнул Мишка.
Но Толик мешкал. Он смотрел на Железного Человека, который, странно
наклонившись и волоча ноги, брел по берегу метрах в двухстах от катера. В
этот раз уставшие ребята бежали не так быстро, и Железный Человек отстал
совсем немного.
Толик смотрел на Железного Человека, и какая-то непонятная жалость
овладевала им все больше и больше.
Трудно объяснить, почему это было так. Может быть, потому, что Железный
Человек уже не казался таким железным.
- Давай возьмем его с собой, - предложил Толик.
- Что он там будет делать?
- Не знаю.
- Хотя можно его разобрать и посмотреть, как он устроен, - сказал
Мишка. - А потом мы сами сделаем такого.
- Нет, не надо разбирать, - сказал Толик. - Давай лучше поедем.
Толик повернул штурвал, и катер стал удаляться от берега.
Толик видел, как Железный Человек подошел к тому месту, от которого
отчалил катер. Сквозь шум мотора Толик слышал его дребезжащий голос:
- Слишком быстро. Слишком быстро. Я должен быть рядом.
Повторяя эти слова, Железный Человек вошел в воду и двинулся вслед за
катером.
Дно постепенно понижалось, и Железный Человек все более погружался в
воду. Она уже покрыла его плечи, но он все шел, улыбаясь своей железной
улыбкой. Тихие рыбы безмолвно останавливались, уступая дорогу. Над головой
Железного Человека тускло поблескивала поверхность моря. Уже кончилась
полоса прибрежных водорослей, и вода стала синее. Но Железный Человек не
замечал всего этого. Он шел вперед и вперед, туда, где темной синью
отливала глубина и где, кроме этой глубины, ничего больше не было.
А для сидящих в катере Железный Человек давно уже скрылся.
Толик не оборачивался. Он смотрел вперед. Он крепко держал штурвал, по
щекам его катились соленые капли.
Впрочем, это могли быть и брызги. Море, оно ведь тоже соленое.
- Где эта самая черта? - спросил Мишка. - Что-то я ее не вижу.
- Увидишь, - отозвался Толик, вглядываясь вперед. - Я сам ее пока не
вижу. Она должна быть очень яркая.
Внезапно Майда забеспокоилась. Она смотрела вперед, в одну точку, и
слегка повизгивала. Она видела что-то такое, чего еще не видели ребята. А
скорее всего - чувствовала. Ведь собачьи глаза ничуть не зорче
человеческих.
Прошло несколько минут, и Толик начал замечать, что море впереди как бы
вспухает. И одновременно с этим, как будто выплывая из тумана, за тем
местом, где кончалось море, стали возникать неясные очертания города.
Лодка коснулась носом Черты. Вот уже треть лодки за Чертой... Но в ту
же секунду за кормой вскипел бурун. Мотор начал работать в обратную
сторону. Катер медленно стал сползать с Черты.
И на этот раз Толик сразу же понял, что произошло.
- Он освободился! - закричал Толик. - Мишка, прыгай! Прыгай скорей!..
И Толик, а вслед за ним и Мишка и Майда прыгнули в море.
В воздухе Толик пересек Черту. В глаза ему ударил нестерпимый оранжевый
свет, и он на секунду потерял зрение.
Затем Толик услышал громкий скрежет и визг. Послышались возбужденные
голоса.
Толик открыл глаза. Они с Мишкой стояли посреди проспекта. В двух шагах
от них боком стоял автобус. К окнам прилипли взволнованные лица
пассажиров. Из своей кабинки торопливо вылезал шофер. Лицо у него было
бледное.
- Вы что делаете, негодяи! - закричал шофер. - Вы откуда взялись?! Ведь
на двести метров впереди дорога была свободна!
Шофер взял одной рукой за шиворот Толика, другой - Мишку и тряхнул их
как следует. Ребята не сопротивлялись. Ведь не могли же они объяснить, как
они очутились на проспекте.
Вокруг собралась толпа. Все обсуждали происшествие.
- Таких задавишь - и отвечать не будешь, - говорил один.
- Совершенно распустили детей, - говорил другой.
- Смотрите, стоят как ни в чем не бывало, - говорил третий.
Толик слушал эти слова и был счастлив. Какие это всё были славные люди.
Как замечательно они его ругали. Он всю жизнь слушал бы эту ругань, но
наконец у Майды кончилось терпение. Она встала между ребятами и прохожими
и зарычала, Прохожие стали расходиться. И довольно быстро. Гораздо
быстрее, чем они собирались.
Лишь шофер стоял посреди мостовой и что-то объяснял подошедшему
милиционеру.
Затем уехал и шофер вместе со своим автобусом. Милиционер подошел к
ребятам.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг