Ничего не понимаю. Какие паяльные лампы? Зачем три штуки?
- А в запас, - сказал Борис. - Вы дальше смотрите.
- И смотреть не хочу, - сказал Алексей Палыч. - Не до этого мне
сейчас. Да никто и не даст нам столько оборудования...
Борис кивнул на мальчика:
- Пускай они присылают. Раз уж так получилось...
- Вот оно что, - сказал Алексей Палыч. - Ты что же, Боря, по чужим
планетам собрался попрошайничать?
- Потому что надоело каждый кусок проволоки выпрашивать!
- А что о нас _там_ подумают, тебя не волнует?
- А им что, жалко? Вы же сами говорили, что у них там всего полно.
- Ну что же, проси, - сказал Алексей Палыч. - Если, конечно, тебе
не стыдно.
- Не стыдно, - ответил Борис. - Я ведь не для себя.
Во время этого разговора мальчик внимательно поглядывал то на
одного, то на другого. Взгляд у него был совершенно осмысленный, но,
как это бывает у маленьких, настороженный.
Борис подошел к мальчику и протянул ему развернутый список.
- Это можешь достать?
Мальчик взял листок и стал внимательно его разглядывать.
- Борька, Борька, оглоед, съел собаку на обед, - сказал мальчик.
Борис понимающе усмехнулся.
- Молоток, - сказал он. - Только ты не притворяйся. Как тебя
зовут?
- Борька, Борька, дурачок, съел на ужин пятачок, - ответил
мальчик, и по расплывшейся его физиономии было видно, что он собой
очень доволен.
На этот раз Борис с недоумением взглянул на Алексея Палыча.
Учитель тоже не сразу понял, в чем дело.
- Я думаю вот что... - сказал наконец Алексей Палыч. - Он уже
отключился. Ему сейчас столько лет, на сколько он выглядит.
- А зачем он нам тогда нужен? - спросил Борис.
- Но ведь дело вовсе не в том, что он нужен нам, а в том, что мы
ему нужны!
Борис промолчал.
Это означало, что с Алексеем Палычем он не согласился. Борис был
не против того, чтобы мальчик совершил какое-нибудь чудо. Иначе зачем
было тащиться в такую дорогу?
Вообще, люди испокон веков ожидали сверху только чудес. Сначала -
от бога. Но бог ничего, кроме молний и ураганов, не присылал.
Тогда стали ждать чудес из других миров. В книгах сотни пришельцев
прилетали на Землю - каждый со своими фокусами. И вот примчался один
- прямо к Борису. И ничего не принес. Если не считать дырки в стекле.
Но такие чудеса Борис мог делать и сам.
- А теперь давай его покормим, - сказал Алексей Палыч.
Борис возражать не стал. Он включил электроплитку. Алексей Палыч
разбавил молочную смесь дистиллированной водой. Когда смесь стала
теплой, он тщательно ее размешал и понес к мальчику.
- Все-таки спокойный мальчик, - сказал Алексей Палыч. - Другой на
его месте давно бы кричал от голода. Сейчас, сейчас мы его покормим,
- сказал Алексей Палыч, обращаясь уже к мальчику, таким тоном, каким,
по его мнению, нужно было разговаривать с голодным ребенком.
- Не покормим, не покормим, - отозвался мальчик.
- Кушай, это вкусно, - сказал Алексей Палыч, поднося ложку.
- Не кушай, не вкусно, - отозвался мальчик, отталкивая ложку.
Борис рассмеялся.
- Нечего смеяться, - огрызнулся Алексей Палыч, - сам таким был.
- Сроду таким не был, - сказал Борис, с удовольствием наблюдая,
как учитель вытанцовывает возле мальчика.
- Кушай, а то Палыч рассердится, - пригрозил учитель.
- Не кушай, не Палыч, - с восторгом сказал мальчик. Эта игра явно
ему понравилась.
- Может быть, ты хочешь сам? - спросил Алексей Палыч.
- Сам, - неожиданно согласился мальчик.
Алексей Палыч с торжеством посмотрел на Бориса.
- Добром, - сказал он, - можно добиться от ребенка чего угодно.
На, - сказал Алексей Палыч, протягивая мальчику ложку.
- На, - сказал мальчик и залепил кашей Алексею Палычу в
переносицу.
Алексей Палыч медленно выпрямился. Он достал из кармана платок и
стер кашу.
Борис, опираясь спиной о шкаф, постепенно сползал на пол. Он уже
не смеялся, а тихо постанывал.
- Что здесь смешного? - строго спросил Алексей Палыч.
- К-ка... - простонал Борис, - к-каша...
- Ну, каша. Что - каша?
- К-каша... горячая?
- Это не имеет никакого значения, - сухо сказал Алексей Палыч.
- Извините, Алексей Палыч, - проговорил Борис, понемногу
успокаиваясь. - Я просто никогда такого не видел.
- Будешь сам отцом - увидишь.
- Но вы же не отец, - возразил Борис. - За что же вас - кашей?
Алексей Палыч взглянул на мальчишку, застывшего с поднятой в руке
ложкой, и неожиданно для себя рассмеялся:
- А он понимает, что провинился. Смотри, какой у него виноватый
вид.
И, словно в ответ на эти слова, мальчик сказал:
- Я больше не буду.
- Вот и прекрасно! - обрадовался Алексей Палыч. - Будешь хорошим
мальчиком?
- Не буду.
- Не будешь хорошим мальчиком?
- Буду нехорошим! - И глаза мальчишки лукаво блеснули.
Второй тайм Алексею Палычу начинать не хотелось. Он догадывался,
что игру эту все равно не выиграть. Борису тоже уже не было смешно.
- Пускай лучше он подключится, - посоветовал Борис.
- Это от меня не зависит, - сказал Алексей Палыч. - Давай подумаем
насчет одежды.
- Алексей Палыч, - неуверенно сказал Борис, - это я, конечно,
так... просто сейчас в голову пришло... Может быть, сделать так, чтобы
его отозвали?
- Почему? - спросил Алексей Палыч. Спросил так, будто ему важен
был не сам ответ, а важно было понять, что за человек перед ним.
- А какая от него польза?
- А какая польза была от тебя в этом возрасте? Или, допустим, от
меня?
- Это все понятно, - сказал Борис. - Но мы ведь ниоткуда не
прилетали. Неужели он прилетел сюда, чтобы кашей бросаться?
- Боря, - сказал Алексей Палыч, - я не имею права ни к чему тебя
принуждать. Ты свободен. Но я дал слово.
- А я слова не давал. Вы будете молчать и никого не обманете, а я
могу сказать и тоже никого не обману. И - привет. И никакой одежды не
нужно.
- А то, что он сейчас нас слышит, не имеет значения?
Борис взглянул на мальчика.
Тот сидел прямо, внимательно взглядывая то на Бориса, то на
Алексея Палыча.
- Пускай он тогда скажет, что понимает.
Мальчик молчал. Вид у него был чрезвычайно серьезный.
- Ну, скажи что-нибудь, - обратился к нему Борис.
Мальчик молчал. Что-то не по-детски напряженное было в его позе.
И еще - глаза: расширившиеся, застывшие в ожидании. Такие глаза бывали
у Сереги, когда Борис заносил над ним руку.
Борису почему-то стало неловко.
- Насчет одежды... - сказал он. - Я бы мог принести чего-нибудь
Серегино, но ведь ему будет велико.
- С одеждой мы выкрутимся, - сказал Алексей Палыч. - Может быть,
я даже сегодня успею съездить в одно место.
Но в этот день Алексей Палыч никуда не успел. Как раз в этот день
вечером обнаружила Анна Максимовна пропажу продуктов, и Алексей Палыч
не решился уйти из дома.
И это хорошо, что не решился, потому что на следующий день, когда
Алексей Палыч и Борис скрывались в лесу от пожарников, в лаборатории
кое-что изменилось.
День 3-й
Голубой силуэт с голубыми иголочками
На следующий день, решив, что пожарный инспектор уже закончил
обход школы, Алексей Палыч и Борис направились в лабораторию.
Они хотели заглянуть на минутку, после чего Алексей Палыч
собирался поехать на ближайшую от Кулеминска станцию за одеждой.
Покупать одежду в Кулеминске было чистым безумием. Молодые продавщицы
когда-то учились у Алексея Палыча, а не очень молодые учили у него
своих детей сейчас. Конечно, не все они знали, какого возраста у
учителя внук. Но всех и не надо, достаточно одной.
После вчерашней беседы с мальчиком Алексей Палыч не так уж боялся,
что в его отсутствие с ним что-то случится. Если _те_ сумели
"отозвать" ребенка, брошенного в реку, то, наверное, и этому не дадут
погибнуть.
На этот раз в портфеле учителя на всякий случай лежали две булочки
с маком и четыре сосиски, купленные в школьном буфете.
- Вот что, Боря, - сказал Алексей Палыч, подойдя к школе. -
Пройдись-ка ты по этажам на всякий случай, вдруг он еще не ушел.
В школе было пусто и тихо. Но проникнуть дальше вестибюля Борису
не удалось. Его атаковала Ефросинья Дмитриевна, которая тряпкой
вытирала пол.
- Ты куда? - сказала она грозно.
- Я? - Борис думал недолго. - Я в кабинет физики. Учитель велел
прибор принести.
- Это какой еще прибор?
- Физический.
- Понятно, что физический. А какой такой учитель? - спросила
Ефросинья Дмитриевна, хотя прекрасно знала какой.
- Алексей Палыч, - покорно ответил Борис.
- Куда принести?
- К нему домой.
- Как же ты в кабинет попадешь, ломать будешь, что ли?
- Он мне ключ дает.
- А разве это порядок, чтобы ученикам ключ давали?
- Вы же знаете, что я ему помогаю.
- Ничего я не знаю, - сказала Ефросинья Дмитриевна, хотя прекрасно
знала и это. - Мне вот никто не помогает, одна на всю школу.
- А в школе больше никого нет?
- Кто ж тут сейчас может быть? И не пущу никого. И учителя твоего
не пущу. Вам бы только топтать. Вон, пожарник только что ушел, шлялся
тут по чистому, наследил хуже медведя. Теперь ты будешь топтать?
- Тогда я не пойду, - сказал Борис.
- Ладно уж, иди, только ноги вытри.
Но задача была выполнена, идти наверх не имело смысла.
- До свидания, - сказал Борис, направляясь к выходу.
- Борька, - пригрозила вдогонку Ефросинья Дмитриевна, - я
матери-то скажу.
- Что вы скажете? - спросил Борис от двери.
- А вот... это самое...
- Не говорите, пожалуйста, - попросил Борис.
- Чего не говорить? - с интересом спросила Ефросинья Дмитриевна.
- А вот... это самое...
Борис вышел, оставив Ефросинью Дмитриевну без последнего слова.
Неуместная эта шуточка еще отольется двоим заговорщикам, ибо неясное,
крошечное подозрение зародилось в голове Ефросиньи Дмитриевны. Что за
подозрение, она не знала сама. Просто возникла и связалась в уме
цепочка: Борис - кабинет - Алексей Палыч - пожарный инспектор.
После условного стука дверь в подвал отворилась, и Борис увидел
растерянного Алексея Палыча, который молча посторонился, пропуская
Бориса.
Лаборатория выглядела так, будто в ней повеселилась парочка
обезьян. На столе и под столом валялись перепутанные провода. Из
приборов на столе была сложена башня, грозившая вот-вот развалиться;
инструменты, раньше аккуратно развешанные над верстаком, теперь были
разбросаны по полу; даже шкаф был сдвинут со своего места.
Но все это было не главной новостью.
Возле стола стоял мальчик лет восьми, почти ровесник Сереги. Он
был закутан в одеяло, молча наматывал на палец кусок провода и изредка
шмыгал носом. На лице его застыла обида.
- Опять вырос, - сокрушенно сказал Алексей Палыч.
- Ты зачем все это наделал? - сурово спросил Борис.
- Я играл.
- Разве приборы для игры?
- Мне Палыч уже говорил, - мальчик тяжело вздохнул. - Теперь ты
говоришь. Я не знал...
- Мы тоже не знали, что ты вырастешь.
- Разве я вырос? - спросил мальчик.
- Ты что, смеешься?
- Разве нужно смеяться? - спросил мальчик.
- Перестань дурака валять!
- А ты не поздоровался. Мне Палыч говорил, что, когда приходишь,
всегда нужно здороваться.
Борис мельком взглянул на учителя. Тот пожал плечами.
- Ну, привет, привет, - усмехнулся Борис. - Что еще скажешь?
- Привет, - дружелюбно сказал мальчик. - Ты только не говори так
громко. Мне это почему-то неприятно.
- Почему-то? - иронически переспросил Борис.
- Да, - серьезно ответил мальчик. - Только я не знаю почему.
Алексей Палыч положил Борису на плечо руку.
- Боря, - сказал учитель, - ты все-таки с ним помягче. Ты не
забывай, кто он.
- Алексей Палыч! - возмутился Борис. - Что ж, так всегда будет?!
Он будет все ломать, а его - по головке? Если бы я столько наломал!..
- Ты и ломал, - сказал Алексей Палыч. - Пылесос, например.
- Правильно, - согласился Борис. - Но сколько мне было лет - и
сколько ему.
- А сколько ему? - спросил Алексей Палыч.
- Сколько тебе лет? - спросил Борис.
- Не знаю. А сколько нужно?
Борис ничего не ответил, только вздохнул - усталым таким,
родительским вздохом. Он был очень сердит в эту минуту. Ведь столько
труда затрачено на лабораторию. Его личного труда и его выдумки. И тут
появляется какой-то дурачок с какой-то дурацкой планеты и наводит свои
порядки, вместо того чтобы подарить летающую тарелку или хотя бы
лучевой пистолет. Правда, мальчишка не спорит и выглядит виноватым, но
это почему-то злит еще больше. Не будь здесь Алексея Палыча,
космический гость получил бы пару затрещин.
Воспользовавшись минуткой молчания, Алексей Палыч вытащил из
портфеля булочки, сосиски и протянул их мальчику.
- На, поешь.
Мальчик взял одну булочку.
- Когда тебе что-то дают, нужно говорить "спасибо", - сказал
Борис.
- Спасибо, - повторил мальчик и завертел булочку в руке, не зная,
что с ней делать.
- Кусай, - сказал Алексей Палыч и щелкнул зубами, показывая, как
нужно обращаться с булочкой.
Мальчик откусил кусочек, проглотил и положил булочку на стол.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг